Kapitel 321 — Was aufgetragen ward

Song Cen wälzte die Sache hin und her und entschied sich schließlich dafür, bei Dou Yans persönlicher Zofe anzusetzen.

Seitdem Lady Jiang verstorben und das gesamte Personal des Hauses des Reichsverteidigers Ying einmal gründlich ausgesiebt worden war, hatte auf seine Veranlassung hin die Frau des Lü Zheng die Aufsicht über den oberen Hof übernommen. Die Frau des Lü Zheng war nicht nur klug und tüchtig, sondern verstand es auch, mit den Leuten umzugehen. Binnen weniger Tage hatte sie die Angelegenheiten des oberen Hofes in Ordnung gebracht. Daher hatte Song Cen ihr auch die Dinge in Song Hans Gemächern übertragen; die leitende Amme in Song Hans Räumen musste sich fortan zuerst an die Frau des Lü Zheng wenden.

Dank der Frau des Lü Zheng hatte er sich in den vergangenen Jahren nicht ein einziges Mal um den oberen Hof sorgen müssen.

Das erfüllte Song Cen zugleich mit Genugtuung und mit ein wenig Stolz.

Wer behauptete denn, dass in diesem Haus alles drunter und drüber ginge, sobald es Jiang nicht mehr gab?

Es war doch nur so gewesen, dass damals, als Jiang die Hausherrin war, die Leute, die ihr nicht passten, keine Gelegenheit bekommen hatten.

Jetzt hatte er alles der Frau des Lü Zheng übergeben, und der obere Hof war doch genauso wohlgeordnet wie zuvor!

Wenn man bei den Leuten in Dou Yans Umgebung ansetzen wollte, musste eine Frau die Sache in die Hand nehmen. Die Frau des Lü Zheng war ihm von Herzen ergeben und wusste auch ein wenig über die damaligen Vorfälle Bescheid; ihr diesen Auftrag zu geben, war das einzig Richtige.

Song Yan zeigte eine Miene selbstgefälliger Zufriedenheit.

Lü Zheng antwortete ehrerbietig mit »Jawohl« und erzählte die Sache, kaum zurückgekehrt, seiner Frau.

Die Frau des Lü Zheng geriet beim Zuhören sogleich in Wut: »Wie konntest du so etwas nur versprechen?«, sagte sie und zeigte auf die Peitschenwunde, die wie ein Tausendfüßler rot und roh über sein Gesicht kroch: »Ist das denn keine Lehre für dich?«

Nachdem ihr Mann von dem Erbsohn geschlagen worden war, hatte der Reichsverteidiger bei seiner Rückkehr außer fünfzig Silberliang Belohnung kein einziges Wort weiter verlauten lassen; die Wachen des Yizhi-Saals aber, die beim Brand und im Kampf mit den Räubern verwundet worden waren, hatte der Erbsohn nicht nur mit je fünfzig Silberliang bedacht, sondern war eigens bei ihnen vorbeigekommen, um sie zu besuchen, sodass die unverletzten Wachen vor Neid fast vergingen und es bereuten, nicht ebenfalls damals ein paar Schrammen davongetragen zu haben, damit auch der Erbsohn in ihren Häusern eingekehrt wäre.

Das erst war wahre Ehre!

Lü Zhengs Gesicht lief violett an, und er murmelte gepresst: »Hätte ich es denn wagen dürfen, ›nein‹ zu sagen?«

»Ich habe dich doch nicht aufgefordert, dem Reichsverteidiger zu widersprechen!«, sagte die Frau des Lü Zheng ungehalten. »Ich sage dir nur, du sollst dir endlich ein bisschen Verstand zulegen! Im Hause des Reichsverteidigers Ying gibt es in den zivilen Angelegenheiten Herrn Tao und in den militärischen Wächter Chang – wieso müssen ausgerechnet wir uns da hervortun?«

Selbst wenn die Strieme auf seinem Gesicht heilte, so würde sie doch eine überaus hässliche Narbe hinterlassen.

Leute wie er, die unmittelbar an der Person dienten und den Reichsverteidiger zu allen möglichen Anlässen begleiteten – wenn er selbst nur einen einzigen hohen Herrn erschreckte, wäre das ein Unglück. Der Reichsverteidiger würde ihn gewiss nicht mehr in seiner Nähe dienen lassen.

Insgeheim hatte Lü Zheng dies schon eine Weile bereut.

War er damals denn von einem bösen Geist berührt worden? Er kannte doch das Wesen des Erbsohns. Wie hatte er es nur wagen können, ihm entgegenzutreten?

Er setzte sich mit beiden Händen am Kopf auf den Kang nieder.

Die Frau des Lü Zheng wusste nur zu gut, welche Sorgen ihren Mann plagten, und so sprach sie ihm gütig zu: »Die Herrin hat zwar nur wenige Tage die Hauswirtschaft geführt, aber man sieht auf den ersten Blick, dass sie in allen Dingen den Überblick hat. Ihre beiden vornehmsten Mädchen, Su Xin und Su Lan, die eine still und bedächtig, die andere lebhaft, sind beide nicht leicht zu nehmen; aus dem Mund der Leute um sie herum etwas herauszulocken, ist schlechterdings unmöglich. Statt im Gestrüpp Lärm zu machen und von der Herrin entdeckt zu werden, ist es besser, ein Auge zuzudrücken und das andere offen zu halten. Wenn der Reichsverteidiger fragt, so sage einfach, du hättest nichts erfahren. Und wenn dadurch am Ende andere die Untersuchung übernehmen, wäre das nicht noch besser?«

Lü Zheng zögerte ein wenig.

Die Frau des Lü Zheng sagte: »Sei unbesorgt. Ich werde den Reichsverteidiger ganz gewiss nicht misstrauisch werden lassen.«

Am nächsten Tag ließ sie ein kleines Dienstmädchen im Garten ein paar Kamelien pflücken und brachte sie eigenhändig zum Yizhi-Saal.

»Die Kamelien im hinteren Garten stehen in herrlicher Blüte; bringt doch den Schwestern an der Seite der Herrin ein paar zum Schmuck!«, erklärte sie den Ammen des Yizhi-Saals und schenkte dabei einigen von ihnen ein paar der Blüten.

Die Herrin verbot den Mägden und Ammen des Hauses des Reichsverteidigers Ying zwar nicht, zum Plaudern herüberzukommen, doch gestattete sie diesen Leuten nicht, nach Belieben im Yizhi-Saal ein und aus zu gehen, geschweige denn, sich dort frei zu bewegen.

Die Ammen nahmen die Blumen der Frau des Lü Zheng entgegen und geleiteten sie zum oberen Gemach: »Die Gewächse, die die Herrin in Zhending aufgezogen hat, sind angekommen; die geschätzten Damen aus der Umgebung der Herrin sind allesamt im kleinen Garten und warten die Blumen und Kräuter.«

Die Frau des Lü Zheng war höchst erstaunt: »Gewächse, die die Herrin im Haus ihrer Eltern aufgezogen hat?«

»Jawohl!«, lächelte die Amme. »Sehr viele! Sieben, acht große Wagen voll. Blumen aller Art. Der kleine Garten ist bis obenhin voll. Hätte der Erbsohn nicht noch in der Nacht Leute geschickt, die Schutzdächer aufschlugen, wäre das meiste davon erfroren.«

Das Herz der Frau des Lü Zheng machte einen Sprung, und sie lächelte: »Der Erbsohn kümmert sich auch um so etwas?«

Sie erinnerte sich, dass Song Yan sich früher nie um dergleichen geschert hatte.

»Wenn es die Herrin betrifft, wie sollte der Erbsohn sich da nicht kümmern«, sagte die Amme lächelnd; die beiden bogen in den schmalen Gang neben den Seitenkammern des Haupthauses ein, und die Frau des Lü Zheng erblickte auf den ersten Blick Song Yan, der im überdachten Wandelgang stand und mit Dou Yan sprach.

Song Yan sah Dou Yan mit lächelnden Augen an und hörte so aufmerksam zu, als gäbe es auf dieser Welt nichts Wichtigeres als das, was Dou Yan sagte.

Das Lid der Frau des Lü Zheng zuckte.

Schon wies eine Magd Dou Yan auf die Frau des Lü Zheng hin.

Dou Yan blickte herüber, den Blick klar und hell, die Miene milde.

Die Frau des Lü Zheng trat eilends vor und verneigte sich ehrerbietig, wobei sie »Erbsohn« und »Herrin« sagte.

Dou Xin warf einen Blick auf die Blumen in ihren Händen und sagte: »Selten, dass du so aufmerksam bist. Gan Lu, schenk der Frau des Lü Zheng ein rotes Geschenkpäckchen.«

Die Frau des Lü Zheng bedankte sich wieder und wieder.

Song Yan reichte die Hand und stützte Dou Yan: »Draußen ist es zu kalt, wir gehen besser hinein! Wenn du dich sorgst, bleibe ich hier und halte Wache.«

»Gehen wir gemeinsam hinein!«, sagte Dou Xin; da sie so eine Weile gestanden hatten, war selbst der Handwärmer kalt geworden. »Mit Su Xin hier bin ich ganz unbesorgt.«

Song Ji fragte: »Ist bei der Tante mütterlicherseits alles an Gaben beisammen? Ich sehe mir das Wetter an – ich fürchte, es wird schneien. Ihr sollt auch nicht überall herumlaufen; was ihr braucht, lasst die Ladenbesitzer ins Haus bringen, dann könnt ihr in Ruhe auswählen.«

Dou Xin erwiderte mit einem holden »Jawohl« und verließ gemeinsam mit Song Yan den kleinen Garten.