Kapitel 373 — Stilles Zusehen

Womit Song Yan sich großmütig gab, wollen wir beiseitelassen; reden wir vielmehr von Ma Youming, der erwachte und sich in einem fremden Seitenzimmer liegen sah. Jäh erschrak er, vergaß den Stein, der ihm im Kopf lastete, sprang auf und rief nach seinem Leibdiener.

Der Diener trat auf den Ruf herein, den Waschnapf in der Hand, und kam lächelnd: »Der Herr ist wach! Gestern haben Sie mit dem Erbprinzen von Yngguogong und einigen Schwägern des Prinzen gezecht, bis Sie trunken waren; da hat Chen He Sie hier in dieses Gastzimmer zum Ausruhen gebracht. Ich habe die ganze Nacht bei Ihnen gewacht – und Sie haben nicht einmal die Hochzeit der neuen Braut mitbekommen. Jetzt eben empfängt der frisch angetraute Schwiegersohn der Familie Zhao im Saal die Verwandten – der Erbprinz und die Herrin sind auch dort. Wollen Sie sich waschen und gleich hinübergehen, oder erst das Mittagsmahl einnehmen und dann Herrn Zhao Ihre Aufwartung machen, um danach mit dem Erbprinzen heimzukehren?« Und er schnalzte: »Die Schwäger des Erbprinzen sind noch so jung und konnten es doch im Trinken mit dem Herrn aufnehmen – bewundernswert!«

Wer in der Leibwache wusste denn nicht, dass Ma Youming vom Shenji-Bataillon ein Trinker ohnegleichen war!

Ma Youming erbleichte: »Ich war gestern betrunken?«

Der Diener nickte und wrang ihm ein heißes Tuch aus.

Ma Youming nahm es, wischte sich wahllos über das Gesicht und sagte mit unstetem Blick: »Habe ich gestern im Rausch vielleicht irgendwelchen Unsinn geredet?«

Der Diener überlegte sorgfältig: »Chen He hat Sie hergebracht; Sie riefen damals etwas von ›Erbprinz, gehen Sie nicht, jedes Wort ist wahr, ich habe Ihnen mein Leben und Hab und Gut verpfändet‹ und dergleichen. Ich sah, dass es um Wichtiges ging, und ließ niemanden sonst Sie bedienen; ich blieb vor der Tür, und es kam auch niemand her. Bald darauf schliefen Sie ein und sprachen bis zum Morgengrauen kein Wort mehr.«

Verloren, verloren!

Wahrlich, wer etwas im Herzen trägt, darf nicht trinken; nicht nur war seine Trinkfestigkeit geringer als sonst – er hatte auch noch wirres Zeug geredet.

Ihm wurde eiskalt ums Herz, doch begriff er, dass er die Sache zu tief in sich verschlossen, niemanden zum Reden gehabt hatte, und so hatte der Rausch ihn übermannt und ihm die Zunge gelöst.

Der Wein verdirbt die Dinge – die Alten hatten ihn nicht betrogen!

Ma Youming lächelte bitter.

Nur dass er sich beim besten Willen nicht mehr entsinnen konnte, was er zu Song Yantang gesagt hatte.

Er ging ein paar Runden im Zimmer auf und ab und sagte zum Diener: »Wir bleiben einstweilen hier im Seitenzimmer. Fragt jemand, so sagt, ich sei vom Kater noch nicht erwacht; fragt der Erbprinz von Yngguogong, so sagt, ich wartete hier auf ihn.«

Hätte er sich wirklich gegen Song Yantang ganz offenbart, so müsste Song Yantang ihn doch aufsuchen.

Der Diener gehorchte und half Ma Youming bei der Morgentoilette.

Song Sui verneigte sich lächelnd vor seinem neuen Schwager.

Song Yan, rot im Gesicht, brachte schüchtern ein »Erbprinz« hervor.

Song Dan sagte: »Ich wage nicht, dass der Gemahl meiner Cousine mich so nennt; nennt mich ›Yantang‹ oder ›Schwager‹.«

Zhao Zhangru, der neben Song Yan stand, errötete und blickte zu Song Yan auf.

In Zhao Sis Augen aber erschien ein Lächeln.

Song Yan jedoch brachte es nicht über sich, ihn »Schwager« zu nennen, und sagte leise »Yantang«; nachdem er sich mit Song Yan verbeugt hatte, geleitete man ihn zur Westseite des Saales, wo er der Herrin Zhao und den Damen seine Aufwartung machte.

Aller Augen folgten Song Yan nach Westen.

Song Sui senkte den Blick und dachte über Ma Youmings Worte nach.

Von den zweiundzwanzig Wachen der drei Bataillone der Leibgarde stand das Shenji-Bataillon an erster Stelle. Dass Ma Youming schon mit Anfang zwanzig den Posten eines Generals im Shenji-Bataillon innehatte, lag nicht allein an seiner guten Herkunft – auch seine Fähigkeiten waren unter den ersten zwei, drei. Wer hätte ihm da ein Bein stellen können?

Und weshalb sollte jemand einen Groll gegen ihn hegen?

Er dachte an Jiang Yi.

Einst war es Ma Youming gewesen, der ihm Jiang Yi vorgestellt, und Ma Youming, der ihn gebeten hatte, Jiang Yi zum Fünf-Städte-Wachkommando zu versetzen. Man sah, dass die beiden eng befreundet waren und im Shenji-Bataillon wohl als eine Clique galten. Dass nun sowohl Jiang Yi als auch Ma Youming im Shenji-Bataillon in Ungnade standen, deutete auf Fraktionskämpfe hin; griffe er Ma Youming unter die Arme, würde er sich wohl in die Fraktionskämpfe des Shenji-Bataillons verstricken.

Doch Ma Youming war sein Freund, und diese Hilfe schuldete er ihm.

Nur gehörte er zur Jinwu-Wache. Über die Grenzen zu greifen war ein großes Tabu im Heer.

Song Shi hatte in diesen Tagen hohes Ansehen; viele beneideten ihn und warteten neidvoll darauf, ihn zu stürzen oder seinen Fall zu erleben. Doch um seinen Vater mit absoluter Überlegenheit zu bezwingen, musste er eine Macht besitzen, die alles zerschmetterte; er musste immer lauter auftreten, bis sein Name Furcht einflößte und niemand es wagte, ihn leichtfertig zu kränken – nur so konnte er unbesiegbar stehen.

Wenn er jetzt offen in die Angelegenheiten des Shenji-Bataillons eingriff, würde er nur den Zorn der Großen dort erregen. Ihm selbst mochte das nichts anhaben – aber es ging um seinen Freund, und da durfte er nicht unbedacht handeln!

Gestern Abend hatte er nur mit Dou Yan gesprochen und die Sache nicht gründlich durchdacht.

Song Yan wies Chen He leise an: »Sag Du Wei Bescheid, er soll erkunden, wie viele Lager es derzeit im Shenji-Bataillon gibt.«

Vorsorge ist besser als Nachsorge; ein wenig Vorwissen kann nie schaden.

Chen He verließ unauffällig den Saal.

Song Dan blickte mit den anderen zur Westseite des Saales.

※※※※※

Ma Youming wartete, bis er mit Song Yan die Yüqiao-Gasse verlassen hatte, doch Song Yan erwähnte die gestrige Sache mit keinem Wort.

Da wurde sein Gesicht schneeweiß.

Wie hatte er das nur vergessen können?

Er war gestern betrunken gewesen; abgesehen davon, dass er die Sache nicht vollständig offengelegt hatte, gab es noch eine Möglichkeit: Song Yantang hielt alles, was er gesagt, für Trunkenboldsgerede, stellte sich unwissend und ließ die Sache so spurlos vorübergehen.

Ma Youming glaubte, sich in Song Yantang nicht getäuscht zu haben.

Bei anderen Dingen hätte Song Yantang vielleicht nicht so gehandelt, doch hier ging es um … Song Yantang war nicht nur Vizekommandant der Jinwu-Wache, sondern auch Erbprinz des Yngzhenguo-Hauses; wenn nicht für sich selbst, so musste er doch für seinen Clan Vorsorge treffen …

Bei diesem Gedanken welkte Ma Youming dahin wie eine Aubergine, die der Frost getroffen hat.

Dou Fan war guter Laune.

Sie hatte die Sorgen ihres Onkels ausgeräumt und ihm zugleich eine Warnung mit auf den Weg gegeben; verglichen mit ihrem früheren Leben würde er es nun gewiss leichter haben.

Sie beriet sich mit Song Yan: »Der Onkel sagt, sie brechen am zwölften des zweiten Monats auf. Ich möchte ihm zweitausend Silber als Reisegeld mitgeben und die Onkels zum Essen einladen. Was meinst du?«

Song Yan überlegte einen Augenblick und sagte dann: »Wie wäre es, wenn wir das Gastmahl hier im Haus ausrichten? So sieht der Onkel auch gleich, wie es um uns steht.«

Dou Yan nickte und lächelte: »Das trifft sich gut. Ist der Onkel erst verabschiedet, feiern wir Su Lans Hochzeit.«

Song Ji mahnte sie mit sanfter Stimme: »Dein Bauch wird von Tag zu Tag schwerer, gib nur acht, dass du dich nicht überanstrengst.«

Dou Xin nickte strahlend und begann, kaum heimgekehrt, voller Eifer, das Gastmahl für den Onkel vorzubereiten.

Die Verwalterin aus Song Hans Gemächern, die Frau des Lü Zheng, kam, um ihre Anweisungen einzuholen: »Im Haus des Zweiten Herrn sind ein Mädchen zweiter Klasse und zwei dritter Klasse an der Reihe, aus dem Dienst entlassen zu werden. Wann beliebt es der Herrin, die Mütter der drei Familien zum Abholen zu bestellen?«