الفصل 312 — الاختبار

«سونغ يان؟» نظرت الخالة إلى دو يان بدهشة.

«نعم!» بدا دو يان متحمسًا للغاية، «لقد مات أبواه ولم يبقَ له أحد في العائلة، وقد عاش مع السيد سونغ في تشندينغ تلك السنوات، وأنتِ أيضًا رأيتِه، طبعه أشد ما يكون وداعة ولطفًا، ولو استطعنا إقناعه بالزواج في بيتنا ويكون خادمًا للأسرة، فذلك أفضل ما يكون!»

استعادت الخالة رباطة جأشها. فلما رأت جدية دو يان، اعتراها مزيج من الغيظ والضحك، وقالت: «لستَ قررت هذا على الفور، أليس كذلك؟»

لو قال إن القرار قرار لحظي، فإن الخالة بحذرها الشديد كانت سترفض رفضًا قاطعًا.

فنفى دو يان ذلك نفياً قاطعاً: «بالطبع لا. كانت لديّ هذه النية من قبل، لكن أساس عائلة سونغ ضعيف جدًا، وأنتِ من قالت إننا نريد شخصًا من بيت أهل علم، ولا أحد أنسب من سونغ يان.» ثم قالت وهي تحاصر خالتها لتحسم الأمر: «قولي لي فقط: أهو ممكن أم لا؟ فإن أعجبكِ، فما دام السيد سونغ وسونغ يان لم يعودا إلى بلدهما بعد، سأجعل يانتانغ يتولى أمر هذه الوساطة. وإن لم ترضَ بك، فسنجد سبيلًا آخر.» ثم تمتمت بصوت خافت: «أليس الزواج في البيت كلما قلّ العمات والخالات كان أفضل؟ ثم إن سونغ يان رأيناه يكبر ونعرف أصله ومعدنه، فأيّ خيار أنسب من هذا؟»

فبما أن الأمر يتعلق بطلب زوج للبيت، فلا بد أن العائلة قليلة الذرية، ومع أنهم يوقعون قبل الزواج في البيت عقودًا بشأن الميراث والإعالة وما شابه، فإنه مع تقدم الأب في السن وضعفه، كثيرًا ما يتقوى الزوج الداخل تدريجيًا بذكائه وكفاءته، فيستولي في النهاية على مال المرأة ثم يتزوج غيرها وينجب، وهذه ظاهرة شائعة، وهي من أهم أسباب تحرّي الأسر الشديدة في طلب زوج يدخل البيت، وإيلائها أهمية كبرى لخُلق الزوج.

ومن هذه الناحية، فإن خلق سونغ يان حقًا لا يُعاب عليه.

غير أن عرض الأمر من جانب المرأة كان يبدو وكأنه إجبار يثير النفور.

فترددت الخالة.

أما دو يان فقد كان يزداد اقتناعًا كلما فكر في الأمر بأن سونغ يان هو المناسب، فهو ليس جميل الطلعة فحسب، بل هادئ الطبع، سريع اليدين في العمل، وفيّ الطوية، وحين يشيخ الخال والخالة، سيكون سونغ يان لرعايتهما، وستمر أيامهما على خير ما يرام.

فلما رأت ترددها سارعت قائلة: «سواء نجح الأمر أم لا، علينا أن نحاول! فابنة خالتي بلغت العشرين، إلى متى تريدين إبقاءها في البيت؟»

فكّرت الخالة هنيهة، ثم سلكت مسلك الحذر، وقالت: «استقصي الأمر أولًا، فإن كان في نية بيت سونغ شيء من هذا، فحينها نذهب لخطبتها، ولا ضير.»

فأومأت دو يان وقالت: «حسنًا،» ثم مضت مسرورة إلى قاعة الزهور في المقدمة.

وكان سونغ يان يتحدث مع سونغ يان: «... لم أكن أظن أننا من العائلة نفسها؟ لا أعرف من أي بلد أنت؟ كم عمرك هذه السنة؟ وماذا كان يعمل أبوك؟ ومن بقي لك من أهل؟ وهل تعلمت القراءة؟»

لم يشكّ السيد سونغ في أن سونغ يان إنما سأل بدافع الفضول حين صادف من يحمل اسم عائلته. أما سونغ يان فكان أبعد عن الشك. فأجاب بأدب واحدًا واحدًا: «أنا من تشوتشو، وقد بلغت للتو سن الرشد هذه السنة، وكان أبي في الأصل من حملة لقب شيوتساي، يعتاش من تعليم الصبية في المدارس، فتوفي وأنا في الثالثة، وحين بلغت السابعة توفيت أمي أيضًا، ولم يبقَ لي أحد في العائلة. وقد تلقيت العلم على يد عمّي بضع سنوات، فأعرف قراءة بعض الكلمات.»

كان متواضعًا مهذبًا، فأومأ سونغ كيه في نفسه موافقًا، ثم سأل: «ما دمت قد بلغت سن الرشد، فهل اتخذت لك كنية؟»

«اتخذت!» قال سونغ يان، «وقد أهداني عمّي كنية “تشيانلي”.»

فازدادت بشاشة سونغ يان وهو يسمع، وقال: «فماذا كنت تقرأ عادة؟ وهل دخلت الامتحان؟»

«لم أقرأ إلا بعض الكتب الأربعة والخمسة الكبرى مع عمّي، وقد قال عمّي إن مستواي محدود.»

كان سونغ يان يعلم أن الأدب في جنوب النهر في أوج ازدهاره، وأن مجرد حامل لقب شيوتساي هناك يصعب عليه النجاح أكثر بكثير من الشمال، ثم إن سونغ يان فقد أباه وأمه، وكان سونغ يومين يعمل في تشندينغ، والمسافة من تشندينغ إلى جنوب النهر تمتد آلاف الأميال، والنفقات باهظة، فخشي أن يكون ذلك أحد أسباب عدم عودته إلى بلده للامتحان.

«فما دمت تستعد لدخول الامتحان، فلا بد أن لك بعض الخبرة في فن الكتابة الإنشائية؟» قال ضاحكًا.

فتواضع سونغ يان كعادته قائلًا: «ما زلت أتعلم الكتابة للتو، فلا أعدو أن أكون لم أحِد عن الأسلوب بعد.»

فقال سونغ دان: «رأيت في غرفة حميي قبل أيام مسألة: “معرفة ما به يكون تقويم النفس، وما يتبعه من فقرة”، وهذه “معرفة ما به يكون تقويم النفس” أعرفها، وهي: “من عرف ما به يكون تقويم نفسه، عرف ما به يكون تقويم غيره؛ ومن عرف ما به يكون تقويم غيره، عرف ما به يكون تقويم أهل العالم والدولة.” لكنني لا أعرف ما هذه “ما يتبعه من فقرة”؟»

فما كان من سونغ يومين ودو يونغ ودو هوايده، الذين كانوا ينظرون إليهما بابتسامة، إلا أن قطّبوا وجوههم.

فهذه مسألة من نوع «المقطوعة الموصولة»، تتطلب من المنشئ حفظ الكتب الأربعة والخمسة الكبرى حفظًا تامًا، وهي من أصعب المسائل الإنشائية.

كان سونغ يان يقول إنه لا يعرف ما هي الجملة التالية، ولم يكن سونغ يومين ودو يونغ ودو هوايده ليصدقوه طبعًا. لكن سونغ يان لا خصومة بينه وبين سونغ يان، فما مغزى إحراجه هكذا؟

فاعتدل سونغ يومين في جلسته.

أما الأخوان دو يونغ ودو هوايده فتبادلا نظرة دهشة.

وكان سونغ يان قد ضحك قائلًا: «إنها من كتاب “الاعتدال”: “لكل من يتولى أمور العالم والدولة تسعة أصول: تقويم النفس، وتكريم الحكماء، وحب الأقارب، وإجلال الوزراء، ورعاية الموظفين، والرفق بالعامة، واستقطاب الصناع، وملاطفة البعيدين، واستمالة الولاة.”»

وقد فهم شيئًا من النبرة، فهذا الزوج الرابع لبيت دو، ولي عهد مقاطعة يانغتشن، يريد أن يمتحنه هو!

لكن لماذا؟

فهو إلى جانب سونغ يان وضيع المحتد، ولم ينل ألقابًا علمية، ولا صلة له بهذا النبيل، فلماذا يصرّ عليه هكذا؟

وكان سونغ يان غارقًا في الحيرة.

وإذا بسونغ يان ينظر إليه ناظرًا دون أن يرفّ له جفن، ضاحكًا: «إن أصول تقويم النفس في “الاعتدال” لا يخرج عنها شيء مما يتصل بتطبيق السياسة.»

لم يفهم سونغ يان بادئ الأمر ماذا يقصد سونغ يان، ثم أدرك بعد حين أن سونغ يان قد جعل من «معرفة ما به يكون تقويم النفس، وما يتبعه من فقرة» عنوانًا ليكتب فيه مقالًا إنشائيًا.

لكن لماذا ينظر إليه هو؟

تمتم سونغ يان في نفسه.

أما سونغ يان فكان ينظر إليه صامتًا مبتسمًا.

عندئذٍ أدرك سونغ يان الحقيقة كلها.

إن سونغ يان يريد منه أن يتابع المقال!

فبهت واتسعت عيناه.

ورفع سونغ يان كأس الشاي ببطء، ورشف منه رشفة خفيفة، بل وأثنى قائلًا: «أوراق الإبرة الفضية بادية، فعجبًا له من شاي طيب!»

كان بيت دو يقدم لهما اليوم شاي الشوانغجينغ الأخضر من ولاية جيانغشي.

فتصبب جبين سونغ يان عرقًا، ونظر إلى سونغ يومين نظرة مستغيثة.

فاستفاق الأخوان دو وسونغ يومين، وكان دو هوايده يهمّ بالتدخل لإنقاذ الموقف، لكن سونغ يان كان قد سأل سونغ يومين ضاحكًا: «أين نزلتم يا سيد سونغ؟»

لم يستطع سونغ يومين أن يتبيّن مقصد سونغ، فقال بتردّد: «في بيت صديق؟»

فألحّ سونغ في السؤال: «في شرق المدينة أم غربها؟ وفي أيّ حيّ؟»

فتجّهّم سونغ يومين تجهّمًا يكاد لا يُرى.

فقد كان قد سمع كثيرًا في أيامه هذه في العاصمة عن وليّ أمر بيت يينغ تشن قوه، فهو إلى جانب نسبه الرفيع ذي حيلة ومكيدة لا يُستهان بهما، وهو ما هو إلا قارئ صغير، فحقيق به أن يتجنّب ما استطاع وأن يصبر ما استطاع.

قال سونغ يومين: «في غرب المدينة، حيّ تشونغ آن، الزقاق الرابع. مقيم عند صديق مستعيرًا مكانه!»

فأومأ سونغ دان برأسه إيماءة خفيفة، وعاد بصره إلى سونغ يان، كأنه يستحثّه على الإسراع في تتمّة الموضوع.

ولحسن الحظّ كانت أصول سونغ يان متينة، فقد كان في الأصل يتهيّأ للعودة مع عمّه إلى الريف للنزول إلى ميدان الامتحان، وقد ظلّ هذين العامين منصرفًا إلى فنّ الكتابة الإنشائية، فتنفّس بعمق واستعاد هدوءه، وتدبّر نحو نصف بخور من الزمن، ثم قال: «إنّ اتخاذ تدبير الحكم سبيلًا، وما يتفرّع عنه بالاستنباط له ترتيبه. وجديرٌ جدًّا ألّا يُهمل المرء تهذيب نفسه. وقد تناول كتاب ‹الاعتدال› هذا المقام، فساق الحكم ليشمل النفس، ثم استنبط من النفس ما يعمّ الحكم.» ومع أن نبرته كانت تتردّد بعض الشيء، فإنّ مقاله جرى سلسًا طبيعيًّا متّصلًا ملتحمًا.

وأهمّ ما في مقطع الموضوع هذا أن يُوصل الكلام بعضه ببعض. وفضلًا عن ذلك فإنّ سونغ يان هو من فتح الموضوع، وسونغ يان هو من تابعَه.

فأشرق الجميع في الغرفة وامتلأت أعينهم بريقًا.

فاطمأنّ سونغ يان في سرّه اطمئنانًا خفيًّا، ودخل قلبه شيء من الثقة، وتابع قائلًا: «أفلا تراه قصد ذلك من غير أن يصرّح؟ لقد روى تسي سي هنا قول كونفوشيوس في جوابه عن سؤال الأمير آي في الحكم، فقال إنّ الحكم في حقيقته قائم على تهذيب النفس. فنظام نفسي هو عين نظام الناس. فمن علم كيف يهذّب نفسه فقد قامت أخلاقه ونفذت سبل فضيلته... نظام الفرد الواحد هو عين نظام الألوف... غير أنّ شؤون البلاد والعالم لا بدّ لها من إدارة، وللحكم فيه قواعد ثابتة تسع:...»

وإذا بصفقة كفّ تنبعث من خارج قاعة الأزهار: «بالله عليك! ‹نظام الفرد الواحد هو عين نظام الألوف›!»

فالتفت الجميع نحو مصدر الصوت، فرأوا دو هواي ينغ يدخل بثيابه الرسمية، والابتسامة تعلو وجهه.

«يا وان لي، ما كنت أظنّ علمك بهذا الرسوخ!»

فقام الجميع يسلّمون على دو هواي ينغ، ثم جلسوا من جديد على ترتيب الضيف والمضيف.

فقال دو هواي ينغ ضاحكًا: «كيف أخذتم في فنّ الكتابة الإنشائية؟»

فاتّجهت أبصار سونغ يومين ومن معه إلى سونغ.