Kapitel 236 — Die Abmachung

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Gu Yu trieb sich an dreihundertfünfundsechzig Tagen im Jahr – ach was, an mindestens dreihundertsechzig – im Hause Song herum; war es da wirklich nötig, ihn so zuvorkommend zu behandeln?

Er war doch nicht der liebe Gott!

Doch vor Song Maochun und den anderen konnte er seine Wut nicht zeigen.

Wenn er sich mit Song Yan wirklich anlegte, und Song Yan blieb dabei, ihn nicht empfangen zu wollen – sollte er ihn etwa herbeischleppen lassen?

Dann stünde er erst recht mit Schimpf und Schande da!

Song Maochun und die anderen hatten es natürlich ebenfalls bemerkt. Sie hätten nie erwartet, dass Song Yan so unnachgiebig sein würde. Song Maochun wusste nur zu gut, dass er einen Fehler begangen hatte, und sagte hastig: »Da Tianci einen Gast hat, sprechen wir eben darüber, wenn der Gast gegangen ist.« Dann lenkte er das Gespräch auf etwas anderes: »Im Anwesen des Staatsherzogs Ying hat es seit Jahren keine Hochzeit mehr gegeben. Ich denke, für das ›Vier-fach‹-Bankett sollten wir die Leute vom Chunfang-Zhai kommen lassen. Als in Haus und Hof des Grafen Huichang der Erbsohn eine Frau heimführte, hat man ebenfalls das Chunfang-Zhai bestellt – alle waren voll des Lobes …«

Das ›Vier-fach‹-Bankett besagte, dass man, ehe die Gäste zu Tisch erschienen, zunächst vier Sorten frisches Obst oder Nudelgebäck dergleichen als Augenschmaus auftischte; sobald die Gäste dann Platz genommen hatten, wurden die Schaustücke sogleich abgeräumt und durch vier Sorten Trockenobst, vier Sorten Gebäck, vier Sorten frisches Obst und vier Sorten kalte Speisen ersetzt. Solches gab es nur bei Hochzeiten in großen Häusern. Und je vornehmer das Haus, desto mehr legte man Wert auf dieses ›Vier-fach‹-Bankett, um den eigenen Reichtum und die eigene Großartigkeit zur Schau zu stellen.

Song Tongchun fiel eilig ein: »Ich bin ebenfalls der Meinung, dass man Leute von außerhalb mit der Ausrichtung betrauen sollte. Als im Hause des Grafen Donglin eine Frau heimgeführt wurde, hat man das ›Vier-fach‹-Bankett gleichfalls von Leuten von außerhalb zubereiten lassen – das ist derzeit in der Hauptstadt ganz in Mode!«

So wandte sich das Gespräch den Festmahlzeiten zur Hochzeit Song Yans zu, und die Angelegenheit war endlich mit einem blauen Auge davongekommen.

Gu Yu jedoch fragte Song Yan: »Du willst nicht zum Onkel gehen – geht das denn?«

»Was sollte daran nicht gehen?«, erwiderte Song Yan, während ihm ein Leibdiener beim Umkleiden half, und lächelte. »Bist du denn etwa kein Gast?«

Gu Yu lachte leise, doch bald darauf runzelte er die Stirn und sagte stockend: »Tianci-Ge, ich – ich habe Tante gefragt. Womit man dich zu deiner Vermählung beschenken soll – Tante meint, der Kaiser sei noch nicht recht wiederhergestellt, jetzt sei der Zeitpunkt nicht passend …«

»Die Bedenken der verehrten Kaiserin sind berechtigt.« Song Yan dachte an die Szene, als der Kaiser seinen Anfall erlitten hatte, und noch immer saß ihm das Entsetzen im Nacken; ernst ermahnte er Gu Yu: »Auch du solltest dich in diesen Tagen ein wenig zurückhalten, damit du nicht den Zensoren zur Anklage dienst. Du bist dieses Jahr bereits fünfzehn geworden, in dem Alter, da man ein Amt antreten sollte. Gebärdest du dich allzu wild, so kann die verehrte Kaiserin nicht gut mit Gewalt für dich sprechen. Dein jüngerer Bruder ist nur drei Jahre jünger als du; jedes Jahr, das du verlierst, bedeutet für ihn ein Jahr mehr an Gelegenheit. Du darfst nicht länger so eigenwillig sein wie bisher.«

Das waren Worte aus tiefstem Herzen.

Gu Yu konnte sich ihrer Wirkung nicht entziehen.

Song Yan nahm ein Kalligraphiealbum und warf es Gu Yu hin: »Wir müssen uns nicht der Staatsprüfung stellen, und über unsere Gelehrsamkeit lässt sich nicht streiten; doch ob die Schrift gut ist oder schlecht, fällt sofort ins Auge. Zudem lieben sowohl der Kaiser als auch der Kronprinz die Kalligraphie. Wenn du deine Schrift vervollkommnest, bringt das nur Vorteile, keinerlei Nachteile.« Dann fuhr er fort: »Schieb es nicht wieder von einem Tag auf den anderen, sondern schreib mir von jetzt an jeden Tag dreitausend Zeichen.« Und ohne Widerspruch zu dulden, rief er Wuyi herein, damit er Gu Yu beim Üben der Schrift Gesellschaft leiste.

Gu Yu nahm die Belehrung folgsam hin.

Song Yan sah eine Weile zu. Als er bemerkte, wie ernsthaft Gu Yu bei der Sache war, nickte er anerkennend und sagte: »Ich gehe für eine Weile hinaus. Bin gleich wieder da. Übe schön zu Hause die Schrift; wenn ich zurückkomme, musst du die heutigen dreitausend Zeichen fertig haben!«

Gu Yu war verblüfft; er hob den Kopf und wollte Song Yan fragen, wohin er gehe, doch Song Yan hatte die Mußestube bereits verlassen.

※※※※※

Obwohl es bereits dämmerte, herrschte im Dou-Anwesen in der Gasse beim Yunqi-Tempel reges Treiben. Die Mägde und Dienerinnen trugen allesamt ein Lächeln im Gesicht und eilten geschäftig umher; die einen halfen, die großen roten Laternen mit dem doppelten Glückszeichen aufzuhängen, die anderen stützten die Leiter, wieder andere rieben mit Tüchern die Stühle ab oder banden rote Schnüre um die Orchideenbäumchen auf den Teetischen. Alles atmete Festesfreude.

Wang Shuying blickte durch das halb geöffnete Fenster hinaus auf das geschäftige, festliche Treiben, stieß verächtlich ein Schnauben aus, schlug mit einem Knall den Fensterflügel zu und sagte grimmig: »Nichts weiter als das!«

Amme Hu senkte den Kopf über ihre Nadelarbeit und sagte kein Wort.

Sie wusste, warum Wang Shuying vor Zorn kochte.

Als die fünfte junge Herrin damals unter dem Namen der vierten jungen Herrin in das Haus des Markgrafen von Jining eingeheiratet hatte, hatte die vierte junge Herrin sich ihre gesamte Mitgift zurückgeholt. Ob Gao Sheng dies absichtlich oder unabsichtlich tat, wusste man nicht; jedenfalls befanden sich darunter auch die Hochzeitsgaben, welche die zweite Großfürstin, die fünfte Herrin und die sechste Herrin sowie andere Damen des Hauses Dou der vierten jungen Herrin geschenkt hatten. Damals hatte Mutter Zhou eine Frage gestellt, war aber sogleich von Sulan zurückgewiesen worden: »Sind Hochzeitsgaben denn keine Mitgift? Wenn sie Mitgift sind, dann gehört es sich doch wohl, sie zurückzuholen.«

Mutter Zhou hatte nichts erwidern können und nur mit ansehen müssen, wie Sulan die Zofen und Ammen anwies, alles zurückzutragen und in die Schatzkammer der vierten jungen Herrin einzuschließen.

Und nachdem die fünfte junge Herrin nun einmal die Zeremonie vollzogen hatte, hätte es sich für die zweite Großfürstin, die fünfte Herrin und die übrigen Damen, wenn sie denn auf Etikette hielten, geziemt, der fünften jungen Herrin eine Hochzeitsgabe nachzureichen. Doch alle taten, als hätten sie taube Ohren, und niemand brachte die Sache zur Sprache. Der siebte Herr war ohnehin außer sich vor Zorn, die siebte Herrin stand unter Hausarrest – und die fünfte junge Herrin war die Braut; konnte sie es etwa selbst verlangen? So musste die Angelegenheit wohl im Sande verlaufen.

Wer hätte gedacht, dass zur Vermählung der vierten jungen Herrin die zweite Großfürstin, die fünfte Herrin und die übrigen Damen nun abermals eine Hochzeitsgabe schickten – und noch dazu eine kostbarere als beim letzten Mal! Wie hätte die siebte Herrin da ihren Zorn bezwingen können?

Doch was nützte all das?

Der siebte Herr war fest entschlossen, die siebte Herrin hier festzuhalten, und so musste die siebte Herrin tatenlos mit ansehen, wie Sulan lächelnd all die Dinge in die Schatzkammer schaffen ließ.

Wang Shuying fragte Amme Hu: »Wann kommt die fünfte junge Herrin herüber?«

»Man sagt, morgen früh«, antwortete Amme Hu. »Der siebte Herr hat eigens Gao Sheng zum Haus des Markgrafen von Jining geschickt.«