Kapitel 194 — Spuren

Zeng Shuyan erstarrte, er konnte im Augenblick nicht begreifen, was Lu Xueling damit meinte – ob sie ihn beschimpfte oder Li Xun oder kurzerhand beide. Er sah zu Li Xun, und beide blickten einander ratlos an, fühlten sich verlegen und wussten nicht, was sie sagen sollten.

Nach einem Augenblick war es schließlich Zeng Shuyan, dessen Gesicht dicker war; er lachte gezwungen auf, tat, als habe er nichts gehört, und sagte zu Li Xun: »Bruder Li, da die Nachricht also nicht nach außen gedrungen ist und es auch keine anderen Schüler eures Fenxia-Tals sind, dann muss hier an diesen Spuren doch etwas ganz und gar nicht geheuer sein.«

Li Xun runzelte die Stirn – offenkundig quälte er sich vergeblich mit Nachdenken – und wollte gerade den Mund öffnen, als Lu Xueling, die sich eben erst abgewandt hatte, kalt noch einen Satz hinzufügte:

»Der Bestien-Herrscher!«

Zeng Shuyan und Li Xun fuhren beide zusammen, auf ihren Gesichtern zeigte sich Bestürzung. Nach einer Weile nickte Zeng Shuyan langsam; obwohl noch zögerlich, sagte er doch: »Was Schwester Lu da sagt, klingt zwar ziemlich fantastisch, aber wenn man es recht bedenkt, ist es doch durchaus möglich.«

Li Xuns Miene unterschied sich indes von der Zeng Shuyans; er wollte sprechen und hielt doch inne, zögerte eine Weile und schüttelte dann den Kopf: »Lass gut sein, gehen wir weiter und sehen wir nach. Hier wild zu mutmaßen, bringt ohnehin nichts.«

Damit wandte er sich an die beiden: »Ruht auch ihr euch ein wenig aus, ich gehe zurück und sehe nach den jüngeren Brüdern.«

Zeng Shuyan nickte: »Nur zu, Bruder Li.«

Li Xun ermahnte sie noch mit ein paar Worten zur Vorsicht und wandte sich dann nach hinten.

Erst als Li Xun weit genug entfernt war, wandte Zeng Shuyan den Kopf, blickte Lu Xueling in den Rücken und sagte plötzlich mit einem Lächeln: »Schwester Lu, hast du eben etwa mich beschimpft?«

Lu Xueling schnaubte kalt; sie bekannte sich weder dazu, noch leugnete sie es – ihrem Ausdruck nach zu schließen, war es wohl eher ein stillschweigendes Zugeständnis. Zeng Shuyan lächelte bitter, überlegte einen Augenblick, trat langsam an Lu Xuelings Seite und sagte mit gedämpfter Stimme: »Schwester Lu, ich habe eine Frage an dich.«

Lu Xueling sah ihn an, einen Moment überrascht: Zeng Shuyans Miene war in diesem Augenblick überaus ernst und gesetzt, ganz anders als sonst. Sie sagte: »Was denn?«

Zeng Shuyan holte tief Atem, blickte sich um und sagte dann leise: »Schwester Lu, sag mir ehrlich – ist das uralte Unsterblichen-Tötungsschwert unserer Sekte wirklich zerstört worden?«

Lu Xuelings Gesicht erbleichte mit einem Schlag, ein scharfer Glanz blitzte in ihren Augen, während sie Zeng Shuyan anstarrte; selbst das göttliche Schwert Tianxuan in ihrer Hand – jener herbstwasserblaue Schimmer – schien ein unsichtbares Summen auszustoßen, fuhr einen Augenblick hervor und zog sich dann langsam wieder zurück.

Zeng Shuyans Miene veränderte sich leicht; er spürte nur, wie die weißgewandete Frau vor ihm im einen Augenblick wie Eis war und im nächsten jäh zu einer überaus scharfen, entsetzlichen Nadel zu werden schien. Unwillkürlich trat er einen Schritt zurück und sagte mit bitterem Lächeln: »Schwester Lu, das ist doch wohl nicht nötig.«

Lu Xueling starrte ihn kalt an: »Was meinst du mit dieser Frage?«

Zeng Shuyan lächelte schwach: »Wie dem auch sei, ich bin schließlich ein Schüler der Qingyun-Sekte – wie könnte mich so etwas nicht kümmern? Schwester Wen Pei ist doch wohl eigens deshalb vorübergehend zum Berg zurückgekehrt, um den Meistern und Ältesten davon Bericht zu erstatten?«

Lu Xueling sagte nichts, sah ihn nur kalt an. Zeng Shuyan nickte: »Schon gut, schon gut, Schwester Lu. Sieh doch, ich meine es nicht böse – nur gibt es hier einige Dinge, die höchst verdächtig sind, und unterwegs gab es kaum Gelegenheit, gerade jetzt aber passt es, sie dir zu erzählen.«

Lu Xueling sah ihn an: »Worum geht es?«

Zeng Shuyan räusperte sich und sagte leise: »Was hältst du für einen Menschen – von Yun Yifeng, dem Oberhaupt des Fenxia-Tals?«

Lu Xueling runzelte die Stirn: »Was willst du damit sagen?«

Zeng Shuyan lächelte schwach: »Lass es mich so sagen: Hältst du Taloberhaupt Yun für einen einfältigen Menschen? Oder etwa für einen, der das Böse wie einen persönlichen Feind hasst, der sich die rechte Lehre der Welt zur eigenen Pflicht macht und gegenüber den Qingyun-Schülern, die doch ebenfalls der rechten Lehre angehören, nicht die geringste Vorsicht hegt?«

Lu Xueling schnaubte verächtlich und sagte nichts, doch die Geringschätzung stand ihr deutlich ins Gesicht geschrieben – offenkundig verneinte sie Zeng Shuyans Fragen rundheraus. Zeng Shuyan ärgerte sich nicht; er hatte wohl gewusst, dass Lu Xueling so reagieren würde, und fuhr fort: »Da wir beide wissen, dass Taloberhaupt Yun kein solcher heißblütiger, einfältiger Mensch ist – war es da nicht sehr seltsam, dass er uns drei damals im Shanhe-Palast so ohne Weiteres nach der Zerstörung des Unsterblichen-Tötungsschwerts fragte?«

Lu Xueling holte tief Atem, sah Zeng Shuyan wortlos an. Zeng Shuyan geriet etwas in Verlegenheit: »Nun gut, ich weiß, über einen so verehrungswürdigen Älteren hinter seinem Rücken so zu reden, ist gewiss ungebührlich – aber sieh doch, wenn man diese Dinge recht bedenkt, sind sie wirklich seltsam …«

»Nichts ist ungebührlich«, unterbrach ihn Lu Xueling mit ihrer klaren, kühlen Stimme; offenbar machte sie sich nicht die Mühe, auf Zeng Shuyans leicht geöffneten Mund zu achten, und sagte kalt: »Wenn man es sagen will, so sagt man es – wozu diese Bedenken? Vom Gipfel von Canglan bis jetzt – ich halte ihn nicht für einen guten Menschen!«

»Äh …« Zeng Shuyan war ebenso verblüfft wie belustigt und brachte für den Augenblick kein Wort heraus. Er hätte nie im Traum gedacht, dass die sonst so regelkonforme Lu Xueling sogar noch ungezügelter wäre als er selbst und so ohne Umschweife ihre Verachtung für einen verehrungswürdigen Älteren aussprach. Doch bei näherem Nachdenken – zwischen dieser wunderbar schönen, unvergleichlichen Frau und jenem verehrungswürdigen Älteren samt dessen Schülern schien es tatsächlich manche alte Fehde zu geben.

Als er Lu Xuelings Miene betrachtete, wurde Zeng Shuyan seltsamerweise im Nacken kalt; instinktiv dachte er, ob er wohl unversehens in ein Wespennest gestochen habe. Er räusperte sich eilig und lenkte das Gespräch ab: »Also, äh, hm, lassen wir erst einmal seinen Charakter beiseite, ich meine – in dieser Sache gibt es bei Taloberhaupt Yun zumindest einige höchst ungewöhnliche Punkte …«

»Erstens: Woher wusste er von der Zerstörung des uralten Unsterblichen-Tötungsschwerts?«, fiel ihm Lu Xueling ins Wort. Ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert, doch in ihren Augen erschien ein heller Glanz wie funkelnder Kristall. »Zweitens: Warum hat er es uns gesagt, nachdem er es erfahren hatte? Er wusste doch genau, dass wir, sobald es aus seinem Munde kam, unweigerlich den Meistern und Ältesten des Canglan-Tors Bericht erstatten würden – musste da nicht zwischen dem Fenxia-Tal und dem Canglan-Tor sogleich ein Bruch entstehen?«

Zeng Shuyan nickte eifrig: »Ich wusste es – bei Schwester Lus Klugheit konnte sie diese entscheidende Verbindung unmöglich übersehen.« Er machte eine Pause und fuhr fort: »Wenn man es so recht bedenkt, gibt es für Taloberhaupt Yun nur zwei Möglichkeiten. Erstens: Im Canglan-Tor gibt es einen Verräter, der ihm heimlich Nachricht zuspielte. Eine Nachricht, die selbst vor mir als Qingyun-Schüler streng geheim gehalten wurde, und er wusste sie – also muss dieser Verräter von nicht geringem Rang und Ansehen sein. Aber wenn er so davon sprach, hätte das dann nicht womöglich sogar die Identität des Verräters entlarvt?«

Lu Xueling schnaubte: »Zweitens: Was bezweckte er damit, uns diese Worte zu sagen? Wollte er das Canglan-Tor daran erinnern, dass er dieses Geheimnis bereits kannte? Oder wollte er die Meister und Ältesten warnen, dass das Fenxia-Tal das Canglan-Tor nicht länger fürchtete?«