Capítulo 160 — El regalo

Aquella noche, Dou Yan, a quien solo se le había permitido beber un vasito de vino, durmió junto a su tía política y su prima Zhao Zhangru.

Hablaron de todo lo ocurrido desde que se separaran.

Aunque las cartas iban y venían con frecuencia, poder apretarse así en una misma cama y contemplar aquel rostro que tanto había echado de menos durante días y noches era un placer que ninguna misiva podía procurar.

Pronto llegó a sus oídos el redoble del tambor de la tercera vigilia.

Zhao Zhangru ya se había quedado dormida con la cabeza ladeada.

Dou Yan seguía preguntando con verdadero interés, sin el menor asomo de sueño: «… ¿Así que el nuevo gobernador provincial fue compañero de promoción del tío?».

«Por eso ya no tienes que preocuparte por nosotros». Su conversación giraba por completo en torno al tío, y la tía política, que conocía bien sus intenciones, prosiguió: «No solo eso. Cuando el señor Li se presentó al examen de primavera, se alojó en la misma posada que tu tío, y sus caracteres congeniaron bastante; después siguieron carteándose con frecuencia. En cuanto el señor Li tomó posesión del cargo, lo primero que hizo fue convocar a tu tío, y en los asuntos de su jurisdicción consulta a menudo con él. Que tu tío haya podido ascender con tanta facilidad a prefecto de Qingyang guarda también mucha relación con la recomendación del señor Li».

Wang Yixing se había estancado aquellos años en el cargo de inspector de Shaanxi, y todo el panorama de la corte había cambiado, por no hablar de Shaanxi; la carrera oficial del tío también había dado un vuelco completo.

Dou Zhiwei no podía disimular su alegría y dijo sonriendo: «Entonces, tía, tendrá que visitar más a menudo a la esposa del señor Li».

La tía política soltó una risita y dijo: «¡Vaya, nuestra Shouyuan ya se ha hecho toda una señorita, hasta de esto se entera!».

Dou Yan sonrió con los labios apretados y preguntó por sus tres primas.

«Todas están bien», respondió la tía en términos generales, y luego preguntó por la ceremonia de la horquilla de Dou Zhiwei: «¿Quién te pondrá la horquilla? ¿Quiénes serán la maestra de ceremonias y la asistente?».

«La segunda anciana señora tenía pensado ponérmela. La maestra de ceremonias y la asistente iban a ser la prima Shu, y entre los parientes se elegiría a alguien al azar». Dou Xin dijo: «Entonces no sabíamos que usted y la sexta tía política iban a volver; la sexta tía política, temiendo que aquí no tuviéramos maestra ni asistente, trajo consigo a la prima Ji. Ya que usted ha venido, ¿por qué no me la pone usted?».

En comparación con la segunda anciana señora, Dou Yan prefería que fuera su tía política quien ejerciera de madrina principal. Además, la tía había venido desde tan lejos. Por el respeto que la familia Dou profesaba a la familia materna de Dou Yan, bastaría con que esta dejara caer una insinuación para que se propusiera por iniciativa propia que la tía le pusiera la horquilla.

¡Y resultaba que sería la propia segunda anciana señora quien se la pondría a Dou Yan!

La tía política quedó bastante sorprendida; pero, más que eso, se sintió reconfortada.

Que la segunda anciana señora, tan venerada en Zhending, se dignara ponerle la horquilla realzaría la posición y el prestigio de Dou Zhiwei, lo cual no podía traerle a Dou Yan más que beneficios.

Ella, Zhao Zhangru, había vuelto precisamente por temor a que la ceremonia de Dou Zhiwei careciera de una maestra o una asistente adecuadas; ahora que todo estaba dispuesto, se quedó tranquila y ni siquiera mencionó el asunto de Zhao Zhangru.

«¡Mejor deja que la segunda anciana señora te ponga la horquilla!», dijo la tía política riendo. «No es frecuente que tenga esa intención. En cuanto a tu sexta tía política, has de ser muy filial con ella, pues te trata como a una hija propia».

Dou Yan asentía una y otra vez.

La tía política, ya sin ninguna preocupación, apremió a Dou Yan entre risas: «Pensamos quedarnos dos meses en Zhending; habrá tiempo de sobra para preguntar lo que quieras. Ahora duérmete de una vez, que mañana hay que celebrar la ceremonia de la horquilla. Un día tan importante como este no puede pillaros con las fuerzas mermadas». Y le remetió el embozo de la colcha.

Dou Yan se rio como una niña. ¿Cómo iba a dormirse? Pero, pensando que la tía había regresado desde tan lejos y que sin duda estaría agotada, dejó de hablar.

Al poco rato oyó la respiración acompasada de la tía.

En el silencio de la noche, aquella habitación antes algo fría y desierta se llenó de pronto de una tibieza acogedora.

Dou Yan cerró los ojos con una sonrisa en los labios y no tardó en sumirse en un sueño profundo; al día siguiente, aun así, fue Suxin quien tuvo que sacudirla para despertarla.

Se incorporó de golpe.

Y le llegó la voz de la tía, sosegada y con un deje de risa: «Sin prisa, sin prisa. Todavía es temprano. Yo te habría dejado dormir un poco más, pero Suxin dice que le pediste que te despertara al toque de las seis. No he tenido valor para impedírselo».

«¿Apenas son las seis?». Dou Yan respiró aliviada y solo entonces advirtió que Zhao Zhangru seguía dormida como un lirón; ni todo aquel ajetreo había logrado despertarla.

«Las seis y tres cuartos», se apresuró a decir Suxin. «Dentro de media hora vendrán la segunda anciana señora y las demás».

Dou Yan calculó mentalmente y, al ver que todavía había tiempo, se relajó aún más.

Se dejó acicalar por la matrona que habían contratado, mientras la tía se marchaba a despertar a Zhao Zhangru.

Zhao Zhangru empezó a chillar; se calzó las zapatillas y descubrió que no llevaba medias, se puso las medias y no encontraba el pañuelo de mano, y tan nerviosa estaba que gritaba: «¡Shouyuan, préstame uno de tus pañuelos de mano!». Las sirvientas de la habitación, muertas de risa, se tapaban la boca.

A la tía política le hizo gracia y a la vez le dio coraje, y le espetó: «¡Mírate! Tienes dos años más que Shouyuan y no tienes ni una décima parte de su compostura. Así, ¿cómo voy a quedarme tranquila dejándote casar?».

A Zhao Zhangru se le encendió el rostro.

Dou Yan, al oír el retintín, aprovechó que la tía había ido al retrete para preguntar en voz baja a su tercera prima: «¿Otra vez hay boda a la vista?».

Zhao Zhangru le dio un empujoncito y, avergonzada, respondió en un susurro: «Papá quiere que me quede en casa…».

Los recuerdos de su vida anterior fueron tomando forma poco a poco en la mente de Dou Zhiwei.

El tío nunca había tomado concubinas; siempre tuvo solo tres hijas. La prima mayor y la segunda se casaron con familias de letrados del lugar donde él desempeñaba su cargo, y el marido de la prima mayor llegó incluso a aprobar el examen imperial. A la tercera prima la casaron en casa, con un marido que entró a vivir con la familia. Sin embargo, salvo la prima mayor, a las otras dos nunca las había visto, y mucho menos llegó a tratarlas. Con quién se había casado al final la tercera prima, no lo sabía con certeza.

Contempló a Zhao Zhangru con los labios apretados y le dijo sonriendo: «¿Qué? ¿No te apetece quedarte en casa?».

«¿Y de qué sirve que me apetezca o no?». refunfuñó Zhao Zhangru. «No puedo dejar a papá y a mamá sin nadie que los ampare en la vejez».

¿Qué buen mozo con aspiraciones querría entrar como marido a una casa ajena?

Dou Yan comprendía los sentimientos de Zhao Zhangru, pero, como ella misma decía, tampoco podía dejar al tío y a la tía sin amparo en su vejez.

Por un instante, el ambiente se volvió algo lúgubre.

Zhao Zhangru se apresuró a sonreír: «Anda, no hablemos de mis cosas. Hoy es tu gran día».

Aun así, de la casa del tío no había trascendido ninguna desgracia, y sin duda vivían bastante bien… Además, había tiempo de sobra, y por ahora Zhao Zhangru ni siquiera estaba prometida.

Dou Xin tomó del brazo a Zhao Zhangru y se encaminó al salón principal.

Al poco rato, llegaron todas las mujeres de la casa Este y las señoras que habían acudido a presenciar la ceremonia.