Capítulo 372 — Queja

Ji Yong ya no quería seguir en el cargo.

Pero si lo dejaba, aunque su bisabuelo lo protegiera por todas partes, probablemente sería el primero en no perdonárselo.

La asignación mensual del clan, los recursos de la familia Ji, jamás volverían a inclinarse hacia él.

Con su fama de tanhua, con el currículum de haber compilado las «Grandes enseñanzas de Wenhua», ¿qué podría hacer?

Le dio vueltas y más vueltas en la Academia Hanlin.

En primer lugar, la comida, la ropa y los gastos no podían faltar; de lo contrario, ¿qué sentido tendría vivir así?

Además, había que mantener a los criados y a las sirvientas; ¿acaso iba él mismo a servir el té y el agua?

Y luego, el dinero para viajar por todas partes debía ser abundante; no quería vivir dependiendo de honorarios por escribir y aguantando miradas ajenas.

A fin de cuentas, todo era por culpa de la plata.

¿Cómo conseguir plata?

Algo distraído, Ji Yong regresó al callejón Yuqiao.

Por el camino vio a una familia celebrando una boda.

Dio un rodeo.

Pero oyó que los curiosos decían algo como «es un funcionario local venido del noroeste, que ha tomado prestada la residencia de los Ying, defensores del Estado, para buscar marido a su hija», y recordó que días atrás su madre había dicho con evasivas algo como «qué coincidencia, más vale que no se topen».

Se detuvo a reflexionar.

Debía de ser Zhao Si, el tío de Dou Zhiwei, quien casaba a su hija.

Dado el cariño entre Dou Yan y su tío, ella sin duda iría a ayudar.

¿Debería hablar de esto con Dou Yan?

El pensamiento apenas pasó por su mente cuando sus pies, por voluntad propia, ya habían entrado por la puerta Ruyi adornada con farolillos y colgaduras.

No esperaba no ver a Dou Yan, sino encontrarse con Song Yan.

¡Qué mala suerte!

Ji Yong se palpó la cabeza, que aún le pesaba, y preguntó al maestro de ceremonias: «¿Dónde está el señor Zhao? Tengo algo que decirle.»

El maestro de ceremonias sabía que Ji Yong era un vástago de los Ji de Yixing, tanhua de su generación, un letrado puro y de futuro ilimitado en la Academia Hanlin; ¿cómo iba a tratarlo con desdén? De inmediato lo condujo ante Zhao Si.

Zhao Si estaba conversando con varios compañeros de examen cuando vio entrar a Ji Yong, y se sorprendió bastante.

Por suerte, aquellos compañeros de Zhao Si servían unos en la Academia Hanlin y otros como secretarios supervisores en los Seis Ministerios. Siendo todos hombres de letras, conocían a Ji Yong, aquel joven y afortunado letrado de las dos listas; hubo quien presentó a Ji Yong ante Zhao Si y quien lo saludó.

Ji Yong, con sonrisa afable y modales humildes, devolvió el saludo a cada uno, elegante y distinguido, como un vástago de buena familia y esmerada educación.

Zhao Si sintió simpatía por él.

Ji Yong pidió ver a Dou Yan con toda naturalidad: «En origen somos primos, solo que con los años... y mi prima, además, ya está casada; no conviene dar pie a sospechas, hay que evitar habladurías. Le ruego, tío, que mande a alguien que me lleve a cambiar unas palabras con mi prima.»

El caballero no engaña en la oscuridad.

Que pidiera la entrevista con tal franqueza hizo que todos los presentes asintieran para sus adentros.

Zhao Si también mostró cierto aprecio, pero dijo: «Lo que tengas que decir, también puedes decírmelo a mí para que yo lo transmita.»

Ji Yong dijo: «Su Majestad me ha ordenado que, junto con el señor Yu, corrija las ‹Enseñanzas conjuntas de los Ritos de Zhou›. De niño vi sobre el escritorio de mi prima un ejemplar de las ‹Anotaciones y glosas de los Ritos, con apéndices suprimidos›. Fui a pedírselo prestado a mi séptimo tío, pero él dijo que no poseía ese libro. Quisiera preguntarle a mi prima si soy yo el que recuerda mal o si ese libro es de su colección privada; y, de ser privado, si podría prestármelo. Antiguamente, el rito de la imposición del gorro debía celebrarse en el templo; el Hijo del Cielo se imponía el gorro cuatro veces, pero el rito solo una. No he logrado encontrar la fuente de esto y quería preguntarle a mi prima si tiene alguna idea al respecto.»

Los presentes se asombraron al oírlo, y Zhao Si, aún más estupefacto, dijo: «¿Shouyuan entiende de los Ritos de Zhou?»

«Así es», dijo Ji Yong sin inmutarse, con el corazón sereno. «No solo entiende, sino que es muy versada. Estos días he buscado libros hasta perder el sentido de la orientación, y encima el señor Yu me mete prisa. No me queda otra que hacer un poco de trampa», dijo, y saludando en redondo a todos, añadió: «Les ruego a todos ustedes, señores, que me hagan el favor de no divulgarlo.»

¿Quién iba a querer consultar semejantes cuestiones eruditas con una mujer?

Todos mostraron un gesto de «entendido» y dijeron a coro «lo sabemos, no se lo diremos a nadie»; y al mirar a Ji Yong, lo hicieron con mayor cordialidad. Incluso hubo quien aconsejó a Zhao Si: «Esto es un asunto serio; manda a alguien de confianza que acompañe al señor Ji a ver a tu sobrina.»

Zhao Si también pensó que, en efecto, no era cosa de divulgarlo, ni conveniente impedirlo; llamó a un criado leal de más de sesenta años y le hizo llevar a Ji Yong al cuarto del ala este, y mandó avisar a Dou Yan para que viniera a hablar.

Dou Yan estaba completamente desconcertada, y más aún se asombró al ver a Ji Yong.

El criado leal se apresuró a contarle, sonriendo, todos los antecedentes.

Dou Yan se ahogó de rabia; como tenía delante al criado leal, plantado entre ambos, solo pudo lanzarle a Ji Yong, tan tranquilo e impasible, una mirada fulminante, y preguntar en voz baja: «¿Es que quieres que me gane fama de mujer sabia?» Ni siquiera podía negar que no dominaba del todo los Ritos de Zhou.

Ji Yong no le dio importancia y, frunciendo el ceño, dijo: «Te veo muy de tarde en tarde; tengo cosas importantes que decirte. No te comportes como esas mujeres vulgares que solo saben enfadarse sin distinguir lo esencial de lo accesorio...»

Dou Yan alzó las cejas.

Ji Yong ya se estaba quejando: «No tienes idea de en qué me he convertido.» Le contó con prolijidad y exageración su situación en la Academia Hanlin, y luego dijo: «Sé que a tu nombre hay muchas propiedades y que tienes a tu servicio a un sinfín de administradores. Ahora tengo unos cinco mil taels de plata de mi peculio privado. ¿Podrías buscarme a alguien que me administre ese dinero, para asegurarme el sustento de por vida?»

Dou Yan comprendió de inmediato lo que pretendía.

Ella reflexionó con cuidado y dijo: «Esto de compilar libros no es como otras cosas. No mires a esos letrados de la Academia Hanlin: han salido en las listas de honor, pero si no son hombres muy leídos, de verdad no están a la altura. Lo que temo es que, con tu fama por doquier, en cuanto el emperador piense en encargar la compilación de algún libro se acuerde de ti, y entonces quedarás atrapado sin poder moverte, sin esperanza de escapar de la Academia Hanlin. Y si es así, en verdad es malgastar la vida...»

Ji Yong, al oírlo, se llenó de alegría y dijo con entusiasmo: «¡Sabía que la cuarta hermana era distinta de los demás! Entonces, ¿qué gran administrador crees que podría ayudarme a gestionar mi patrimonio?»

Dou Yan, con el rostro frío, dijo: «¡Ninguno es adecuado!»

Ji Yong se quedó atónito.

Dou Yan dijo: «¿Crees que hacer negocios es fácil? Es como tu estudio: exige entregarse en cuerpo y alma. En día de lluvia piensas en vender paraguas, en día de sol piensas en repararlos; de día y de noche velas sin descanso, trasladando mercancía del norte al sur y del sur al norte en cualquier momento...»

Ji Yong se impacientó: «Dale y dale, ¡al final solo me das un caramelo para que me calle!»