Kapitel 128 — Dankbarkeit

Gefällig annehmen?

Dou Yan nahm es natürlich gefällig an.

Nähme sie es nicht an und ließe Song Yan glauben, sie sei undankbar und wisse Wohlwollen nicht zu schätzen, sodass er sie sich innerlich merkte, so fürchtete sie, sie würde selbst im Schlaf keine Ruhe mehr finden.

»Bescheidenheit ziemt sich, doch Gehorsam ist besser«, sagte sie lächelnd, erhob sich und machte vor Song Yan eine Verbeugung. »Ich bitte den jungen Herrn, meiner Frau Mutter in meinem Namen meinen Dank auszurichten!«

»Die vierte junge Dame Dou braucht keine Umstände zu machen«, lächelte Song Yan; sein Antlitz, weiß wie Jade, wirkte in der dämmrigen Halle nur noch klarer und glatter.

Kein Wunder, daß so viele ihn so gern ansahen!

Dou Yan murmelte innerlich vor sich hin und sah lächelnd zu, wie Songs Bedienstete mit den Gaben ein und aus gingen.

Wie viele ›bescheidene Geschenke‹ hatte er denn bloß mitgebracht?

Als sie die zu einem kleinen Berg aufgetürmten Geschenkboxen sah, bekam Dou Yan leichte Kopfschmerzen.

Doch sie nahm sich fest vor, mit Song Yan kein überflüssiges Wort mehr zu wechseln – wer schweigt, irrt nicht; wer viel redet, irrt viel. Wer wußte schon, welches Wort seine empfindliche Stelle traf. Sie fand, es sei gänzlich unnötig, sich den Kopf über Songs Reaktionen zu zerbrechen; sie war schließlich in Jingdu, er in Zhending, und wenn diese Angelegenheit erst einmal beigelegt war, würde zwischen ihnen keinerlei Verbindung mehr bestehen.

Dou Yan saß gelassen da und trank ihren Tee.

Obwohl Song Yan es für eine schwache und unhöfliche Geste hielt, jemanden aus dem Augenwinkel zu betrachten, konnte er es sich doch nicht verkneifen, einen verstohlenen Blick auf Dou Yan zu werfen.

Menschen, die vor ihm so gefaßt und ruhig blieben, waren wahrlich … selten!

Er dachte an jenen regnerischen, trüben Tag.

Ihre strahlenden Augen, ihr selbstgewisses, siegesfrohes Lächeln …

Wie hatte sie das nur bewerkstelligt?

Er selbst war von Kindheit an von berühmten Meistern unterrichtet worden und deshalb zu größerer Ruhe und Selbstbeherrschung fähig als die meisten anderen.

Sie war nur ein, zwei Jahre älter als er, in der Abgeschiedenheit des Frauengemachs aufgewachsen und hatte die Kreishauptstadt Zhending nie verlassen … und dann noch diese Sache mit dem ältesten Onkel – wie war sie nur darauf verfallen, sich selbst zu beflecken? Von der Großmutter und der Mutter ganz zu schweigen, nicht einmal der Vater und die Berater des Hauses hatten mit Sicherheit sagen können, welcher Plan zum Ziel führen würde …

Plötzlich war Song Yan von einer tiefen Neugier auf dieses Mädchen erfüllt.

Bei wem hatte sie gelernt?

War Chen Yanzhou wirklich nur ihr Rechnungsführer?

Und außerdem: Ihr Vater und ihre Stiefmutter weilten in Jingdu, ihre Halbschwester aber lebte mit ihr in Zhending. War ihre Stiefmutter wirklich so, wie sie es nach außen hin verkündete – dass sie wegen kränklicher Umstände die Führung des Haushalts nicht übernehmen könne und deshalb sie und die Schwester der zweiten alten Dame des östlichen Dou-Hauses zur Obhut überlassen habe?

Es umgaben sie offenbar viele Rätsel!

Er konnte es kaum erwarten, alles über sie zu erfahren.

Song Ke sagte: »Als ich herkam, hat auch meine Großmutter, die gnädige Frau Mei, mich gebeten, Euch in ihrem Namen meinen Dank auszurichten – dafür, dass Ihr die Frauen des Hauses Jiang gerettet habt.«

Dou Yan war überrascht.

Sie hatte geahnt, dass Song Yan nach seiner Rückkehr seiner Mutter davon erzählen würde, doch sie hätte nicht gedacht, dass die Frau aus dem Hause Jiang dies der gnädigen Frau Mei berichten würde.

Song Yan sah sie an. Grundlos fühlte er sich innerlich froh, als hätte er als Kind die Frage des Lehrers richtig beantwortet und dafür das Lob der Mutter geerntet.

Er lächelte: »Meine Mutter sah, dass dein Plan gewirkt hat, und war darüber überaus erfreut. Sie sagte zu meiner Großmutter, sie habe eine weibliche Zhuge Liang entdeckt. Schade nur, dass der Zeitpunkt nicht günstig war; sonst hätte sie dir gewiss einen Becher leichten Weins kredenzen lassen, was sicher ein schönes Stück Erzählung abgegeben hätte.« Während er sprach, verblaßte sein Lächeln allmählich. »Als ich herkam, trug mir die Großmutter noch auf, dir auszurichten, sie hätte dir eigentlich von Herzen danken müssen, doch sie sei ein Mensch ohne Glück. Sie fürchte, dich mit ins Unglück zu ziehen, und wolle dir keine Umstände bereiten.« Sein Ausdruck wurde ein wenig bitter. »Du weißt vielleicht noch gar nicht, was du alles bewirkt hast … Sobald die Großmutter vom Tode des ältesten Onkels erfuhr, ließ sie Gift zubereiten – würde man die Frauen des Hauses in die Verbannung schicken, so würden sie am Ende entweder Beamten- oder Militärhuren werden, ohne Aussicht auf Leben oder Tod, und obendrein würden jene Leute noch damit prahlen, die Frauen des und des Hauses zu sein, um Kunden anzulocken. Je niedriger einer steht, desto lieber …« Hier stockte er, die Stimme versagte ihm erneut.

Sie hatten wohl nie daran gedacht, dass die ganze Sippe bis zum letzten Glied ausgerottet werden könnte?

Nach der Thronbesteigung des Prinzen von Liao waren mehrere einst hochangesehene Adelsgeschlechter mit Stumpf und Stiel ausgerottet worden.

Solches war zuletzt unter dem Kaiser Taizu geschehen.

Beinahe ganz Jingdu lief zusammen, um das Schauspiel zu sehen.

Sie hatte es einst von den Dienstmägden erzählen hören.

Es seien zu viele Menschen gewesen; den Henkern seien die Klingen stumpf und die Arme lahm geworden, und manchmal hätten sie mehrere Hiebe gebraucht, ehe einer starb. Dass die Hingerichteten zu blutigem Brei zerhackt wurden, verstand sich von selbst; doch die daneben auf ihre Hinrichtung Wartenden mussten mit ansehen, wie ihre kleinen Töchter, ja selbst ihre schwangeren Schwiegertöchter so kläglich dahinstarben, und die meisten brachen daran zusammen. Manche warfen sich immer wieder bettelnd vor dem Vollstrecker nieder und brüllten gar, sie wollten die Verbrechen von Vater und Brüdern anzeigen, nur um einen raschen Tod zu erlangen. Alles Niedere der menschlichen Natur trat zutage; von Würde konnte keine Rede mehr sein, ja nicht einmal die unterste Schwelle des Anstands wurde gewahrt.

Wäre sie an Stelle der gnädigen Frau Mei gewesen, sie hätte gleichfalls die Frauen des ganzen Hauses in den Tod geführt.

»Sprich nicht weiter!« Ein trüber Hauch staute sich in Dou Zhiweis Brust; sie starrte Song Yan an. »Warum erzählst du mir das? Ich will es nicht hören!«

Ja, freilich!

Warum erzählte er ihr das?

Sie war doch noch ein unvermähltes Fräulein!

Song Ke erschrak ein wenig.

Vielleicht, weil auch in ihm selbst ein Groll steckte.

Solange er der Großmutter, den Tanten und den Base mit dem Packen der Reisekoffer geholfen hatte, hatte er es nicht gespürt; doch sobald er zur Ruhe kam, konnte er sich nicht länger beherrschen.

Er betrachtete Dou Yans angewiderten Ausdruck und fand plötzlich, dass sie in ihrem Starren sehr schön aussah.

Die großen Augen hell und lebhaft, die langen Brauen leicht zusammengezogen, der ganze Ausdruck von Ungeduld.

Ja, ungeduldig.

Nicht aus Furcht, nicht aus Schrecken und auch nicht aus Misstrauen, sondern, wie sie es selbst gesagt hatte, weil es ihr nicht gefiel, und darum hörte sie all das mit Ungeduld.

Gelassen, aufrichtig, ohne jede Furcht … deshalb vermochte sie es, selbst unter so widrigen Umständen kühl und mit klarem Verstand zu planen, so treffsicher, dass sie ihn zwang, sich zu ergeben.

Dass er in seinem Herzen längst zu der Überzeugung gelangt war, sie sei eine Frau, die er nicht einzuschüchtern vermochte?

Song Yan bemerkte, wie sich Dou Zhiweis Blick veränderte.

Da fing Dou Yans Herz heftig an zu klopfen.

Warum sah Song Yan sie so an?

Hatte er etwas entdeckt?

Oder war ihm etwas eingefallen, das mit ihr zusammenhing?

Was es auch sein mochte – sie hatte wahrlich keine Lust, weiterhin irgendetwas mit ihm zu schaffen zu haben.

Dou Yan fragte ihn: »Hast du schon zu Mittag gegessen?«

Song Yan war einen Augenblick lang verdutzt.