الفصل التاسع والتسعون — ودّ قديم
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
أومأت «شياو وان» في الحال وقالت: «حسنًا!»
لوّح «تشو يي شوان» بيده وقال: «هيّا نمضِ! هذا القفر الموحش يُكتم الصدر.»
مضى الاثنان، وبينما هما يسيران، كانت «شياو وان» شابّة، والأمر من ذكريات قديمة، وطبعها مرح، فما لبثت أن تحرّرت من تلك الكآبة الخفيفة، وصارت تنظر في المناظر هنا وهناك وهي تسير، ثم التفتت دون قصد فجأة وبهتت وقالت لجدّها: «يا جدّي، انظر خلفنا.»
بهت «تشو يي شوان» وقال متعجّبًا: «ما الأمر؟» ونظر إلى الوراء.
قالت «شياو وان»: «يبدو أنّ ذلك الشيخ «الكلب البرّي» ما زال يتبعنا؟»
تأمّل «تشو يي شوان» جيّدًا، فرأى «الذئب البرّي» لا يدري لماذا يسير خلفهما من بعيد على مهل، محافظًا على مسافة بينه وبينهما. فلمّا رآهما يتوقّفان وينظران إلى الوراء، بدا كأنّه هو أيضًا لحظ لحظةً، فوقف هو الآخر، وعلى وجهه تردّد ومسحة إحراج، ثم انحرف إلى جانب الطريق ورفع رأسه إلى السماء.
اربدّ وجه «تشو يي شوان» بالشكّ، وحدّق فيه لحظتين، ثم أدار رأسه وجذب «شياو وان» ليكمل المسير وقال بصوت خفيض: «ماذا يبتغي ذلك الرجل باتباعنا؟»
قالت «شياو وان» متعجّبة: «تسألني أنا؟ ومن أسأل إذن؟»
اختنق «تشو يي شوان» لحظةً، ثم حدّق في «شياو وان» وقال فجأة: «هل تراه تحرّكت شهوته وأضمر لكِ سوءًا؟»
فزعت «شياو وان» واحمرّ وجهها في الحال وقالت مغضبة: «يا جدّي، أتقول مثل هذا الكلام؟»
شهق «تشو يي شوان» وقال: «ولماذا لا أقوله؟ في هذا الزمان الذي نعيشه، الأشرار يعيثون فسادًا، وأنتِ جميلة، والاحتمال قائم!»
رمقته «شياو وان» بنظرة جانبية وقالت: «في رأيي، الشيخ «الكلب البرّي» كان في طائفة الشيطان، وسمعته ليست حسنة، لكنّي لم أسمع أنّه أذى امرأة قطّ؛ أمّا القتل والحرق وقطع الطريق في وضح النهار فقد سمعتُ أنّه فعلها كثيرًا.»
شحب وجه «تشو يي شوان» واعتراه القلق وقال: «أفتراه يريد أن يسلبنا نحن الفقيرين المعدمين؟»
شهقت «شياو وان» وقالت: «ربّما، ثم إنّ الفضة التي تحملها يا جدّي أكثر بكثير من فضة المعدمين على ما أظن!»
خفض «تشو يي شوان» صوته مسرعًا وقال: «شش! لا تتكلّمي بصوت عالٍ هكذا.» ثم ألقى نظرة حوله وقطّب جبينه وقال: «يا للهول، لا أحد هنا في الجوار، وهذا أفضل موضع للقطع! فلنهرع سريعًا؟»
بهتت «شياو وان»، فرأت «تشو يي شوان» يُدخل يده في ثوبه ويُخرج ورقة تعويذة صفراء، وكأنّه يريد أن يستخدم فنّه في النفاذ عبر الأرض «الموروث عن الأجداد» ليفرّ، فلم تملك إلا أن تغيظ وتضحك في آن، وأمسكت به مسرعة وقالت: «يا جدّي، انتظر لحظة.»
نظر «تشو يي شوان» إلى الوراء وقال: «ذلك الرجل يقترب منّا، فأيّ انتظار؟»
ابتسمت «شياو وان» وقالت: «يا جدّي، فنّك في النفاذ عبر الأرض موروث عن الأجداد حقًّا، لكنّك لا تستطيع التحكّم في المكان الذي تظهر فيه بعد النفاذ. وأنا أقول لك: نحن الآن قريبون جدًّا من ذلك «المستنقع الميّت»، فإن حدث ووجدت نفسك داخله، فحينها حقًّا ستكون نهايتنا!»
بهت «تشو يي شوان» وتمتم: «لن يكون حظّنا بهذا السوء، أليس كذلك؟»
رمقته «شياو وان» بنظرة وقالت: «أفترى حظّك حسنًا أم سيّئًا؟»
فكّر «تشو يي شوان» لحظةً ثم قال بحزم: «سيّئ!»
ضحكت «شياو وان» ضحكةً رقيقة وقالت: «إذن انتهى الأمر، فلا يجوز لنا المجازفة.» ثم دنت من «تشو يي شوان» وأشارت بعينيها إلى يدها اليسرى وقالت بصوت خفيض: «يا جدّي، أنسيت؟ عندي هنا تعويذة حماية أهدتني إيّاها الأخت «بينغ إر»، ثم إنّ «الذئب البرّي» ليس من كبار أهل الطريق الشيطاني، وليس التغلّب عليه بالأمر الصعب.»
أطرق «تشو يي شوان» مفكّرًا، ثم أطلق نفسه بزفرة طويلة وقال: «صدقتِ. آه! لا أدري لماذا، في هذه الأيام ينتابني خفقان وقلق لا يهدأ. يبدو أنّ سبب ذلك كثرة ما رأيتُ في «المستنقع الميّت» من كبار الم cultivators، حتى صرتُ أُعلي من قدر ذلك «الكلب البرّي».»
ضحكت «شياو وان» بفمها المضموم ثم قالت: «ثم إنّ «الذئب البرّي» لا يبدو شرّيرًا، أفلم يُعِرنا مظلّة في ذلك الحين؟»
بصق «تشو يي شوان» وقال: «أيّ «نا»؟ أعاركِ أنتِ، أمّا أنا فقد ابتللتُ في المطر حتى كدتُ أموت، وأنتِ يا صبيّة لم تتحرّكي، وهذا عقوق!»
أخرجت «شياو وان» لسانها وقالت ضاحكة: «يا جدّي، أردتُ أن أظلّلك، لكنّك أنت الذي رفض.»
شهق «تشو يي شوان» مرة أخرى ومشى إلى الأمام وهو يقول: «على أيّ حال، أنتِ وأبوكِ العاقّ سواء، تُغضبانني طوال اليوم، عقوق حقًّا!»
ابتسمت «شياو وان» وهزّت رأسها ولحقت به.
وفي مؤخّرة الطريق القديم، سمع «الذئب البرّي» ضحكًا يأتيه من الأمام، فعبس وتغيّر وجهه، غير أنّه مضى في أثرهما في النهاية.
وبين السماء والأرض، تعبر الريح الخلاء وهي تئنّ «أوو… أوو…».
ومضى نحو نصف ساعة أخرى، فأحسّ «تشو يي شوان» بالتعب، وأوقف «شياو وان» وقال: «لنسترح قليلًا.»