Capítulo 194 — Huellas

Zeng Shuyan asintió: —Como quieras, hermano Li.

Li Xun les encargó un par de veces más que tuvieran cuidado y se volvió hacia atrás.

Cuando Li Xun se hubo alejado, Zeng Shuyan volvió la cabeza hacia la espalda de Lu Xueling y, de pronto, sonrió levemente: —Hermana Lu, ¿acaso me estabas insultando hace un momento?

Lu Xueling resopló con desdén, sin admitirlo ni negarlo; por la impresión, más bien parecía confirmarlo. Zeng Shuyan sonrió con amargura, meditó un instante y se acercó despacio a Lu Xueling; bajando la voz, dijo: —Hermana Lu, hay algo que quiero preguntarte.

Lu Xueling lo miró y se quedó un poco sorprendida, pues el rostro de Zeng Shuyan era en aquel momento muy serio y formal, muy distinto de lo habitual; entonces dijo: —¿Qué?

Zeng Shuyan aspiró hondo, miró a su alrededor y luego dijo en voz baja: —Hermana Lu, dime la verdad: ¿de veras está dañada la Espada Antigua Asesina de Inmortales de nuestra secta?

El rostro de Lu Xueling palideció de golpe y un destello de luz brilló en sus ojos mientras miraba fijamente a Zeng Shuyan; incluso la Espada Divina Tianxuan que tenía en la mano, con su resplandor azul pálido como agua otoñal, pareció emitir un zumbido invisible, extenderse un instante y luego recogerse despacio.

Zeng Shuyan cambió de semblante: sintió que aquella mujer vestida de blanco, un instante antes fría como el hielo, se había vuelto de repente una aguja afiladísima y temible; retrocedió un paso sin poder evitarlo y dijo en voz baja con una sonrisa amarga: —Hermana Lu, no hace falta llegar a esto.

Lu Xueling lo miró con frialdad y dijo: —¿Qué quieres decir con esa pregunta?

Zeng Shuyan sonrió levemente: —Al fin y al cabo soy discípulo de Qingyun; ¿cómo no iba a preocuparme por algo así? La hermana Wen Pei volvió de improviso a la montaña, sin duda para informar de este asunto a nuestros maestros, ¿no es cierto?

Lu Xueling no dijo nada, solo lo miró con frialdad. Zeng Shuyan asintió: —Bien, bien, hermana Lu, mira, no lo hago con mala intención; solo que aquí hay cosas muy sospechosas y en todo el camino apenas hemos tenido ocasión, y ahora es buen momento para hablarlas contigo.

Lu Xueling le echó una mirada: —¿De qué se trata?

Zeng Shuyan tosió y dijo en voz baja: —¿Qué clase de persona te parece Yun Yifeng, el jefe del Valle del Fuego Crepuscular?

Lu Xueling frunció el ceño: —¿Qué quieres decir?

Zeng Shuyan sonrió levemente: —Dicho de otro modo: ¿te parece que el jefe del valle, Yun, es un hombre de mente simple? ¿O más bien alguien que aborrece el mal como a un enemigo, que tiene por deber la vía recta del mundo y que no guarda la menor prevención contra los discípulos de Qingyun, que pertenecen a esa misma vía recta?

Lu Xueling resopló y no dijo nada, pero el desprecio en su rostro era evidente: era obvio que negaba por completo todas aquellas suposiciones. Zeng Shuyan no se ofendió; parecía que de antemano sabía que Lu Xueling reaccionaría así, y prosiguió: —Puesto que todos sabemos que el jefe del valle, Yun, no es hombre de ese temple generoso ni de mente simple, ¿no resulta muy extraño que aquel día, en el Salón de las Montañas y los Ríos, nos preguntara así, sin más, si la Espada Asesina de Inmortales estaba dañada?

Lu Xueling aspiró hondo y miró a Zeng Shuyan sin decir palabra. Zeng Shuyan, algo incómodo, dijo: —Bueno, sé que hablar así a espaldas de un anciano tan respetado no es del todo apropiado, pero mira, si se piensan bien estas cosas, de verdad que hay algo muy extraño...

—Nada hay de impropio —cortó Lu Xueling con su voz fría y nítida, como si no se molestara en hacer caso de la boca entreabierta de Zeng Shuyan—. Se dice y ya está; ¿qué hay que temer? Desde el Monte Canglan hasta ahora, tampoco me ha parecido una buena persona.

—Eh —Zeng Shuyan se quedó a la vez sorprendido y divertido, sin poder articular palabra por un instante. Jamás habría soñado que Lu Xueling, siempre tan apegada a las normas, fuera aún más desmedida que él y expresara sin rodeos su desprecio por un anciano tan respetado. Pero, bien mirado, entre aquella mujer de belleza sin par y aquel venerable anciano y sus discípulos parecía haber, en efecto, más de un resentimiento.

Al ver el semblante de Lu Xueling, Zeng Shuyan sintió no sabía por qué un escalofrío en la nuca y, por intuición, pensó que acaso había removido sin querer un avispero; tosió de inmediato y se apresuró a cambiar de tema: —Esto, eh, bueno, dejemos de lado su carácter; quiero decir que, en este asunto, el jefe del valle, Yun, tiene al menos varias cosas muy fuera de lo común...

—Cómo supo la noticia de que la Espada Antigua Asesina de Inmortales estaba dañada: eso es lo primero —lo interrumpió Lu Xueling, sin que su rostro cambiara, mas en sus ojos se filtraba un destello, como de cristal deslumbrante—. Y segundo: una vez que lo supo, ¿por qué nos lo dijo? Bien sabía que, si esa noticia salía de su boca, nosotros habríamos de informar de ella a los maestros de la Secta Canglan, y entonces, ¿no surgirían de inmediato disturbios entre el Valle del Fuego Crepuscular y la Secta Canglan?

Zeng Shuyan asintió repetidamente: —Ya sabía que con tu perspicacia, hermana Lu, no dejarías de advertir estos puntos cruciales. —Hizo una pausa y prosiguió—: Pensándolo así, el jefe del valle, Yun, no puede estar más que en uno de dos casos. Primero: en la Secta Canglan hay un espía que le dio aviso; una noticia que ni siquiera a mí, discípulo de Qingyun, se me había dicho se la sabía él, lo que muestra que el espía no es de condición desdeñable; pero al decirlo así, ¿no corría acaso el riesgo de exponer la identidad de ese espía?

Lu Xueling resopló: —Segundo: ¿con qué fin nos dijo tales palabras? ¿Advertir a la Secta Canglan de que ya conocía ese secreto, o avisar a nuestros maestros de que el Valle del Fuego Crepuscular ya no teme a la Secta Canglan?

Zeng Shuyan miró profundamente a Lu Xueling y suspiró: —Lo que yo pensaba, también tú lo habías pensado ya; en vano quería advertírtelo. Aunque, bien mirado, tiene sentido: aquel día hiciste que la hermana Wen Pei volviera de improviso a Qingyun justamente para informar de estas cosas a nuestros mayores.

Lu Xueling guardó silencio y asintió con la cabeza.

Los labios de Zeng Shuyan se movieron y, de pronto, dejó escapar un largo suspiro en el que se percibía una profunda emoción. Lu Xueling se quedó un instante desconcertada y dijo:

—¿Qué te pasa?

Zeng Shuyan esbozó una sonrisa amarga y dijo:

—Yo... yo suspiraba por aquella antigua espada Matainmortales de nuestra secta. A decir verdad, aunque estos días he llegado a pensar en ello, en el fondo sigo sin querer creerlo de verdad; preferiría haberme equivocado.

Lu Xueling no dijo nada; solo volvió la cabeza en silencio y miró al frente. En lo más profundo del bosque denso reinaba una penumbra sombría, y el camino que se abría ante ellas no tenía ni un solo resquicio de luz.

Zeng Shuyan exhaló un largo aliento, negó con la cabeza y dijo:

—Déjalo. En cualquier caso, por mucho que le demos vueltas, ya no hay solución; no nos queda más remedio que ir viendo sobre la marcha. Yo, desde luego, tengo ganas de ver qué clase de medicina nos vende en su calabaza esa maestra Yun.

Lu Xueling no respondió; su mirada se desvió sin querer hacia aquella huella borrosa que acababan de descubrir. Zeng Shuyan dijo en voz baja a su lado:

—En realidad, aunque es posible que sea el Venerable de las Bestias, como dices, yo tengo la sensación de que no debería ser él.

Lu Xueling preguntó:

—¿Entonces quién crees que es?

Zeng Shuyan meditó un momento y dijo en voz baja:

—Si todo lo que dijo aquel Li Xun es cierto y, efectivamente, no fueron otros discípulos de su Valle del Fuego Crepuscular, me temo que estas huellas las dejaron, muy probablemente, los restos de la Secta Demoníaca.

Lu Xueling se estremeció, volvió la cabeza y, por primera vez, en su hermoso rostro de siempre tan frío y sereno se dibujó una emoción:

—¿Por qué lo dices?

Zeng Shuyan señaló la huella y dijo: