Kapitel 160 — Das Geschenk

Am Abend schlief Dou Yan, der man nur ein einziges Schälchen Wein erlaubt hatte, zusammen mit ihrer Tante und ihrer Base Zhao Zhangru in einem Bett.

Sie sprachen über alles, was seit ihrer Trennung geschehen war.

Zwar hatten sie einander oft geschrieben, doch so dicht beieinander in einem Bett zu liegen und das Gesicht zu sehen, nach dem sie Tag und Nacht sich gesehnt hatte – diese Freude vermochte kein Brief zu schenken.

Bald schon drang der Trommelschlag der dritten Nachtwache an ihr Ohr.

Zhao Zhangru war bereits mit schiefgelegtem Kopf eingeschlafen.

Dou Yan aber fragte noch immer eifrig weiter, ohne die geringste Spur von Müdigkeit: »… also ist der neue Provinzgouverneur mit meinem Onkel im selben Prüfungsjahrgang gewesen?«

»Du brauchst dir also keine Sorgen mehr um uns zu machen.« Ihr Gespräch drehte sich ganz um den Onkel, und die Tante, die ihre Absicht wohl durchschaute, fuhr fort: »Nicht nur das – als Seine Exzellenz Li damals zur Frühjahrsprüfung antrat, wohnte er sogar im selben Gasthof wie dein Onkel, und die beiden waren einander in ihrem Wesen sehr zugetan; auch später wechselten sie noch oft Briefe. Als Exzellenz Li nun sein Amt antrat, ließ er als erstes deinen Onkel zu sich rufen, und in den Amtsgeschäften seines Bezirks zog er ihn häufig zu Rate. Daß dein Onkel so reibungslos zum Präfekten von Qingyang aufsteigen konnte, hat viel mit der Empfehlung Exzellenz Lis zu tun.«

Wang Yixing hatte sich in diesen Jahren im Amt des Inspektors von Shaanxi aufgehalten, und das gesamte Gefüge der Hofbeamten hatte sich gewandelt, von Shaanxi ganz zu schweigen; auch die Laufbahn des Onkels hatte eine umstürzende Wendung genommen.

Dou Zhiwei konnte ihre Freude nicht verbergen und sagte lächelnd: »Dann mußt du bei der Gattin Exzellenz Lis wohl noch fleißig ein und aus gehen, Tante.«

Die Tante lachte glucksend: »Unsere Shouyuan ist wirklich zu einer erwachsenen jungen Dame herangewachsen – sogar das weiß sie schon.«

Dou Yan lächelte mit zusammengepreßten Lippen und erkundigte sich nach ihren drei Basen.

»Ihnen allen geht es gut«, sagte die Tante nur ganz allgemein und kam dann auf Dou Zhiweis Volljährigkeitszeremonie zu sprechen: »Wer wird dir die Haarnadel einstecken? Wer sind die Zeremonienmeisterin und die Beistände?«

»Die Zweite Großmutter hat vorbereitet, mir die Haarnadel einzustecken. Als Zeremonienmeisterin und Beistände waren ursprünglich die Base Shu und dann noch eine aus der Verwandtschaft nach Belieben vorgesehen«, sagte Dou Xin. »Damals ahnte ich nicht, daß du und die Sechste Tante heimkehren würdet. Die Sechste Tante befürchtete schon, ich hätte hier keine Zeremonienmeisterin oder Beistände, und brachte die Base Ji mit. Da du nun gekommen bist – willst du mir nicht die Haarnadel einstecken?«

Verglichen mit der Zweiten Großmutter wünschte Dou Yan sich viel lieber die Tante als Hauptgast. Und die Tante war von weit her gekommen. Aus Achtung vor der Familie von Dou Yans Mutter würde diese, sobald Dou Yan nur eine Andeutung fallenließe, von sich aus anbieten, die Tante möge die Haarnadel einstecken.

Daß ausgerechnet die Zweite Großmutter persönlich Dou Yan die Haarnadel einstecken sollte!

Die Tante war höchst überrascht, mehr noch aber gerührt.

Wenn die in Zhending so hochangesehene Zweite Großmutter ihr die Haarnadel einsteckte, so hob das Dou Zhiweis Rang und Ansehen – für Dou Yan nur von Vorteil, keineswegs von Nachteil.

Sie, Zhao Zhangru, war ja auch nur zurückgekehrt, weil sie gefürchtet hatte, es fehle Dou Zhiwei an einer passenden Zeremonienmeisterin oder Beiständen; nun war alles wohl geordnet. Sie beruhigte sich und erwähnte Zhao Zhangru mit keinem Wort.

»Laß es nur die Zweite Großmutter sein, die dir die Haarnadel einsteckt!«, sagte die Tante lächelnd. »Es ist selten, daß sie solchen Anteil nimmt. Was jedoch deine Sechste Tante betrifft, so mußt du ihr erst recht kindlich Gehorsam erweisen – sie hat dich doch gehalten wie ihr eigenes Fleisch und Blut.«

Dou Yan nickte eifrig.

Die Tante hatte keine Sorgen mehr und drängte Dou Yan lächelnd: »Wir haben vor, zwei Monate in Zhending zu bleiben; es bleibt genug Zeit, alles zu fragen. Jetzt aber schlaf schnell, morgen wird doch die Volljährigkeitszeremonie gefeiert! An einem so wichtigen Tag wäre es übel, wenn du ohne rechte Kräfte wärst.« Dann steckte sie ihr die Decke zurecht.

Dou Yan kicherte wie ein Kind. Wie hätte sie schlafen können! Doch sie dachte daran, daß die Tante von so weit her heimgekehrt war und gewiß sehr ermattet sein mußte, und sagte nichts mehr.

Bald hörte sie den gleichmäßigen Atem der Tante.

In der stillen Nacht lag mit einem Mal eine wohlige Wärme in dem sonst etwas kühlen Gemach.

Dou Yan schloß mit emporgezogenen Mundwinkeln die Augen und sank rasch in tiefen Schlaf; erst am nächsten Morgen wurde sie durch Suxins Rütteln geweckt.

Sie fuhr erschrocken auf.

Da erklang die ruhige Stimme der Tante, in der ein Anflug von Lächeln lag: »Nur keine Eile! Es ist noch früh! Ich wollte dich noch schlafen lassen, aber Suxin sagte, du hättest befohlen, sie solle dich zur Zeit des Mao pünktlich wecken. Da mochte ich mich nicht in den Weg stellen.«

»Ist es erst die Zeit des Mao?« Dou Yan atmete auf und bemerkte nun erst, daß Zhao Zhangru noch schlief wie ein kleines Ferkel – selbst dieser Lärm hatte sie nicht aufzuwecken vermocht.

»Es ist schon eine Viertelstunde nach der Zeit des Mao vorüber«, sagte Suxin hastig. »In einer halben Stunde werden die Zweite Großmutter und die anderen herüberkommen.«

Dou Yan rechnete im stillen nach – es reichte noch –, und sie wurde gleich entspannter.

Sie ließ sich von der herbeigerufenen Amme zurechtmachen, während die Tante ging, um Zhao Zhangru zu wecken.

Zhao Zhangru schrie laut auf, schlüpfte in die Schuhe und merkte, daß sie keine Socken anhatte; sie zog Socken an und fand ihr Schweißtuch nicht mehr und rief in heller Aufregung: »Shouyuan, leih mir doch ein Schweißtuch!« Die Dienstboten im Zimmer mußten sich alle die Hand vor den Mund halten vor Lachen.

Die Tante wußte nicht, ob sie lachen oder schelten sollte, und fuhr sie an: »Sieh dich an! Zwei Jahre älter als Shouyuan und kein bißchen von ihrer Besonnenheit! Wie soll ich dich da guten Gewissens verheiraten?«

Zhao Zhangru errötete bis über beide Ohren.

Dou Yan hörte den Unterton heraus und fragte, als die Tante zur Bedürfnisanstalt ging, heimlich ihre dritte Base: »Werde ich denn wieder Hochzeit feiern dürfen?«

Zhao Zhangru gab Dou Chu einen Schubs und sagte beschämt leise: »Der Vater will mich im Haus behalten …«

Vor Dou Zhiweis innerem Auge trat allmählich die Erinnerung aus dem früheren Leben hervor.

Der Onkel hatte niemals eine Nebenfrau genommen und immer nur drei Töchter gehabt. Die älteste Base und die zweite Base waren beide in die Gelehrtenfamilien jener Orte geheiratet, an denen er als Beamter gewirkt hatte, und der Gatte der ältesten Base hatte sogar die Doktorprüfung bestanden. Die dritte Base war ins eigene Haus eingeheiratet worden. Doch außer der ältesten Base hatte sie keine ihrer Basen je gesehen, geschweige denn, daß sie mit ihnen vertraut gewesen wäre. Wen die dritte Base schließlich geheiratet hatte, wußte sie nicht.

Sie sah Zhao Zhangru mit dem trotzig vorgeschobenen Mund an und lächelte: »Nun? Willst du denn nicht im Haus bleiben?«

»Was hilft es, ob ich will oder nicht!«, murrte Zhao Zhangru. »Man kann doch nicht zulassen, daß Vater und Mutter im Alter haltlos dastehen!«

Welcher rechtschaffene junge Mann mit Ehrgeiz nähme es denn auf sich, in die Familie seiner Frau einzuheiraten?

Dou Yan konnte Zhao Zhangrus Gefühle verstehen, doch wie sie selbst sagte – man konnte den Onkel und die Tante im Alter doch nicht ohne Halt lassen.

Für einen Augenblick wurde die Stimmung etwas gedrückt.

Zhao Zhangru sagte schnell lächelnd: »Genug, reden wir nicht mehr von mir. Heute ist dein großer Tag.«