Kapitel 154 — Die alte Wohnstätte

Im Haus schwieg He Dachuan eine Weile, dann seufzte er leise: »Der Meister hat in all den Jahren nie ein Wort über den kleinen Bruder verloren, aber uns allen ist doch klar, dass er niemanden inniger geliebt hat als unseren jüngsten Bruder Xiaofan.«

Du Biyans Stimme: »Ja, das habe ich auch gemerkt. Ehrlich gesagt, manchmal vermisse ich den kleinen Bruder auch sehr. Aber was hilft das? Er ist längst ein anderer Mensch geworden – sollte er denn noch zum Berg Dazhu zurückkehren, wieder Zhang Qingyue werden und unser siebter Bruder sein? …«

Draußen vor dem Fenster wurde Ming Lis Miene immer ausdrucksloser, sein Körper blieb aufrecht, nur seine beiden Hände ballten sich zu Fäusten, immer fester.

Kann man umkehren?

Die Schritte, die du in der Zeit getan, die Wege, die du durchschritten hast – erinnerst du dich nach vielen Jahren noch, dich umzusehen? Hast du noch den Gedanken, umzukehren?

Die Sonne wärmte ihm den Leib, und doch war ihm, als stünde er in einer Eiskammer!

Auch He Dachuan und Du Biyan verstummten; das beiläufig aufgeworfene Thema schien selbst sie bedrückt und sprachlos zu machen. Sie hantierten noch eine Weile im Haus, dann traten sie mit dem Eimer heraus. He Dachuan zog die Tür leise zu und blickte auf das grüne Gras im kleinen Hof, auf die schwankenden Kiefernzweige – mochte auch überall Frühlingsfülle herrschen, so lag doch ein Hauch von Einsamkeit darüber. Als fehle der Herr dieses Hauses, und mit ihm verblasse auch dieser Frühlingsglanz ein wenig.

Er schüttelte den Kopf, seufzte und ging mit Du Biyan davon.

Lange danach trat Ming Li hinter jener Kiefer langsam hervor. Der vertraute Bergwind strich ihm übers Gesicht und bewegte ihm die Haarsträhnen. Er trat an die Tür, hob die rechte Hand und legte sie auf das Holz.

Seine Bewegung war sehr, sehr langsam, als laste auf seiner Hand das Gewicht von tausend Lot; selbst sein Gesichtsausdruck schien, als bekäme er kaum noch Luft. Doch jenes seltsame, unerklärliche Gefühl, gleich einer unsichtbaren Kraft, stieß die Tür schließlich auf!

Als hätte er ein Fenster in die vergangenen Jahre aufgestoßen und erblickte die einstige Zeit.

Das vertraute Bett, die vertrauten Tische und Stühle, und das an der Wand hängende Querbanner mit dem Schriftzeichen des Dao, das nach so vielen Jahren schon leicht vergilbt aussah; selbst die Teekanne und die Tassen auf dem Tisch schienen noch ganz wie damals!

Wer weiß, wie oft diese schlichte, einfache Kammer in seinen Träumen erschienen war? Selbst die Luft hier schien einen leisen Hauch vergangener Empfindungen zu tragen. Er trat langsam ins Zimmer, ging zum Bett, setzte sich sachte nieder und strich mit der Hand leicht über die Bettkante und die Decke; ein weiches Gefühl drang durch seine Handfläche.

Wer sah, wie er sich plötzlich auf die Lippen biss, so fest, so tief!

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In der Halle Shoujing setzten sich Tian Buhui und Xiao Yichen nieder. Tian Buhui wirkte etwas unruhig; obwohl er Xiao Yichen gegenübersaß, blickte er doch woandershin, als denke er über irgendetwas nach. Erst als Xiao Yichen sich räusperte und rief: »Onkelmeister Tian«, schrak er auf.

Tian Buhui nickte, wie aus dem Schlaf gerissen: »Nun gut, sprich. Was hat der Sektenführer Daoyan dir, seinem geschätzten Schüler, denn aufgetragen, dass du eigens herkommst?«

Xiao Yichen lächelte: »Ich danke Euch. Es ist so: Mein verehrter Meister hat vor allem zwei Dinge, wegen derer er mich bittet, bei Onkelmeister Tian nachzufragen.«

Tian Buhui sagte: »Nun, sprich.«

Xiao Yichen: »Erstens – in letzter Zeit strömen immer noch mehr Gefährten des rechten Weges zum Berg Canglan, alle anderen Zweige haben bereits zahlreiche Leute aufgenommen, und auch der Berg Dazhu hat über hundert Gefährten in den Häusern am Berghang untergebracht. Doch trotz alledem reichen die Unterkünfte nicht aus. Deshalb bittet Euch mein verehrter Meister, ob Ihr vielleicht noch einige Gefährten des rechten Weges am Berg Dazhu unterbringen könntet?«

Tian Buhui zog die Brauen hoch und warf Xiao Yichen einen Blick zu; Xiao Yichen wirkte etwas verlegen, lächelte aber weiterhin höflich: »Onkelmeister, das kommt daher, dass über der Welt nun einmal die große Heimsuchung hereingebrochen ist und uns nichts anderes übrig bleibt. Und da unsere Sekte Canglan sich stets als Anführer des rechten Weges versteht, können wir die Gefährten doch unmöglich vor die Tür setzen.«

Tian Buhui schnaubte: »Halt mich nicht für dumm. Von diesen angeblichen Gefährten des rechten Weges können im wirklichen Kampf gegen die Bestien höchstens drei von zehn etwas leisten; die Mehrzahl kommt doch nur wegen unseres Rufs von Qingyun und sucht hier Zuflucht.«

Xiao Yichen lächelte bitter: »Onkelmeister Tian übertreibt. Aber selbst wenn es so wäre, können wir die Leute doch nicht hinauswerfen; was würde da die Welt des rechten Weges von uns Qingyun denken? Um des großen Ganzen willen bitten wir Onkelmeister Tian um Hilfe.«

Tian Buhui verdrehte die Augen; plötzlich schien ihm etwas einzufallen, seine Augen leuchteten auf, und ein spöttisches Lächeln erschien an seinem Mundwinkel. Er räusperte sich und nahm einen Ausdruck strenger Rechtschaffenheit an: »Da Bruder Daoyan das so sagt, will ich mich nicht weigern; es ist ja auch um des rechten Weges und des großen Ganzen willen. So wollen wir es denn so machen.«

Xiao Yichen war hocherfreut und verneigte sich mit gefalteten Händen: »Ich danke Euch, Onkelmeister.«

Tian Buhui lächelte schwach, hob dann plötzlich die Hand: »Nicht so eilig, ich bin noch nicht fertig.«

Xiao Yichen stockte: »Wie? Bitte sprecht, Onkelmeister Tian.«

Tian Buhui lächelte: »Da nun die große Heimsuchung über uns ist, muss alles dem großen Ganzen dienen. Ich habe gehört, unter unseren sieben Zweigen von Qingyun gebe es noch einen – äh, es scheint der zu sein, in dem es verhältnismäßig viele Schülerinnen gibt …«

Xiao Yichen, eben noch voller Lächeln, erstarrte zur Hälfte der Rede, und das Lächeln verging ihm allmählich.

Tian Buhui aber lächelte unbeirrt weiter: »Ich erinnere mich, dass dieser Zweig ein weitläufiges Gelände hat, und vor einigen Tagen war ich dort – es gibt wahrhaft unzählige leere Räume. Wie kommt es, dass der weise Sektenführer an diesen Ort nicht gedacht hat?«

Xiao Yichen verzog das Gesicht zu einem bitteren Lächeln und brachte erst nach einer Weile hervor: »Onkelmeister Tian, das, das …«

Tian Buhui schnaubte, blickte mit seinen Augen in dem rundlichen Gesicht zur Decke und sagte kein Wort. Xiao Yichen sah ihn so an, schüttelte im Stillen den Kopf und musste sagen: »Jawohl, ich werde heute nach meiner Rückkehr meinem verehrten Meister Bericht erstatten und ihn bitten, die Entscheidung zu treffen.«

Tian Buhui sagte nichts, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, er nickte nur; doch innerlich war ihm überaus wohl zumute, und er lachte heimlich in sich hinein.

Xiao Yichen fasste sich ein wenig, dann sprach er: »Nun denn, Onkelmeister Tian, und das zweite Anliegen ist noch wichtiger als das eben besprochene. Mein verehrter Meister hat es mir wiederholt eingeschärft: Bitte denkt erst sorgfältig nach, bevor Ihr antwortet.«

Als Tian Buhui Xiao Yichens ernste Miene sah, so ganz anders als eben, und begriff, dass die Sache offenbar nicht gering war, stockte er unwillkürlich und nickte: »Oh, was ist denn so schwerwiegend? Sprich nur.«