الفصل 195 — المكان القديم
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 4
ضوء معتم يقع عليها
وقرون من الصقيع والريح حوّلت النعومة والجمال الأولين، في تمهل، إلى خشونة، وفي أزمنة تتقلب كتحول البحار إلى حقول، كم من عيون حدّقت هكذا، في هدوء وشفافية، في ملامحك.
الزمن كالماء في نهر جارٍ يتدفق إلى الأمام، لم يتوقف لحظة، فأول الانفعالات، وأول الذكريات، تلك الخيوط التي لا تُحصى التي كانت محفورة في الأعماق، يبدو أنها في آخر الأمر لا بد أن تُنسى.
ولم يبقَ إلا تلك البقايا الضئيلة التي تحفظها الأسطورة، فتُذكر بعد أزمنة سحيقة، على لسان الأجيال من غير قصد.
جمالك الذي كان، وبطشك الذي كان، أمام الزمن، تبدد رمادًا وذهب.
وريح باردة اجتازت الأردان وهبت على الجسد، وحدقة أزمنة آلاف السنين، ربما في آخر الأمر، لا تعدل شيئًا أمام لحظة ندم!
يد رخوة ربتت على كتفه برفق، وصوت صرير القرد شيهاو ارتفع في أذنه، فارتجف جسم مينغ لي ارتجافًا خفيفًا، وتراجع خطوة بغتة، وأفاق، كان قد غرق من غير أن يدري، وهو يحدق في تمثال هذه المرأة الشابة، في شروده.
وما إن فكر في ذلك حتى شعر كأن إبرًا وخزت ظهره، وارتجف قلبه رهبة خفيفة. فبمثل رسوخه في الطريق في هذه اللحظة، وصلابة عزيمته، ومع ذلك حين واجه تمثال هذه الساحرة الرشيقة، أوقع نفسه في الشرك من غير أن يشعر؛ فالقوة الغريبة المكنونة في هذا التمثال حقًا غير هيّنة.
تمالك مينغ لي نفسه، ثم استدار ينظر إلى جين بينغ يويه؛ فلولا أنها نبهته من جانبها قبل قليل، لما عرف كم كان سيطول شروده أمام هذا التمثال، لكن كيف لجين بينغ يويه أن تحتاط لتمثال لا يُدرى كيف يعمل، أترى هذه المرأة تخفي، خلافًا للتوقع، قوة كامنة؟
استدار مينغ لي لينظر، فبهت رغمًا عنه؛ فقد كانت جين بينغ يويه، وإن وقفت إلى جانبه ومدت يدها فربتت كتفه، فإن جسمها كله في اتجاه معاكس لاتجاه وقوفه، مواجهة لفوهة كهف سجن الشياطين القديم، وظهرها إلى التمثال، ولا تنظر إلى وجه التمثال أصلًا.
تقطّب مينغ لي وقال: «ماذا تفعلين؟»
ابتسمت جين بينغ يويه ابتسامة خفيفة وقالت: «هذا التمثال خطير جدًا، ألم أذكر لك ذلك؟»
تقطّب مينغ لي مرة أخرى، وهمهم، وتنفس بعمق. وفي هذه اللحظة بدا شيهاو، الذي ظل منبطحًا على كتفه، كأنه يضيق، فحرك ذيله، ووثب فجأة من كتف مينغ لي، فقفز على ذلك التمثال الحجري، وتسلقه بضع تسلقات، ثم جلس أخيرًا على رأس التمثال.
تغير وجه مينغ لي، وقال فجأة بصوت غليظ: «شيهاو، تعال.»
نظر القرد إلى مينغ لي، ومد يده فحكّ رأسه، وأصدر صريرًا مرتين، لكنه عاد في آخر الأمر من التمثال إلى كتف مينغ لي. وضحكت جين بينغ يويه ضحكة خفيفة إلى جانبه وقالت: «ما لك تخيف القرد؟ إنه لا يفعل سوى العبث»
وقبل أن تكمل جملتها، ظهر على وجهها أثر من الدهشة، فرأت مينغ لي يعدّل هندامه ويصلح ثيابه، ويؤدي لهذا التمثال الحجري انحناءة تكاد تكون باحترام شديد.
قالت جين بينغ يويه بدهشة: «وما هذا الذي تفعله الآن؟»
ظل وجه مينغ لي جامدًا، ولم يجب، بل حدّق في ذلك التمثال الحجري نظرة عميقة، ولمّ كفّيه إشارة، ثم استدار وقال ببرود: «لا شيء، فلندخل.»
الكهف القديم سحيق مُظلم، والريح الباردة تعوي فيه هبّةً بعد هبّة، وهو أمامهم مباشرةً.
تبع جين بينغ يويه مينغ لي من خلفه، فألقى نظرة على القرد شياو هوي الذي بدا عليه الضجر، ثم استقرّ بصره على مينغ لي وقال: «لماذا انحنيت لتلك التماثيل الحجرية قبل قليل؟»
توقّفت خطوة مينغ لي لحظةً، ثم مضى في سيره وقال بهدوء: «إنها سيرة الأسلاف، فمهما طال عليها الفناء، يبقى في القلوب موضعٌ يستحق التوقير.»
فانقبضت أسارير جين بينغ يويه انقباضًا شديدًا، إذ لم يفهم من كلام مينغ لي الشبيه بالألغاز شيئًا، وهمّ أن يستوضح، غير أن مينغ لي كان قد اقترب من فوهة الكهف. فسارع جين بينغ يويه في أثره وهو يعقد حاجبيه قائلًا: «يا هذا، إنني أكلّمك، فعلامَ تسرع هذا الإسراع؟ لم أخبرك بعد، حين جئت إلى هنا آخر مرة كان فيه روح خبيثة، ومع أن وحش الكرامة على الأرجح أهلكها بعد ذلك، فإن فوهة الكهف هذه على الأرجح...»
وما إن بلغ كلامه هذه النقطة حتى خفت صوت جين بينغ يويه فجأة، وفي اللحظة نفسها تقريبًا توقّفت خطوات مينغ لي أيضًا.
وقف الاثنان على بضعة أقدام من فوهة كهف تسكين الشياطين القديم، ينظران إلى دخان أبيض بارد يتصاعد ببطء من ذلك الكهف القاتم الموحش، فلم يبدُ عليه تحت عصف الريح القارسة أي أثر للتبدّد.
ورآه يزداد كثافةً وحجمًا، ثم يتلبّد شيئًا فشيئًا حتى يتشكّل، فظهر في وسط الدخان الأبيض جسدٌ هائل ضبابي، تتداخل زئيراته العميقة وهديره المتواصل في عويل الريح الباردة، فيزيد الهيبة هيبة، حتى لكأنه شيطان رهيب أو إله غاضب.
نظر جين بينغ يويه إلى ذلك الدخان الأبيض، فتنفّس الصعداء وهزّ رأسه وقال: «حسنٌ، ها قد رأيت بعينك، إن في هذا المكان روحًا خبيثة مسعورة الطبع!»