الفصل 4915 — عيوب الالتهام

«لحسن الحظّ أنّ الأمر كذلك، وإلّا لما كان بوسعك يا فتى أن تصمد كلّ هذه المدّة، وفضلًا عن ذلك لما استطعت أن تصمد حتّى أستخدم حاصر الأرواح في الجهات الثماني؛ ولخسرنا الأمر كلّه مع هذا الشيء.» ضحك الشيء الشبح ضحكة خفيفة، ثمّ حلّت فجأة طاقة قهرية هائلة أخرى فوق رأس الروح الأصلية الحاقدة، وقال ببرود: «اهدأ، وإلّا فمصيرك الموت.»

«اهدأ... اهدأ...» بقيت الروح الأصلية الحاقدة مثبّتة لا تقوى على الحركة، ولم تجرؤ على أدنى مقاومة.

«قل، لماذا هجمتم علينا؟» سأل الشيء الشبح بصوت خفيض.

«آكل... آكل...» تلعثمت الروح الأصلية الحاقدة.

فوجئ وِي تشاو بما سمع، وسأل في الحال بعلم الروح أيضًا: «أتريد أن تلتهم روحي الأصلية؟»

«نعم... كلّ من يدخل آكله...» اعترفت الروح الأصلية الحاقدة اعترافًا مباشرًا.

«هه، إنّك من أكلة اللحم إذن.» هزّ وِي تشاو رأسه وقد نفد كلامه، فقد صار يفهم الأمر تمامًا الآن؛ فمدينة دفن الصواعق هذه هي عرين الروح الأصلية الحاقدة، وأيّما أحد اقتحمها، سواء كان وحشًا روحيًّا من عنصر الرعد أم إنسانًا متعبّدًا، فهو عندها مجرّد طعام يأتي إليها من نفسه، وإن لم تستمرّ في الأكل فإنّ هذه الروح الأصلية الحاقدة تضعف على الدوام، بل تفنى فناءً تامًّا.

«حسنًا، لقد اتّضح الأمر الآن، فهل نقتل هذا الشيء أم نستبقيه، اتّخذ القرار أنت.» قال الشيء الشبح بنبرة لا مبالاة.

«أنا أتّخذ القرار؟» فوجئ وِي تشاو، ونظر إلى الروح الأصلية الحاقدة المرتجفة، ثمّ هزّ رأسه قائلًا: «لا فائدة تُرجى من قتلها على ما أظنّ، وربّما أثار ذلك تحوّلًا غريبًا.»

«إنّك يا فتى تفكّر بتدبير شديد!» ضحك الشيء الشبح ضحكة خفيفة موافقًا: «غير أنّ هذا التحوّط منك ليس بلا وجاهة كلّيًّا؛ فهذا الشيء وإن كان ضعيف العقل، فهو مع ذلك سيّد مدينة دفن الصواعق، ولا يُستبعد بحقّ أن يثير إفناؤه ردود فعل متسلسلة ما.»

«صحيح، غير أنّنا لا نستطيع أن نفلته بهذه السهولة أيضًا؛ فقد صعقني كلّ هذه الصعقات حتّى كاد إنسانًا حيًّا مثلي أن يُشوى من خارج القشرة إلى لبّ اللحم، فلا بدّ على الأقلّ من تعويض نفقات العلاج.» ارتسمت على شفتي وِي تشاو ابتسامة ذات مغزى.

«نفقات العلاج... ما هي...» سألت الروح الأصلية الحاقدة فجأة.

«هه، أرى لهذا الشيء نهمًا إلى المعرفة أيضًا؟» لم يتمالك وِي تشاو نفسه فابتسم.

حين عرف للتوّ بأمر الروح الأصلية الحاقدة، امتلأ قلبه رعبًا شديدًا، حتّى إنّ الشيء الشبح نفسه وقف عاجزًا، ثمّ زاد على ذلك أنّ الخصم صعقه بالبرق حتّى صار في بؤس وهوان كالكلب الضالّ؛ بيد أنّ الأمور الآن وقد أُحكمت السيطرة على الخصم إحكامًا تامًّا، تغيّر هذا الانطباع تغيّرًا كلّيًّا، فلم يعد يرى فيه ما يبعث على الخوف، بل رآه كطفل للتوّ انفتح عقله، ووجد في أمره متعة لا بأس بها.

في هذه اللحظة، ولأنّ الشيء الشبح لم يعد يضغط عليه عن عمد، صارت الروح الأصلية الحاقدة أضعف كثيرًا من قبل، لكنّ حالتها استقرّت أخيرًا، وحافظت على هيئة تنّين رعدي.

إن قاس المرء على ما قاله الشيء الشبح، فإنّ الروح الأصلية الأولى لهذا الشيء لا بدّ أن تكون تنّينًا رعديًّا، إذ لا يقوى على ذلك إلّا وجود بهذه القوّة الهائلة، فما خلّفه بعد هلاكه من روح أصلية هو وحده القادر على التهام أرواح الوحوش الروحية من عنصر الرعد، ثمّ يتطوّر خطوة بعد خطوة حتّى يبلغ هذه المرتبة المذهلة اليوم.

«نفقات العلاج... أعطيك نفقات العلاج...» يبدو أنّ الروح الأصلية الحاقدة فهمت شيئًا، فأشارت إلى الجهات الأربع المحيطة متلعثمة: «هذه... كلّها لك...»

«أوه؟» ألقى وِي تشاو نظرة على ما حوله، فاعترته الحيرة في الحال، وصار تعبير وجهه في غاية الطرافة.

لم تتح له الفرصة إلّا الآن ليتأمّل مدينة دفن الصواعق الأسطورية هذه تأمّلًا جيّدًا؛ فقد زال في هذه اللحظة ضباب الروح الأصلية الحاقدة الكثيف، وصار كلّ ما حوله يُرى بوضوح تامّ.

كان وِي تشاو يتصوّر في البداية أنّه حتّى لو لم تكن الأرض هنا مغطّاة بعشب تنمية العنصر، فلا بدّ على الأقلّ من أن يُعثر عليه بسهولة، غير أنّه بعد أن أدار بصره حول المكان، هوى قلبه إلى الحضيض في الحال.

هذا المكان أرض جرداء قاحلة حقًّا؛ فضلًا عن عشب تنمية العنصر، لا ترى فيه ولو حشيشة واحدة، فكلّ ما تقع عليه العين عظام بيضاء، ومدينة دفن الصواعق هذه ليست إلّا اسمًا جميلًا، بل يرى وِي تشاو أنّ تسمية هذا المكان بمقبرة عشوائية أولى بالصحّة.

«أتقول إنّك تعطيني هذه العظام نفقات علاج؟» نظر وِي تشاو إلى الروح الأصلية الحاقدة بين الضحك والبكاء.

«نعم... لم آكلها كلّها...» أجابت الروح الأصلية الحاقدة سريعًا، ومعنى هذا أنّ عليها بقايا أرواح أصلية لم تمتصّها وتدمجها كلّها، فأخرجتها من ثمّ بداهة؛ وهي عندها على الأرجح أثمن ما تملك، ومن وجهة نظر ما فإنّ هذه الروح الأصلية الحاقدة كريمة حقًّا.

إلّا أنّ وِي تشاو لا طاقة له بهذا الكرم؛ فلو كان بين هذه الجثث وحوش روحية قويّة من عنصر الرعد ماتت حديثًا، لكان لها عنده بعض القيمة، أمّا ما أمامه فقد ذاب لحمه وجلده، وربّما بسبب دفن الصواعق، فتحوّل أكثره تحوّلًا تامًّا إلى عظام بيضاء، فلا ينفع كثيرًا في صناعة الأقراص ولا في صبّ الأدوات، وليس إلّا عظامًا لا طائل تحتها.

جمع وِي تشاو على عجل بعضًا من عظام الوحوش الروحية من عنصر الرعد من الدرجة العليا، كالتنانين الرعدية والنسور البرقية؛ فما كان ليُكلّفه ذلك جهدًا، إذ يكفي أن يحرّك فكره فتدخل إلى فضاء يشمه، فليكن ما لا طائل تحته، فذلك خير من العودة خالي الوفاض.

«آه، رحلة ذهبت سدى.» تنفّس وِي تشاو الصعداء بلا حيلة؛ فلم يرَ ظلّ نصف عشبة من عشب تنمية العنصر، بل تلقّى بلا مقابل وابل صعقات من الروح الأصلية الحاقدة، فعذاب محض.

«اقنع يا فتى بما لديك، ودعك من سواها؛ فقوّة البرق في جسدك تقدّمت تقدّمًا مذهلًا، وفاقت بك عشر سنين من عبادتك الشاقّة، وهذه منفعة لا تقلّ كثيرًا عن عشب تنمية العنصر؛ أمّا أنا فخسارتي في هذه المرّة فادحة حقًّا، لم أحصل على شيء يُذكر، بل أُصيبت روحي الأصلية إصابة بالغة بلا مقابل!» قال الشيء الشبح بمرارة.

«أيّها السابق، ما دام هذا الشيء يقوى على الالتهام من أرواح الوحوش الروحية من عنصر الرعد حتّى يتضخّم، فأنت أيضًا تقوى على ذلك، أليس كذلك؟» قال وِي تشاو وقد لمحت في ذهنه فكرة.

«أقوى، نعم، لكن أتراني في نظرك ممّن أصابه الماء في دماغه؟» قال الشيء الشبح وهو يلوي فمه بازدراء.

«ماذا تعني؟» قال وِي تشاو وهو لا يفهم.

«لو التهمت أرواحًا أصلية أخرى التهامًا واسعًا، لاستطعت طبعًا أن أتضخّم سريعًا كتضخّمه، بل لاستطعت أن أبتلعه هو نفسه بلقمة واحدة؛ لكنّني حينها لا أكون أنا، بل أكون الروح الأصلية الحاقدة الحمقاء التالية، أتفهم؟» قال الشيء الشبح وقد نفد كلامه.

«إلى هذا الحدّ؟» اندهش وِي تشاو قليلًا؛ فقد كان يفهم أنّ الروح الأصلية كالطاقة الحقيقية، فهي ضرب من الطاقة، وما دامت طاقة فبوسعها أن تُستكمل بهذه الطريقة المباشرة، ولم يكن يتوقّع أن تكون النتيجة هكذا.

«كلّ روح أصلية مستقلّة تحمل فكرتها وذاكرتها؛ ويمكن تكريرها على مهل، لكنّها تترك على الدوام أثرًا ما، مرّة أو مرّتين قد لا يظهر منه شيء، أمّا إن كثر الالتهام كما يفعل هذا الشيء، فإنّ أخفّ الأضرار انفصام الشخصية، وأشدّها ارتداد العقل إلى الوراء؛ فقل لي، لو فعلت ذلك، أفلا يكون في دماغي ماء؟» ضحك الشيء الشبح ضحكة خفيفة.