Chapitre 88 — Le marais de la mort
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Xiao Wan et Zhou Yixuan sursautèrent tous deux et promenèrent leurs regards alentour : partout, une brume opaque, des herbes aquatiques drues ; hormis les bulles qui crevaient çà et là à la surface de l'eau, aucun mouvement, pas le moindre signe de vie.
Mais, chose étrange, à voir le visage de Jin Pingyue, d'ordinaire si serein, soudain grave et circonspect, et cet air, si différent de la douceur tranquille dont elle faisait montre en badinant avec Xiao Wan, où perçait dans le sang-froid une pointe de meurtre, comme si elle eût changé de personne — on eût dit qu'approchait un adversaire redoutable dont il ne fallait point se relâcher.
Un instant plus tard, du fond de la brume épaisse, une voix s'éleva soudain, légère comme un souffle : — Immortelle Jin, nous avions convenu de nous retrouver hier au ‹ Fossé de l'Eau Noire › pour délibérer d'une grande affaire ; que ne vîntes-vous point ?
Jin Pingyue semblait à présent savoir qui venait ; son visage se détendit imperceptiblement, mais la vigilance dans ses yeux ne diminua en rien, et son ton fut tout aussi peu amène, froid et sec : — Je ne connais pas le chemin.
Celui qui se tenait dans la brume parut un instant décontenancé ; il garda longtemps le silence, puis, au bout d'un long moment : — Quoi ? À vous entendre, Immortelle Jin, la secte des Âmes Égarées n'aurait donc aucun intérêt aux affaires d'ici ?
Jin Pingyue laissa échapper un ‹ hum ! › et, les yeux fixés devant elle : — Il y a trois jours, quatre disciples de la secte des Âmes Égarées ont péri à six lis au nord-ouest du village du Grand Roi, empoisonnés par le redoutable ‹ Éparpillement du Crapaud Noir ›. Est-ce votre main qui l'a fait ?
L'homme dans la brume sembla interdit un instant : — Non.
Jin Pingyue, d'une voix glaciale : — L'Éparpillement du Crapaud Noir est le secret exclusif de la secte des Dix Mille Poisons. Qu'en dites-vous ?
L'homme de la brume se tut, garda longtemps le silence, puis dit avec une nonchalance glacée : — Immortelle Jin, si c'était moi qui eusse frappé, je n'aurais nul besoin de poison.
Jin Pingyue lâcha de nouveau un ‹ hum ! › sans répliquer, signe qu'elle n'avait sur ce point rien à objecter.
L'autre reprit : — Mais puisque l'affaire touche nos deux sectes et que l'on m'y mêle, une fois cette affaire-ci réglée, je vous en rendrai compte, cela vous convient-il ? Ce voyage vers l'ouest nous vaut bien des choses étranges ; il y a sans doute là quelque autre mystère. Je vous prie, Immortelle, de peser mûrement la question et de tenir compte des grandes affaires.
Jin Pingyue fronça légèrement les sourcils, réfléchit un moment, puis se retourna vers Xiao Wan : — Petite sœur Xiao Wan, reposez-vous ici un instant, ton grand-père et toi ; je vais devant pour m'entretenir de certaines choses avec quelqu'un ; je serai de retour avant la nuit. Elle marqua une pause, baissa la voix : — Cette chose que je t'ai donnée, l'as-tu encore ?
Xiao Wan acquiesça et tapota sa main gauche.
Jin Pingyue sourit faiblement, lui prit la main et dit doucement : — Le marais de la Mort est plein de périls ; je ne suis pas loin, devant ; au moindre ennui, je suis à toi en un clin d'œil. Seulement, garde-toi bien de bouger à ta guise, et surtout de t'éloigner d'ici.
Xiao Wan dit en hochant la tête : — Sois tranquille, grande sœur, je le sais.
Jin Pingyue sourit, lâcha sa main : — Prends bien soin de tout ; au moindre ennui, appelle-moi.
Sur ces mots, elle jeta encore un regard alentour, puis son corps s'éleva soudain dans les airs ; sous ses vêtements apparut une splendeur violette qui soutint sa silhouette gracieuse et l'emporta d'un trait vers la brume épaisse.