Kapitel 372 — Die Klage

Ji Yong wollte nicht mehr.

Doch wenn er aufhörte – mochte der Urgroßvater ihn auch überall in Schutz nehmen –, so würde gerade er ihn wohl als Erster nicht schonen.

Die monatlichen Zuwendungen aus der gemeinsamen Kasse, die Ressourcen des Hauses Ji: nichts davon würde sich je wieder ihm zuneigen.

Und was konnte er mit seinem Ruhm als Tanhua, mit seinen Verdiensten um die Kompilation des »Wenhua Daxun«, schon anfangen?

Ein halber Tag lang grübelte er im Hanlin-Institut.

Zum Ersten durfte es an Essen, Kleidung und allem Nötigen nicht fehlen – wozu sonst sollte man dieses Leben überhaupt leben?

Zum Zweiten mussten Diener und Mägde erhalten werden; sollte er sich am Ende selbst Tee eingießen und Wasser herbeischleppen?

Zum Dritten brauchte er reichlich Silber für Reisen in alle Welt; er gedachte nicht, von irgendwelchen Schreiberhonoraren zu leben und anderen nach den Augen zu sehen.

Wie man es auch drehte und wendete: das Silber war an allem schuld.

Doch wie kam man an Silber?

Zerstreut kehrte Ji Yong in die Yuqiao-Gasse zurück.

Unterwegs sah er ein Haus, in dem eine Hochzeit gefeiert wurde.

Er machte einen Umweg.

Da hörte er die Schaulustigen von einem ›Provinzbeamten aus dem Nordwesten‹ reden, der ›sich das Anwesen des Herzogs von Yingzhen geliehen habe, um einen Schwiegersohn zu gewinnen‹ – und er erinnerte sich, wie seine Mutter ihm vor einigen Tagen ausweichend etwas davon gesagt hatte, es sei ›ein seltsamer Zufall, bloß nicht dorthin geraten‹.

Er blieb stehen und dachte nach.

Es musste Zhao Si sein, der Onkel von Dou Zhiwei, der seine Tochter verheiratete.

Bei der Zuneigung zwischen Dou Yan und ihrem Onkel würde sie gewiss hingehen und helfen.

Sollte er mit Dou Yan darüber sprechen?

Kaum war der Gedanke aufgeblitzt, da trugen ihn seine Füße auch schon, ganz aus eigenem Antrieb, durch das mit Lampions und Bändern geschmückte Ruyi-Tor.

Zu seiner Überraschung traf er nicht Dou Yan, sondern Song Yan.

Was für ein Pech!

Ji Yong befühlte seinen noch immer schweren Kopf und fragte den Zeremonienmeister: »Wo ist Exzellenz Zhao? Ich habe mit ihm zu reden.«

Der Zeremonienmeister wusste, dass Ji Yong ein Spross des Hauses Ji aus Yixing war, ein Tanhua in jungen Jahren, ein vornehmer Hanlin-Gelehrter mit unbegrenzter Zukunft – wie hätte er ihn gering schätzen dürfen? Eilig geleitete er Ji Yong zu Zhao Si.

Zhao Si sprach gerade mit einigen seiner Examensgenossen; als Ji Yong hereinkam, war er recht überrascht.

Zum Glück standen jene Genossen Zhao Sis entweder im Dienst des Hanlin-Instituts oder wirkten als Sekretäre in den Sechs Ministerien. Alles Männer der Bildung, kannten sie den jungen, so erfolgreich emporgestiegenen Ji Yong, den Kandidaten beider Listen; so fand sich von selbst einer, der Zhao Si den Ji Yong vorstellte, und andere, die Ji Yong begrüßten.

Ji Yong lächelte gewinnend, erwiderte mit bescheidener Haltung einen jeden Gruß, voll Anmut – ganz der wohlgeratene Spross einer vornehmen Familie.

Zhao Si fasste Zuneigung zu ihm.

In aller Unbefangenheit bat Ji Yong um eine Begegnung mit Dou Yan: »Wir sind zwar Vettern, doch je älter wir werden, desto mehr – und da die Base nun eines anderen Gatten Frau ist, ziemt es sich, jeden Anschein zu meiden. Ich bitte Euch daher, Onkel, mich von jemandem zu meiner Base führen zu lassen, damit ich ein paar Worte mit ihr wechseln kann.«

Der Edle täuscht nicht im dunklen Kämmerlein.

Dass er so offen und ohne Hintergedanken um diese Zusammenkunft bat, ließ alle Anwesenden unwillkürlich im Stillen nicken.

Auch Zhao Si zeigte ein wenig Anerkennung, sagte aber dennoch: »Was du zu sagen hast, kannst du mir sagen, ich richte es aus!«

Ji Yong sagte: »Der Kaiser hat befohlen, dass ich unter Exzellenz Yu die ›Riten der Zhou in gemeinsamer Auslegung‹ überarbeite. In meiner Kindheit sah ich auf dem Schreibtisch meiner Base ein Werk mit dem Titel ›Liyi Zhushu Shanyi‹; ich bat meinen siebten Onkel, es mir zu leihen, doch der siebte Onkel sagte, er besitze dieses Buch nicht. Ich möchte meine Base fragen, ob ich mich irre oder ob das Buch ihr persönlicher Besitz ist – und wenn ja, ob sie es mir leihen könnte. In alten Zeiten fand die Zeremonie der Mützenweihe stets im Tempel statt; der Himmelssohn wurde viermal gekrönt, die Weihe aber gab es nur einmal. Ich habe die Quelle dafür nicht gefunden und möchte meine Base fragen, ob sie dazu etwas im Gedächtnis hat.«

Die Anwesenden waren bestürzt, Zhao Si aber sagte voller Erstaunen: »Shouyuan versteht etwas von den Riten der Zhou?«

»Allerdings!«, sagte Ji Yong, ohne mit der Wimper zu zucken. »Nicht nur das – sie ist darin überaus bewandert. Ich habe in den letzten Tagen nach Büchern gesucht, bis ich Himmel und Erde nicht mehr auseinanderhalten konnte, und gerade da drängt mich Exzellenz Yu so sehr. Mir blieb nichts anderes übrig, als mir eine kleine Faulheit zu erlauben«, sprach er und wandte sich mit einer Verbeugung nach allen Seiten, »und ich bitte Euch, verehrte Herren, um eine Gefälligkeit: kein Wort davon verlauten zu lassen.«

Wer bittet schon eine Frau um Rat in Fragen der Gelehrsamkeit.

Alle zeigten ein begreifendes Gesicht, riefen einstimmig: »Verstanden, wir werden es gewiss nicht weitererzählen«, und in ihren Blicken auf Ji Yong lag nun etwas mehr Wärme; ja, einer riet sogar Zhao Si: »Das ist eine rechte Angelegenheit; schick einen erfahrenen Mann, der Exzellenz Ji zu Eurer Nichte bringt.«

Auch Zhao Si fand, dass man dies in der Tat nicht breittreten sollte, und er konnte es auch nicht wohl verwehren. Er rief einen über sechzigjährigen treuen Diener des Hauses, ließ Ji Yong in das östliche Seitenzimmer führen und schickte zugleich jemanden, Dou Yan zum Gespräch zu holen.

Dou Yan war völlig ratlos und noch erstaunter, als sie Ji Yong erblickte.

Der treue Diener beeilte sich, lächelnd die ganze Vorgeschichte zu erzählen.

Dou Yan war außer sich; doch weil der alte Diener zwischen ihnen stand, konnte sie Ji Yong nur einen wütenden Blick zuwerfen und flüsterte: »Willst du, dass ich den Ruf einer gelehrten Frau bekomme?« Sie konnte nicht einmal recht bestreiten, dass sie in den Riten der Zhou alles andere als eine Meisterin war.

Ji Yong nahm es gelassen hin und sagte mit gerunzelter Stirn: »Ich sehe dich so selten, und ich habe Wichtiges mit dir zu reden. Sei nicht wie diese gewöhnlichen Weiber, die nichts als zürnen können und Haupt- und Nebensache nicht zu unterscheiden wissen …«

Dou Yan zog die Brauen hoch.

Ji Yong aber klagte bereits: »Du weißt gar nicht, was aus mir geworden ist!« Er schilderte seine Lage im Hanlin-Institut weitschweifig und mit Übertreibung und sagte dann: »Ich weiß, dass viele Geschäfte auf deinen Namen laufen und dass bei dir die großen Verwalter ein und aus gehen. Ich habe jetzt etwa fünftausend Taels Silber an eigenem Vermögen – kannst du mir jemanden finden, der dieses Geld für mich verwaltet, damit ich für alle Zeit ohne Sorgen um Essen und Kleidung leben kann?«

Dou Yan begriff sofort, worauf er hinauswollte.

Sie überlegte sorgfältig: »Dieses Bücherkompilieren ist nicht wie andere Arbeit. So sehr jene Hanlin-Gelehrten auch die kaiserliche Liste bestanden haben – wer nicht wirklich in Büchern bewandert ist, der ist ihr wahrlich nicht gewachsen. Ich fürchte nur: Dein Ruf ist zu laut, und sobald der Kaiser daran denkt, irgendein Werk zusammenstellen zu lassen, fällt ihm dein Name ein, und dann steckst du mittendrin und kannst dich nicht mehr rühren, und du hast keine Chance, dem Hanlin-Institut zu entkommen. Wenn es so kommt, ist das in der Tat ein vertanes Leben …«

Ji Yong freute sich sehr über diese Worte und sagte aufgeregt: »Ich wusste es, die vierte Schwester ist anders als die anderen! Welchen Großverwalter, meinst du, könnte ich denn mit der Führung meines Vermögens betrauen?«

Dou Yan sagte mit kaltem Gesicht: »Keiner von ihnen ist geeignet!«

Ji Yong war verblüfft.