Kapitel 93 — Der Miasma

Kaum war seine Gestalt in den gewaltigen Miasma-Wirbel eingedrungen, da spürte Ming Li, wie die Sogkraft ringsum jäh zunahm; ein heulender Sturm drang von allen Seiten herein, voller tödlichem Miasma. Ming Lis Gesicht erbleichte; er wurde von dieser gewaltigen Naturkraft einfach emporgerissen und stieg gerade gen Himmel.

Binnen Augenblicken wurde es ein schneidender Wind, ein unablässiges Rauschen, wirbelnde Wolken wie das Brüllen eines zornigen Windgottes. Ming Li schwebte in der Luft, atmete tief ein, und jäh fuhren beide Hände hervor – die Linke bildete ein Siegel, die Rechte eine Formel; auf seinem Gesicht erhoben sich zugleich die goldene und die blaue Kraft, und binnen Augenblicken blitzten sie einmal und noch einmal auf und verschmolzen schnell zu einer. Wäre ein hoher Adept des rechten Weges hier gewesen, er hätte in diesem Augenblick wohl kein Wort hervorgebracht vor Staunen.

Der »Taiji-Pfad des Klaren und Unwirklichen« der Canglian-Sekte und das »Große Brahma-Prajna« des Fanyin-Tempels waren in diesem jungen Mann bereits vollkommen zu einem Einzigen verschmolzen!

In dem strahlenden gold-blauen Glanz wurde Shihun sogleich ruhig und trieb nicht länger mit dem Wind dahin, sondern hielt hartnäckig inmitten dieses Sturms an. Ming Li blickte angespannt um sich, doch der Sturm um ihn ward immer heftiger, die Wolken wallten und drängten wütend empor, und so weit sein Blick reichte, war alles grau.

Ming Li sann eine Weile; schließlich wusste er, dass dies ein Ort höchster Unheil war, an dem man wahrlich nicht lange verweilen durfte. Sogleich trieb er Shihun an und durchbrach mit Macht den Rand dieses heftig rotierenden Sturms; nach einem Augenblick heftigen Dröhnens in Ohren und Augen und eines Schwindels, der Himmel und Erde verdrehte, brach er endlich aus diesem Sturmauge hervor, das sich im äußerlich so ruhigen Miasma verborgen hatte.

Die Wucht dieses Durchbruchs war nicht gering; nachdem er den Miasma-Wirbel verlassen hatte, schoss er noch ein gutes Stück weiter, doch der Schwindel von eben lag noch in ihm, und obgleich das Miasma um ihn sich allmählich beruhigte, zog Ming Li die Brauen zusammen, denn er wusste nicht, ob er die richtige Richtung eingeschlagen hatte.

Während er noch nachsann, stieß Xiao Hui auf seiner Schulter plötzlich einen schrillen Warnschrei aus. Ming Li erschrak, hatte keine Zeit für einen genauen Blick und rückte fast instinktiv seinen Körper in der Luft drei Fuß zur Seite.

»Brüll!«

Durch die grauen Wolkenschichten fuhr dröhnend ein schwarzes, gewaltiges Etwas und strich über die Stelle, an der er eben noch gestanden hatte; ein scharfer, blutiger Gestank schlug ihm heftig entgegen, und selbst der Lichtkreis Shihuns vermochte ihn nicht ganz abzuwehren – er drang unmerklich hindurch.

Kurz darauf verschwand dieses seltsame, unheimliche Wesen wieder im Miasma.

Ming Li erstarrte; sein Herz begann plötzlich heftig zu schlagen. Dieses gewaltige Etwas, das da für einen Augenblick erschienen war, hatte ihm einen Schlag versetzt. Im nächsten Moment, ohne auf Xiao Huis schrilles Kreischen zu achten, setzte er dem Wesen nach, ungeachtet der großen Gefahr.

Doch das Ungeheuer verschwand, sobald es erschienen war; sein Leib war von unvorstellbarer Größe, und auch seine Schnelligkeit war keineswegs gering. Dazu diese dichte Miasma-Wand, wo der Blick kaum eine halbe Klafter weit drang – nach einem Augenblick war der Schatten des Ungeheuers nicht mehr zu finden.

Ming Li runzelte die Brauen und hielt langsam an. Während er sich sammelte, da erklang plötzlich vor ihm ein Schreckensschrei, und gleich darauf erhob sich lautes Rufen nach allen Seiten; es waren wohl mehrere Leute dort vorn, und das Ungeheuer mochte an ihnen vorübergekommen sein und hatte alle in die Flucht gejagt.

Ming Li fasste sich; er flog von ganzem Leibe hinzu und sah nur, wie die Wolkenschichten sich vor ihm teilten und wälzten. Plötzlich erscholl von vorn ein zorniger Ruf, eine klare, kalte Stimme: »Unhold!«

Kaum war das Wort verklungen, da fuhr jäh von der Seite ein schneidendes blaues Leuchten heran, stach ihm auf die Brust zu wie ein Regenbogen, der den Himmel durchspannt, und tauchte für einen Augenblick selbst das Miasma ringsum in ein strahlendes Blau.

Ming Li erschrak heftig; dieser Mensch führte die Klinge wild und ungestüm, ohne jedes Zögern, und schonte den Gegner nicht im Geringsten. Allein die hohe Kunst dieses einen Streichs ließ sich nicht unterschätzen. In höchster Not beschleunigte er statt dessen seinen Vorwärtsflug, schoss wie ein Blitz gerade gen Himmel empor, um diesem Schwert hinter sich zu entkommen und dann zum Gegenschlag anzusetzen.

Doch der Mensch dort in den Wolken war wahrlich nicht von geringem Format; in diesem Augenblick trennte sie das Miasma, sodass keiner die Gestalt des anderen erkennen konnte, doch allein über die Empfindung der Klinge folgte das blaue Leuchten wie ein beseeltes Wesen pfeilschnell, wie an den Knochen geheftet, und der Abstand zwischen den beiden verringerte sich nicht im Mindesten.

Binnen Augenblicken wallte das Miasma ringsum auf; Ming Li verwandelte sich in ein mattes blaugrünes Licht, hinter ihm ein blauer Schein, und beide flogen durch Himmel und Erde, wechselten die Gestalt, so schnell wie Blitz und Licht, und lieferten sich in diesen Schichten tödlichen Gifts eine endlose Verfolgung, und wo sie hinfuhren, quollen Wolken und Nebel empor.

Während dieser Verfolgung waren Ming Lis Brauen fest zusammengezogen; der Mensch hinter ihm besaß eine außerordentlich hohe Kultivierung, und in der Eile vermochte er nicht zu erkennen, welches magische Gerät sie benutzte, doch diese mörderische Wildheit war unverkennbar; sie war gewiss nicht von seiner Art und wohl einer jener Adepten des rechten Weges, die ihm ewige Feindschaft geschworen hatten.

Wer aber unter den Adepten des rechten Weges war ein so mächtiger Kopf?

Kaum war der Gedanke in ihm aufgestiegen, da begann er schon mit der Gegenwehr; denn sollte diese Verfolgung so fortgehen, so wäre es für den Menschen hinter ihm gleichgültig, er selbst aber würde wie eine kopflose Fliege umherirren – wer wusste, auf welche Seltsamkeit er noch stoßen würde?

Da loderte das blaugrüne Leuchten jäh empor; Ming Lis Körper schoss plötzlich in die Höhe, wandte sich mitten in der Luft zurück, und Shihun lag ihm matt schimmernd quer vor der Brust. Auch das blaue Schwertleuchten hinter ihm schien etwas zu spüren; die Klinge loderte mächtig auf, ihre Bahn noch heftiger, und sie kam auf seine Brust zu.

Ming Li griff mit einem Ruck nach Shihun vor sich; die blaugrüne Perle auf dem schwarzen Schaft loderte sogleich in hellem Glanz auf, und zumal unter dem Leuchten schienen zugleich all die feinen, blutroten Fäden ringsum aufzuglühen; das rote Blut kreiste im Verborgenen, rotes Licht und blauer Schein, matt und dunkel, und so trat er dem blauen Schwertleuchten entgegen, front gegen front.

»Dröhn!«

Ming Lis Körper erbebte heftig, er wurde unweigerlich um eine Klafter zurückgetrieben, doch auch das blaue Schwertleuchten vor ihm erbebte und flog zurück; in den Wolken schien jemand aufzustöhnen – offenbar erging es ihr nicht besser.

Ming Li hatte in all diesen Jahren Tag und Nacht das himmlische Buch des Dämonenweges studiert, und da auch die »Blut verschlingende Perle« an seiner Seite war, war das jähe, gewalttätige Wesen in ihm längst stark geworden. Jetzt zögerte er nicht länger, flog gerade nach vorn, und Shihun brach durch die Lüfte.

Doch kaum war Shihun hervorgeschossen, da teilten sich die Wolken vorn jäh; auch der Feind war von äußerster Härte und griff, sobald er sich nur gefasst hatte, sogleich heftig an. Ming Li stieß einen gellenden Schrei aus, trieb sein magisches Gerät an, und im Nu verwickelte er sich mit dem blauen Schwertleuchten in einen Kampf.