الفصل السابع والستون — اللهب القرمزي
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 6
وأشدّ ما يُصدع الرأس ليس هذا فحسب، فقد كان قبل قليل يتبارز مع «تشانغ تشينغ يوي»، ورآه شابًّا صغيرًا من «السحاب الأزرق»، فتهاون لحظةً، فإذا بتشكيلة «الأرواح الخمسة لقيادة الأرواح» تُفقد روحًا من أرواحها المقدّرة على يد هذا الشاب على نحو لا يُفهم.
والحقيقة أن اللوم لا يقع على «العجوز الماصّ للدماء» وحده في حيرته، فـ«الجمجمة الدموية» أصلها من مخلوقات العالم السفلي، ولو صادفت إحدى تلك الأسلحة الخارقة التي يروي بها أهل الطريق القويم الأساطير، مثل «سيف السماء الجليل» لـ«لو شيوي لينغ»، لكان بينهما بالطبع ما يقتضي التجاذب والتنافر، ولكان بمقامه وبصيرته يزيد في الحذر أضعافًا.
غير أن سلاح «تشانغ تشينغ يوي» الفتي، هراوة الحديد الأسود، عجيبةٌ حقًّا، فلا يشعّ منها أدنى أثرٍ من آثار الأسلحة الخارقة، بل إنها، لشدّة تشبّعها بروح الشرّ، أشبه بسلاح شيطاني من أسلحة «العجوز الماصّ للدماء» نفسه، فلمّا رآها لم يُلقِ لها بالًا.
لكنه لم يحتسب أن هراوة الحديد الأسود في يد «تشانغ تشينغ يوي»، فـ«اللؤلؤة الماصّة للدماء» تمتصّ دماء الأحياء وأرواحهم، ولا حول لها أمام مخلوقات «العجوز الماصّ للدماء» الشبحية، أما نصفها الآخر ─ «سالب الأرواح» ─ فهو من المخلوقات الشريرة الخارقة التي تروي الأساطير أنها صُهرت من أرواح الأموات وأشباحهم على مدى آلاف السنين، فهو جدّ جدّ جميع الأرواح والأشباح في هذا العالم. وفي النزال السابق، حين حرّكه «تشانغ تشينغ يوي» بدمه وروحه، وأدخله في جسد الروح المقدّرة، أذابها في الحال إفناءً تامًّا، أشدّ حسماً من أي سلاح خارق من أسلحة الطريق القويم.
وفي غير هذه الحال، لم يكن «العجوز الماصّ للدماء» ليزداد عن اندهاشة عابرة، لأن «تشانغ تشينغ يوي» يبعد عنه كثيرًا في رياضة فنون الطريق، فما إن أطلق العجوز العجوز مهارته الأساسية حتى لم يكن للفتى قبلٌ به. لكنه حين صادف «تيان بو هوي» الذي لا يقل عنه مقامًا فحسب، بل يبدو وكأنه يتفوّق عليه، انكشف هذا الخطر الصغير.
فتشكيلة «الأرواح الخمسة لقيادة الأرواح» و«فنّ امتصاص الدماء**» كلتاهما تُدار بـ«الجمجمة الدموية»، فلمّا فُقدت روح مقدّرة فجأةً، أصاب «الجمجمة الدموية» خللٌ دقيق، وهذا الخلل هو الآن أخطر ما يهدّد «العجوز الماصّ للدماء».
لقد جلس «تيان بو هوي» على رأس ذروة «داتشو» في طائفة «تسانغ لان» قرابة مئة عام، فليس مقامه في فنون الطريق يفوق «تشانغ تشينغ يوي» فحسب، بل بصيرته وخبرته في المبارزات تفوقه مئة ضعف، فما إن تبادلا بضع جولات حتى رأى موضعًا في «الجمجمة الدموية» ضوءُه غير صافٍ، فهجم عليه بكل قوته. في البداية لم يكن في الأمر شيء، لكن مع طول الوقت صار «العجوز الماصّ للدماء» يجد مشقّة لا تُطاق.
فإذا بالتنّين الناري في السماء يزأر، ويُبرز مخالبه وأنيابه، والجمجمة الهائلة التي تجسّدها «العجوز الماصّ للدماء» يخبو ضوؤها شيئًا فشيئًا، في حين أن لهب «تيان بو هوي» المحتدم يكاد يصبغ الليل كله بلون قرمزي.
كان «العجوز الماصّ للدماء» يشتكي في قلبه مرارة الهزيمة، ويضمر لنفسه الحسرة على تعاليه المفرط، فقد ظنّ أن رياضته الدؤوبة هذه المئة عام تجعله لا يخشى أحدًا سوى أولئك النفر القلائل من قمم الطريق القويم. وفي هذه المرة، قبل مجيئه، كان قد استقصى خفيةً وعلم أن الذين يخشاهم أشدّ الخشية لم يأتوا، فاطمأنّ، لكنه لم يحتسب أن «تيان بو هوي» بعد قرنٍ من الزمان يكون قد بلغ هذا المبلغ من التقدّم.
وفيما هو في ضيقته هذه، وقع بصره دون قصدٍ إلى الأسفل، فارتاع مرة أخرى. فقد رأى على الأرض ظلالًا بشرية تتحرك، لا تقلّ عن عشرات، ولو قُدّر لهم أن يُحصوا، وفي هيئتهم وأزيائهم ما يدل على أنهم من أهل الطريق القويم، بل فيهم عدة وجوه مألوفة، لا سيما «تسانغ يان» الواقف في المقدمة، فهو أحد أبناء «السحاب الأزرق» الذين طاردوه في تلك السنة.
ازداد قلب «العجوز الماصّ للدماء» ذهولًا، وخطرت له فكرة الانسحاب في الحال.
وفيما هو قد همّ بذلك، إذا بالتنّين الناري في المقدمة يزأر زئيرًا مجنونًا كالرعد المُدوّي، فذُهل «العجوز الماصّ للدماء» ذهلًا شديدًا، ورفع رأسه، فتغيّر لونه رعبًا. فقد رأى التنّين الناري في وسط السماء يتوهّج فجأةً توهّجًا عظيمًا، ثم في لمحةٍ لا يهجم، بل ينكمش كالحوت العظيم الذي يرشف الماء، عائدًا إلى يد «تيان بو هوي»، فيتجسّد من جديد «سيف اللهب الأحمر» الخالد، أما بقية اللهب فلم تخفُ قليلًا، بل أضاءت السماء كلها.