Kapitel 31 — Belauscht

»Natürlich muss sie bei den Dou bleiben!«, sagten Wang Zhibing und Dou Duo wie aus einem Munde.

»Nein, nein!«, schüttelte Wang Shuying den Kopf, ihr Gesicht von Panik gezeichnet. »Sie ist doch noch so klein, ich kann sie nicht bei den Dou lassen …«

Sollte sie sie etwa mit in die Wang-Familie nehmen?

Selbst wenn die Wang zustimmten, die Dou würden es niemals zulassen!

Wang Zhibing betrachtete die Schwester, die ihr Junges wie eine Glucke beschützte, und spürte einen dumpfen Schmerz in der Schläfe.

Nach dem, was in ihrer Familie geschehen war, redeten die Nachbarn und Dorfleute längst hinter vorgehaltener Hand. Nun war der Vater wieder in Amt und Würden, und noch mehr Leute kannten ihre Familie; es würde nicht bei dem kleinen Nanwa-Dorf bleiben – vermutlich würde im ganzen Kreis Zhending hinter ihrem Rücken getuschelt werden. Der Vater würde das Gesicht verlieren, und die Kinder würden es künftig schwer haben, in Nanwa aufrecht durchs Leben zu gehen. Deshalb hatte der Vater vor der Abreise mit ihm vereinbart, die Schwester still und leise zurückzuholen; sobald der Vater seine Angelegenheiten geordnet hätte, würde die ganze Familie ihm in sein Amt folgen und Nanwa nie wieder betreten.

Er hatte auch schon überlegt, der Schwester in ein paar Jahren, wenn sich die Wogen geglättet hätten, eine gute Partie zu vermitteln.

Und nun sollte sie dieses Kind mit sich herumschleppen – was sollte das bitte werden?

Würde die Schwester überhaupt noch heiraten?

Selbst im äußersten Fall – die Dou wären bereit, der Schwester das Kind zu überlassen, und der Vater würde zustimmen, es aufzuziehen –, wie sollten sie es Verwandten und Freunden erklären, wenn diese nach der Herkunft des Kindes fragten?

Sie hatten Nanwa doch gerade deshalb verlassen, weil sie das Gerede fürchteten. Sagte man, das Kind sei von der Schwester, so käme ihre Vergangenheit ans Licht, und der Umzug wäre völlig umsonst gewesen.

Wollte man sich reinwaschen, blieb nur, es als sein Kind auszugeben oder als das seines jüngeren Bruders Wang Zhishao.

Nur kam dieses Kind zur Unzeit.

Gäbe man es als sein eigenes aus – er war in den letzten Jahren kaum zu Hause gewesen. Gäbe man es als das des Bruders aus – die Schwägerin hatte gerade einen strammen Jungen zur Welt gebracht, der eben erst einen Monat alt war … Sollte man etwa sagen, man habe es gefunden?

Diese Gedanken huschten nur flüchtig durch seinen Kopf, doch es war immerhin eine Familienangelegenheit, die sich nicht gut vor Dou Duo erörtern ließ.

So blieb Wang Zhibing nichts anderes übrig, als leise zu Wang Shuying zu sagen: »Manches besprechen wir, wenn wir zu Hause sind.«

Wang Shuying wagte nicht, mit dem Bruder heimzukehren.

In ihrer Lage bedeutete eine Verstoßung entweder, in ein Kloster gesteckt oder weit fort in die Fremde verheiratet zu werden; danach würde sie die Tochter womöglich nie wiedersehen.

Dou Yan hatte noch den Onkel und die von der Mutter hinterlassene Haushofmeisterin, die sich um sie kümmerten; ihre eigene Tochter aber war ganz allein und hatte niemanden. Sie konnte die Zukunft ihrer Tochter nicht in die Hände jener fünften Fräulein der Familie Zhu legen, die sie nie gesehen und mit der sie nie ein Wort gewechselt hatte.

Und Dou Huaiying?

Wang Shuying ließ den Blick umherschweifen.

Warum war er nicht anwesend?

Er war doch stets weichherzig und würde niemals tatenlos zusehen, wie Mutter und Tochter auseinandergerissen wurden.

»Nein!« Sie wich zwei Schritte zurück, schuf Abstand zu ihrem Bruder, und in ihrem Blick lag nun eine Spur von Wachsamkeit. »Solange die Sache mit Ming nicht geklärt ist, gehe ich nicht mit dem älteren Bruder nach Hause!« Dann warf sie Qiongfang, die an der Tür der Halle stand, einen Wink zu und flehte unter Tränen Dou Duo an: »Herr Großvater, Ming war von Geburt an schwächlich, sie hatte nicht einmal die Kraft zu trinken. Die Ärzte und die erfahrenen alten Ammen sagten alle, Ming werde wohl nicht lange leben. Ich war es, die sie mit aller Mühe und Sorgfalt großgezogen hat – wie könnte ich sie einfach so einem anderen Menschen übergeben? Ich bitte Euch, um Mings willen, lasst mich sie mitnehmen!«

»Mings Name stammt übrigens von mir!«, erwiderte Dou Duo mit sanfter Stimme und einem Lächeln. »Kinder sind ein Stück Fleisch, das der Mutter vom Leibe geschnitten wird; wir alle verstehen, wie dir um Ming zumute ist. Aber Ming ist ein Kind der Dou – sie kann doch nicht ohne weiteres in solcher Ungeklärtheit mit dir zu den Wang gehen, oder? Du bist erst kürzlich in unser Haus gekommen und weißt, wie es bei uns steht. Kaum warst du eingezogen, da wurden dir eine erfahrene Amme, zwei Zofen und einige Mägde für die groben Arbeiten zur Bedienung in dein Zimmer gegeben, und als Ming geboren war, hast du neben ihrer Amme und dem Gesinde in ihrem Zimmer noch zwei weitere Zofen erhalten … Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Die fünfte Fräulein der Familie Zhu ist in den Familientraditionen erzogen, sanftmütig, tugendhaft und aufrichtig, sie wird sich gut um Ming kümmern …«

»Mag ein anderer noch so gut sein – wie könnte er die eigene Mutter ersetzen?« Wang Shuying sah, wie Qiongfang die Halle des Langen Lebens eilig verließ, und atmete innerlich auf; mit dem Mund jedoch hörte sie nicht auf, Dou Duo anzuflehen: »Ich bitte Euch, Herr Großvater, erfüllt uns Mutter und Tochter doch diesen Wunsch!«

Dou Duo lächelte: »Wanyuan ist auch vor seiner Hauptfrau aufgewachsen, um Ming brauchst du dich wirklich nicht zu sorgen!«

Die beiden redeten hin und her, keiner wollte nachgeben.

Dou Yan erhielt rasch Kunde davon.

Sie überlegte kurz und sagte zu Tuoniang: »Komm, wir schauen beim Vater vorbei.«

Dou Yan wollte wissen, was der Vater dachte und was er in dieser Sache zu tun gedachte.

Tuoniang gehorchte, legte ihre Nadelarbeit aus der Hand und folgte Dou Yan in Dou Huaiyings Studierzimmer.

Dou Huaiying war nicht im Studierzimmer.

Dou Yan überlegte und ging in die Blumengalerie hinter der Halle.

Der Großvater und Wang Zhibing tranken in der Blumengalerie Tee, während der Vater und Wang Shuying hinter der Galerie neben dem Bambushain sprachen.

Dou Yan machte Tuoniang ein Zeichen anzuhalten, schlich sich, klein und flink wie sie war, um die Blumengalerie herum und versteckte sich hinter dem Bambus, um zu lauschen.

»… Wie man es auch dreht und wendet, ich habe dir Unrecht getan.« In der Stimme des Vaters lag eine leise Trauer. »Ich bin älter als du und war bereits verheiratet; selbst wenn du mir zugetan warst, hätte ich dir standhaft absagen müssen, statt dem Strom zu folgen und dir Schande zu bereiten – und hinterher auch noch Guqiu vorzuwerfen, sie wolle mir nicht helfen, sie zu vertuschen, ja ihr sogar ihretwegen mit bösen Worten zu begegnen, sodass sie das Gesicht verlor und sich erhängte.«

»Nein, nein!«, sagte Wang Shuying hastig. »Wie kann man da dem siebten Herrn die Schuld geben! Es war Schwester Guqiu, die an andere wie an sich selbst zu strenge Maßstäbe anlegte …«

»Früher dachte ich das auch.« Der Vater unterbrach Wang Shuying mit einem Lächeln. »Doch wenn ich an das denke, was Guqiu mir kurz vor ihrem Tod sagte …«, er machte eine kleine Pause, »dann finde ich, Guqiu hatte wirklich recht. Mein eigenes Herz war niedrig und gemein, ich habe Unrecht getan und wusste nichts anderes, als die Schuld immerfort bei anderen zu suchen und zu hoffen, sie würden meinen Schlamassel für mich aufräumen …«

»Siebter Herr!« Wang Shuying sah aus, als könne sie es nicht ertragen, dass der Vater sich selbst anklagte. »Sagt das nicht. Wenn Ihr so sprecht, wird mir noch schwerer ums Herz …«