Kapitel 401 — Kommen und Gehen

Das Yingzhenguo-Fu glich inzwischen einem Sieb: Je mehr etwas als »Geheimnis« galt, desto schneller lief es um.

Dass Song Han lautstark darauf drang, Jiang Xiesiu zu heiraten, konnte Song Cen natürlich nicht verborgen bleiben.

Doch Song Cen wahrte auf höchst seltsame Weise Schweigen.

Song Yan war ratlos: »Willigt Vater etwa doch ein, dass Song Han Xiesiu, unsere Base, zur Frau nimmt?«

Ihm war es nur recht, wenn die Basen einen sicheren Platz fanden, mochten sie nun in ihr Haus oder in ein fremdes einheiraten.

Er fürchtete einzig, der Vater denke wie Song Han und stürze Jiang Xiesiu damit ins Verderben.

Dou Yan glaubte das nicht.

Song Cens Haltung war inzwischen deutlich genug: Er würde es Song Yan niemals leicht machen, doch er wollte auch nicht, dass das Yingzhenguo-Fu ohne Nachfolger bliebe. Von seinen beiden Söhnen musste er einen fest in der Hand behalten; also war es unvermeidlich, für Song Han eine mächtige Sippe als Schwägerschaft zu suchen.

Sie sagte: »Wenn der Zweite Herr Xiesiu heiraten will, muss zuerst die Familie Jiang zustimmen. Warum muss der Herzog da den Bösewicht spielen? Und selbst wenn die Sache durchsickert, wird man nur sagen, der Herzog ehre das Andenken seiner verstorbenen Frau und wolle um ihrer Sippe willen für den zweiten Sohn die Tochter eines Verurteilten freien. Ansehen und Nutzen zugleich — warum nicht?«

Song Yan nickte unwillkürlich.

Er kannte die Familie Jiang.

Als die Familie Jiang noch in voller Blüte stand, hätte sie, wenn der Vater für Song Han um die Hand anhielt, die Verbindung notgedrungen zugesagt, mochte sie Song Han auch nicht sonderlich schätzen. Doch nun war die Familie Jiang heruntergekommen; eine solche Ehe anzunehmen, hätte den Beigeschmack, sich an die Mächtigen anzuhängen, und die Familie Jiang würde niemals zustimmen.

Dou Yan hatte noch eine weitere Sorge.

Dass der Prinz von Liao in ihrem früheren Leben ausgerechnet Song Yan einsetzte, hatte vor allem einen Grund: Song Yan war der leibliche Neffe des Herzogs von Dingguo, und man konnte die über Generationen gewachsenen Verbindungen des Dingzhenguo-Fu nutzen und die vom Herzog von Dingguo gehaltenen Todeskrieger befehligen. In diesem Leben würde Song Yan dem Prinzen von Liao unmöglich mit ganzer Kraft beim Hochverrat helfen — würde der Prinz von Liao dann auf Song Han zurückgreifen, der ebenso ein Neffe des Herzogs von Dingguo war?

Wenn Song Han Jiang Xiesiu heiratete, so würde er in den Augen all derer, die einst Wohltaten vom Herzog von Dingguo empfangen hatten, ihnen näher stehen als Song Yan.

Natürlich. Sollte Jiang Xiesiu wirklich in dieses Haus einheiraten und ihr Tag für Tag gegenüberstehen, so würde sie sich gewiss beklommen fühlen.

Also drängte sie am nächsten Morgen schon früh Song Yan, zeitig zur Vierten Madam Jiang hinüberzugehen: »Wir haben ruhig geschlafen, aber wer weiß, wie die Vierte Tante diese Nacht verbracht hat. Heute gibt es obendrein viel zu tun; gehen wir früh hin, dann können wir erstens helfen und zweitens der Vierten Tante Bescheid geben, damit die alte Dame beruhigt ist und Lizhu getrost in die Ehe ziehen lassen kann.«

Song Yan fand, dass Dou Yan recht hatte; obwohl die Hochzeit erst am Abend zur Si-Stunde angesetzt war, gingen sie noch vor der Mao-Stunde zur Vierten Madam Jiang.

Dou Yan schilderte der Vierten Madam Jiang Song Cens Haltung und tastete sich dann behutsam vor: »Song Han ist jung; in den letzten Jahren hat er an der Seite des Herzogs gelesen und geschrieben und ist Ihnen von ganzem Herzen zugetan. Manches bedenkt er nicht recht, und Sie mögen es ihm nicht verübeln. Es ist ja gut gemeint, und die Vierte Tante darf sich darüber freuen.«

Die Vierte Madam Jiang dachte einen Augenblick nach, dann lächelte sie: »Ich danke Ihnen für die gute Absicht. Aber gerade deshalb müssen wir umso früher nach Haozhou zurück. Vor einigen Jahren hat Herr Liu, der Befehlshaber der Garnison von Liuzhou, schon einmal für seinen ältesten Sohn um Xiesiu angehalten; weil unser Zweiter Herr ihm eine Wohltat erwiesen hatte, fürchtete Xuanmingzong, man könnte uns vorwerfen, wir wollten uns eine Wohltat vergelten lassen, und schlug die Verbindung aus. Danach erkrankte Xuanmingzong und starb, und die Heiraten der Kinder zogen sich hin. Als ich vor einigen Tagen in die Hauptstadt kam, erzählte mir die Frau des ältesten Onkels, dass Herr Liu, der Befehlshaber von Liuzhou, erneut für seinen ältesten Sohn um Xiesiu anhält. Sie meinte, die Familie Liu sei zu weit von uns entfernt, und fürchtete, Xiesiu könne sich dort nicht eingewöhnen; sie hat die Sache mit mir besprochen. Ich hatte damals alle Gedanken bei Lizhu und konnte mich nicht darum kümmern. Jetzt ist Lizhu verheiratet, und ich habe Muße, mit der ältesten Schwägerin die Heiraten der Kinder in Ruhe zu besprechen. Ich fürchte, ich muss die Güte des Herzogs enttäuschen.« Und als fürchtete sie, Dou Yan könne sich benachteiligt fühlen, fügte sie mit einem bedeutungsvollen Blick hinzu: »Ich weiß, eine Schwiegertochter muss sowohl auf den Schwiegervater als auch auf den Gatten Rücksicht nehmen. Aber dein Schwiegervater ist ein Witwer; in seinem Alter wird er, wenn er jetzt nicht wieder heiratet, es später tun. Du brauchst dich nur um Yantang zu kümmern; was den Herzog betrifft, so genügt es, wenn du dem Anschein nach alles recht machst.«

Dou Yan wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

Die Vierte Madam Jiang glaubte gewiss, sie sei in Song Cens Auftrag gekommen, um die Heiratssache zu sondieren!

Und gerade deshalb stieg in ihr eine gewisse Dankbarkeit gegenüber der Vierten Madam Jiang auf.

Hätte diese sie auch nur ein wenig als Fremde behandelt, so hätte sie nicht so offenherzig mit ihr gesprochen.

Daran zeigte sich, dass Song Cens Haltung gegenüber Song Yan auch die Familie Jiang befremdete.

Lächelnd nickte sie und gab der Vierten Madam Jiang zu bedenken: »Was den Zweiten Herrn betrifft, so hat Guiyuan Leute auf ihn angesetzt. Doch im Yingzhenguo-Fu hat letzten Endes der Herzog das Sagen, und manches lässt sich schwer sagen. Ich fürchte nur, dass diese Sache nach außen dringt: Dann steht der Herzog als ein Mann von Treue und Rechtschaffenheit da, und die Familie Jiang gerät in den Ruf, hochmütig und unnahbar zu sein — als Sprungbrett für den Herzog.«

Die Vierte Madam Jiang überlegte kurz, dann hatte sie Dou Yans Sinn begriffen, und sie sagte lächelnd: »Ich verstehe. In manchen Dingen werde ich vorbeugen.«

Dass die Familie Jiang die Vierte Madam zum Geleit der Braut geschickt hatte, zeigte, dass diese Frau allein etwas auszurichten vermochte. Dou Yan beruhigte sich, plauderte lächelnd noch ein Weilchen mit der Vierten Madam Jiang und ging dann in die Haupthalle.

Der Vorhang zum rückwärtigen Gang hob sich, und Jiang Xiesiu trat ein.

Sie blickte der Vierten Madam Jiang kühn ins Gesicht und sagte geradeheraus: »Will die Tante mich nach Liuzhou verheiraten?«

»Wie käme ich dazu«, sagte die Vierte Madam Jiang leise, nahm Jiang Xiesiu bei der Hand und seufzte: »Weißt du, wie viele Mädchen der Familie Jiang in Kriegerhaushalte eingeheiratet haben und in jungen Jahren Witwen wurden? Fehlt es an solchen Beispielen? Nur: Wir werden vom Dingzhenguo-Fu erhalten und leisten für das Dingzhenguo-Fu unseren Dienst — das ist unsere Pflicht, und wir haben keinen Grund zu klagen oder Vorwürfe zu erheben. Jetzt aber hat die Familie Jiang den Tod einmal durchlitten; dem letzten Willen der Vorfahren haben wir nach Kräften entsprochen. Von nun an müssen wir für uns selbst leben. Was bereits verlobt ist, sei dahingestellt — bei euch anderen aber sind die Frau des ältesten Onkels und ich derselben Meinung: Wir wollen euch alle bei uns behalten.«

Jiang Xiesiu sah sie an, dann füllten sich ihre Augen mit Tränen, und sie liefen ihr über die Wangen; man wusste nicht, ob aus Kränkung oder aus Erleichterung, als sie »Vierte Tante« rief.