Chương 160 — Món quà

Đêm ấy, Đậu Yến chỉ được phép uống một chung rượu, rồi ngủ chung với mợ và chị họ Triệu Chương Như.

Ba người họ kể cho nhau nghe những chuyện từ ngày chia cách.

Tuy thường xuyên thư từ qua lại, nhưng được chen chúc trên cùng một chiếc giường, ngắm nhìn gương mặt mà mình ngày đêm nhung nhớ ấy, đó là niềm vui mà thư từ không thể nào thay thế được.

Chẳng mấy chốc, bên tai đã vọng tới tiếng trống canh ba.

Triệu Chương Như đã nghiêng đầu ngủ say.

Đậu Yến vẫn đang hỏi chuyện say sưa, trong lòng không hề có một chút buồn ngủ: »... Nói vậy, vị Bố chính sứ mới nhậm chức cùng khoa với cậu rồi?«

»Cho nên con không phải lo lắng cho chúng ta nữa.« Chủ đề của nàng xoay quanh cậu, mợ tự nhiên hiểu được tấm lòng ấy, bèn nói, »Không chỉ vậy đâu. Hồi Lý đại nhân dự thi xuân vi, ông ấy còn ở cùng một khách điếm với cậu con, hai người tính tình khá hợp nhau, sau đó cũng thường xuyên thư từ qua lại. Lần này Lý đại nhân nhậm chức, người đầu tiên được triệu kiến chính là cậu con, công việc trong địa hạt cũng phần nhiều bàn bạc với cậu con. Cậu con có thể thuận lợi thăng chức Tri phủ Khánh Dương như vậy, cũng có liên quan rất lớn tới sự tiến cử của Lý đại nhân.«

Vương Nghi Hành bị kẹt ở chức Tuần phủ Thiểm Tây mấy năm nay, cục diện cả triều đình đều đã biến đổi, huống chi là Thiểm Tây, con đường làm quan của cậu cũng đã thay đổi long trời lở đất.

Đậu Tri Vi vui mừng hiện rõ trên mặt, nàng cười nói: »Vậy chỗ Lý phu nhân, mợ cũng phải thường xuyên qua lại mới phải.«

Mợ cười ha hả, nói: »Thọ Viên nhà ta quả thật đã lớn thành một cô gái rồi, ngay cả chuyện này cũng biết.«

Đậu Yến mím môi cười, hỏi thăm về ba người chị họ.

»Các con ấy đều khỏe cả.« Mợ nói chung chung mấy câu, rồi hỏi tới lễ cập kê của Đậu Tri Vi, »Ai sẽ cài trâm cho con? Ty giả và tán giả là những ai?«

»Nhị thái phu nhân dự định cài trâm cho con. Ty giả và tán giả vốn định là Thục tỷ nhi, rồi tùy tiện tìm một người trong họ hàng.« Đậu Hân nói, »Lúc đó không ngờ mợ và Lục bá mẫu đều sẽ trở về, Lục bá mẫu còn sợ chỗ con không có ty giả hay tán giả, đã đưa Kỷ biểu tỷ tới. Nay mợ đã về rồi, chi bằng mợ cài trâm cho con đi?«

So với Nhị thái phu nhân, Đậu Yến càng hy vọng mợ sẽ làm chính tân. Hơn nữa mợ lại đường xa mà tới. Nhà họ Đậu vì tôn trọng ngoại gia của Đậu Yến, chỉ cần Đậu Yến hé lộ một chút, hẳn sẽ chủ động đề nghị để mợ cài trâm.

Thế mà lại là đích thân Nhị thái phu nhân cài trâm cho Đậu Yến!

Mợ vô cùng bất ngờ, nhưng hơn cả bất ngờ, là lòng an ủi.

Được Nhị thái phu nhân vốn có uy vọng ở Chân Định đích thân cài trâm, sẽ nâng cao thân phận địa vị của Đậu Tri Vi, đối với Đậu Yến chỉ có lợi chứ không có hại.

Nàng Triệu Chương Như trở về vốn cũng là sợ lễ cập kê của Đậu Tri Vi không có ty giả hay tán giả thích hợp, nay mọi việc đều đã sắp xếp ổn thỏa. Nàng cũng yên tâm, không hề nhắc tới chuyện của Triệu Chương Như.

»Vẫn là để Nhị thái phu nhân cài trâm cho con đi!« Mợ cười nói, »Hiếm khi bà có tấm lòng ấy. Còn chỗ Lục bá mẫu của con, con phải hết lòng hiếu thuận với bà mới phải, bà đối đãi với con chẳng khác nào con gái ruột.«

Đậu Yến liên tục gật đầu.

Mợ không còn vướng bận gì nữa, cười giục Đậu Yến: »Chúng ta định ở Chân Định hai tháng, có điều gì muốn hỏi thì hỏi đủ cả rồi. Giờ con mau ngủ đi, ngày mai còn phải cử hành lễ cập kê nữa! Ngày trọng đại như vậy, nếu tinh thần không tỉnh táo thì hỏng mất.« Rồi kéo chăn đắp lại cho nàng.

Đậu Yến cười khúc khích như trẻ con. Nào có ngủ được, nhưng nghĩ mợ đường xa vội vã trở về, hẳn cũng mệt lắm rồi, nên không nói nữa.

Chẳng bao lâu, nàng đã nghe thấy tiếng thở đều đều của mợ.

Trong đêm tĩnh lặng, căn phòng vốn ngày thường có chút lạnh lẽo bỗng chốc có thêm một luồng hơi ấm dịu dàng.

Đậu Yến cong môi nhắm mắt lại, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ say, sang hôm sau, vẫn phải nhờ Tố Tâm lay gọi mới tỉnh dậy.

Nàng vội vàng ngồi dậy.

Bên tai liền vang lên giọng nói của mợ, trầm ổn mà pha chút ý cười: »Không vội. Không vội! Vẫn còn sớm! Ta đã bảo con ngủ thêm chút nữa, nhưng Tố Tâm nói con dặn nó đúng giờ Mão gọi con dậy. Ta cũng đành không ngăn được.«

»Mới giờ Mão thôi ạ?« Đậu Yến thở phào một hơi, lúc này mới phát hiện Triệu Chương Như vẫn ngủ như heo con, một phen động tĩnh như vậy cũng không đánh thức được nàng.

»Đã qua giờ Mão ba khắc rồi.« Tố Tâm vội nói, »Nửa canh giờ nữa, Nhị thái phu nhân mấy người sẽ tới đây.«

Đậu Yến thầm tính trong lòng, vẫn còn kịp, người bèn thả lỏng hơn.

Nàng để mặc bà vú được mời tới trang điểm cho mình, mợ thì đi gọi Triệu Chương Như dậy.

Triệu Chương Như la oai oái, xỏ dép vào mới phát hiện chưa mang tất, mang tất rồi lại tìm chẳng thấy khăn lau mồ hôi, sốt ruột kêu lên: »Thọ Viên, cho ta mượn một chiếc khăn lau mồ hôi của muội đi.« Khiến mấy người hầu hạ trong phòng đều bụm miệng cười.

Mợ vừa buồn cười vừa tức giận, quát: »Con xem con kìa, lớn hơn Thọ Viên những hai tuổi mà chẳng được một phần mười cái vẻ trầm ổn của nó, con như vậy, bảo ta sao yên tâm gả con đi được.«

Triệu Chương Như đỏ bừng mặt.

Đậu Yến nghe ra trong lời nói có ẩn ý, nhân lúc mợ đi nhà xí, liền khẽ hỏi người chị họ thứ ba: »Có phải muội lại sắp được uống rượu mừng rồi không?«

Triệu Chương Như đẩy Đậu Yến một cái, xấu hổ nói khẽ: »Cha muốn giữ muội ở nhà...«

Ký ức kiếp trước trong đầu Đậu Tri Vi dần dần trở nên rõ ràng.

Cậu vẫn không nạp thiếp, từ đầu đến cuối chỉ có ba người con gái. Chị họ cả và em họ thứ hai đều gả cho những gia đình thư hương ở nơi cậu làm quan, anh rể cả còn đỗ tiến sĩ. Chị họ thứ ba thì ở rể tại nhà. Chỉ có điều ngoài chị họ cả ra, hai người chị họ kia nàng đều chưa từng gặp, huống chi là có giao tình gì. Em họ thứ ba rốt cuộc gả cho ai, nàng cũng không rõ.

Nàng nhìn Triệu Chương Như đang chu môi, cười nói: »Sao thế? Muội không muốn ở lại nhà à?«

»Muội có muốn hay không thì có ích gì!« Triệu Chương Như lẩm bẩm, »Chẳng lẽ để cha và mẹ già rồi không người nương tựa sao!«

Nam tử có chí khí ai lại cam tâm ở rể.

Đậu Yến có thể hiểu được tâm trạng của Triệu Chương Như, nhưng đúng như nàng ấy nói, chẳng lẽ lại để cậu và mợ già rồi không người nương tựa.

Bầu không khí thoáng chốc trở nên trầm lắng.

Triệu Chương Như vội cười nói: »Thôi, không nói chuyện của muội nữa. Hôm nay là ngày lành của muội đấy.«

Có điều, nhà cậu cũng chẳng có tin gì chẳng lành truyền ra, hẳn là ngày tháng vẫn sống khá tốt... Huống chi ngày tháng còn dài, hiện giờ Triệu Chương Như cũng chưa định thân.

Đậu Hân khoác lấy tay Triệu Chương Như, cùng nàng đi vào chính sảnh.

Chẳng mấy chốc, các nữ quyến của Đông phủ cùng một số phu nhân đến dự lễ đều đã có mặt đông đủ.

Nhị thái phu nhân long trọng khoác lên bộ lễ phục phẩm phu nhân bậc ba, còn phết nhẹ một lớp phấn, đội bộ trang sức ngọc lục bảo, trông vô cùng tinh thần sáng láng.

Vừa bước vào cửa, bà đã nắm lấy tay mợ, cười nói: »Hôm nay ta đến để cài trâm cho Thọ Viên, để con gái nhà các người bưng khay cho Đậu Yến, còn tiểu thư nhà họ Kỷ làm tán giả.« Rồi không đợi mợ từ chối, bà đã nói tiếp, »Việc này ta quyết định rồi. Các người ai cũng đừng nói gì nữa. Ngươi vượt ngàn dặm xa xôi đến đây mừng Thọ Viên cập kê, tấm tình này không chỉ Thọ Viên nhớ, mà ta cũng nhớ.«

Mọi sự trên đời đều đang thay đổi.

Trước kia, Nhị thái phu nhân vì nhà họ Đậu mà tất nhiên phải đè ép mợ; nay để đè ép Vương Sơ Ảnh, bà lại phải nâng đỡ mợ.

Đậu Yến trong lòng hiểu rõ, lại càng vui mừng thấy cảnh tượng như vậy, bèn kéo tay áo mợ, nài mợ đồng ý.

Sắc mặt vợ Bàng Kim Lâu - kẻ bị coi như khách thường, đến một chỗ ngồi cũng không được sắp xếp - trông vô cùng khó coi.

Mợ nghĩ tới chuyện Đậu Yến một mình lẻ loi lớn lên trong nhà họ Đậu, không nỡ để nàng tủi thân, liền đồng ý ngay.

Chính sảnh một phen hòa khí êm ả.

Đến giờ lành, Triệu Chương Như bưng chiếc bộ dao vàng khảm hồng ngọc mà Đậu Hoài Anh đặc biệt sai người mang đến cho lễ cập kê của Đậu Yến, Kỷ Lệnh Tắc phụ giúp Nhị thái phu nhân cài chiếc trâm ấy vào búi tóc của Đậu Tri Vi.