Capítulo 40 — Golpear la montaña

Al recordar la manita blanda de Dou Yan, los ojos de la señora Ji se empañaron un tanto; dijo en voz baja: »¿Y Shouyuan?«

»Caishu y Cailan acompañan a la cuarta señorita a coger flores de balsamina en el patio«, sonrió la señora Wang. »Están muy entretenidas.«

En el fondo de los ojos de la señora Ji asomó una leve sonrisa; titubeó: »Dime, criar a Shouyuan en mis aposentos… ¿cómo lo ves?«

A la señora Wang le tembló el párpado: »¿La tercera señora vino justamente a tratar ese asunto con usted?«

La señora Ji guardó silencio un buen rato y asintió apenas.

La señora Wang aspiró un soplo de aire frío y dijo: »¿No podríamos desentendernos de este asunto…?« Cuando Cailan llegó, la señora Yu estaba con el agua al cuello.

En el patio Qixia era todo un hervidero; además, la gente de los Zhu había acudido a exigir la anulación del compromiso, y la de los Pang, amparándose en el poder ajeno, iba de aquí para allá mandando a unos y disponiendo de otros; y para colmo, ni el viejo señor ni el séptimo señor aparecían por ningún lado. Ella no era más que una criada, ¿qué asunto, cuál de todos, estaba en su mano decidir? Los administradores y las madres administradoras se escabullían cuanto podían y se quitaban de encima cuanto podían, empujándola siempre a ella al frente; y como llevaba sobre sí el encargo del séptimo señor, ni siquiera podía esquivarlo, así que tuvo que armarse de valor, salir al paso y aplacar a uno tras otro, hasta lograr al fin que no ocurriera nada grave. Tras mucho esfuerzo, cuando por fin el viejo señor regresó a la mansión, la sexta señora del ala oriental envió a alguien a hacerla llamar.

Si la llamaba cualquier otro, podía excusarse; pero la cuarta señorita se hallaba ahora en la sexta rama del ala oriental, y si la llamaba la sexta señora, no podía demorarse ni un instante.

Se frotó la frente y preguntó a la criadita que venía a avisarle: »¿Dijeron de qué se trata?«

La criadita negó con la cabeza: »Solo que se dé prisa en ir.«

No le quedó más remedio a la señora Yu que dar unas instrucciones a la señora Huo y marcharse al ala oriental con dos criaditas.

Salió a recibirla la señora Wang.

La señora Wang no la llevó directamente a los aposentos principales, sino que la invitó a sentarse en una habitación lateral.

»Hermana mayor«, dijo tomándole la mano, »sé que estos días no ha tenido usted ni un momento de reposo; si no fuera porque el asunto es urgente, nuestra señora no la habría hecho llamar.« Le contó lo de Yuzan. »…No fue más que romper una cosa; a lo sumo, nuestra señora le habría dado un escarmiento. Pero ella cargó la culpa a la cuarta señorita, y eso demuestra cuánto se insolentaba de ordinario. Si no fuera por miramiento al buen nombre de los señores de la rama principal, nuestra señora la habría reprendido allí mismo…«

Antes de que acabara de oírla, a la señora Yu le zumbó la cabeza.

¡Bien sabía ella que tenía que pasar algo!

Al ver que la mujer de Daqing no tenía en consideración a la cuarta señorita, las criadas y las viejas de la mansión se habían puesto a imitarla y a encolerizarse también, y sobre todo las de miras tan cortas como Yuzan, que llegaban casi al desatino.

En el fondo, todo aquel desastre lo había provocado su hijo.

Pero el hijo, ya crecido, no se dejaba gobernar por la madre.

Ella mandaba en el interior y el hijo en el exterior; cuando ella se enteraba de algunas cosas, ya estaban consumadas. Lo reprendió varias veces; al principio el hijo solo escuchaba, pero después llegó a replicarle: »Nosotros somos gente de los señores de la rama principal; quienquiera que se case como segunda esposa del séptimo señor no nos tolerará; más vale que nos guardemos ahora una salida.«

Sabía que el hijo tenía razón, pero ella había servido toda la vida a las familias Zhao y Dou; si se apartaba de ellas, ¿adónde podría ir?

El hijo decía: »Tranquila, no tocaré las cosas de la cuarta señorita; solo me valdré del nombre de los Zhao y los Dou y del dinero de la cuarta señorita para hacer algunos negocios. Cuando haya reunido un poco de capital y de reputación, usted alegará que ya es mayor y le pediremos a la nueva señora la merced de que nos deje volver a nuestra tierra. Es probable que la nueva señora se alegre tanto que hasta se eche a reír; ¿cómo iba a oponerse?«

Ahora que la sexta señora estaba descontenta con ella, me temo que esto no sería tan fácil.

Un poco atemorizada, la señora Yu agarró la mano de la señora Wang: »Los diez dedos de la mano son desiguales; ahora aplasto uno y se me levanta otro, tengo la cabeza hecha un torbellino. ¡Le ruego, hermana, que me diga qué debo hacer!«

»Usted también es ya una vieja de la casa, al servicio de los señores; piénselo con calma y hallará la idea por sí misma.« Aunque así habló, la señora Wang sonrió: »Criadas como Yuzan he visto muchas; son de las que no dejan vivir, y tenerlas cerca siempre es un mal.« Luego la llevó a ver a la señora Ji.

※