Capítulo 40 — Golpear la montaña

Dou Yan observaba cada gesto de la señora Ji.

Cuando esta acababa de entrar en la casa del marqués, no pocas veces había dirigido a las administradoras y a los intendentes de la familia Wei miradas como aquella.

Yuzan, una muchachita que solo por un azar había ascendido de sirvienta, ¿cómo iba a resistir semejante escena?

Dejada de lado sin nada que hacer, escuchando las pullas de las criadas que servían a la señora Ji y las miradas glaciales de sus viejas ayas, Yuzan decidió ir en busca de Tuo Niang.

¡Pero Tuo Niang no estaba!

Al ver que la criada vestida de verde que vivía junto a la habitación de Tuo Niang tenía semblante afable, le preguntó: «Hermana, ¿sabe usted adónde ha ido Suxin, la doncella de la cuarta señorita?»

La criada se estaba colocando unos pendientes frente al espejo del tocador; al oírla, respondió: «Yuzan y el intendente Wang se han ido a Zhengdingzhou.»

Yuzan se quedó de piedra.

La criada guardó el espejo, se acercó sonriendo y dijo: «¿Eres nueva? Tu cara no me resulta familiar. El intendente Wang es el administrador que vino con nuestra señora al casarse; como nuestra señora no se aviene a los guisos de Zhili Septentrional, la vieja señora de la casa Ji manda a menudo que desde las tiendas de los Ji le envíen algunas cosas. El intendente Wang había de ir a la ciudad a recogerlas; y como la señora vio que a la cuarta señorita le gustaban mucho las muñecas de la séptima niña, y Suxin es la que mejor sabe congraciarse con ella, pensó que conocería sus gustos y la mandó acompañar al intendente Wang a escoger una en la tienda de los Ji. Debería estar de vuelta mañana por la tarde.»

Yuzan se puso roja de envidia.

En la tienda de los Ji en Zhengdingzhou vendían incluso baratijas de Occidente. La mujer de Daqing había ido una vez y se había gastado más de veinte taeles de plata en un pequeño cofrecillo de polvos dorado con la efigie de una beldad occidental; la mujer de Daqing lo guardaba como un tesoro y solo en Año Nuevo lo sacaba para presumir de él. Decía además que, si algún día se hacía rica, no dejaría de volver a darse una buena vuelta por allí.

¡Que Suxin pudiera ir a pasearse por las tiendas de los Ji nada menos que acompañada por el administrador que había venido con la sexta señora, y que los dependientes, por consideración a la señora Ji, la recibieran con mil agasajos y la despidieran con otros tantos! ¡Cuánto más señorial que la mujer de Daqing!

¿Cómo había tenido ella semejante suerte de perro?

A fin de cuentas, ¿en qué era superior a ella? Solo en eso de no soltarse de la cuarta señorita y no dejarla en paz…

Mientras Yuzan pensaba en esto, se le encendió una luz en el cerebro.

¡Claro! Si aquella Suxin, con lo corta de entendimiento que era, había logrado ganarse el favor de la cuarta señorita, con la viveza de ella, ¿no tendría a la cuarta señorita en el bolsillo?

Dicho esto, dio las gracias a la criada, dejó el atado en la habitación de Tuo Niang, se lavó la cara con agua que ella misma trajo y se fue a toda prisa a la sala principal.

La señora Ji estaba de pie bajo la sombra de los árboles con Dou Yan, ordenando a las criadas que recogieran flores de balsamina: «…Las majáis en un cuenco pequeño, les añadís un poco de alumbre, las dejáis toda la noche y mañana podremos teñirle las uñas a nuestra Shouyuan.» Al decirlo,

aquellas manos pequeñas, mofletudas y blancas como la nieve, tenían una piel que parecía romperse al soplo o al roce; sus uñitas, delicadas y elegantes, al desplegarse mostraban en el dorso varios hoyuelos. A la señora Ji se le derretía el corazón.

Yuzan se apresuró a adelantarse y saludar a la señora Ji y a Dou Yan: «¡Sexta señora, cuarta señorita!»

«Ah, has venido», dijo la señora Ji con tono afable, tan distante de su frialdad de antes como el cielo de la tierra. Yuzan se sintió halagada y abrumada a la vez; se apresuró a responder «sí» y, con voz zalamera, añadió: «Como vi que Suxin no estaba en la habitación y pensé que la cuarta señorita se quedaba sin nadie que la atendiera, dejé el atado y vine corriendo.»

La señora Ji asintió.

Dou Yan le sonrió.

El corazón que Yuzan tenía en vilo por fin se serenó.

Todo el mundo decía que la sexta señora del ala oriental era de trato afable; lo de antes quizá habría sido algún disgusto que le había tocado presenciar por casualidad.

Una criada trajo un cuenco de cristal lleno de flores de balsamina: «Sexta señora, ¿le parece bien así?»

La señora Ji mostró cierta vacilación, como si no acabara de decidirse.

Yuzan se apresuró a ofrecerse con diligencia: «Sexta señora, cuando aún vivía nuestra señora, yo solía ayudar a coger flores de balsamina.» Y mientras hablaba, fue revolviendo las flores del cuenco de cristal: «Mire, esta está un poco tierna…»

«Por lo visto, tienes buen ojo», la elogió Ji Wan.

Yuzan se henchía de alegría.

Escogidas las flores, la señora Ji volvió a la habitación con Dou Yan.

Yuzan se apresuró a seguirla.

Llegó la tercera cuñada: «¡Sexta cuñada, qué ajetreo!»

Se detuvo en la puerta para saludarla, sin entrar.

La señora Ji miró un instante a Dou Chu, vaciló y ordenó a la criada: «Llévala a la habitación de la cuarta señorita.» Luego se compuso las sienes y se dirigió sonriente hacia la tercera cuñada.

Dou Yan entró con la criada y Yuzan.

La criada dejó el cuenco de cristal sobre la mesita del kang y, sonriendo a Dou Yan, que estaba de pie junto a él, le dijo: «Cuarta señorita, voy a buscar el tarro del alumbre; quédese aquí sin moverse.» Y encargó a Yuzan: «Hermana, vigile un poco a la cuarta señorita.»

«Vete tranquila, que aquí estoy yo», dijo Yuzan con el rostro radiante.

La criada se fue corriendo con gran estrépito al aposento interior.

Yuzan se agachó y se puso a hablar con Dou Yan: «Cuarta señorita, ¿no le gustaría ir a columpiarse? Si manda volver a casa a Suxin, la llevo yo a columpiarse y además juego con usted todos los días a la cuerda y a la bolsita de arena. ¿Sí?»

Dou Yan no se dignó hacerle caso.

Yuzan siguió hablando para sí un buen rato sin obtener respuesta de Dou Yan; aburrida, y como llevaba un buen rato de pie y luego en cuclillas, al levantarse sintió flaquear las piernas y apoyó la mano en la mesita del kang. La mesita se alzó y, con un estruendo, volcó sobre el kang; el cuenco de cristal que había encima rodó desde el kang hasta el suelo y se hizo añicos con un estallido, y los pétalos de balsamina se esparcieron por todas partes.

Ella se quedó de una pieza.

«¿Qué pasa?», exclamó la criada al oír el ruido; entró corriendo con un pequeño tarro de porcelana cloisonné en los brazos y, al ver el cuenco de cristal roto, se puso blanca como la cera: «¿Cómo ha podido ser?»

Las criadas que estaban de pie bajo el corredor también irrumpieron en la habitación.

Todas las miradas se posaron en Yuzan.

»¡No he sido yo, no he sido yo!«, negó Yuzan por reflejo; pero la comisura de sus ojos rozó sin querer a Dou Yan, que estaba a un lado, y de inmediato fue como si hubiera agarrado un junco salvador: »Fue la cuarta señorita… sí, fue la cuarta señorita quien lo tiró sin querer…« El rostro de la señora Ji se puso lívido y ordenó a Cailan: »Ve a buscar a la señora Yu del ala occidental.«

En la habitación, quienes servían no se atrevían ni a respirar; al ver que la señora Wang hacía un gesto con la mano, todos soltaron el aliento y salieron uno tras otro.

Solo entonces estalló la señora Ji: »¡Esa Yuzan no merece ni que se le tenga lástima!«

Primero había fingido contenerse para después soltarse, precisamente para que Yuzan, engreída, cometiera un error y poder hallar un pretexto para escarmentarla. Quién iba a decir que, antes de que ella interviniera, Yuzan ya hubiera hecho una bajeza semejante.

»No es de extrañar que Suxin se liara a golpes con ella.« También la señora Wang se mostró pesarosa, pero siguió aconsejando a la señora Ji: »Menos mal que se descubrió a tiempo; si no, ¡cuántos reveses habría tenido que tragarse en silencio la cuarta señorita!«