Chương 40 — Đánh rắn động cỏ

Đậu Yến nhìn từng cử chỉ, hành động của Kỷ thị.

Hồi nàng mới bước chân vào Hầu phủ, nàng đã chẳng ít lần cho đám bà quản sự hay quản sự nhà họ Ngụy phải nhìn sắc mặt như thế.

Ngọc Trâm chỉ là một tiểu nha hoàn may mắn gặp thời mà được lên, sao chịu nổi cảnh tượng ấy?

Bị bỏ mặc đứng một xó, nghe đám nha hoàn bên cạnh Kỷ thị châm chọc mỉa mai, nhìn đám bà già bên cạnh Kỷ thị liếc xéo, Ngọc Trâm quyết định đi tìm Thỏa nương.

Nào ngờ Thỏa nương lại không có ở đó!

Thấy cô nha hoàn mặc áo xanh ở buồng bên cạnh Thỏa nương mặt mũi hiền lành, nàng ta hỏi: »Chị ơi, chị có biết Tố Hinh, người hầu cận của Tứ tiểu thư, đi đâu rồi không?«

Cô nha hoàn ấy đang ngồi trước gương trang điểm đeo khuyên tai, nghe vậy bèn đáp: »Ngọc Trâm và Vương quản sự đi Chân Định Châu rồi.«

Ngọc Trâm sững sờ.

Cô nha hoàn cất gương trang điểm, tươi cười bước lại, nói: »Ngươi mới đến à? Sao ta nhìn thấy lạ mặt thế. Vương quản sự là quản sự hồi môn của thái thái nhà ta. Thái thái nhà ta không ăn quen cơm nước Bắc Trực Lệ, nên lão thái thái nhà họ Kỷ thường bảo các cửa hiệu nhà họ Kỷ mang đồ đến cho thái thái. Vương quản sự phải vào châu lấy đồ cho thái thái, thái thái thấy Tứ tiểu thư rất thích con búp bê của Thất tỷ nhi, mà Tố Hinh lại là người được Tứ tiểu thư ưa nhất trong đám người hầu cận, chắc là biết sở thích của Tứ tiểu thư, nên bảo Tố Hinh theo Vương quản sự vào châu, đến cửa hiệu nhà họ Kỷ chọn một con. Chiều mai cô ấy chắc về được rồi.«

Ngọc Trâm ghen tức đến đỏ cả hai mắt.

Cửa hiệu của Kỷ thị ở Chân Định Châu còn bán cả đồ Tây Dương. Vợ Đại Khánh đã từng đến một lần, tiêu hơn hai chục lạng bạc mua một chiếc hộp phấn nhỏ mạ vàng, trên mặt vẽ một mỹ nhân Tây Dương, vợ Đại Khánh cất giữ như bảo vật, mãi đến Tết mới lôi ra khoe khoang một phen. Còn bảo sau này nếu phát tài, thế nào cũng phải tới đó dạo chơi cho đã.

Tố Hinh lại có thể được quản sự hồi môn của Lục thái thái đưa đi dạo cửa hiệu nhà họ Kỷ, đám người làm ở cửa hiệu Kỷ thị nể mặt Lục thái thái, chắc chắn sẽ đón tiếp nó nồng hậu. So với vợ Đại Khánh thì chẳng biết oai phong hơn gấp mấy lần.

Sao nó lại gặp được vận may chó chết như thế chứ?

Nói đi nói lại, nó có điểm nào hơn mình đâu? Chẳng qua chỉ biết bám lấy Tứ tiểu thư không rời mà thôi…

Ngọc Trâm nghĩ ngợi, trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng.

Đúng rồi. Cái con Tố Hinh ngốc nghếch ấy còn lấy được lòng Tứ tiểu thư, thì với sự lanh lợi của mình, chinh phục Tứ tiểu thư chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Nghĩ đến đây, nàng ta chào tạ ơn cô nha hoàn kia, quăng cái bọc lại trong buồng Thỏa nương, tự múc nước rửa mặt, rồi vội vàng đi sang chính phòng.

Kỷ thị đang dẫn Đậu Yến đứng dưới bóng cây, sai bảo tiểu nha hoàn hái hoa phượng tiên: »… Giã nát bằng bát nhỏ, thêm chút phèn chua, để qua một đêm, mai là có thể nhuộm móng tay cho Thọ Viện nhà chúng ta rồi.« Bà vừa nói.

Bàn tay nhỏ có thịt mỡ trẻ con trắng trẻo mềm mại, làn da như bấm ra nước, móng tay nhỏ xinh tinh tế, xòe ra thì trên mu bàn tay hiện lên mấy cái lúm đồng tiền, lòng Kỷ thị mềm nhũn như nhỏ nước ra.

Ngọc Trâm vội bước tới hành lễ với Kỷ thị và Đậu Yến: »Lục thái thái, Tứ tiểu thư!«

»Ồ, ngươi đến rồi.« Giọng Kỷ thị hòa nhã, so với vẻ lạnh nhạt ban nãy thì đúng là một trời một vực. Ngọc Trâm thấy mình được sủng mà lo, vội đáp »Dạ«, rồi lấy lòng: »Nô tỳ thấy Tố Hinh không có trong buồng, nghĩ Tứ tiểu thư thiếu người hầu, bèn bỏ bọc lại chạy sang đây ạ.«

Kỷ thị gật đầu.

Đậu Yến thì mỉm cười với nàng ta.

Trái tim treo ngược của Ngọc Trâm rốt cuộc cũng được hạ xuống.

Ai cũng bảo Lục thái thái ở Đông phủ là người hiền hòa, ban nãy có lẽ là gặp phải chuyện gì không vừa lòng nên tình cờ trút lên mình mà thôi.

Có tiểu nha hoàn bưng chiếc bát lưu ly đựng hoa phượng tiên tới: »Lục thái thái, người xem thế này được chưa ạ?«

Kỷ thị tỏ vẻ do dự, dường như vẫn chưa quyết được.

Ngọc Trâm lập tức sốt sắng nói: »Lục thái thái, hồi trước khi nãi nãi nhà chúng con còn sống, con thường giúp hái hoa phượng tiên ạ.« Vừa nói, vừa đưa tay gẩy gẩy đám hoa phượng tiên trong bát lưu ly, »Người xem, bông này hơi non ạ…«

»Xem ra ngươi cũng có con mắt tinh đấy.« Kỷ thị khen nàng ta một câu.

Ngọc Trâm mừng nở từng khúc ruột.

Chọn xong hoa phượng tiên, Kỷ thị dẫn Đậu Yến về buồng.

Ngọc Trâm vội vàng bám theo.

Tam bá mẫu bước tới: »Lục đệ muội, bận thế à!«

Đứng ở cửa chào Kỷ thị, không bước vào trong.

Kỷ thị liếc nhìn Đậu Sơ một cái, do dự một lát, bèn dặn tiểu nha hoàn: »Dẫn Tứ tiểu thư vào buồng đi.« Rồi chỉnh lại mái tóc mai, tươi cười đi về phía Tam bá mẫu.

Đậu Yến cùng tiểu nha hoàn và Ngọc Trâm bước vào buồng.

Tiểu nha hoàn đặt bát lưu ly lên bàn sưởi, tươi cười nói với Đậu Yến đang đứng bên bàn sưởi: »Tứ tiểu thư, con đi lấy lọ đựng phèn chua tới, người đứng ở đây đừng động nhé.« Rồi lại nhờ Ngọc Trâm, »Chị trông chừng Tứ tiểu thư giúp con với ạ.«

»Cứ yên tâm đi, có ta ở đây rồi!« Ngọc Trâm mặt mày rạng rỡ.

Tiểu nha hoàn chạy lon ton vào gian buồng phía sau.

Ngọc Trâm ngồi xổm xuống nói chuyện với Đậu Yến: »Tứ tiểu thư, người có muốn đi đu quay không? Người bảo Tố Hinh về phủ đi, con sẽ dẫn người đi đu quay, còn ngày nào cũng chơi đan dây, ném túi cát với người, được không ạ?«

Đậu Yến lười chẳng buồn để ý tới nàng ta.

Ngọc Trâm tự nói một mình hồi lâu mà Đậu Yến chẳng phản ứng gì, nàng ta thấy vô vị lắm, lại thêm trước đó đứng mãi, lúc này cứ ngồi xổm, đứng dậy thì chân hơi nhũn ra, tay bèn vịn vào bàn sưởi, bàn sưởi bị bật lên, »rầm« một tiếng lật nhào trên sưởi, chiếc bát lưu ly đặt trên bàn sưởi lăn long lóc từ trên sưởi rơi xuống đất, »choang« một tiếng vỡ thành mấy mảnh, cánh hoa phượng tiên đựng bên trong cũng vương vãi khắp nơi.

Nàng ta chết sững người.

»Sao thế ạ?« Tiểu nha hoàn nghe thấy động tĩnh liền ôm chiếc lọ sứ lam cảnh thái nhỏ xông vào, thấy bát lưu ly vỡ thì sợ đến trắng bệch mặt, »Sao lại ra nông nỗi này ạ?«

Đám nha hoàn vốn đang đứng dưới hiên cũng đều ùa vào.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Ngọc Trâm.

»Không phải con, không phải con!« Ngọc Trâm theo bản năng phủ nhận, khóe mắt vô tình lướt qua Đậu Yến đang đứng bên cạnh, nàng ta lập tức như vớ được cọc cứu mạng, »Là Tứ tiểu thư… đúng rồi, là Tứ tiểu thư lỡ tay làm đổ…« Sắc mặt Kỷ thị xanh mét, dặn Thái Lam: »Đi mời bà Vũ bên Tây phủ tới đây.«

Những người hầu trong phòng chẳng ai dám thở mạnh, thấy bà Vương ra dấu tay, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, lũ lượt lui ra ngoài.

Lúc này Kỷ thị mới nổi giận: »Con Ngọc Trâm này, chết cũng chẳng đáng tiếc!«

Nàng cố ý nới trước buộc sau, chính là muốn để Ngọc Trâm đắc ý mà phạm lỗi, hầu kiếm cớ dạy dỗ nó. Nào ngờ nàng còn chưa ra tay, Ngọc Trâm đã làm ra cái việc dơ bẩn như thế.

»Cũng khó trách sao Tố Hinh lại đánh nhau với nó.« Bà Vương cũng khá cảm khái, nhưng vẫn khuyên Kỷ thị, »May mà phát hiện sớm, chứ không Tứ tiểu thư biết bao giờ mới hay mình bị thiệt thầm!«

Kỷ thị nhớ đến bàn tay nhỏ mềm mại của Đậu Yến, vành mắt hơi ửng đỏ, khẽ hỏi: »Thọ Viện đâu rồi?«

»Thái Thúc và Thái Lam đang cùng Tứ tiểu thư hái hoa phượng trong sân đấy!« Bà Vương cười nói, »Chơi vui lắm.«

Trong đáy mắt Kỷ thị thoáng hiện nét cười, ngập ngừng nói: »Bà nói xem, nuôi Thọ Viện dưới trướng ta thì thế nào?«

Bà Vương giật nảy mình, hỏi: »Tam thái thái qua đây, là để bàn chuyện này với phu nhân sao?«

Kỷ thị im lặng hồi lâu, khẽ gật đầu.

Bà Vương hít một ngụm khí lạnh, nói: »Chúng ta có thể mặc kệ chuyện này không… Lúc Thái Lam tới nơi, bà Vũ đang rối như tơ vò.

Tê Hà viện ầm ĩ như chợ vỡ, người nhà họ Chư lại kéo tới đòi hủy hôn, người nhà họ Bàng thì cậy thế ra oai, sai bảo kẻ này kẻ nọ, mà lão thái gia với Thất gia thì biệt tăm biệt tích. Bà ta cùng lắm chỉ là một mụ hầu, việc nào, chuyện nào là bà ta có thể tự quyết? Mấy gã quản sự, mấy bà quản sự mẹ kẻ trốn được thì trốn, kẻ đùn được thì đùn, đều đẩy bà ta lên trước. Nhưng bà ta mang lời thác thác của Thất gia, muốn tránh cũng chẳng tránh nổi, đành phải liều mình bước ra, dỗ được người này lại dỗ người kia, rốt cuộc cũng không xảy ra chuyện gì. Mãi đến khi lão thái gia hồi phủ, Lục thái thái bên Đông phủ lại sai người gọi bà ta sang.