Chapitre 88 — Le marais de la mort
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Jin Pingyue approuva : — Précisément. Cet ouvrage fut composé par un être prodigieux des temps anciens ; la tradition veut qu'il comptât neuf sections, mais la plupart sont perdues. Outre le ‹ Chapitre des bêtes féroces et des bêtes spirituelles › et le ‹ Chapitre des esprits et des monstres › qui nous sont parvenus, il reste une section mutilée, le ‹ Chapitre des monts et des eaux ›, que j'ai obtenue fortuitement ; à la fin s'y trouvent quelques notations sur ce marais de la mort.
Xiao Wan comprit enfin ; mais avant qu'elle pût rien dire, un nouveau claquement retentit du côté de Zhou Yixuan, suivi d'un torrent de jurons : quelque insecte inconnu l'avait encore piqué et sucé.
Xiao Wan, au fond, était sa petite-fille et s'en souciait ; elle songea soudain que, malgré la multitude d'insectes sur la route, ni elle ni Jin Pingyue n'avaient été le moins du monde inquiétées, et que seuls les moustiques s'en prenaient à Zhou Yixuan. Il y avait là quelque chose d'étrange ; elle-même n'avait certes pas ce pouvoir, et l'explication ne pouvait donc tenir qu'à Jin Pingyue.
Elle se retourna et regarda Jin Pingyue ; celle-ci sourit et demanda, d'un air de rien : — Petite sœur, qu'y a-t-il ?
Xiao Wan esquissa un sourire amer : — Sœur, mon grand-père, il… voilà, je sais que tes pouvoirs sont immenses ; ne pourrais-tu pas l'aider un peu ?
Jin Pingyue jeta un coup d'œil à Zhou Yixuan, le mépris au fond des yeux ; mais, se retournant vers le regard suppliant de Xiao Wan, elle haussa les épaules : — Soit ; en considération de toi, je lui accorde cette faveur.
Ce disant, elle tira de son sein une petite fiole de jade blanc et la tendit à Xiao Wan : — Il y a dans ce flacon une certaine liqueur médicinale ; qu'il s'en enduise le corps, et les moustiques s'écarteront d'eux-mêmes.
Xiao Wan s'en saisit, ravie, le visage rayonnant : — Merci, sœur. Puis elle courut aussitôt vers Zhou Yixuan et lui remit la fiole. Celui-ci resta un moment figé, avant de bondir tout à coup et de tonner : — Un remède pareil, et tu ne…
Jin Pingyue prit un air glacial et le fixa ; Zhou Yixuan perdit aussitôt la voix, comme si quelque mauvaise conscience le travaillait ; il baissa la tête, prit la fiole, versa la liqueur et s'en oignit tout le corps. Un instant plus tard, un parfum léger se répandit, et les insectes qui bourdonnaient tout à l'heure à l'entour se turent ; son corps et son esprit s'en trouvèrent tout détendus.
Xiao Wan revint à pas lents, rendit la fiole à Jin Pingyue et, après avoir hésité un instant, dit à voix basse : — Sœur, tu en veux encore à mon grand-père pour la faute qu'il a commise jadis ?
— Hum ! Jin Pingyue eut un bref froid au visage : — Voilà trois ans, au bord de la mer de l'Est, ses divagations ont failli me jeter dans une mort sans retour ; n'eût été ta promptitude à le découvrir, et ton sacrifice d'une année de ton propre souffle vital pour déployer à mon intention le ‹ Merveilleux cercle de recueillement des âmes › et me débarrasser de l'esprit démoniaque qui me possédait, je serais à cette heure plus malheureuse que morte. Ce vieux butor, s'il ne tenait qu'à moi…
Xiao Wan lui prit doucement la main et murmura : — Sœur.
Jin Pingyue la regarda un instant, laissa échapper un faible soupir, puis son visage s'éclaira et ses yeux se remplirent de tendresse ; elle lui tapota la main : — Voilà, voilà ; puisque j'ai une petite sœur comme toi, j'ai depuis longtemps renoncé au passé. Seulement, parfois, quand je vois ton grand-père, il ne me revient toujours pas tout à fait, et je ne puis m'empêcher de lui faire goûter quelque amertume. Hé, hé, ma bonne petite sœur, tu ne m'en voudras pas ?
Xiao Wan secoua la tête en souriant.
Jin Pingyue, un sourire aux lèvres, allait reprendre la parole quand soudain son visage se glaça ; elle pivota vivement et lança : — Qui va là ?