الفصل 160 — الهدية

في المساء، لم يُسمح لـ dòu yàn بشرب سوى كأس واحدة من الخمر، ثم نامت مع خالتها وابنتها zhào zhāng rú في فراش واحد.

أخذن يتحدثن عن أحوالهنّ بعد الفراق.

فرغم تبادل الرسائل بانتظام، فإنّ الاحتضان في فراش واحد والنظر إلى الوجه الذي تشتاق إليه ليلًا ونهارًا كان متعةً تعجز عنها الرسائل.

وسرعان ما وصل إلى أسماعهنّ دقّ الطبل في الهزيع الثالث من الليل.

كانت zhào zhāng rú قد مالت برأسها وغلبها النوم.

أما dòu yàn فكانت لا تزال تسأل بحماسة، ولم يخالجها ذرةٌ من النعاس: «… إذن، حاكم المقاطعة الجديد زميل عمّي في الامتحان؟»

«فلا داعي لأن تقلقي علينا بعد الآن.» كان حديثها يدور كلّه حول عمّها، وعلمت الخالة ما في قلبها، فقالت: «ليس هذا فحسب، بل عندما تقدّم السيّد lǐ للامتحان الربيعي، أقام في النزل نفسه الذي أقام فيه عمّك، وتوافقت طباعهما، وظلّت بينهما مراسلات كثيرة بعد ذلك. وحين تولّى السيّد lǐ منصبه هذه المرة، كان أول من استدعى عمّك، وكان يستشيره في شؤون الولاية، فما كان لعمّك أن يترقّى بهذه السهولة إلى حاكم مقاطعة qìng yáng لولا توصية السيّد lǐ ووساطته.»

ظلّ wáng yí xíng في منصب مفتّش مقاطعة shǎn xī هذه السنوات، فتغيّرت خرائط البلاط كلّها، فضلًا عن shǎn xī، وشهد طريق عمّها الوظيفي انقلابًا عظيمًا.

لم تُخفِ dòu zhī wēi فرحتها، وقالت ضاحكة: «إذن عليكِ يا خالتي أن تتردّدي كثيرًا على زوجة السيّد lǐ.»

ضحكت الخالة ضحكة خفيفة وقالت: «ها قد صارت shòu yuán فتاةً يافعة حقًّا، حتى هذا تعرفينه.»

ضغطت dòu yàn شفتيها بابتسامة، وسألت عن بنات خالتها الثلاث.

«هنّ بخير جميعهنّ.» تحدثت الخالة حديثًا عامًّا، ثم سألت عن مراسم بلوغ dòu zhī wēi ووضع المشبك في شعرها: «من سيشبك شعرك؟ ومن ستكون المسؤولة والمساعدة؟»

«كانت السيدة الكبرى الثانية تنوي أن تشبك شعري بنفسها. وكانت المسؤولة والمساعدة في الأصل shū، ثم نبحث عن واحدة من الأقارب.» قالت dòu xīn: «لم نكن نتوقع عودتك أنتِ وزوجة العمّ السادسة، وقد خشيت زوجة العمّ السادسة ألّا يكون لديّ من يقوم بالدور، فأحضرت معها ابنة الخالة jì، وما دمتِ قد جئتِ، فلمَ لا تشبكين شعري أنتِ؟»

كانت dòu yàn تؤثر أن تتولّى خالتها دور الضيفة الرئيسية بدلًا من السيدة الكبرى الثانية. ثم إنّ خالتها جاءت من سفر بعيد، وحرصًا على احترام أهل أمّ dòu yàn، يكفي أن تُشير dòu yàn إلى الأمر إشارةً حتى يعرضوا من تلقاء أنفسهم أن تشبك الخالة شعرها.

أن تشبك السيدة الكبرى الثانية بنفسها شعر dòu yàn!

فوجئت الخالة كثيرًا، وأكثر من ذلك شعرت بالارتياح.

فأن تشبك شعرها سيدةٌ ذات مكانة رفيعة في zhēn dìng مثل السيدة الكبرى الثانية، سيرفع من مكانة dòu zhī wēi، ولن يعود على dòu yàn إلا بالنفع.

لقد عادت zhào zhāng rú أصلًا خوفًا من ألّا تجد dòu zhī wēi من يقوم بدور المسؤولة أو المساعدة في مراسم بلوغها، وقد استُكمل كلّ شيء الآن، فاطمأنّ قلبها، ولم تفتح حديثًا في أمر zhào zhāng rú.

«دعي السيدة الكبرى الثانية تشبك شعرك!» قالت الخالة ضاحكة: «فما أكثر ما يندر أن تجود بهذا الاهتمام. أما زوجة عمّك السادسة، فعليك أن تحسني إليها وتباريها، فقد عاملتك كما لو كنتِ ابنتها من صلبها.»

أومأت dòu yàn برأسها مرارًا.

لم يبقَ في قلب الخالة ما يقلقها، فحثّت dòu yàn ضاحكة: «سنبقى في zhēn dìng شهرين، فما من كلامٍ يبقى بلا سؤال. والآن نامي بسرعة، فغدًا تُقام مراسم البلوغ! وإن كان يومًا بهذه الأهمية، فمن السوء أن تكوني خائرة القوى.» ثم عدّلت لها الغطاء.

ضحكت dòu yàn ضحكة طفولية. وأيّ نوم هذا؟ لكنها تذكّرت أنّ خالتها عادت من سفر بعيد، ولا بدّ أنها متعبة جدًّا، فكفّت عن الكلام.

وسرعان ما سمعت صوت أنفاس خالتها المنتظمة.

وفي الليل الساكن، غمرت تلك الغرفة التي كانت تبدو موحشة في العادة دفءٌ حميم مفاجئ.

أغمضت dòu yàn عينيها وطرف فمها مرفوع بابتسامة، وغرقها النوم سريعًا، وفي الغد لم تستفق إلا على دفعات sù xīn.

فجلست منتصبة في الحال.

وإذا بصوت خالتها الرصين المشوب بشيء من الضحك يصل إلى أذنها: «لا عجلة. لا عجلة! ما زال الوقت مبكرًا! قلت لكِ نامي قليلًا، لكن sù xīn قالت إنك طلبتِ منها أن توقظك في الساعة السادسة تمامًا، فلم أجد في نفسي جرأةً على منعها.»

«هل ما زال الوقت السادسة تمامًا؟» تنفّست dòu yàn الصعداء، ثم لاحظت أنّ zhào zhāng rú ما زالت نائمة كخنزير صغير، فلم يوقظها كلّ هذا الجلبة.

«مضت ثلاثة أرباع الساعة بعد السادسة.» أسرعت sù xīn بالقول: «وبعد نصف ساعة أخرى، ستأتي السيدة الكبرى الثانية ومن معها.»

حسبت dòu yàn في نفسها فوجدت أنّ الوقت كافٍ، فازدادت ارتخاءً.

تركت نفسها للوصيفة التي جُلبت لها تُزيّنها، بينما ذهبت الخالة لتوقظ zhào zhāng rú.

أخذت zhào zhāng rú تصيح، ثم لبست حذاءها فاكتشفت أنها لم تلبس الجوارب، فلبست الجوارب ثم لم تجد منديلها، فأخذت تصيح في لهفة: «shòu yuán، أعطيني منديلًا واحدًا من مناديلك.» حتى أضحكت من في الغرفة من الخادمات فأخذن يغطّين أفواههنّ بالضحك.

ضحكت الخالة وامتلأت غيظًا في آن، فصاحت: «انظري إلى نفسك، تكبرين shòu yuán بعامين ومع ذلك ليست فيك عُشر رصانتها، وهكذا كيف أطمئن إلى تزويجك؟»

تورّد وجهُ zhào zhāng rú.

سمعت dòu yàn ما وراء الكلام، فانتهزت فرصة ذهاب الخالة إلى المرفق وسألت ابنة خالتها الثالثة همسًا: «هل سأشرب خمر عرسٍ أخرى؟»

دفعت zhào zhāng rú بـ dòu chū دفعًا، ثم قالت بصوت خفيض خجول: «أبي يريد أن يُبقيني في البيت…»

أخذت ذكريات الحياة السابقة تتجلّى في ذهن dòu zhī wēi شيئًا فشيئًا.

لم يتخذ عمّها سرًّا قطّ، وظلّ له ثلاث بنات فقط. زوّج الكبرى وابنة الخالة الثانية إلى بيوتٍ من أهل العلم في الأماكن التي تنقّل فيها في وظائفه، بل نجح زوج ابنته الكبرى في الامتحان الإمبراطوري. أما الثالثة فقد أُدخل عليها زوجٌ في البيت. غير أنها لم تلتقِ بابنتَي الخالة الأخريين إلا الكبرى، فضلًا عن أن تكون بينها وبينهما معرفة. ولم تكن تعرف على وجه التحديد من تزوّجت ابنة الخالة الثالثة.

نظرت إلى zhào zhāng rú وقد تدلّت شفتها، وقالت ضاحكة: «ماذا؟ ألا تريدين البقاء في البيت؟»

«وما جدوى أن أريد أو لا أريد!» تمتمت zhào zhāng rú: «فلا يمكن أن أترك أبي وأمي بلا سند في شيخوختهما!»

فأيّ فتىً ذي همّة يقبل أن يكون دخيلًا على أهل زوجته؟

كانت dòu yàn تفهم ما في نفس zhào zhāng rú، لكن كما قالت هي نفسها، لا يمكن أن يُترك العمّ والخالة بلا سند في شيخوختهما.

فسرى في الجوّ شيء من الكآبة للحظة.

أسرعت zhào zhāng rú بالضحك وقالت: «دعي الأمر، لا نتحدث في شأني. اليوم يومك السعيد.»

غير أنه لم يتسرّب من بيت العمّ ما يسوء، ولا بدّ أن أيامهم حسنة… ثم إنّ الأيام أمامهم طويلة، وzhào zhāng rú لم تُخطب بعد.

أخذت dòu xīn ذراع zhào zhāng rú وسارت بها إلى القاعة الكبرى.

ولم تمضِ لحظات حتى وصلت نساء البيت الشرقي وعدد من السيدات اللواتي جئن لمشاهدة المراسم.

كانت الزوجة الثانية للجدّ قد ارتدت بفخامة ثوب الزوجة الثالثة الرسميّ، ومسحت على وجهها شيئًا من المسحوق بلطف، وتزيّنت بطقم من الزمرد، فبدت في غاية البهاء والنشاط.

وما إن دخلت حتى أخذت يد زوجة الخال وقالت ضاحكة: «جئت اليوم لأضع المشط في شعر shòu yuán، وأدع ابنتكم تحمل الصينية لـ dòu yàn، وتكون الآنسة jì هي المادحة.» ثم قبل أن تجد زوجة الخال سبيلًا إلى الاعتذار قالت: «هذا الأمر قرّرته. فلا يقولنّ أحدكم شيئًا. لقد جئتِ من مسيرة ألف لِي لتحضري ختان shòu yuán، وهذا الودّ لا تحفظه shòu yuán وحدها، بل أحفظه أنا أيضًا.»

كلّ شيء في هذه الدنيا يتغيّر.

في سالف الأيام كانت الزوجة الثانية للجدّ تضغط على زوجة الخال من أجل بيت dòu، أمّا اليوم فلكي تضغط على wáng shū yǐng عليها أن ترفع من قدر زوجة الخال.

أدركت dòu yàn ذلك في سرّها، واغتبطت بمثل هذا المشهد، فجذبت كمّ زوجة الخال وراحت تلحّ عليها أن تقبل.

أمّا زوجة páng jīn lóu، وقد عُوملت معاملة الضيوف العاديّين فلم يُخصّص لها حتى مقعد، فقد اسودّ وجهها اسودادًا.

تذكّرت زوجة الخال أنّ dòu yàn نشأت وحيدة في بيت dòu، فلم تطق أن تكسر قلبها، وأجابت في الحال.

وعمّ الصفاء أرجاء القاعة.

ولمّا حانت الساعة المباركة، حمل zhào zhāng rú دبّوس الشعر الذهبيّ الأحمر المرصّع بالياقوت، الذي أرسله dòu huái yīng خصيصًا لمراسم ختان dòu yàn، فأعانت jì lìng zé الزوجة الثانية للجدّ على غرزه في شعر dòu zhī wēi.

كان دبّوس العنقاء الذهبيّة ينبض بالحياة، والياقوت يتلألأ، فبدت dòu yàn في ثوبها القرمزيّ الموشّى بالذهب والمرصّع بحواشٍ من زهرة الآلام الزرقاء السخاميّة، بدت مهيبة أنيقة، مشرقة الوجه، على هيئة غير هيئتها المعتادة الباسلة الجسورة، حتى لم تَملِك jì lìng zé نفسها عن أن تلتفت إليها.

وراحت تنظر إلى dòu yàn وهي تصبّ الخمر للكبراء في المجلس بكرم لا يخلو من حرارة، وكم مرّة أرادت أن تقول شيئًا ثم صمتت.

غير أنّ zhào zhāng rú همست إليها: «ما أجمل shòu yuán اليوم، أليس كذلك؟»

أومات jì lìng zé برأسها، ثم قالت متردّدة: «هل حقًّا تمّت خطبتها لمركيز jì níng؟»

«بالطبع.» كان وجه zhào zhāng rú يتهلّل كالزهر، «أمّي هذه المرّة لم تأتِ لتُهنّئ shòu yuán بالختان فحسب، بل لتنظر أيضًا في جهاز عرسها وكيف تمّ إعداده. ألم يبعث بيت مركيز jì níng من جاء يقول إنّهم يريدون shòu yuán أن تنتقل إليهم في خلال مئة يوم؟ رأت أمّي أنّ بيت jì níng ينظر إليها من علٍ، فجهاز shòu yuán أولى ألّا يُتوانى فيه…»

أطلقت jì lìng zé همهمة قصيرة، وكانت تسمع بذهن شارد.

※※※※※