الفصل 151 — المطهر
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
عبس مينغ لي قائلًا: «فكيف يمكن أن تذهب بي لي إلى هناك؟ وهي في حالتها هذه… كيف تحتمل هذا العذاب؟»
نظر ملك العالم السفلي إلى مينغ لي وقال: «لم أكن أنوي أصلًا أن آخذ ياو إلى القفار.»
اهتزّ وجه مينغ لي وتطلّع إلى ملك العالم السفلي، فقال الأخير: «القفار قاحلة محرقة، ولا تصلح فعلًا لياو؛ كان في نيتي أن تبقى في جبل هوتشي، وبعد رحيلنا نُفعّل مصائد الجبل وحُرمه ونغلق المداخل، فيكون ذلك آمنًا تمامًا. لكن تحسّبًا لأي طارئ، لا بدّ من شخص يدخل للتفقّد مرة كل شهر على الأقل، حتى لا يقع ما لا يُحمد عقباه.»
انتصب مينغ لي واقفًا وقال: «أنترك شخصًا هنا؟ من هو؟»
قال ملك العالم السفلي بهدوء: «كان في نيتي أن أعهد بالأمر إلى شياو باي؛ فهي عالية المقام، وقد كانت راغبة في أن تستريح بضع سنوات في جبل هوتشي، لكن لا أدري لماذا لم أتمكّن من العثور عليها هذه الأيام.»
تغيّر وجه مينغ لي قليلًا، ولاحظ ملك العالم السفلي ذلك، فتحرّك في نفسه شيء وقال: «ماذا؟ أتعلم إلى أين ذهبت؟»
هزّ مينغ لي رأسه ببطء، وصمت لحظة ثم قال: «دعني أنا أبقى هنا لرعاية بي لي.»
حدّق فيه ملك العالم السفلي وقال: «رعايتك لياو تريحني بالطبع، وأنا أثق بك، لكن الطائفة المقدسة قد أصيبت للتوّ بضربة قاصمة، وأنا أضمر إحياء هيبتها، وأوّل ما يقتضيه ذلك تهدئة أتباعها وتوحيد الطائفة، وأنا في أشدّ الحاجة إليك وأنت في صحبتي.»
وللمرة الأولى انصرف نظر مينغ لي عن بي لي، وانتقل ببطء إلى ملك العالم السفلي، وقال فجأة: «في تلك الحرب الكبرى مع الوحوش، هل مات كل التلاميذ الذين خرجوا معك؟»
تغيّر لون وجه ملك العالم السفلي، وتوهّجت عيناه، فهذه أول مرة يجرؤ فيها أحد على ذكر هذا الأمر أمامه وجهًا لوجه، لكنه لم يغضب، بل حدّق في مينغ لي هكذا بعمق ثم قال بتمهّل: «ماتوا جميعًا.»
ردّ مينغ لي نظره وأعادها إلى بي لي، وبعد حين قال: «بعد هذه الحرب الكبرى، ومع أن الطائفة الشيطانية قد وهنت، فإن فناء طائفة السموم العشرة آلاف وطائفة الأرواح التائهة تامًا لا يمكن إلا أن يكون فرصة سانحة لتوحيد الطائفة الشيطانية بالنسبة لطائفة ملك العالم السفلي التي ما زالت قوّتها قائمة. والوضع الآن هكذا، فحتى لو لم أكن موجودًا، لم يبقَ في الطائفة من يستطيع أن ينازعك الطول.» ثم قال بهدوء: «لكن بي لي هنا تحتاج من يرعاها، فدعني أبقى لأعتني بها.»
حدّق فيه ملك العالم السفلي برهة ثم أومأ قائلًا: «بما أنك تقول هذا، فلن أجبرك. أعهد بياو إليك مؤقتًا، وأنا واثق أنك ستُحسن رعايتها، لكن تذكّر: الوحوش مرهبة وحاسّة، وتحسّبًا لأي طارئ، من الأفضل أن تُغلق حرم الجبل، ثم تدخل للتفقّد مرة كل شهر أو شهرين، فلا يكون هناك بأس.»
أومأ مينغ لي ببطء، وهو ما عُدّ قبولًا. ثم أعاد ملك العالم السفلي نظره إلى ابنته، وبعد لحظة أطلق تنهيدة ودار خارجًا.
وما إن كاد يبلغ الباب حتى جاءه صوت مينغ لي من خلفه: «يا سيّد الطائفة…»
فوجئ ملك العالم السفلي، إذ كان ذلك خارجًا عن توقعه؛ فمينغ لي قلّما بادر إلى مخاطبته، ولم يكن يدري علامَ فاجأه الآن، فقال: «ماذا؟»
صمت مينغ لي لحظة ثم قال فجأة: «هل تكرهني في قرارة نفسك؟»
كان ملك العالم السفلي يدير له ظهره، فلم يتحرّك ولم يتكلّم، ولم يكن وجهه مرئيًا.
قال مينغ لي بتمهّل: «بي لي لم تصر هكذا إلا بسببي، أفتكنّ لي كراهية في قلبك؟»
كان وجهه باردًا، كأنه يتحدّث في أمر لا يخصّه، لكن ملك العالم السفلي ظلّ صامتًا. وفي الغرفة الحجرية، وقف الرجلان ظهرًا لظهر، وبدا جوّ المكان يتجمّد.
دخان خفيف تصاعد برقّة عن منصة الحجر الجليدي تحت بي لي، وتلاشى في الهواء، ولا يُعرف كم مضى من الوقت، حتى جاء من خلفه فجأة صوت انزلاق الباب الحجري، ولم يقل ملك العالم السفلي شيئًا، بل خرج بهدوء.
«قوووم!…» بذلك الصوت العميق أُغلق الباب الحجري من جديد، ولم يبقَ في غرفة الحجر الجليدي إلا مينغ لي إلى جانب بي لي. كان وجهه جامدًا، يحدّق بحيرة في المرأة أمامه.
في الغابة البدائية القديمة الكثيفة، كانت الريح تحمل بين الحين والآخر رائحة كريهة مقرفة، كأنها ندوب قبيحة؛ ففي أرجاء الغابة الخضراء آثار عيث الوحوش، وأشجار ضخمة ملقاة هنا وهناك، وعظام حيوانات الغابة متناثرة في كل مكان، وسكون الغابة قد ولّى بلا رجعة.
في اليوم التالي للعثور على تلميذ الطائفة الشيطانية الذي فقد عقله، تقدّم شياو ييتشن وفا تشنغ ورفاقهما، وهم سبعة من تلاميذ الطائفة المستقيمة، على أثر آثار الوحوش التي تزداد وضوحًا، مقتربين شيئًا فشيئًا من ذلك الوادي المختبئ في أعماق الجبل. وكانت الغابات التي عبروها على الطريق كلها على تلك الصورة التي رأوها للتوّ؛ ومع أنهم لم يروا عظام بشر، فقد كان المنظر مع ذلك يهزّ النفس.