الفصل 145 — اللقاء
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 6
«طق»، في أعماق غابة الخيزران، بدا كأنّ صوتًا خفيفًا ارتفع، كوحش صغير كسر غصنًا من الخيزران، غير أنّ النساء كلهنّ كنّ في تلك اللحظة مشدودات الانتباه إلى الحديث فلم يسمعنَه، وحدها شياو شي، أصغرهنّ سنًّا، بدا عليها بعض الشك، لكنها لمّا نظرت إلى أعماق الغابة ورأت الظلال تتمايل، لم تتمالك وقد اربدّ وجهها مرة أخرى، فأسرعت تحوّل بصرها بعيدًا.
تنهّدت ون بي وقالت: «في الحقيقة، ذاك الأخ في الطريق لي شيون ليس سيئًا على الإطلاق، وسيم الطلعة، طيّب الأصل، وأغلب الظنّ أنّ منصب رئيس وادي السحب المحترقة سيعود إليه في المستقبل، ويبدو من هيئته أنه يكنّ لشيويه تشي عناية بالغة، غير أنّ الحبّ كلمة لا يُستطاع الإكراه عليها.»
فجأة أخذت امرأة أخرى تتذمّر بصوت خفيض: «المعلّمة أيضًا، وهي تعرف طبع شيويه تشي، فلماذا لا تشفع لها عند رئيس الطائفة — عمّها الأكبر؟»
غير أنّ المرأة الأولى هزّت رأسها وقالت: «لا أرى الأمر كذلك، لقد كانت شيويه تشي أطوع الناس للمعلّمة، وكانت تكنّ لرئيس الطائفة — العمّ داو يان — احترامًا عظيمًا، لكنها هذه المرة عارضتهما علنًا على قمة جبل الاتصال بالسماء، وأنا أرى…» ثم خفضت صوتها فجأة وقالت بلطف: «أترى في قلب شيويه تشي رجلًا تهواه…؟»
«اسكتي!» فجأة زجرتهنّ ون بي بصوت خفيض، فبهت الجميع، ثم ارتاح وجهها قليلًا، غير أنّ لهجتها بقيت حادّة جدًّا، وقالت بصوت خفيض: «هذا النوع من التخمين لا يجوز لنا أن نتلفّظ به أبدًا، وإلّا فلو بلغ أذنَي رئيس الطائفة والمعلّمة، لكانت العاقبة وخيمة لا تُحمد.»
صمت الجميع، وسكتت المرأة الواقفة خلف ون بي لحظة ثم قالت بصوت خفيض: «أختي، في الحقيقة، لو نظرتُ إلى الأمر من جهتي، لأخشى أنّ ما نستطيع التفكير فيه نحن، كيف يعزب عن رئيس الطائفة والمعلّمة، وهما مَن هما؟ هذه المرة، ما أقرّ رئيس الطائفة والمعلّمة عرض الزواج من وادي السحب المحترقة على ما أظنّ إلّا لأنهما يعلمان أنّ في قلب شيويه تشي…»
فاستدارت ون بي بحدّة ونظرت إليها نظرة ثاقبة، فتبدّل وجه المرأة قليلًا، وتنهّدت ثم سكتت. فلمّا سمعت ون بي تنهيدتها، صمتت هي نفسها لحظة، ثم لم تتمالك وقد تنهّدت قائلة: «أختي لين، في الحقيقة قلوبنا جميعًا سواء، شيويه تشي ونحن، وإن اختلفت أوقات التحاقنا بالطائفة، فإنّ هذه السنوات العشر أو تزيد قد جعلتنا أخوات في القلوب، ولا أحد منّا يريد أن يراها تصير هكذا. لكن… آه، لا أدري كيف أقول، على كلّ حال أظنّ أنّ المعلّمة كانت أشدّ الناس حبًّا لشيويه تشي، فلا بدّ أنها لن تُلقي عليها ما يُعسر عليها في النهاية.»
فوافقتها سائر التلميذات بإيماء الرؤوس، ثم مضين جميعًا على مهل يتحدّثن بصوت خفيض، وفي حديثهنّ ما يتردّد من تنهيدات، وأخذن يبتعدن شيئًا فشيئًا.
تمايلت ظلال غابة الخيزران، وفجأة بدا شبح أسود كأنه انسلّ بلطف من ظلمات سحيقة، ثم وقع على طريق الجبل، وكان مينغ لي. في هذا المكان المحفوف بالأعداء من كل جانب، بدا وجهه شاحبًا شحوبًا خفيًّا، فسكت طويلًا، ثم استدار رويدًا يطلّ على الجبل الخلفي لجبل شياو تشو. وخلف تلك الغابة، كان ضوء القمر صافيًا كالصقيع، وفي ذلك الموضع — كما يُروى — تقع منصّة استقبال القمر على جبل شياو تشو، إحدى مناظر تشينغ يون الست.
تلك الجرف المعلّق وحده في الهواء، لا يتّصل بما حوله إلّا في جزئه الخلفي بالجسم الجبلي، وأمّا أغلبه فيتدلّى في عنان السماء. كان القمر في تلك الليلة مشرقًا ساطعًا، معلّقًا في كبد السماء، وضياؤه الصافي كالماء، ينثال على الأرض كالصقيع والثلج، فيقع على منصّة استقبال القمر هذه. وإن لم يكن ذلك النور مثل ذلك البهاء القمري الذي يضيء جبل شياو تشو كلّه في ليالي البدر كما يُروى، فإنّ ضوء القمر على المنصّة كان لطيفًا، يجعل الجرف كلّه مضيئًا كالنهار، لا سيّما الصخور الملساء في الأرض إذ تختلف زواياها فتعكس صورًا لا تُحصى للقمر، فتزيدها صفاءً وجمالًا بديعين.
وحين وطئ مينغ لي منصّة استقبال القمر، كان ذلك المشهد البديع هو الذي انكشف أمامه. وفي ذلك الضوء القمري كالصقيع، كانت ثمة امرأة بيضاء الثوب كالثلج، تولّيه ظهرها، واقفة أمام المنصّة على حافة الجرف، محدّقة في الظلام اللانهائي إلى الأمام، صامتة صمتًا طويلًا.
كان وجه مينغ لي باردًا جامدًا، غير أنّ عينيه بدتا كأنّ بصرهما يومض لمّا انعكس فيهما ضوء القمر البديع ذاك، وذلك الشبح الأبيض الثوب، كأنه حوريّة منتصبة في ضوء القمر، لم يبدُ عليه أثر من أثر الدنيا.
وكأنها أحسّت بشيء، فتحرّك ذلك الشبح، وارتفع صوت لو شويه لينg باردًا وفيه شيء من التعب الخفيف: «أختي، كيف رجعتُنّ مرة أخرى…»