الفصل 215 — ما وقع في الأذن

إنّ زُقاق «مدرسة شُونْتِيَان» الملاصق لدار ماركيز إِنْغ الحاكم يُنسب إلى وقوع مدرسة شُونْتِيَان فيه، ولذلك ازدحم زُقاق «المِقَصّ» بالبسطاء والباعة المتجوّلين والدكاكين التي تبيع شتّى أصناف المأكولات الخفيفة، ومن بينها دكّان «مَوْ جِي» للعصيدة المحشوّة، تُصنع عصيدته رقيقة الجلد ممتلئة الحشو، تُضاف إليها الأسماك الصغيرة والروبيان، ومرقتها طيّبة الطعم غاية الطيب. كان يذهب أحياناً إلى «مَوْ جِي» فيأكل قصعة منها، ثم يدردش قليلاً مع صاحب الدكّان الذي هو من أهل جِيَانغ نَان مثله، فيتبدّد حينذاك همّ الحنين إلى الوطن ويجد في صدره انشراحاً كثيراً.

لمّا خرج من دار «شِي شيَانغ» كان ضوء المصابيح قد بدأ ينتشر.

تردّد طَاو جُون لحظةً، ثم مضى إلى دكّان «مَوْ جِي» للعصيدة المحشوّة.

كان العمل في الدكّان رائجاً كعادته، لم يبقَ فيه مقعد فارغ.

تحت ضوء المصابيح الصفراء الشاحبة، وضجيج الأصوات المتداخلة، والبخار المتصاعد المتكاثف، بدت الوجوه كلّها ضبابية غائمة.

غير أنّ صاحب دكّان «مَوْ جِي» عرفه من النظرة الأولى.

أقبل ضاحكاً وهو يمسح يديه بمئزره: «سيّد طَاو، على عادتنا القديمة كما في كلّ مرّة؟ أُهيّئ لك طاولةً عند الباب الخلفي؟»

قال طَاو جُون ضاحكاً: «شكراً لك».

ذهب صاحب «مَوْ جِي» بنفسه فرتّب الطاولة، ثم جاء بقصعة عصيدة فوضعها بين يدي طَاو جُون.

رشف طَاو جُون رشفةً من المرق.

فسمع من الطاولة المجاورة همسَ رجلين يتناجيان.

«… أهذا صحيح؟ عائلة دُو تلك عائلة قرّاء وعلماء، فكيف رضُوا بأن تُزوَّج الأخت مكان أختها؟»

«وأيّ شيء أدعوك إليه بالكذب؟ الابنة الرابعة والابنة الخامسة في بيت دُو من أب واحد وأمّين مختلفتين. يُقال إنّهم لم يكن لديهم وقتٌ للاستعداد، فزوّجوا الابنة الخامسة بجهاز عروس الابنة الرابعة. والآن صارت الابنة الخامسة زوجةً لماركيز جِي نِينغ بعد أن حلّت محلّ الابنة الرابعة، فمن الطبيعي أن تستعيد الابنة الرابعة جهازها. وقد ذهبتُ أنا بنفسي أساعد في نقل الجهاز، أفتظنّني لا أعلم؟»

«سمعتُ أنّ بيت دُو يُجهّز ابنته بعشرين ألف تايل من الفضّة. فإن استعادوا الجهاز، أفلا يكون ماركيز جِي نِينغ قد خسر؟»

«خسر؟ وأيّ خسارةٍ تلك؟! العشرون ألف تايل من الفضّة إنما هي من مال البيت المشترك. أمّا الابنة الرابعة فلم تستعد إلا ما تركه لها أبوها من أمّها. وأحسب بالحساب الدقيق أنّ الأمر لا يعدو ألفي تايل أو ألف تايل من الفضّة. وأمّا جدّة الابنة الخامسة من أمّها فهو وَانغ يُو شِنگ حاكم يُون نَان، ذلك الذي حيثما حلّ ساق انتصاراتٍ متوالية حتى بلغ أقصى المدى، أتعرفه؟ والآن استعادت الابنة الرابعة ما تركته لها أمّها، ولا شكّ في أنّ أمّ الابنة الخامسة وبيت وَانغ سيُهديانها مبلغاً ضخماً من الفضّة زيادةً على الجهاز. فإذا حسبتَ، وجدتَ دار ماركيز جِي نِينغ قد ربحت في الصفقة!»

عند هذا الحدّ لم يتمالك طَاو جُون نفسه فالتفت ينظر إليهما.

كان المتحدّثان رجلين يلبسان ثياباً خشنة قصيرة، ضخمي الجسم، داكنَي البشرة، وكانت سَحنتهما — وإن بدت إحداهما دمثةً والأخرى فطنة — كلتاهما تحملان آثار التعب، وأيديهما مملوءة بالثفن، وأظفارهما لا تخلو من الأدران. يُعرف من النظرة الأولى أنّهما ممن يكسبون رزقهم من الأعمال الشاقّة.

فلم يتمالك نفسه حتى رفع يديه نحوها بالتحيّة وقال: «يا صاحبيَّ الكريمين»، ثم أردف: «الذي تذكرانه، أهو بيت دُو في بِكِين المُقاطعة الشمالية؟ دار السيّد دُو وِن خُوَا؟»

وكان دُو بِنگ هِنگ قد تولّى منصب معلّم قاعة وِن خُوَا، وظلّ سنين طويلة موظّفاً كبيراً في وزارة شؤون الموظّفين، فكثيرٌ من الناس نالوا رعايته، فكان أهل العلم يُخاطبونه — إجلالاً له —

فلمّا رأى الرجلان المتكلّمان هيئة طَاو جُون التي تنمّ عن أديب، علما أنّهما لقيا رجلاً متعلّماً، فنهضا في الحال وانحدرا له بالتحيّة وقالا: «لا نستحقّ»، ثم قالا: «هي دار معالي الوزير دُو، وزير العدل ومعلّم قاعة وِن خُوَا.»

ورأى طَاو جُون أنّ ثيابهما رثّة بسيطة، غير أنّ حديثهما وسلوكهما يعرفان آداب المجالس، فتذكّر ما سمع منهما فعلم أنّهما ممن اعتادوا القيام بالأعمال الشاقّة في دور الأكابر، فازداد ليناً في معاملتهما وقال ضاحكاً: «في ليلةٍ باردة لا شغل فيها، سمعت حديثكما فاستملحته، فما ملكت نفسي فتجاوزت حدودي، فأرجو ألّا تضعا ذلك في خاطريكما.»

«لا، لا!» قالا في الحال بتوقير، بل قال الفطنةُ سَحنته: «من لهجتك يا سيّد يبدو أنّك تعرف بيت دُو. فما الذي تودّ معرفته؟ سنقول كلّ ما نعلم، ولن نُخفي شيئاً.»

غير أنّ الدَمِث السَحنة بدت على وجهه علامةُ استياء، فركل رفيقه برجله، لكنّ الفطنة السَحنة تظاهر بأنّه لم يشعر بشيء، وأخذ يُلحّ على طَاو جُون أن يشاركهما الطاولة.

رأى طَاو جُون ما جرى وفهمه، فقال ضاحكاً: «بل تعالا أنتما إلى طاولتي! فهنا أهدأ قليلاً.»

تردّد الدَمِث السَحنة بعض الشيء، أمّا الفطنة السَحنة فلمّا سمع ذلك غمرته الفرحة، فحمل نصف قصعة العصيدة التي لم يُتمّها وجلس إلى جانب طَاو جُون. وأبدى الدَمِث السَحنة في عينيه شيئاً من العجز، فلم يكن منه إلا أن جلس هو الآخر.

فقال طَاو جُون ضاحكاً: «نجلس معاً، فيُخلي لنا الصاحب طاولةً يخدم بها غيره، فيربح بضعة دراهم أكثر.»

فأخذ الفطنة السَحنة يردّد «حسناً حسناً»، ولَمّا سمع الدَمِث السَحنة ذلك انفرجت أساريره هو أيضاً.

وكان طَاو جُون يخاطب في معظم الوقت الدَمِث السَحنة: «قلتَ إنّك ساعدت الابنة الرابعة من بيت دُو في نقل جهازها، فما الخبر بالضبط؟»

فأجاب بصدقٍ وإخلاص: «لمّا وقع أمرٌ كهذا، كان لا بدّ أن يجد الناس في وجوههم شيئاً من الحرج، فلمّا رجعت العروس إلى بيت أهلها وتعرّفت إليهم، اغتنم بيت دُو حلول الظلام فنقلوا ما تركه أبوها لأمّها لتكون به جهاز عروس. ولمّا كان عدد الأيدي قليلاً، وكنت أُعين بيت دُو كثيراً في الأعمال الشاقّة، استدعوني لأُساعد، فأعطوني أجراً، وأعطوا كلّ واحدٍ منّا تايلاً من الفضّة زيادةً على ذلك. فها أنذا لمّا فرغت من العمل دعوتُ رفيقي هذا إلى هنا لنأكل قصعة عصيدة.»

فعصيدة «مَوْ جِي» وإن كانت رخيصة، فإنّ أكل قصعة منها على هذا النحو يُعدّ عند أمثالهما من أهل الكدّ والكسب نعيماً لا يُستهان به.

أومأ طَاو جُون برأسه، ثم أخذ يسأله ضاحكاً عن أمر تزويج الأخت مكان أختها.

وكان الفطنة السَحنة إذا سُئل عن شيء أجاب بعشرة، غير أنّه لم يكن ينقل إلا رواية الدَمِث السَحنة، فكان يريد أن يقول فلا يقدر على شيء؛ وأمّا الدَمِث السَحنة فكان يعرف الكثير، لكنّه كفتيل قنديل الزيت النحاسي، تُحرّكه فيُضيء، وتتركه فلا يضيء. فدفع طَاو جُون ثمن العصيدة عنهما، ثم طلب من صاحب الدكّان إبريقاً من الخمر البيضاء البيضاء وأربعة أطباق من المقبّلات، وجلس معهما عند الباب الخلفي للدكّان يشربان على تمهّل حتى قرع الطبل الثاني من الليل، ثم تفرّقوا.

ولمّا هبّت الريح أحسّ طَاو جُون حينذاك أنّ الخمر قد صعدت إلى رأسه.

فاتّكأ على الجدار ومشى على تؤدة حتى دخل الزُّقاق الملاصق لدار ماركيز إِنْغ الحاكم.

فلمّا رآه الحارس عند الباب الجانبي أسرع إليه يسنده ويُطرّيه: «سيّد طَاو، أين ذهبتَ في مثل هذا الوقت؟ ولمَ لم تدعُ الغلام يرافقك؟ وفي هذا الظلام الدامس، لو عثرتَ أو اصطدمتَ بشيء فماذا عسى أن يحدث؟ أكانت أمور معالي الماركيز ستختلّ؟»

فضحك طَاو جُون ضحكةً خفيفةً، وأعطى الحارس قطعةً صغيرة من الفضّة المكسورة: «خذها لتشتري بها خمراً!»

فانفرجت عينا الحارس حتى صارتا خطّاً رقيقاً من الفرح، وأخذ يشكر بلا انقطاع، وازداد في خدمته: «أُسندك إلى غرفتك يا سيّدي؟ منذ قليل أرسل معالي الماركيز من يسأل عنك وعن مكان ذهابك. إن أردتَ بعد اليوم أن تخرج وحدك فأخبرنا، حتى إذا ما طلبك معالي الماركيز وجدنا موضعاً نسأل فيه…»

تُرى ماذا يريد منه معالي الماركيز؟ إن كان الأمر عاجلاً حقّاً لكان أرسل من يطلبه في كلّ مكان، ولكان علم أنّه رجع إلى الدار، فسيُرسل من يطلبه ثانيةً.

كان رأس طَاو جُون حينذاك خفيفاً قليلاً، فهمهم «أم» همهمةً ذاهلةً، ورجع إلى غرفته فاستراح.

ثم استيقظ في جوف الليل فجأةً، فتذكّر هذا الأمر.

أتُراني بعد ذلك ذهبتُ إلى معالي الماركيز أم لم أذهب؟

لم يستطع أن يتذكّر بوضوح، فاستند إلى رأس السرير يفرك صدغيه، ونادى الغلام ليصبّ له كأس شاي، وسأله: «هل أرسل معالي الماركيز من يطلبني؟»

«لا،» قال الغلام ضاحكاً، «غير أنّ السيِّد الثاني جاء بنفسه يطلبك.» ثم توقّف قليلاً في كلامه وقال بصوت خفيض: «يبدو أنّ معالي الماركيز غضب على السيِّد الثاني، حتى كاد يُجلد بالعصا بسبب ذلك، فجاءك السيِّد الثاني يرجو أن تشفع له عند معالي الماركيز بكلمةٍ طيّبة.»

فتنفّس طَاو جُون تنهيدةً طويلة.

حقّاً إنّه لا يبلغ مدى سُونغ يَان، ولا يقاربه!

لو أنَّ سُونغ يَان تزوّج الأميرة حقًّا، فبمهارة سُونغ، لعلّ الماركيز يَانغ تشِن والأخ الثاني لا يجدان بعدها ما يفعلانه سوى النظر إلى إشارات سُونغ يَان ورضاه!

لم يلبث الخاطر أن مرّ سريعًا، حتى تذكّر في الحال ما جرى في مطعم الوَنْتون الذي يحمل علامة الأرنب.

أوَليس هو من رأى في بادئ الأمر أنّ أمر هذه الآنسة الرابعة من بيت دُو أمرٌ طريف يستحقّ الالتفات؟

وثب تَاو جُون واقفًا، وأمر الخادم: «على عجل! عجّل بإحضار ثيابي، أريد مقابلة الماركيز يَانغ تشِن!»

فبهت الخادم.

عندئذٍ أدرك تَاو جُون أنّه أفرط في الانفعال، فقال: «انزل من هنا أولًا! فإن كان ثمة أمر سأطلبك.»

فما كان كلّ ذلك إلّا من حديث سمعه في الطريق، وبعض الأمور خيرٌ له أن يتحقّق منها أوّلًا، لئلّا يزلّ في حضرة الماركيز يَانغ تشِن.

فانصرف الخادم ملبّيًا.