Kapitel 235 — Aus dem Palast

Nachdem Song Yan das Palasttor der Kaiserin Zhennings verlassen hatte, stieß er am Xizhimen auf den Vizegeneral der Shenshu-Truppe, Ma Youming, und eine Schar seiner Untergebenen.

Noch bevor Song Yan ihn begrüßen konnte, ließ Ma Youming die Hand mit einem lauten Klatschen auf Songs Schulter niedersausen, sodass Song Yan zur Seite taumelte.

»Herr Sohn, du willst heiraten und rufst deine Brüder nicht, dass sie dir helfen kommen?«, sagte er vorwurfsvoll. »Das ist wirklich nicht die feine Art!«

Auch Ma Youmings Untergebene stimmten in das Geplänkel ein.

»Junger Herr, die Brüder von der Shenshu-Truppe stehen den Brüdern der Jinwu-Wache in nichts nach!«

»Junger Herr, wir sind zwar Militärs, aber wir haben doch einige Jahre die Privatschule besucht. Wenn wir Ihnen beim Brautwerben beistehen, werden wir ganz gewiss keinen Verstoß gegen die Etikette begehen. Verlassen Sie sich nur auf uns!«

»Genau!«, warf ein anderer ein. »Junger Herr, wir suchen dann Brüder aus, die alle gleich groß sind, ziehen ihnen die Dienstkleidung der Shenshu-Truppe an und werben für Sie um die Braut – ich versichere Ihnen, das sieht noch stattlicher aus als bei der Qishou-Wache!«

…

So ging es drunter und drüber, und die vier diensthabenden Wächter der Qishou am Tor von Xizhimen hielten es nicht länger aus und verteidigten sich: »Was ist denn mit unserer Qishou-Wache? Der Herr Oberbefehlshaber unserer Qishou-Wache stammt aus dem Stab des vorderen Heeres und hat unter Seiner Exzellenz Zhenguo gedient. Wenn der junge Herr eine Ehrenwache braucht, dann kommt ganz gewiss nicht ihr von der Shenshu-Truppe dafür in Frage!«

»Ihr seid doch bloß gestickte Kissen – außen hübsch anzusehen, weiter nichts. Könnt ihr euch denn mit unserer Shenshu-Truppe messen?«

»Schon gut, wenn ihr von der Shenshu-Truppe auftretet, strotzt ihr nur so vor Mordlust. Wer es weiß, sagt, ihr helft dem jungen Herrn beim Brautwerben; wer es nicht weiß, hält euch für eine Racheexpedition. Verdirbt dem jungen Herrn nur nicht die schöne Sache!«

Die ganze Bande ließ Song Yan, den eigentlichen Hauptdarsteller, einfach stehen und stritt sich untereinander.

Song Yan wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Er hatte schon lange gewusst, dass dies eine Bande war, die nichts mehr fürchtete, als dass es auf der Welt zu friedlich zuginge!

Er war kein Kaisersohn und kein Fürst – mit welchem Recht sollte er eine kaiserliche Ehrenwache führen? Er wollte den Zensoren doch nicht etwa Arbeit verschaffen?

Song Yan tat, als sähe und hörte er nichts, faltete die Hände vor Ma Youming und plauderte mit ihm: »Bruder Ma, wann bist du in den Palast gekommen? Warum hast du nicht bei mir vorbeigeschaut?«

»Die Schwelle eures Jinwu-Wachen-Amts ist zu hoch, ich fürchte, ich stolpere«, brummte Ma Youming mit einem Grinsen, ehe er fortfuhr: »Unser Boss Wang wurde vom Kanzler Liang zum Verhör vorgeladen. Ich bin mit ein paar Brüdern mitgekommen.« Dann wünschte er ihm wiederholt Glück: »Ich wünsche dem jungen Herrn und der jungen Gemahlin, dass ihre Saiten und Zithern im Einklang erklingen und sie gemeinsam alt werden.«

Der »Boss Wang«, von dem Ma Youming sprach, war Wang Xu, der Oberbefehlshaber der Shenshu-Truppe.

Song Yan bedankte sich eilig.

Daraufhin begann Ma Youming von Songs Hochzeit zu sprechen: »… vorher war überhaupt kein Wort zu hören. Gestern kam plötzlich die Einladungskarte, ich bin fast erschrocken und dachte, jemand mache sich einen Scherz! Gerade kam der junge Herr des Grafen Huichang zu Boss Wang, und als ich ihn fragte, erfuhr ich, dass die Karte echt ist. Wenn man sich das Datum ansieht – weiß der junge Herr denn schon, welche hohen Herren er zum Schmücken der Brautkammer eingeladen hat?« Letztlich nagte es doch an ihm, dass er so kurzentschlossen eine Einladung erhalten hatte und sich übergangen fühlte.

Song Yan lächelte bitter.

Kaum hatte die Familie Lu die Nachricht vernommen, schickte sie jemanden, um den Vater zu fragen, was es mit dieser Heirat auf sich habe. Der Vater hatte eine ganze Weile herumgedruckst, ehe er die Sache einigermaßen glattbügelte – oder wohl aus Furcht, man könne ihn erneut in Frage stellen, hatte er es sich vorbehalten, erst in den letzten zwei Tagen Boten auszusenden und die Einladungen in alle Welt zu streuen.

Wäre diese Ehe in Stein gemeißelt, hätte er den Vater gewiss nicht seine Hochzeit so nachlässig behandeln lassen. Er fürchtete nur, dass Dou Yan sich am Ende weigern würde, ihn zu heiraten – je lauter er jetzt auftrat, desto schwieriger würde es später für ihn werden, das Gesicht zu wahren.

Song Yan seufzte im Stillen und sagte nur: »Am Zwölften bin ich mit dem kaiserlichen Gefolge in den Palast zurückgekehrt. Bis heute habe ich zu Hause ganze drei Stunden geschlafen, und schon steht der Hochzeitstag vor der Tür. Exzellenz Shao hat mir nur fünf Tage Urlaub gewährt. Wie die Vorbereitungen jetzt stehen, da tappe ich völlig im Dunkeln und weiß von nichts!«

Ma Youming hielt es nicht für nötig, dass Song Yan in dieser Sache log, und war sogleich beruhigt. Doch dann fiel ihm etwas ein; er legte den Arm um Songs Schulter und zog ihn beiseite, unter die große Schnurbaum vor dem Tor, und flüsterte: »Man sagt, der Kaiser sei unpässlich – stimmt das?« Seine Miene war bereits sehr ernst geworden.

Song Yan bedachte, dass Ma Youming oberflächlich betrachtet zwar leutselig und unbedarft wirkte, in Wahrheit aber verschwiegen und aufgeweckt war und durchaus wert, ein Freund zu sein, und sagte daher gewunden: »Der Kaiser hat einen Rückfall seiner alten Leiden erlitten, doch es geht ihm bereits viel besser, es ist nichts mehr.«

Ma Youming freute sich hörbar, klopfte Song Yan erneut kräftig auf die Schulter und sagte: »Junger Herr, du bist ein echter Kamerad! Ich stehe in deiner Schuld!«

Auch seine Herkunft war nicht schlecht – sonst hätte er, so überlegen seine Fähigkeiten auch sein mochten, in so jungen Jahren unmöglich den Posten des Vizegenerals der Shenshu-Truppe erreichen können. Doch gemessen an einem Spitzenadeligen wie Song Yan, dessen Familie seit Generationen kaiserliche Gnade und Vertrauen genoss, klaffte eine gewaltige Lücke. Dass Song Yan diese Worte sprach, war für ihn wie der Durchbruch der Wolken zum hellen Mond und ließ seinen Weg vor ihm um vieles klarer erscheinen – kaum geringer als eine fördernde Gunst.

Diesmal war Song Yan vorbereitet und ließ sich die Schulter nicht mehr verbiegen, doch durfte er es auch nicht zulassen, dass der andere bei jeder Begegnung damit ankam. Song Yan täuschte heftigen Schmerz vor, rieb sich die Schulter und lachte: »Nur weil du im Bogenschießen gegen mich verloren hast, musst du mir doch nicht die Schulter ruinieren, um dich zu rächen! Sieh dir diese Kraft an – meine halbe Seite ist taub.«

Ma Youming lachte schallend.

Song Yan nutzte die Gelegenheit und sagte: »Bruder Ma, wenn ich nach Hause komme, werde ich sehen, wie die Familie das Schmücken der Brautkammer und das Abholen der Braut regelt. Vermutlich werde ich dann Bruder Ma bitten müssen, mir beizustehen und für Ordnung zu sorgen.«

Sollte die Verbindung mit Dou Zhiwei zustande kommen, so würde es gewiss weit stattlicher wirken, wenn der Vizegeneral der Shenshu-Truppe, Ma Youming, und einige seiner Kollegen von der Jinwu-Wache beim Abholen der Braut mithalfen.

Ma Youming sah, dass er es ehrlich meinte, und war nicht zurückhaltend: »Ich habe dieser Tage ohnehin nichts zu tun; selbst wenn du mich nicht einlädst, komme ich, um mitzufeiern.«

Kaum war sein Wort verhallt, als eilig ein Innerer Diener in der Amtstracht des vierten Ranges, zwei kleine Diener mit Gaben im Gefolge, herbeigeschritten kam.

Als die drei die Szene vor sich sahen, waren sie alle einen Augenblick lang verdutzt.

Song Yan erkannte, dass es Cui Yijun war, der Großobereunuch an der Seite des Kronprinzen.

Er begrüßte Cui Yijun lächelnd.