Kapitel 404 — Zornesglut

Die hoch am Himmel stehende Sonne brannte unbarmherzig auf die blaugrauen Steinplatten des kleinen Hofes und warf ein grelles, blendend weißes Licht zurück.

Li Liang stand allein in der Mitte des Hofes, blickte auf die Wächter, die sich geordnet hier und dort verteilt hatten, und sein Herz sank ihm immer tiefer, während sein Kopf zugleich klarer wurde als je zuvor.

»Ihr – Ihr gehört zur Familie Song?« In der brütenden Hitze war sein Gesicht weiß wie Schnee. »Seid Ihr der Erbherzog des Yingzhenguo-Fu? Oder … der Zweite Herr?«

Song Han?

Wie kam er nur auf Song Han?

Song Yans Herz wurde noch kälter.

»Was macht das für einen Unterschied?«, fragte er Li Liang, die Hände auf dem Rücken, und ging langsam die Stufen hinauf, um von oben auf den Mann niederzusehen, der in der Mitte des Hofes vor Angst am ganzen Leibe zitterte. »Wäre es denn ein Unterschied, wenn Song Han gekommen wäre?«

Li Liang hob den Kopf und sah die Verachtung in Song Yans Augen.

Die Ereignisse von vor vielen Jahren stiegen wieder einzeln in ihm auf, und die Demütigung, die er fünfzehn Jahre lang im Herzen vergraben hatte, brach plötzlich wie ein Vulkan hervor.

»Und Yigui? Habt Ihr sie vom Laternenmarkt verschleppt?« Er ballte die Fäuste, starrte Song Yan mit blutunterlaufenen Augen an. »Damals habt Ihr sie uns hingeworfen wie ein Stück Abfall … Und jetzt? Jetzt fällt Euch auf einmal ein, dass die Familie Song noch eine Tochter in der Fremde hat, und da schickt man ihr eine Zuchtmeisterin, die ihr ein paar Jahre lang Anstand beibringt, damit sie sich für die Familie Song verheiraten lässt! Pah! Sie heißt Li, sie hat mit der Familie Song nichts zu schaffen, und Ihr werdet sie nicht noch einmal ins Unglück stürzen! Es ist nicht mehr vor fünfzehn Jahren, da dieses Vieh Song Cen das Haus führte und nicht einmal den Taizi-Taifu der Songs halten konnte, sondern bloß den Posten eines siegelführenden Großkommandeurs im Fünf-Armeen-Kommissariat ergatterte. Auch unsere Familie Li ist nicht mehr die von einst. Wer keine Schuhe trägt, fürchtet den nicht, der welche trägt: Wenn Ihr Yigui nicht herausrückt, gehe ich auf die Chang'an-Straße und schreie mein Unrecht hinaus, dass alle Welt erfährt, was Eure Familie Song damals getrieben hat!« Damit stürzte er auf den Seitenflügel zu. »Yigui! Yigui! Bist du da drin? Der Onkel ist da, fürchte dich nicht, ich hole dich gleich heraus …«

Wie hätten Duan Bing und die anderen ihn an Song Yan heranlassen sollen? Mit ein paar Handgriffen hatten sie ihn auf den Boden gedrückt.

Drinnen aber hörte Yigui das und rannte wie ein junges Kalb hinaus: »Onkel! Onkel! Ich bin hier!«

Dou Chi hatte sie aufhalten wollen; zum Glück standen Jin'gui und Yin'gui vor der Tür, die Flügeltür öffnete sich mit einem Knarren, und die beiden Schwestern hielten Yigui im Türrahmen fest.

»Onkel! Onkel!« Als Yigui sah, wie Li Liang auf den Boden gedrückt wurde, weinte sie wie ein Häuflein Elend und zerrte danach, zu ihm zu kommen.

Auch Li Liang reckte den Hals und rief »Yigui!« und fragte sie: »Haben sie dir etwas angetan?«

Yigui schüttelte weinend den Kopf.

Als wären Song Yan und die anderen Räuber, und sie brave Untertanen, die von Räubern überfallen worden waren.

Was war das nur für eine Geschichte!

Die mitgekommene Dou Yan schüttelte nur den Kopf und blickte unwillkürlich zu Song Yan hinüber.

Song Yans Gesicht war tatsächlich schwarz wie ein Topfboden.

Dou Yan musste Yigui sanft über die Schulter streichen und sagte leise: »Wenn du nicht schreist und brav gehorchst, lasse ich deinen Onkel frei, ja?«

Yigui nickte eifrig und wollte sich sogar vor Dou Yan auf die Knie werfen und den Kotau machen: »Ich bin brav, ich tue alles, was Ihr mir sagt. Nur tut meinem Onkel nichts!«

Dou Yan wollte gerade nicken, als es auf dem Hof »Krach« machte.

Unwillkürlich blickten alle in die Richtung des Geräusches.

Da sahen sie, wie Song Yan mit einem Fuß die geschwungene Ruhelehne unter dem Wandelgang entzweigetreten hatte.

Dou Yan und die anderen mussten unwillkürlich bitter lächeln.

Yigui aber zitterte vor Schreck und wagte nicht einmal mehr zu weinen.

Dou Yan seufzte, und aus Furcht, Yigui könnte sich plötzlich losreißen und dem Kind in ihrem Bauch etwas antun, gab sie Jin'gui und Yin'gui ein Zeichen, Yigui zurück in den Seitenflügel zu führen und sie dort niedersitzen zu lassen; dann goss sie ihr eigenhändig eine Tasse Tee ein und redete ihr leise zu: »Der Erbherzog ist für gewöhnlich recht umgänglich. Wenn du so weinst, wird er unruhig. Wein' doch nicht mehr. Er wird ein paar Worte mit deinem Onkel reden und ihn dann gehen lassen.«

»Ich weine nicht, ich weine nicht!«, versicherte Yigui ihr hastig, doch die Tränen fielen ihr noch heftiger als zuvor.

Was für eine Heulsuse!

Dou Yan konnte nichts weiter tun, als ihr sanft die Tränen abzuwischen.

Li Liang war ohnehin nur äußerlich hart und innerlich feige; Song Yans Tritt hatte ihm den letzten Rest Mut aus dem Leibe getreten.

Er lag auf dem Boden und weinte stumm vor sich hin: »Erbherzog, ich flehe Euch an, damals war alles der Fehler meiner Schwester, Yigui trifft keine Schuld. Seid großmütig und lasst Yigui gehen, sie weiß von nichts, wir haben ihr nichts gesagt. Sie ist ein Mädchen und schon verheiratet; man kann zwar nicht sagen, dass sie in Seide und Leckerbissen schwelgt, doch es fehlt ihr an nichts. Habt Erbarmen und schenkt ihr ein Leben, bitte …«

Hätte Li Liang nur nicht von Yiguis Ehe gesprochen – kaum hatte er es erwähnt, war Song Yans Gesicht aschfahl.

Mit finsterer Miene trat er heran und ließ die Fußspitze scheinbar leicht auf Li Liangs Schulter mahlen.

Li Liang spürte einen durch Mark und Bein gehenden Schmerz in der Schulter, stieß ein »Aua« aus, und dann war da kein Gefühl mehr in der Schulter; er hörte nur ein Knacken wie von einem gebrochenen Knochen.

Sein Gesicht war kreidebleich.

Song Yan hatte genau seine rechte Schulter getreten; er fürchtete, dass er so bald nicht mehr den Pinsel würde führen und schreiben können – und er war Rechnungsführer; wie sollte er arbeiten, wenn er auch nur für eine Weile den Pinsel nicht führen konnte?

»Erbherzog! Erbherzog!«, bat er leise um Gnade, die Tränen liefen ihm unaufhörlich übers Gesicht, und es war ihm, als schabe ein Messer an seinem Herzen.

Chen Jia hatte in seiner Zeit weiß Gott wie viele Gefangene verhört; was anderen verborgen blieb, sah er auf einen Blick: an der Art, wie Song Yan seinen Fuß aufsetzte, und an Li Liangs Wunde erkannte er, dass diese Schulter für immer verloren war. Und Song Yans Miene nach zu urteilen, würde es wohl nicht damit getan sein, ihn nur zum Krüppel zu machen. Natürlich – selbst wenn Song Yan dem Mann namens Li wirklich iets antäte, würde er, Chen Jia von der Jinyiwei aus dem Fu-zhen-Si, schon dafür sorgen, dass alles sauber bliebe. Doch eben hatte er deutlich gesehen, wie innig Yigui und dieser ihr Onkel einander zugetan waren; stürbe Li Liang so dahin, und Yigui wüsste von nichts, dann würde es später wohl vieler Überredung bedürfen, sie zu besänftigen.

Er trat vor und umklammerte Song Yans Fuß: »Erbherzog, Fräulein Yigui ist jetzt wichtiger. Was Euch auch bedrückt, wartet damit, bis dieser Mann namens Li ausgeredet hat, damit Fräulein Yigui kein falsches Bild bekommt.«

Song Yan mahlte noch zweimal heftig mit dem Fuß auf Li Liang, dann hob er ihn weg.

Chen Jia atmete auf.

Erst jetzt spürte Li Liang den Schmerz; im Nu bedeckten bohnengroße Schweißtropfen seine Stirn.

Chen Jia schob ihm hastig eine Pille in den Mund: »Gegen den Schmerz. Halt noch ein wenig durch, ich hole dir gleich einen Arzt; sobald ich dem Erbherzog Bericht erstattet habe, kommt der Arzt und fühlt dir den Puls.«

Li Liang zitterte am ganzen Körper vor Schmerz und stöhnte unwillkürlich leise vor sich hin.

Chen Jia warf Duan Bing einen Blick zu.

Duan Bing nickte, und er und Xia Lian fassten Li Liang links und rechts unter die Arme und schleppten ihn in das Teezimmer nebenan.