الفصل 115 — الأمل
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 4
هزّ مينغ لي رأسه صامتًا، وبعد حين قال: «هذا ما حيّرني ولم أجد له تفسيرًا، فكيف لهذه المرأة أن تكون بهذه البراعة حتى تعلم بمسارنا؟ غير أني فحصت نفسي من كل جانب آنفًا فلم أجد موضعًا دُسّ فيه شيء.»
دار بصر شياو باي، وتأمّلت مينغ لي من رأسه إلى قدميه، ثم انعطف بصرها لسبب لا يُدرى إلى شيان هوي، وابتسمت فجأة وقالت: «بحسب ما بلغته من cultivation ومراتب الطريق، لو أرادت تلك المرأة آنفًا أن تترك عليك أثرًا دقيقًا، لعجزت عن ذلك على الأرجح. فالخلل ليس فيك.»
نظر إليها مينغ لي وتردّد ثم قال: «كيف؟ إذن يبدو من كلامك أيها الشيخ… يا آنسة شياو باي أنك تعرفين شيئًا؟»
دار بصر شياو باي، ومسّت رأس شيان هوي بيدها برفق وقالت ضاحكة: «شيان هوي لا يغتسل أبدًا على ما يبدو! فالخلل إذن في شيان هوي…»
……
عند سفح التلّ الصغير وجد مينغ لي وشياو باي جدولًا صافيًا ليغسلا فيه شيان هوي.
ومنذ أن وُلد شيان هوي، لعله لم يمرّ قط بتجربة اغتسال، فلا عجب أن أبى ذلك أشدّ الإباء، وقاوم بكل قوته رافضًا وهو يصرخ صراخًا متواصلًا.
وآخر الأمر كان الحلّ عند شياو باي، فقد قطفت من مكان لا يُدرى بضع ثمرات برّية ورماها في يد شيان هوي، وطمأنته بصوت رقيق، ثم تولّت الأمر بيدها، فوضعت شيان هوي في الماء وغسلت جسده بالماء.
كان مينغ لي واقفًا جانبًا وحاجباه معقودان، وبعد تفكير طويل قال: «عجيب، كيف لم أشعر بهذه الرائحة؟»
فلما سمعت شياو باي ذلك ضحكت ضحكة خفيفة وقالت: «أنت رجل ولم تكن منتبهًا، فلا بدّ أنك لم تحسّ. وأنا الليلة الماضية، لأني أحببت شيان هوي فضممته إلى حضني، شممت من وقتها رائحة عطر خفيفة تكاد لا تُدرك، فاستغربت في نفسي حينها، إذ لا ينبغي لقرد مثل شيان هوي أن تكون له هذه الرائحة، غير أن العطر كان بالغ الخفّة فلم أُعره اهتمامًا. لكني حين لقيت تلك الآنسة هذا الصباح انتبهت للأمر.»
ثم ضحكت وقالت: «تلك الآنسة دقيقة التفكير، بارعة الحيلة، شديدة الدهاء.»
أطلق مينغ لي همهمة باردة.
والسماء لا تزال ملبّدة، وماء الجدول يهمس جاريًا، وشيان هوي يعبث في الماء بين الحين والحين، كأنه لا يريد أن يسكن لحظة، بل يرفع الماء بيده فينثره حوله رشاشًا.
وكانت شياو باي الجاثمة إلى جانبه تغسله قد تلطّخ وجهها وثوبها بغير قليل من رشاش هذا القرد المشاغب.
ووقف مينغ لي جانبًا ينظر إلى ما هناك.
وعلى صفحة الماء قرب الجدول، شُمرت شياو باي عن كمّ ثوبها، وعلى محيّاها ابتسامة رقيقة، وفي عينيها ماءٌ ينساب، وهي تغري شياو هوي بلطف أن يهدأ، وتغسله بيدها.
وإن تأمّلت جيدًا، لرأيت قطرات ماء قد سقطت على وجهها كاللؤلؤ الشفّاف، بعضها يستقرّ بلطف على أطراف حاجبيها، وبعضها ينزلق مع خدّها في سكون، ويمرّ على بشرة بيضاء تكاد تكون شفيفة، كأنها تتحسّر فتصبر عن السقوط.
ونسيم براري جنوب الحدود، يهُبّ من بعيد في رقّة، فيحرّك شعرها الطويل، وقطرات الماء المتلألئة تنتفض بدورها انتفاضة خفيفة...
فجأة أدار مينغ لي وجهه، فكفّ عن النظر إلى هناك. غير أنه ما لبث بعد لحظات قصيرة أن سمع من خلفه صرخة شياو باي المفزوعة.
فزع مينغ لي وأدار وجهه، فرأى شياو هوي قد فرغ من غسله، وقد وثب إلى الضفة، وفي اللحظة التي حاولت فيها شياو باي بجواره أن تمنعه، أخذ ينتفض بكامل جسده، فتناثرت قطرات الماء من فروه إلى كل الجهات.
لم تستطع شياو باي أن تتفادى، فانطلقت من فمها كلمات اللوم مرفوعة بالضحك، غير أن جسدها قد ابتلّ بقطرات كثيرة من هذا المطر الذي هبط عليه من السماء.
وبلمعةٍ من عينيها، وقع بصرها على مينغ لي وهو ينظر إليها، فبهتت لحظة، ثم أشرقت بابتسامة.
فارتجفت زوايا فم مينغ لي، وابتسم هو بدوره بلا وعي، ثم أدار رأسه، بينما ظلّ صوته يصل من خلفه، صوت شياو باي وهي تعاتب شياو هوي ضاحكة.
وفي هذا اليوم الغائم، سرت فجأة دفأة طال غيابها، تتردّد في الخفاء.