Capítulo 235 — Salida del palacio

Song Yan salió del Palacio de la Tranquilidad Celeste y en la puerta de Xizhimen se encontró con Ma Youming, subgeneral del Campamento del Eje Divino, y con un grupo de sus subordinados.

Sin esperar a que Song Yan lo saludara, Ma Youming le propinó una palmada en el hombro que hizo tambalearse a Song Yan.

—Señor heredero, ¿se va a casar y ni siquiera avisa a los hermanos para que vayamos a echarle una mano? —se quejó, disgustado—. ¡Qué falta de consideración!

Los subordinados de Ma Youming se sumaron al alboroto.

—¡Señor heredero, los del Campamento del Eje Divino no somos menos que los de la Guardia Áurea!

—Señor heredero, aunque somos oficiales militares, también hemos pasado unos años por las escuelas privadas; si le ayudamos a recibir a la novia, no faltaremos al protocolo. ¡Puede estar tranquilo!

—¡Exacto! —terció otro—. Señor heredero, escogeremos entre nosotros a los hermanos de estatura pareja, les pondremos el uniforme del Campamento del Eje Divino y le serviremos de cortejo nupcial; ¡le aseguro que causarán más impresión que los de la Guardia de los Abanderados!

……

Hablaban todos a la vez, y los cuatro abanderados de guardia en la puerta de Xizhimen no aguantaron más y replicaron: —¿Y qué pasa con la Guardia de los Abanderados? Nuestro comandante proviene del Mando de la Vanguardia y sirvió a las órdenes del señor Zhenguo; si el señor heredero necesita un cortejo, ¡de ningún modo les tocaría a ustedes, los del Campamento del Eje Divino!

—Ustedes no son más que almohadones bordados: bonitos por fuera y nada más. ¿Cómo van a compararse con nosotros, los del Campamento del Eje Divino?

—Déjense de cosas. Los del Campamento del Eje Divino salen a la calle con un aire tan feroz que quien sepa que van a recibir a la novia del señor heredero lo entenderá, pero quien no lo sepa pensará que van a buscar venganza. ¡No vayan a echarle a perder el gran día al señor heredero!

La tropa entera dejó de lado a Song Yan, su principal protagonista, y se puso a discutir por su cuenta.

Song Yan no sabía si reír o llorar.

¡Ya sabía que era esta gente la que se alegraba del caos ajeno!

No era príncipe ni infante, ¿con qué derecho iba a usar un cortejo imperial? ¿Acaso le faltaban censores desocupados?

Song Yan hizo como que no veía ni oía nada; juntó las manos ante Ma Youming y lo saludó: —Hermano Ma, ¿cuándo entró al palacio? ¿Por qué no pasó a sentarse un rato por mi casa?

—El umbral de su oficina de la Guardia Áurea es demasiado alto; temía tropezar —rezongó Ma Youming con una risita; luego añadió—: Al jefe Wang lo han llamado para interrogarle. Yo he venido con varios hermanos. Y acto seguido le dio repetidas enhorabuenas—: Que el señor heredero y la señora heredera vivan en armonía cual laúd y cítara, y compartan la vejez.

El jefe Wang al que se refería Ma Youming era Wang Xu, comandante del Campamento del Eje Divino.

Song Yan se apresuró a darle las gracias.

Entonces Ma Youming sacó a colación la boda de Song Yan—: …Antes no había oído ni un rumor. Ayer de pronto recibí la invitación y me llevé un buen susto; pensé que alguien estaba gastando una broma. Justo vino a ver al jefe Wang el señor heredero del conde de Huichang; le pregunté, y entonces supe que la invitación era auténtica. Mire qué fecha… No sé a qué señores habrá invitado el señor heredero a apremiar los adornos nupciales. En el fondo, aún le escocía haber recibido la invitación con tan poco tiempo y sentirse postergado.

Song Yan sonrió con amargura.

En cuanto la familia Lu tuvo noticia, envió a alguien a preguntar a su padre qué significaba aquel enlace; su padre titubeó un buen rato hasta que logró justificarlo, o quizá, por miedo a que volvieran a ponerlo en duda, no fue hasta estos dos últimos días cuando se decidió a mandar repartir las invitaciones por todas partes.

Si aquel matrimonio estaba ya firmemente decidido, él, desde luego, no habría permitido que su padre descuidara así su boda. Lo que temía era precisamente que Dou Yan se empeñara en no casarse con él; cuanto más ruido hiciera ahora, peor sería luego la situación.

Song Yan suspiró para sus adentros y no tuvo más remedio que decir: —El día doce regresé al palacio con la comitiva imperial. Hasta hoy solo he dormido tres horas en casa, y ya está a la vuelta de la esquina el día de la boda. El señor Shao solo me ha dado cinco días de permiso. De cómo van los preparativos, ni idea tengo; ¡estoy completamente a oscuras!

Ma Youming consideró que Song Yan no tenía por qué mentir en aquel asunto, y al punto se tranquilizó; luego, como si recordara algo, rodeó con el brazo el hombro de Song Yan y lo llevó aparte, bajo el gran árbol de la pagoda, y en voz baja dijo: —He oído que Su Majestad no se encuentra bien, ¿es cierto? Su semblante se había vuelto muy grave.

Song Yan, considerando que Ma Youming, pese a su aire despreocupado, era reservado y perspicaz, y digno de tener por amigo, le dijo con rodeos: —Su Majestad ha tenido una recaída de su antigua dolencia, pero ya está mucho mejor; no hay de qué preocuparse.

Ma Youming se alegró al oírlo y volvió a darle una fuerte palmada en el hombro: —Señor heredero, ¡qué detalle! ¡Le quedo agradecido!

Su origen tampoco era humilde, pues de lo contrario, por mucha habilidad que tuviera, no habría llegado tan joven al puesto de subgeneral del Campamento del Eje Divino. Pero comparado con un noble de la máxima alcurnia como Song Yan, favorecido por la gracia imperial de generación en generación, mediaba una distancia enorme. Que Song Yan le dijera aquellas palabras fue para él como despejar las nubes y ver la luna clara, iluminándole no poco el camino por venir, algo no muy distinto de un favor de ascenso.

Esta vez Song Yan estaba preparado y no se tambaleó con el golpe, pero tampoco podía permitir que cada vez que se vieran le diera aquel trato. Fingiendo un dolor insoportable, se frotó el hombro y dijo entre risas: —¡No será que, por haber perdido conmigo en el tiro con arco, necesita dejarme el hombro inservible para desahogarse! Mire qué fuerza; tengo medio cuerpo entumecido.

Ma Youming soltó una carcajada.

Song Yan aprovechó para decir: —Hermano Ma, cuando vuelva a casa veré cómo ha organizado la familia el apremio de los adornos y la recepción de la novia. Me temo que tendré que molestarle para que venga a darme presencia.

Si el enlace con Dou Zhiwei llegaba a cuajar, contar con Ma Youming, subgeneral del Campamento del Eje Divino, y con varios de sus colegas de la Guardia Áurea para recibir a la novia haría desde luego mucho más imponente la escena.

Ma Youming, al ver que hablaba con sinceridad, no se hizo de rogar y dijo entre risas: —Estos días estoy libre, sin nada que hacer; aunque no me invitara, iría a sumarme al jolgorio.

Apenas había terminado de hablar cuando un eunuco ataviado con ropas de cuarto rango, seguido de dos pequeños eunucos que portaban objetos, se acercó a toda prisa.

Al ver la escena, los tres se quedaron atónitos.

Song Yan reconoció al recién llegado: era Cui Yijun, el gran eunuco del séquito del príncipe heredero.

Sonriendo, saludó a Cui Yijun.

Cui Yijun volvió en sí y se apresuró a decir: —¡Ay, señor heredero! Por orden del príncipe heredero, iba precisamente a buscarle. Menos mal que no ha salido del palacio; si hubiera salido, ¡habría tenido que perseguirle hasta la residencia del señor Zhenguo! Dicho esto, hizo una seña a los dos pequeños eunucos y dijo a Song Yan—: Su Alteza el príncipe Zhaohua, sabiendo que pasado mañana es el gran día de su boda, ha dispuesto que le traiga dos regalos de felicitación de su parte.

Song Yan dio las gracias repetidamente, tomó las cajas, presentó a Ma Youming a Cui Yijun y se dispuso a acompañar a Cui Yijun a dar las gracias al príncipe heredero.

Cui Yijun sabía que aquel Ma Youming tenía talento, pues varias veces había obtenido puestos destacados en las cacerías de otoño; además, al presentarlo Song Yan, trató a Ma Youming con cortesía, asintió con la cabeza y le dirigió un saludo.