الفصل 217 — الوساطة في الزواج (إضافة تحديث طلباً لتصويت الوردي)

راود قلب دُو هُوَايِينغ شيءٌ من الافتتان للحظة، غير أنه كبت هذا الشعور سريعاً.

فهذا تَاو جُون رجلٌ فصيح اللسان، رشيق العبارة، وسيم الطلعة، يبدو في ظاهره عالماً متواضعاً كأنه جوهرة مصقولة، بيد أنه كان ينمّ بين الحين والآخر عن شيء من التملّق، مما يدل على أن معدنه خبيث. وهو الآن إنما عرض أن يخطب لابنته تزلّفاً إليه هو، فمن يدري أي بيتٍ وأي أخلاقٍ اختار لها؟

فلا يصحّ على أي حال أن يزوّج شُو يُوَان لمجرد أنها كبرت، كيفما اتفق!

فضحك ضحكاتٍ خفيفة، ولفّ الأمر ودارى عليه.

فلما رأى تَاو جُون ذلك لم يزد في القول، وانصرف هو وشِيِ جِيه جِي معاً.

وعاد دُو هُوَايِينغ إلى حجرة المطالعة يقرأ ساعةً، فإذا بغلامه يهرول داخلاً: «يا مولاي السابع، إن الأستاذ تَاو الذي جاء آنفاً مع المولى شِيِ لزيارتك قد رجع، ويقول إن لديه أمراً خطيراً يودّ أن يعرضه عليك، ويسألك أن تراه مهما كان الحال.»

فلم يُسِرّه ذلك، غير أن طبعه الحليم حمله على أن يستقبله.

فما إن وقع بصر تَاو جُون بدُو هُوَايِينغ حتى انحنى انحناءةً تامّة، وقال ووجهه يفيض خجلاً: «مولاي دُو، للمرء وجهٌ كما للشجرة لحاء، وأمام المولى شِيِ لم أستطع أن أنطق بها. إن ابن أخي لم يسرق مال أحد، بل كان قد فتح داراً للصاغة في بلدة بَاوْدِينغ، فوقع بينه وبين محظيّةٍ لوالٍ بَاوْدِينغ — وهي التي كانت تُرسل صاغة الحانوت كثيراً ليصنعوا لها الحلي — علاقةٌ آثمة. فشعر الوالي بذلك ولم يجد عليه بينةً، فألصق به تهمةً ملفّقة وألقاه في السجن. وكنت أعمل مستشاراً في دار الأمير الإنجليزي، وكنت عند أمير إنجلترا بمكانةٍ يرضى بها كلٌّ منّا عن صاحبه، فسألته في هذا الأمر، وحسبتُه حينذاك مجرّد سوء فهم، حتى بعث الأمير بطاقةً خاصة إلى والي بَاوْدِينغ، فعلمنا حقيقة الحال. غير أن الوالي قد قال ما قال، فلم يستطع الأمير أن يتوسّط له بالشفاعة. ولم يبقَ لي سبيلٌ إلا أن ألجأ إلى مولاي دُو.»

«إنه ارتكب هذا الفعل القذر، ولا وجه لنا في الشفاعة له. غير أن له أماً في الستين، وصغاراً يتلهّفون إلى اللبن، فإن هو هلك ضاعت الأم وضاع الصغار، فتجاسرتُ وطلبتُ من مولاي دُو أن يتوسّط له ويستبقي له حياته...» ثم انحنى مرةً أخرى انحناءةً تامّة.

هذا كلامٌ معقول!

تفكّر دُو هُوَايِينغ في سرّه.

فإذا نجا الرجل بحياته، ودبّر تَاو جُون الأمر من هنا وهناك، أُفرج عنه بعد سنتين أو ثلاث.

ولما علم أن الأمر ثأرٌ شخصي، ازداد تثبّتاً، وقال متأنّياً: «دعني أسأل لك أولاً ثم نرى.»

فاغرورقت عينا تَاو جُون بالدموع عرفاناً، وأسرع يقول: «أما قولي إنني أريد خطبة السيدة الكبرى لبيتكم، فهو حقٌّ لا مرية فيه. الخاطب هو سيّدي وليّ عهد دار الأمير الإنجليزي، وله الآن ستة عشر عاماً. وهو إلى حسن الطلعة وبهاء المنظر، بارعٌ في ركوب الخيل والرمي وفي الفنون الستة كلّها. فما إن استوفى شهره الأول بعد ولادته حتى شمله فضل الإمبراطور، فقُلّد منصب نائب القائد من الدرجة الرابعة بالوراثة، ثم ورث لقب وليّ العهد في الخامسة، وهو اليوم قائد حرس الجناح الأمامي في الحرس الذهبي، أي ضابطٌ حربي من الدرجة الثالثة حقّاً. وما له في البيت إلا أخٌ من صلبه، وبضعة أقارب من ذوي الأرحام البعيدة، فالبيت هادئٌ خالٍ من الغوغاء. ولولا ما جرى لدار الأمير المثبّت ومقتل السيدة جْيَانغ، فكيف كان عقد وليّ العهد يتأخّر إلى اليوم...»

أما أمر الأمير المثبّت فمعلومٌ عند الناس كافة.

ويرى كثيرٌ من أهل العلم أن الأمير المثبّت قد قُتل ظلماً، ولا يعدّونه مجرماً، بل يقارنونه بجُوَان غُوَانغ، ويرون أنه كان ضحيةً في صراع سُوَنغ يِي فِن ويِه شِي بِي.

وسُوَنغ يَن هو ابن أخت الأمير المثبّت من صلبه، فلا شكّ في أنه من أصلٍ عريق.

فتحرّك قلب دُو هُوَايِينغ على الفور، إذ إن زواج دُو يَن خيرٌ من بقائها في البيت.

فما ملك إلا أن قال: «أهذا صحيح؟»

«أنى لي أن أخدع مولاي دُو!» قال تَاو جُون وهو يعتدل في جلسته ويجهد وجهه: «لي في دار الأمير الإنجليزي خمسة عشر عاماً، وأنا من يُسمع كلامه عند الأمير، فما كنت لأتفوّه بالباطل في أمرٍ كهذا.»

ومع أن كثيراً من أبناء وبنات البيوت الكبيرة إنما يزوّجهم خدمٌ موثوقون في البيت، فإن تَاو جُون بدا واثقاً كل الثقة، كأن الأمر لا يتمّ إلا بمجرد أن يذكره، فبعث ذلك في نفس دُو هُوَايِينغ شيئاً من الارتياب.

فإذا كان وليّ عهد الأمير الإنجليزي على هذه المنزلة من الفضل، فكيف وقع اختياره على شُو يُوَان؟

ليس ذلك من باب الحطّ من نفسه، بل لأن الأشراف وأهل الدواوين عالمين متمايزان. فدار الأمير الإنجليزي ذائعة الصيت، حتى إن من لا يخالط الناس كثيراً مثله يعرفها، أما هو فما هو إلا عالمٌ من الدرجة الرابعة التالية، وابن عمّه وإن جلس في مجلس الوزراء فجذوره ما زالت رقيقة، وليس بين البيتين ما يتعاونان به، فبيتٌ كدار الأمير الإنجليزي قام قروناً وورث المجد كابراً عن كابر، لعله لا يلقي لذلك بالاً.

وكأن تَاو جُون قرأ ما في نفس دُو هُوَايِينغ، فابتسم وقال: «لأصدقك القول، إن دار الأمير الإنجليزي لم يبقَ فيها منذ وفاة السيدة جْيَانغ من يتولّى تدبير شؤون البيت، والأمير لا يريد أن يتزوّج ثانية، فأراد أن يجد لوليّ العهد من تحسن تدبير البيت وتصريف شؤونه، والأفضل أن تكون أكبر من وليّ العهد ببضع سنين، رزينةً رحبة الصدر، عاقلةً حكيمة، لطيفةً كريمة الخلق. غير أنه بحث وبحث فلم يجد البيت المناسب. وسمعتُ أن الكبرى في بيتكم لم تزوّج بعد، وأنك إنما أبقيتها في البيت لتكون لك سنداً في شيخوختك، فلا بدّ أنها بارعةٌ حازمة، فتحرّك قلبي إلى الخطبة. ولو كانت التي لم تزوّج بعد هي ابنتك الثانية، لما تجاسرتُ على مثل هذا الكلام...»

فانشرح صدر دُو هُوَايِينغ، وقال من غير تكلّف: «لا أزكّي ابنتي لأنني أبوها، ولكن هذه البنت بارعةٌ حقاً. فما من صغيرةٍ أو كبيرةٍ في البيت إلا وهي تُحسن تصريفها...»

وكان تَاو جُون يستمع إليه بظاهرٍ من الجدّ، وفي نفسه يحتقر ما يسمع.

فإذا كانت بهذه البراعة، فكيف سُلبت خطيبها لصالح أختها ولم تُبدِ حرفاً واحداً؟

وإن كانت بارعة، فلا بدّ أن براعتها من ذلك النوع الذي لا يعرف إلا طأطأة الرأس والهمس، قليلة الكلام، جامدة اللسان.

فما كاد دُو هُوَايِينغ يفرغ من إطراء ابنته حتى ابتسم تَاو جُون وقال: «كان المولى شِيِ هنا آنفاً، فلم يطِب لي أن أذكر له من أي بيتٍ أخطب لسيدتكم. وأنا سأمرّ على أمير إنجلترا أنفخ في الأمر، ثم أعود بعد يومين لأسمع جواب مولاي دُو.»

فأومأ دُو هُوَايِينغ برأسه راضياً.

هكذا تكون الوساطة في الزواج!

فكلا البيتين ذو وجهٍ ومكانة، فإن تمّ الزواج فذاك ما يفرح الجميع، وإن لم يتمّ فهل يخلو الأمر من سخرية الناس؟ ولاسيّما دُو يَن، فإن أمر مبادلة الأختين لا يبقى مستوراً طويلاً، فإن لم يتمّ زواجها من بيت سُوَنغ أيضاً، صارت أضحوكة العاصمة حقاً. والأضحوكة هيّنة، تُحتمل، وتمضي بعد حين، أما إن سرت أقاويل عن عيبٍ خفيّ أو نقصٍ في دُو يَن، فذاك هو البلاء.

فخرج بنفسه يشيّع تَاو جُون إلى الباب، وقال: «أما أمر ابن أخيك فلا تقلق، يا أستاذ تَاو. إن والي بَاوْدِينغ من رفاق ابن عمّي الثاني في الامتحان، وقد نزل في العاصمة قبل سنتين لعرض شؤونه، وأقام عند ابن عمّي الخامس. وما هي إلا محظيّة، والقول فيه أنه لا يُحسن تدبير بيته، ولا بدّ أنه يعلم ذلك في نفسه، وإلا لما التمس حجّةً يلقي بها ابن أخيك في السجن.»

ومعنى كلامه: إن أنجزتَ لي خطبة ابنتي، فأمر ابن أخيك عليّ.

فانحنى تَاو جُون مراراً، ثم فارق زُقاق معبد الغرنوق.

أما دُو هُوَايِينغ فكاد الطرب يقلقه فلا يستقرّ.

فإن تزوّجت شُو يُوَان وليَّ عهد الأمير الإنجليزي، لم تبقَ في البيت يُطلب لها ختنٌ يدخل.

لقد ظُلمت شُو يُوَان في المرة الماضية، فلا بدّ هذه المرة، إذ تزوّج، أن يُعدّ لها جهازٌ أوفر.

ولا شكّ أن مِينغ في نفسها تعلم ذلك، فلن تنازع أختها عليه.

فنادى غَاو شِنغ بصوتٍ عالٍ وأمره: «أعدّ للسيدة الكبرى جهازاً آخر، على ضعف ما كان». ثم ما إن نطق بها حتى استشعر عدم اللائق، إذ قد يرى الناس أنه يحبّ دُو شِي ومِينغ، فيسوء وجه مِينغ، فأسرع يقول: «كلا، بل أعدّ للسيدة الكبرى جهازاً بعشرين ألف تايل، وما سوى ذلك أعطيتها إياه سرّاً.»

فبهت غَاو شِنغ.

فما مضت أيامٌ حتى تزوّج السيدة الكبرى؟

لعلّ المولى إنما يزوّج السيدة الرابعة كيفما اتفق، مغاضبةً لنفسه؟

فما ملك إلا أن قال: «مولاي، ابن مَن هذا الخَتَن الأكبر؟ وهل بعثتَ من ثقاتك من يتحسّس أصلَه؟ فإن كلام الخُطّاب لا يُصدَّق في الغالب!»

فبهت دُو هُوَايِينغ وقال: «بلى! كيف نسيتُ هذا الأمر؟!»

أو لعلّه كان شديد التلهّف إلى تعويض دُو يَن عمّا فات!

فلم يتمالك دُو هُوَايِينغ نفسه عن الضحك، وأخبر غَاو شِينغ بأمر تَاو جُون الذي يريد أن يكون خاطباً لدُو يَن، ثم سأله: «… فما رأيك؟»

رأى غَاو شِينغ أنّ هذا الزواج قد جاء على حين غرّة، غير أنّ دُو هُوَايِينغ كان في نشوةٍ من الفرح، فلم يطِب له أن يبلّ ريقته بكلامٍ بارد، وخشي في الوقت نفسه أن يكون هذا الزواج فرصةً لا تُقدّر بثمن، فإن أفسدها بكلمةٍ منه، لم يُنجِه من اللوم ندمٌ وإن بلغ الموت كلّ مبلغ.

«إن تمّ هذا الأمر، فأيّ شيءٍ أطيب منه!» قال مموّهاً، «غير أنه ينبغي أن نسأل ونتقصّى، حتى إذا زُفّت السيدة الرابعة إلى هناك لم تدخل على غير هدى، لا تدري شيئاً عمّا ينتظرها».