الفصل الثامن والثمانون — مستنقع الموت
劍問蒼天 · صفحة 1 من 5
كانت السماء رمادية معتمة، تبدو كأنها ضاغطة على الأرض من علٍ، وريح باردة غامضة تهبّ على فترات، لا يُدرى من أين تأتي، فإذا مرّت بالجسد أحسّ المرء بقشعريرة تسري فيه.
على مقربة من مستنقع تتكاثف فيه الأعشاب البرية، كان ثمّة درب خفيّ يتلوّى، يمتدّ إلى الداخل ويتوارى.
وقف تسنغ شو يان ورفاقه من تلاميذ طائفة تسانغ لان عند مدخل مستنقع الموت، يطلّون إلى الداخل، فرأوا أمامهم امتدادًا لا يُرى له طرف، تغطّيه الأعشاب المائية الكثيفة، وتبدو بين الحين والآخر شجرة وحيدة منتصبة في وسطه. وكانت في الهواء رائحة عفن خفيفة تتنسّم، وفوق المستنقع سحابة من ضباب رقيق رمادي كأنه غلالة، لا تدع المرء يرى إلا ما يقرب منه، فتزيد المكان غموضًا على غموض.
عبس تسنغ شو يان، ثم استدار، فإذا بالثلاثة عشر تلميذًا من الجيل الشاب في طائفة تسانغ لان، وعلى رأسهم شياو يي تشن، تبدو على وجوههم جميعًا مسحة من الجدّ والوجوم.
ومنذ الأزل، احتوى مستنقع الموت على سمعة نكرة عنوانها «من دخل لم يخرج»، ولا أحد يعلم ما تخبّئه أثناؤه من أهوال. وفي هذه المرة، حين جاء وفد طائفة تسانغ لان قاصدًا الغرب، كان شياو يي تشن، بمكانته ومقامه في التربية والسلوك، زعيمهم الذي لا ينازع. وها هو الآن يحدّق طويلًا في أعماق مستنقع الموت، ثم قال لرفاقه بلا أيّ اكتراث ظاهر: «بالأمس، بعث إليّ الأخ لي شيان من وادي فن شيا رسالة، جاء فيها بكلام مهذّب يبدي رغبته في أن يستأصل معنا طائفة تسانغ لان هذا الشرّ، ولذلك سبقونا بخطوة، وقد دخلوا هذا المستنقع بالفعل.»
فاضطرابٌ سريع سرى في صفوف من يقف خلفه، ولم يبقَ هادئًا إلا لو شويه لينغ، إذ وقفت إلى جانب أختها الكبرى ون بي، تحدّق في المستنقع صامتة. وعلى الجانب الآخر، أطلق لين جينغ هونغ، الذي نزل الجبل لأول مرة، همهمة باردة.
قال شياو يي تشن بهدوء: «الحقّ أنّ ما يرمي إليه وادي فن شيا يعرفه كلّ منّا في قرارة نفسه. فإن سبقونا هذه المرة وأحرزوا ذلك الكنز الغامض، اشتدّت شوكتهم وارتفع صيتهم، ومن بعدها يُخشى أن يطمع بعضهم في اعتلاء مقعد زعامة الطريق القويم، يتداولونه فيما بينهم دورانًا.» ثم وقف لحظة، وأطلّت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وقال: «غير أنّ عليكم ألّا تستعجلوا، فإني أرجّح أنّ الآثار الغريبة ظهرت هنا منذ زمن، ومع ذلك لم يظفر أحد حتى اليوم بذلك الكنز، ولابدّ في طريقه من منعطفات ومخاطر كثيرة. وهم متعجّلون للفضل، فلندعهم وشأنهم، لكنّنا بعد دخولنا هذا المستنقع، يجب أن نتحرّى الحذر في كلّ شيء. فمستنقع الموت ذائع الصيت، لا تُؤمن أهواله ولا تُقدّر، وقد يكون فيه من شياطين طائفة السحر من يكون، فبعد الدخول عليكم أن يتعاهد بعضكم بعضًا، فاحفظوا هذا، احفظوه.»
قال تسنغ شو يان: «صدق الأخ شياو. وقد مال النهار، فما رأيكم أن ندخل نحن أيضًا؟»
أومأ شياو يي تشن برأسه، وقال: «حسنًا. وبعد الدخول، لا ينبغي أن يبتعد أحدنا عن الآخر كثيرًا، وأكثر من ذلك ألّا تهبطوا إلى الأرض عبثًا، كيلا تصيبكم الحشرات السامّة، أو تزلّ أقدامكم فتسقطوا في مستنقع لا قرار له.»
فأومأ الجميع برؤوسهم. ثم رفع شياو يي تشن يده اليمنى، فاستدعى «سيف الخالدين ذا الكواكب السبعة»، وانطلق طائرًا فكان أول الداخلين. وتلاه تلاميذ طائفة تسانغ لان، فحلّقوا جميعًا، وتحوّلوا إلى أشعّة ساطعة مختلفة الألوان، يتبعونه عن كثب.
وبعد هنيهة، غاب هؤلاء النخبة الشباب من طائفة تسانغ لان في ضباب مستنقع الموت. أما الساحة عند المدخل، فقد غرقت هي الأخرى في سكون خالٍ موحش، إلا فقاعةً نبعت فجأة بين الأعشاب المائية، لا يُدرى من أين، فقرقرت «غلو» وتردّد صداها بعيدًا.
«صفعة!» لطمةٌ ثقيلة من جو يي شيان على رقبته اليمنى، فاحمرّ موضعها في الحال، غير أنّ البعوضة التي قرصته كانت قد طارت مطنطنة، وكأنها تتبختر في مجال رؤيته دورةً كاملة، ثم ولّت راضيةً مرضيّة.
علت وجه جو يي شيان كآبة، وكانت تظهر عليه بين الحين والآخر نتوءات صغيرة من قرص الحشرات، لم تكن شديدة، لكنها جعلته في حال من الإرتباك. وها هو الآن يتذمّر بصوت عالٍ قائلًا: «أيّ مكان شؤم هذا؟ من أين أتت هذه الحشرات اللعينة كلّها؟ يومٌ واحد فقط، وقد مصّت من دمي نصفه!»
استدارت شياو وان التي كانت تسير في المقدّمة، وبها شيء من القلق، وقالت: «جدّي، أأنت بخير؟»
قال جو يي شيان غاضبًا: «كلام فارغ، انظري بنفسك أأنا بخير!»
عبست شياو وان وقالت: «عجيب! هذه الحشرات، لماذا تقرصك أنت وحدك بهذا الإصرار؟ أنا وأختي بينغ إر لم يصبنا منها شيء.»