الفصل التاسع والتسعون — ودّ قديم
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
غير أنّ وجه «الذئب البرّي» في هذه اللحظة كان هو أيضًا ليس على ما يرام، فقد ظهرت عليه علامات الذعر، وعيناه تحدّقان إلى الأمام مباشرة بامتلاء من الخوف والرهبة.
فزعت «شياو وان» مرّة أخرى، وتتبّعت نظره، فرأت «الذئب البرّي» ينظر إلى ذلك الرجل في منتصف العمر. ولا تدري من يكون هذا الرجل حتى يُرهب «الذئب البرّي» إلى هذا الحدّ؟
وبينما هي تفكّر لم تتمالك أن سألت «الذئب البرّي» بصوت خفيض: «يا شيخ، من هذا الرجل؟ أتعرفه؟»
ارتجف «الذئب البرّي» كأنّه أفاق من غفلته، غير أنّ الرهبة لم تفارق وجهه، ونظر إلى «شياو وان» إلى جانبه وتمتم: «ألا تعرفينه؟»
أومأت «شياو وان» وقالت: «بلى! أنا أيضًا أراه اليوم أوّل مرّة، غير أنّي أرى أنّ جدّي يعرفه. على فكرة، أتعرفه أنت؟ من هو؟»
تحرّك فم «الذئب البرّي» كأنّه يريد أن يقول شيئًا، غير أنّه لا يدري لماذا صمت فجأة، وعيناه تحدّقان إلى ذلك الرجل في منتصف العمر أمامه.
قطّبت «شياو وان» جبينها، وأحسّت بحدسها أنّ ردّ فعل «الذئب البرّي» غريب، ففيه خوف، ويبدو أنّه زاد الآن شيئًا من الغضب!
وقف «تشو يي شوان» والرجل في منتصف العمر جنبًا إلى جنب على حافة الطريق القديم، يتطلّعان إلى الخلاء.
وهبّت نسمة خفيفة، فكأنّ الشيب عند الصدغين كان هو أيضًا يروي تقلّب الأيّام وأهوال الدنيا.
«مضت بيننا سنوات كثيرة لم نلتقِ فيها، أليس كذلك؟» قال الرجل في منتصف العمر فجأة بهدوء.
نظر «تشو يي شوان» إلى الأفق البعيد، وعلى وجهه تعبيرات معقّدة، ولم ينطق إلا بعد برهة: «عشرات السنين، على ما أظن!»
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة وقال: «أأنت بخير؟»
صمت «تشو يي شوان» طويلًا ثم قال: «أجوب الآفاق وأعبث بالدنيا، لا أقول إنّي بخير ولا أقول إنّي بغير خير.»
بدا على الرجل شيء من التأثّر، فأدار رأسه إلى «تشو يي شوان» وقال: «أما زلتَ في قلبك تلومني؟»
ضحك «تشو يي شوان» ضحكةً مرّة وهزّ رأسه وقال: «أنت لم تُسئ إليّ، فلماذا ألومك؟»
ابتسم الرجل وقال: «في الحقيقة، حالتك هذه ليست سيّئة؛ تنفتح على الدنيا وتجوب الآفاق، وهي اليوم في نظري حياة خالدين، فلا يضيع عليك حرف من اسمك يدلّ على الخلود.»
نظر إليه «تشو يي شوان» وقال فجأة: «إن أردتَ أن تعيش مثل حياتي، فما الذي يمنعك، يا صديقي القديم؟»
بهت الرجل لمّا سمع «تشو يي شوان» يقول له فجأة «يا صديقي القديم»، لكنّه ما لبث أن ابتسم ونظر إلى الأفق البعيد وقال على مهل: «أنا لستُ مثلك.»
قال «تشو يي شيوان» بدعةٍ هادئة: «أنت بالطبع لستَ مثلي، فمنذ حداثتك كان نظرك إلى السلطة والنفوذ عظيمًا جدًّا، وأحسبك إلى اليوم لم تستطع أن تُفلت من قبضتهما.»
تقطّبت حاجبا الرجل، وبدا في أعماق عينيه غضبٌ لمع لمعانًا ثم تلاشى، وكأنّ أحدًا لم يجرؤ قطّ أن يخاطبه بمثل هذا الكلام، غير أنّه استدار ونظر إلى «تشو يي شيوان»، فرأى رأسه يغصّ بالشيب، وأنّه أشدّ منه هرمًا بكثير، فغمرته فجأة حيرةٌ، فذهب الغضب معها وتلاشى.
«كيف أراك قد شختَ إلى هذا الحد؟»
هزّ «تشو يي شيوان» رأسه وقال: «أنا شيخٌ أصلًا، أمّا أنت فقد بلغتَ في cultivation» — وهنا تلعثم قليلًا في وجهه، لكنّه قال في النهاية: «سمعتُ بأمر ابنتك، وأنت…»
غشي وجه الرجل كسوفٌ، ثم هزّ رأسه ببطء فسَدّ على «تشو يي شيوان» كلامه، وقال فجأة: «في تلك السنة، حين كنّا ما نزال شابّين، كنتَ عند سفح جبل «هو تشي» قد حسبتَ لي طالعي بـ‹الحساب السماوي الصارم›، أفتذكر؟»
بهت «تشو يي شيوان».
رفع الرجل رأسه إلى السماء وقال بتمهّل: «ما زلتُ أذكر ذلك بوضوح، كنتَ يومها شابًّا متوقّدًا، تصارحني بكلّ شيء، فقلتَ إنّ طالعي مشحونٌ بالشؤم، يُنزل البلاء بزوجتي وولدي، وإن لم يوجد له حلٌّ فلا بدّ أن أفقد زوجتي في منتصف العمر، وأن أبقى بلا ولد. وقد تحقّق ذلك كله واحدًا واحدًا.» وكلّما مضى في كلامه ازداد صوته جفافًا ووحشة.
طأطأ «تشو يي شيوان» رأسه، وبعد حين رفعه فجأة وقال بحسم: «نحن الآن كلانا في النصف الأخير من الطريق إلى اللحد، وأنا أيضًا عندي ما أقول لك صراحةً.»
بدا على الرجل شيءٌ من العجب وقال: «قل.»
حدّق إليه «تشو يي شيوان» وقال: «ما قلته لك يومها كان كله افتراءً اختلقته لأخدعك، فأنا منذ صغري أشمئزّ من هذه الأمور من قراءة الطالع وحساب الأقدار، فكيف يطيب لي أن أتعلّمها بصبر؟ أمّا ذلك ‹الحساب السماوي الصارم› فله أصلٌ لا أنكر، لكن من أين لي أن أعرفه؟ فما كانت تلك الكلمات إلا أنّي رأيتك متبخترًا متعاليًا فغاظني أمرك فقلتها عن عمد. فلا تُبقِها في نفسك!»
اهتزّ جسم الرجل، وكأنّه لم يتوقّع البتّة أن تخرج من فم «تشو يي شيوان» مثل هذه الكلمات، وبعد حين هزّ رأسه فجأة وانفجر ضاحكًا، وكان الضحك عاليًا، حتى انحنى ظهره من شدّة الضحك في آخره، فأين ذهب ذلك الوقار الذي كان عليه ساعة اللقاء الأول؟