الفصل 239 — الأمل
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 4
كان ضحكه متوحشًا، ووجهه متوثّبًا، وهيئته مختلفة كل الاختلاف عن أيامه، وقد خلا تمامًا من رصانته المعتادة، حتى شياو باي نفسها لم تملك إلا أن تُبهت. كانت شياو باي، بوصفها ثعلب السماء ذا الأذيال التسعة، رغم وداعتها في معاملتها للناس عادة، لا تعبأ كثيرًا بأرواح البشر، غير أنها إذ رأت هذه الهيئة من ملك العالم السفلي، وقد غضّ الطرف كليًا عن أرواح تلامذة مذهبه الذين لا يُحصون، حتى في عينيها هي، بوصفها من صنف الجن في نظر البشر، بدا ذلك مبالغًا فيه. أحسّت شياو باي أن عودتها هذه كانت خطأً محضًا، فكل من حولها كأنهم على وشك أن يصيروا مجانين، ومن لم يُجن صار كالمجنون، وهذا الملك أمامها خرج عن حاله كليةً، وهو أمر يثير الغيظ والحيرة حقًا؛ وفي ذروة غضبها صاحت شياو باي بحدة: «هل جُننت؟ أولئك تلامذتك، فكيف تغضّ الطرف عن أرواحهم؟»
كان ملك العالم السفلي ما يزال على هيئة الضحك المجنون نحو السماء، لكن ما إن وقعت في أذنه كلمة «جُننت» من كلام شياو باي حتى تغيّرت هيئته في الحال، والتوت عضلات وجهه قليلًا، وانقطع ضحكه فجأة، وصارت نظراته حادة كالسكين تتوجه مباشرة إلى شياو باي.
لما رأت شياو باي هذا التحوّل المفاجئ في هيئة ملك العالم السفلي، وقد بدا منه وكأن قتلةً تتسرّب منه، اهتزّ قلبها قليلًا؛ وفي اللحظة نفسها تقريبًا، بحكم حدّة حاسة الثعلب الجني ذي الألف سنة في التهذيب، اكتشفت أمرًا آخر جعل جسمها يرتجف ارتجافة خفيفة، فرفعت رأسها مبهوتةً تنظر إلى ملك العالم السفلي.
في الحجرة الحجرية، وفي صمت وسكون، أخذ يتصاعد ببطء رائحة دم خفيفة غريبة، وهذه القوة الغريبة، رغم أن قلب شياو باي أبى أن يصدّق، كانت تنبعث بوضوح وببطء من جسد ملك العالم السفلي نفسه…
«ماذا… قلتِ؟»
وقف ملك العالم السفلي هناك محدّقًا في شياو باي، وعاد صوته إلى الخفوت، وأخرج هذه الكلمة من بين أسنانه ببطء.
لم تُجب شياو باي، بل ظلت هي أيضًا تنظر إلى ملك العالم السفلي، ثم هدأت ملامح وجهها شيئًا فشيئًا من الدهشة الأولى، وصارت بلا تعبير، حتى إن في نظراتها في النهاية شيئًا خفيًا من سخرية غريبة واستهزاء؛ وظلت صامتة طويلًا، ثم رفعت رأسها وقالت بهدوء: «كنت متسرعة قبل قليل، وكلامي لم يكن صوابًا، فلا تأبه به.»
كان هذا الكلام مفاجئًا لملك العالم السفلي إلى حد بعيد، فرغم رصانته لم يسع وجهه إلا أن اعتراه شيء من الدهشة؛ لكن على أي حال، بمجرد أن قالت شياو باي هذه الجملة، ارتخى فورًا التوتر المفاجئ الذي كان يخيّم على الحجرة الحجرية، وبدت تلك الرائحة الدموية الغامضة الغريبة تخفّ ببطء أيضًا.
نظرت شياو باي إلى ملك العالم السفلي نظرة عميقة وقالت: «قلت لكِ قبل قليل إنني جئت للبحث عن مينغ لي، وبما أنه ليس هنا، فلا رغبة لي في الانتظار أكثر، وها أنا ذاهبة.»
بدا على ملك العالم السفلي شيء من التردد، وقطّب جبهته قليلًا، وكأنه لم يدرك بعد سبب تحوّل شياو باي المفاجئ، حتى إنه تلعثم في الكلام لحظة؛ غير أن شياو باي لم تمنحه مزيدًا من الوقت للتفكير، فقالت مباشرة: «إن لم يكن لديك أمر آخر، فأنا أستأذنك بالانصراف.» وقامت باستدارة جسمها متوجهةً إلى الباب الحجري.
كانت الحجرة الحجرية التي يسكنها ملك العالم السفلي فسيحة بطبيعة الحال، لكنها مبنية في جوف الجبل، فلا فساحة فيها إلا بحدود؛ وكانت المسافة بين شياو باي والباب الحجري لا تتجاوز عشر خطوات، وفيما كانت نظرته تتبع قوامها الرشيق متوجهًا إلى الباب، تغيّرت فجأة ملامح وجه ملك العالم السفلي الواقف خلفها، واختلطت فيه مشاعر شتى، فحينًا تغشاه نزعة قتل، وحينًا يتردّد.
غير أن سرعة سير شياو باي لم تخفّ قيد أنملة، فالمسافة عشر خطوات، ومهما كان السير غير سريع فإنها تُقطع في لمحة. وانفتح الباب الحجري الثقيل أمامها ببطء جانبًا، مُصدرًا دويًا خفيضًا، ولم تلتفت.
كانت أطراف ثوبها الأبيض تلفّ قوامها المديد الممتلئ، وترفرف بلطف.
فمن أين جاءت الريح في هذا الكهف الحجري في جوف الجبل؟
لم يكن خلفها صوت، حتى أُغلق الباب الحجري الثقيل مرة أخرى، حاجبًا بينها وبين تلك الحجرة الحجرية.
وقفت شياو باي صامتة، وتنفّست تنفّسًا عميقًا، وسارت ببطء على طول الممر الخالي، وأثناء سيرها أخذ جسدها يرتخي شيئًا فشيئًا بعد ذلك الشدّ الخفي الذي كان عليه.
كان في نظراتها ما يزال شيء من السخرية الغامضة، ولا يُدرى ماذا كان يدور في أعماق قلبها؛ غير أن نظرتها وهي تجول في الممر الفسيح حولها وقعت فجأة على الشقوق الخشنة العميقة المنتشرة على جدران الحجر حولها، ثم مرّ على وجهها مرة أخرى ارتسام ابتسامة باردة مؤكِّدة.