الفصل الثامن والثمانون — مستنقع الموت
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
«هم!» فبرد وجه جين بينغ يويه قليلًا وقالت: «قبل ثلاث سنين، على شاطئ بحر الشرق، تكلم بكلام هذيان، وكاد يزجّ بي في مهواة لا رجوع منها، ولولا أنكِ يا أختي تنبّهتِ مبكّرًا، وأضعتِ من عمرك سنة، وأقمتِ لي ‹المصفوفة العجيبة لجمع الأرواح›، فطردتِ عني الروح الشيطانية التي تسلّطت على جسدي، لكنت الآن في حال أشدّ سوءًا من الموت. وهذا الشيخ الوقح، لولا…»
فجذبت شياو وان يد جين بينغ يويه برفق، ونادتها بصوت خفيض: «يا أختي.»
فنظرت إليها جين بينغ يويه، وتنهّدت تنهيدة خفيفة، ثم ظهر على وجهها ابتسامة، وفي عينيها حنان، وربتت على كفّها وقالت: «كفى، كفى، فبوجودك يا هذه الأخت الصالحة نسيتُ ما مضى من أمر، غير أني أحيانًا حين أنظر إلى جدّك لا تطيب لي نفسي به، فلا أتمالك أن أدعه يذوق شيئًا من العذاب. ها ها، يا أختي الصالحة، ألن تلوميني على ذلك؟»
فابتسمت شياو وان وهزّت رأسها.
ثم أرادت جين بينغ يويه أن تقول مبتسمة، إذ برد وجهها فجأة، واستدارت بسرعة صارخة: «من هناك؟»
فاجأ الذعر كلاً من شياو وان وتشو يي شيان، فرفعا أبصارهما يمسحان الأفق، فلم يريا سوى ضباب كثيف يلفّ المكان من كل جانب، وعشب مائي ينمو كثيفًا، ولا شيء سوى فقاعات تطفو على سطح الماء بين الحين والآخر، فلا حركة ولا صوت.
غير أنهما لاحظا، دون أن يدريا كيف، أن وجه جين بينغ يوي، المعروف برباطة جأشه الدائمة، قد غدا فجأة متجهّمًا حذرًا، وانقلب مزاجه الهادئ اللطيف الذي كان عليه وهو يتجاذب أطراف الحديث مع شياو وان، فبدا في بروده وصلابة أعصابه خيط رفيع من نيّة القتل، كأنه صار شخصًا آخر، وكأن القادم عدوّ قويّ لا يُستهان به.
وبعد لحظات، انطلق من عمق الضباب الكثيف في الأفق البعيد صوتٌ قال في رخاوة: «يا جين شيانزي، اتفقنا أن نلتقي أمس في ‹الجدول الأسود› لنتشاور في أمر جلل، فكيف لم تأتِ؟»
بدا أن جين بينغ يوي قد عرف الآن من القادم، فانفرجت أسارير وجهه قليلاً، بيد أن حذر عينيه لم ينقص مثقال ذرة، وكانت نبرته غير مجاملة البتة، قال ببرود: «لا أعرف الطريق.»
كأنّ صاحب الصوت في الضباب قد اعتراه جمود، فسكت برهة لم ينبس، ثم قال بعد زمن طويل: «كيف؟ أفهم من كلام جين شيانزي أن طائفة الروح التائهة لم تعد تعنيها شؤون هذا المكان؟»
أطلق جين بينغ يوي همهمة ساخرة، وعينه إلى الأمام، وقال: «قبل ثلاثة أيام، قُتل أربعة من أبناء طائفة الروح التائهة على ستة أميال شمال غرب قرية الملك الكبير، تسمّمًا بـ‹مسحوق العلجوم الأسود› الشديد الفتك، أفأنت من فعلها؟»
كأنّ صاحب الصوت في الضباب قد فوجئ لحظة، فقال: «لا.»
قال جين بينغ يوي ببرود: «مسحوق العلجوم الأسود حصريّ على طائفة السموم العشرة آلاف، فماذا تقول في هذا؟»
لم يتكلم صاحب الصوت في الضباب، وسكت طويلاً، ثم قال في رخاوة: «يا جين شيانزي، لو كنت أنا الفاعل، لما احتجت إلى السمّ أصلاً.»
همهم جين بينغ يوي مرة أخرى، غير أنه لم يعارض، فمن الواضح أنه لم يكن لديه في هذه النقطة اعتراض يُذكر.
عاد صاحب الصوت فقال: «غير أنّ الأمر، إذ يتصل بطائفتينا معًا، ويجرّ جرّي أنا في ثناياه، فسأعطيك جوابًا حين ينقضي شأن هذا المكان، فما رأيك؟ إن مجيئنا غربًا هذه المرة حافل بالأمور الغريبة، وأخشى أن يكون في الأمر دهاءٌ آخر، فأرجو منك يا شيانزي أن تتمعّني وتنظري، وأن تضعي الأمر الكبير نصب عينيك.»
قطّب جين بينغ يوي جبينه قليلاً، وتأمّل برهة، ثم استدار وقال لشياو وان: «يا أختي شياو وان، استريحي أنت وجدّك هنا قليلاً، وأنا ذاهبة إلى الأمام لأتشاور مع الآخرين في بعض الأمور، وأعود قبل حلول الظلام.» ثم توقّف لحظة، وخفض صوته قائلاً: «ذلك الشيء الذي أعطيتك إياه، أزال عندك؟»
أومأت شياو وان، وربتت على يسارها.
ابتسم جين بينغ يوي ابتسامة خفيفة، وأمسكت يدها وقالت بصوت منخفض: «إن مستنقع الموت مخاطر من كل جانب، وأنا قريبة منك غير بعيد، فإن جدّ بك أمر فأنا عندك في لحظة. غير أنه لا يجوز لك البتة أن تتحركي هنا وهناك كما تشائين، ولا سيما أن تبتعدي عن هذا المكان.»
أومأت شياو وان وقالت: «اطمئنّي يا أختي، أنا أفهم.»
ابتسمت جين بينغ يوي، وأفلتت يدها وقالت: «كوني حذرة في كل أمر، وإن جدّ بك أمر فما عليك إلا أن تناديني.»
وما إن قالت ذلك حتى رمت بنظرها حولها مرة أخرى، ثم ارتفع جسدها فجأة عن الأرض، وظهر من تحت ثيابها شعاع أرجواني يحمل شخصها الفاتن، فطارت به إلى الأمام داخل الضباب الكثيف.
راحت شياو وان ترقب شخص جين بينغ يوي يذوب في الضباب، ثم استدارت ومشت إلى جانب تشو يي شيان، فرأته متكئًا على تلك الشجرة الصغيرة، وقد قلّت منه إزعاجات البعوض والحشرات فغدا مستريحًا أكثر، غير أنه ظلّ يتذمر قائلاً: «لو كنت أعلم أن هذا المكان على هذه الحال، لَقتلني ألف قتلة ولم آتِ.»