Chương 159 — Khách phương xa

Thấy Đậu Yến đánh giá mình, Kỷ Lệnh Tắc ung dung gật đầu cười với nàng, nhân đó cũng nhìn Đậu Yến thật rõ.

Thân hình cao ráo, mặc chiếc áo nhỏ bằng lụa Hàng màu xanh mực còn nửa mới nửa cũ, chiếc váy mã diện viền màu vàng nhạt thêu vân mây khoét. Nàng đứng đó vững như cây tùng, đôi mắt long lanh như sao lạnh, rực rỡ chói mắt, tựa một nhành mai nở giữa giá rét, chứ chẳng phải thứ đào lê hạnh mận yếu mềm.

Con gái ít ai có được phong thái ấy.

Kỷ Lệnh Tắc không khỏi thầm khen một tiếng trong lòng, sinh ra mười phần thiện cảm với Đậu Yến.

Nàng khom gối đáp lễ, cười nói: »Khách không mời mà đến, quấy rầy, quấy rầy!«

Là dũng khí đến nhường nào khiến một nữ tử có thể gạt bỏ danh tiếng và tính mạng sang một bên, cùng một nam nhân còn nhỏ hơn mình một tuổi mà bỏ đi!

Tuy biết Đậu Hoài Đức vì nàng mà dừng bước ở Hàn Lâm viện cũng chưa từng hối hận nửa phần, tuy biết Kỷ Lệnh Tắc sau khi gả cho Đậu Hoài Đức vợ chồng ân ái, hạnh phúc mỹ mãn, nhưng vào lúc nàng đưa ra quyết định ấy, hẳn nàng chưa thể nhìn thấy con đường phía trước.

Đậu Sơ thẳng thắn vô cùng tò mò về vị Thập nhị tẩu của kiếp trước mà nàng chỉ gặp vài lần nhưng không có duyên thân giao.

Không ngờ kiếp này lại được quen biết ngay trong lễ cập kê của chính mình.

Nàng nhiệt tình đón Lục bá mẫu và Kỷ Lệnh Tắc đến chỗ tổ mẫu.

Tổ mẫu nắm tay Kỷ Lệnh Tắc khen mãi không thôi: »Con gái nhà này, lớn lên thật là xinh!« Rồi lại hỏi nàng bao nhiêu tuổi, trong nhà có mấy anh chị em, ngày thường đều tiêu khiển những gì…

Kỷ thị bèn khẽ nói với Đậu Yến: »Con bối phận cao, ngày thường lại chẳng có chị em nào thân thiết, ta cố ý dẫn Lệnh Tắc đến, để nó làm tán giả trong lễ cập kê của con, thế nào?«

Lục bá mẫu đối đãi với nàng thật chẳng khác nào con gái ruột!

Đậu Yến đương nhiên liền miệng khen hay.

Kỷ Uyển nói: »Vậy tối nay ta bảo nó.«

»Đa tạ Lục bá mẫu.« Đậu Yến cảm ơn bà.

Kỷ thị vỗ tay nàng, cảm khái nói: »Ta cứ lo con ở Chân Định sống có tốt không, giờ gặp mặt mới biết là ta lo bò trắng răng. Có những lúc, con gái đừng quá hiếu thắng, nên mềm thì cứ mềm.« Có một câu bà không nói ra.

Rõ ràng có cha có mẹ có thân quyến, mà cứ như đám rau dại ngoài đồng tự mình lớn lên. Nhìn mà xót xa.

»Lời của Lục bá mẫu con có lý.« Không biết từ lúc nào tổ mẫu đã nói xong chuyện với Kỷ Lệnh Tắc, cười tiếp lời, »Ngụy gia đến tặng con lễ cập kê, con một câu ‹đa tạ› là đuổi người ta đi, Hầu gia biết được, trong lòng sao dễ chịu? Ngày thường lanh lợi là thế, sao đến lúc quan trọng lại hồ đồ?«

Đã quyết định cắt đứt với Ngụy gia cho sạch, chi bằng sớm để quan hệ hai nhà nhạt đi.

Đậu Hân vội vàng qua loa với tổ mẫu: »Biết rồi ạ!«

Tổ mẫu sao lại không nhìn ra. Bất đắc dĩ lắc đầu: »Con bé này!«

Kỷ Lệnh Tắc bèn ở bên khuyên tổ mẫu: »Muội muội còn trẻ, da mặt mỏng, người cũng chẳng cần cầu toàn như thế, qua hai năm nữa là khá thôi.«

Tổ mẫu khen mãi Kỷ Lệnh Tắc hiểu chuyện.

Kỷ Lệnh Tắc tươi cười lắng nghe, vẻ đoan trang của tiểu thư khuê các ùa đến trước mặt.

Đậu Trì Do thầm nghĩ trong lòng,

không biết kiếp trước Đậu Hoài Đức yêu Kỷ Lệnh Tắc từ lúc nào?

Trước khi họ bỏ trốn, chẳng có chút dấu hiệu nào.

Kiếp này, họ còn yêu nhau nữa không?

Đậu Yến có chút ngẩn ngơ, không kìm được nói: »Kỷ biểu tỷ, Thập nhị ca bọn họ sao không theo tỷ cùng về?« Nói xong mới giật mình biết mình lỡ lời, không khỏi dò xét thần sắc Lục bá mẫu và Kỷ Lệnh Tắc.

Hai người đều không lộ ra chút khác lạ nào. Nhất là Kỷ Lệnh Tắc. Nàng cười nói: »Thập nhị ca của muội vốn định về, ai ngờ cô phụ nghe nói Kiến Minh đến kinh đô, còn thuê một căn nhà gần phủ học Thuận Thiên để khổ công đọc sách, bèn dẫn Thập nhất ca và Thập nhị ca của muội qua đó, để hai người họ cũng học hành ở bên ấy.«

Đậu Yến vội vàng gật đầu.

Kỷ Lệnh Tắc cười nói: »Ta sớm nghe cô mẫu nói bên này có một nhà hoa, không chỉ trà hoa nở đẹp, mà lan kiến, mẫu đơn cũng có giống lạ. Không biết có thể đến xem không?«

Bởi vì nhà hoa là của Đậu Tri Vi, nên tổ mẫu thích nhất là người khác nhắc đến nhà hoa ấy.

Bà cụ nghe vậy lập tức cười đến híp cả mắt: »Đây là do Thọ Viên nhà ta nuôi chơi, đáng gì con khen ngợi. Con mà có hứng, bảo Thọ Viên dẫn con đi là được.« Nói rồi gọi Đậu Yến, »Con dẫn Kỷ tiểu thư đi dạo một vòng, xem Kỷ tiểu thư thích hoa gì thì mang mấy chậu qua.«

Tổ mẫu lại bắt đầu tặng hoa.

Ước gì ai nhận hoa cũng khen bà vài câu mới thỏa.

Đậu Yến mím môi cười, cùng Kỷ Lệnh Tắc đi đến nhà hoa.

Lúc này tuy đã sang xuân, thời tiết vẫn còn lạnh, nhưng trong nhà hoa lại xanh um tươi tốt, đầy cây hoa màu lá, mấy gốc nghênh xuân, mẫu đơn nở sớm lại càng điểm tô cho nhà hoa một vẻ xuân ý dạt dào, khiến người ta nhìn vào tinh thần phấn chấn.

»Hoa của Đậu biểu muội quả nhiên trồng khéo.« Kỷ Lệnh Tắc dừng lại trước một gốc xích đan vừa mới nhú mầm, »Gốc Thập bát học sĩ cô mẫu tặng lão thái gia, hẳn cũng là tác phẩm của Đậu biểu muội?«

»Nuôi chơi cho vui, không ngờ thật sự sống được.« Đậu Yến khiêm tốn nói.

Kỷ Lệnh Tắc cười, nói: »Thế mới thấy trên đời này quả thật có chuyện nước lã điểm được đậu hũ, một vật khắc một vật.«

Đậu Sơ ngẩn ra, không hiểu nàng nói ý gì.

Kỷ Lệnh Tắc đã hỏi nàng cách trồng hoa: »…Gốc đỗ quyên của muội nở thật đẹp, nhà ta cũng có một gốc, mọc lộn xộn lung tung, mà hễ cắt tỉa là rất dễ không nảy mầm, không biết muội có bí quyết gì không? Cũng để ta học về khoe khoang trước mặt các bậc trưởng bối trong nhà!«

Đậu Yến nghe nàng nói năng hóm hỉnh, bèn quẳng nỗi băn khoăn vừa rồi ra sau đầu — dù sao cũng nghĩ không ra, nghĩ nhiều vô ích. Đến lúc nên biết thì ắt sẽ biết.

»Cũng chẳng có bí quyết gì.« Nàng cười, cùng Kỷ Lệnh Tắc bước tới trước khóm đỗ quyên, »Chỉ là vào tháng năm, tháng sáu sau khi hoa tàn hằng năm thì cắt tỉa mà thôi.«

Kỷ Lệnh Tắc không ngừng gật đầu.

Hai người đang nói chuyện, một tiểu nha hoàn hớn hở chạy vào: »Tứ tiểu thư, tứ tiểu thư, mợ cả dẫn theo Tam biểu tiểu thư tới rồi!«

Đậu Yến nghe mà sững sờ, lấy làm khó tin, hỏi: »Ngươi nói gì?«

Tiểu nha hoàn lanh lợi đáp: »Là mợ cả ở tận Tây Bắc dẫn theo Tam biểu tiểu thư về dự lễ cập kê của tiểu thư đấy ạ! Giờ đang trò chuyện cùng Thôi di nãi nãi!«

»A!« Tim Đậu Yến đập thình thịch, mừng đến mức có phần thất thố, vội vàng bước lên hai bước mới sực nhớ mình còn đang tiếp chuyện Kỷ Lệnh Tắc, lại vội vã quay người lại.

May thay Kỷ Lệnh Tắc cũng là người thông minh chu đáo, vội nói: »Đã có khách quý từ xa tới, chúng ta mau ra đón thôi.« Rồi khoác lấy tay Đậu Tri Vi bước ra ngoài.

Đậu Yến chẳng khách sáo với nàng, nhanh chân ra khỏi nhà hoa, đi tới chỗ tổ mẫu.

»Thọ Viên.« Mợ vừa thấy nàng bước vào đã ngậm ngùi nước mắt ôm chầm lấy nàng, »Con vẫn khỏe chứ?«

»Khỏe ạ!« Đậu Yến vừa thốt ra một chữ, nước mắt đã rơi lã chã.

Nàng đã mười năm không gặp mợ.

Hai người ôm nhau khóc nức nở.

Những người bên cạnh cũng lặng lẽ lau nước mắt, chỉ có Triệu Chương Như chạy lên kéo mẹ và Đậu Yến: »Rõ ràng là chuyện vui, sao đến chỗ các người lại thành ra khóc lóc thế này!« Miệng thì nói vậy, nước mắt chẳng rơi ít hơn Đậu Yến.

Đậu Yến bật cười, mặt đầm đìa lệ, gọi Triệu Chương Như một tiếng: »Tam biểu tỷ!«

Cô bé ngày nào nay đã thành một thiếu nữ, dáng người thon thả, dung mạo thanh tú. Nếu gặp trên đường, Đậu Yến nhất định không nhận ra. Ngược lại mợ chẳng thay đổi là bao, trái lại vì khí sắc tốt hơn xưa mà trông trẻ ra nhiều.

Triệu Chương Như giả vờ vẻ ghét bỏ, ném cho Đậu Yến một chiếc khăn tay: »Mau lau nước mắt đi! May mà chưa thoa son phấn, không thì lem nhem hết rồi!«

Vẻ tinh nghịch ấy, giọng nói vui vẻ ấy, y như thuở nhỏ.

Thời gian như thể quay về quá khứ.

Nàng kéo tay nàng ấy đi xem kiến khiêng mồi.

Đậu Yến để mặc Triệu Chương Như nắm tay mình.

Triệu Chương Như cười khúc khích.

Tổ mẫu cười tươi mời các nàng ngồi xuống trò chuyện.

Nha hoàn thay trà bánh.

Đậu Yến có ngàn lời muốn nói, lại chẳng biết bắt đầu từ đâu, chỉ nắm chặt tay Triệu Chương Như.

Kỷ thị trông thấy bèn cười nói: »Thọ Viên, báo cho con một tin mừng. Cậu con được thăng làm Tri phủ Khánh Dương rồi!«

»Thật ạ!« Đậu Yến vừa mừng vừa ngạc nhiên nhìn mợ.