الفصل 144 — لقاء عابر
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 6
بدأت الكارثة في فصلَي الربيع والصيف من ذلك العام، وسيظلّ أهل الدنيا يتذكّرونها بعد ألف سنة وألف، تلك الأيام المرعبة المجنونة.
في أقصى جنوب أرض الجنوب، وسط الجبال القاحلة التي تُعدّ بعشرات الآلاف، انبثقت فجأة أعدادٌ لا تُحصى من الوحوش الغريبة والأجناس الشاذة، لا يُحاط بها عدًّا، كلٌّ منها مولعٌ بسفك الدماء، لا يفرّق بين رجل وامرأة، ولا بين شيخ وطفل، يقتل كلَّ من لقي، ومن الوحوش ما هو شرهٌ إلى أكل لحم البشر، حتى صارت الأرض التي يمرّ بها مشهدًا تقشعرّ له الأبدان.
انفجرت هذه الكارثة من نواحي أرض الجنوب القريبة من الجبال القاحلة، ثم سرت في لمح البصر إلى أرض الجنوب كلها، فانتفضت قبائلها الخمس — المياو وتشوانغ والتو واللي والغاوشان — للدفاع.
غير أنهم إذ واجهوا تلك الوحوش والأجناس التي لا تُعدّ، ولا سيّما أنّ بينها عشراتٍ من الوحوش العجيبة البالغة القوة في السحر والشعوذة، كان دفاع القبائل الخمس كمن يدفع الجَرّافة بذراع جَرادة، فانهار في غمضة، وعمّت أرض الجنوب الفوضى والدمار، وامتلأت البراري بالجثث.
ثم اهتزّ لهذا الأمر العالمُ كلُّه، وسرى الخبر في الآفاق، فصار أهل وسط البلاد يفزعون في اليوم الواحد مراتٍ، ويعيشون في ذعرٍ لا يهدأ، حتى أخذ كثيرون من سكّان المناطق القريبة من الجنوب يحملون عيالهم وأثاثهم هاربين نحو الشمال، راجين أن يبتعدوا عن هذه الكارثة ما استطاعوا.
فلم يكن في الدنيا صاحبُ رياضةٍ إلا دُهش، حتى الطريقان: طريق الاستقامة وطريق الشيطان، اللذان طالما تطارحا المكر والخصام، كفّا في هذه الساعة عن الحركة، وأخذا يراقبان ما يجري في الجنوب في صمت، ويبدآن في تدبير ما سيفعلان.
أمّا طائفة وادي الغسق المحرِق الكبرى من طوائف الاستقامة في الجنوب، فقد نجا رئيسها يون يي فنغ، وكان قد قاد معظم تلاميذه إلى جبل تسانغ لان لزيارة الشيخ داو يان، فنجوا من هذه النازلة بأعجوبة.
ويُروى أنه بعد الحادثة، لمّا بلغ مسامع الرئيس يون يي فنغ — وهو في جبل تسانغ لان — ما حلّ بأهل الجنوب من فظائع، ضرب صدره ودقّ قدميه، وكاد يموت من شدّة الحزن، وقال إنه لو كان حاضرًا لما ترك الأشرار الأرواح يفسدون في الأرض ويسمّون الناس، وكان في كلامه من مرارة اللوم لنفسه ما جعله يتمنّى الموت تكفيرًا، لولا أن تلاميذه أمسكوا به من الجانبين، وأخذ شيوخ طائفة تسانغ لان وكبراؤها يلاطفونه بالقول، فسكن بعدها، وأقسم أن يبذل وادي الغسق المحرق بكامل قوّته ليثأر لأهل الجنوب من هذا الدم الغزير.
ولم يلبث يون يي فنغ أن أعلن من جبل تسانغ لان إلى أهل الرياضة في الدنيا كلها أن ما جرى اليوم إنما فجّره وحشٌ شيطاني واحد، عظيم السحر، شرس الطبع، ولا بدّ من تضافر الدنيا عليه لردّه، وعليه فقد وجّه وادي الغسق المحرق وطائفة تسانغ لان معًا نداءً إلى المريدين في الآفاق: أن اجمعوا قوى الدنيا كلها لقتل هذا الطاغية.
وفي الغد، ردّ معبد الصوت المقدّس الذي بلغه الخبر رسميًّا، فأيّد دعوة تشينغ يون وفين شيانغ، ولم يلبث أن أرسل رجالًا للتحالف.
وأخذ أهل الاستقامة يعدّون ويشاورون على عجل، وأرسلوا عدة أفواج من خيرة تلاميذهم إلى الجنوب ليتحسّسوا حقيقة هذه الوحوش والأجناس، فمعرفة العدوّ ومعرفة النفس تُنجي من كل هلكة.
أمّا طوائف الشيطان الثلاث الكبرى — ملك الجحيم، وباب السموم العشرة آلاف، وطائفة فتنة الأرواح — التي كانت في الأيام العادية تتوهّج صلفًا، فقد صمتت بغتةً، كأنها تتراءى إحداها بالأخرى، ولا تعجل بحركة. وفي هذه الأجواء التي تلوح فيها العاصفة، غرق وسط البلاد في سكونٍ غريب.
غير أنّ هذا السكون العجيب انكسر أخيرًا في اليوم السابق للانقلاب الصيفي، إذ اقتحمت الوحوش والأجناس التي مزّقت أرض الجنوب قطعًا أرضَ وسط البلاد.
بيد أن القتلى والجرحى من العامّة كانوا في البداية قليلين، لأن أهل النواحي القريبة من الجنوب كانوا قد فروا جميعًا قبل شهر. إلا أنّ عدد هذه الوحوش بدا يزداد ويسمع انتشارها، حتى كادت تزحف إلى خاصرة وسط البلاد، وحينها يكون مصرع الخلق أجمعين.
لا يُدرى أمؤكّدةٌ تلك الأخبار أم شائعاتٌ لا يُعرف صدقها، لكن الأخبار التي تزلزل القلوب كانت تأتي تباعًا حقًّا؛ أمس يُقال إن قرية سُفكت دماؤها، واليوم يُتناقل أنّ مدينة عظيمة صارت أطلالًا، وكل يوم يمرّ في الرعب والخوف ثقيلٌ مروعٌ على كل أحد.
غير أنّ من مات قلبه لا يعنيه — كأنّ الأمر لا يخصّه — لو مات أهل الدنيا كلهم. مضى على مينغ لي مع جو يي شيان وياو وان والكلب البرّي أكثرُ من شهر، وهو نفسه لا يدري لماذا ظلّ يتبعهم؛ ربما لأنه كان يرى منذ زمن أنه لا مكان له يذهب إليه، فترك نفسه على سجيّتها.