Kapitel 403 — Begegnung

In ihrem früheren Leben war es Ji Yong gewesen, der das Amt des Abtes im Longfu-Kloster übernommen und dem Kloster damit die Kraft verliehen hatte, dem Puji-Kloster die Stirn zu bieten.

Dou Yan erinnerte sich nicht mehr, wann der Ruf des Longfu-Klosters zu leuchten begonnen hatte; als sie zum ersten Mal davon hörte, bekam man dort kaum noch ein Stäbchen Weihrauch zu kaufen.

In diesem Leben jedoch blühte der Opferbetrieb des Longfu-Klosters zwar, doch sein Name blieb unauffällig; zum Beten kamen vor allem Frauen aus kleinen Verhältnissen, und nur selten erblickte man einen prunkvoll geschmückten Wagen oder eine Sänfte.

Als Dou Yan vor dem großen Tor des Longfu-Klosters stand, hob sie unwillkürlich den Blick zum Bergtor empor.

Ob Ji Yong wohl auch in diesem Leben eine Verbindung zum Longfu-Kloster knüpfen würde?

Sie wandte den Kopf und sah nach Song Yan.

Um nicht aufzufallen, hatten Song Yan und sie schlichte, glatte Gewänder aus Hangzhou-Seide angelegt; sie trug am ganzen Leibe nur zwei silberne Haarnadeln, reiste mit leichtem Gepäck und kleinem Gefolge und hatte allein Chen He, die Schwestern Jin Gui sowie Duan Bing und einige weitere Wächter mitgenommen.

Im Longfu-Kloster stieg der Weihrauch in zarten Schwaden auf; Song Yan und Dou Yan opferten in der Chengguang-Halle.

Von Zeit zu Zeit warfen die zum Beten kommenden Frauen ihnen forschende Blicke zu.

Chen Jia lächelte bitter.

Er hatte Yigui gerade deshalb hier untergebracht, weil der Weihrauchbetrieb blühte und ein reges Kommen und Gehen herrschte, sodass sich Spreu unter den Weizen mischen ließ; doch er hatte vergessen, wie hervorstechend Song Yan und Dou Zhiwei von Angesicht waren. Selbst in den schlichtesten Gewändern ließ sich die vornehme Gelassenheit nicht verbergen, die aus jeder ihrer Bewegungen sprach.

Hätte er das vorher gewusst, wäre es besser gewesen, Yigui im Puji-Kloster unterzubringen!

Er murmelte vor sich hin, und beim Gedanken an Yiguis schüchternes Gesicht gab er Hu Zi unwillkürlich ein Zeichen, er möge Yigui Bescheid sagen, damit sie sich nicht beim Anblick Song Yans und Dou Yans wie ein kleines Tier in die Ecke drücke und zittere.

Hu Zi verstand und eilte zu den Kammergebäuden im Osten.

Song Yan und Dou Yan spendeten Ölgeld und begaben sich mit Chen Jia zu den Kammergebäuden.

An einem Hochsommermorgen wurde die Luft schon kurz nach Sonnenaufgang schwül und drückend; die alten Bäume des Longfu-Klosters, so dick, dass zwei Arme sie kaum umspannten, breiteten ihren Schatten über den Boden, doch vermochten sie die Unruhe in Song Yans Herzen nicht zu dämpfen.

In der vergangenen Nacht hatte er kaum ein Auge zugetan.

Er konnte nicht sagen, in welcher Verfassung er sich befand.

Mitleid. Das Mädchen war die Tochter der Nebenfrau seines Vaters, der Beweis für den Verrat seines Vaters an seiner Mutter. Dieses Gefühl schien wenig angebracht.

Hass. Hätte er von ihrem Schicksal nichts gewusst, vielleicht hätte er sie gehasst; doch wenn er bedachte, dass allein die Verantwortungslosigkeit seines Vaters sie in eine solche Lage gebracht hatte, wollte sich in seinem Herzen kein Hass einstellen.

Zuneigung. Davon konnte erst recht keine Rede sein. Stets hatte er allein die Stärke gelten lassen; und selbst bei einer Frau zeugte es von einem Makel im eigenen Wesen, sich in eine solche Lage zu bringen — wie hätte er sie da mögen sollen?

Bis zu dem Augenblick, da er das Longfu-Kloster betrat, hatte er nicht gewusst, was mit dem Mädchen geschehen sollte.

Von Kindheit an war Song Yan nie so hin- und hergerissen gewesen.

Unwillkürlich ergriff er Dou Zhiweis Hand.

Dou Yan erwiderte den Druck fest.

Ihre Empfindungen waren so zwiespältig wie die seinen.

Als Frau empfand sie tiefes Mitleid mit dem Los des Mädchens; doch bei dem Gedanken, dass es Song Yans Halbschwester väterlicherseits sein könnte, ließ ihr Herz, das zu Song neigte, keine größere Barmherzigkeit zu.

Die beiden betraten gemessenen Schrittes die Kammer.

Bei der Hitze waren die Fenstergitter fest geschlossen; nur durch die Glasziegel des Daches fiel ein Strahl Sonnenlicht herein, und der Raum lag in tiefem Dämmer.

Als sie hereinkamen, sprach Hu Zi gerade leise mit einer Frau, die auf dem Armsessel am Kopfende der Halle saß; bei dem Geräusch trat er hastig zur Seite, und die Frau erhob sich langsam.

Ihr Gesicht war noch nicht zu erkennen, doch ihre zierliche Gestalt wirkte überaus gebrechlich.

Song Yan war sichtlich überrascht. Er blieb in der Tür stehen und sagte mit dumpfer Stimme: »Ihr seid Wang Yigui?«

Das Mädchen gab keine Antwort.

Chen Jia wurde unruhig.

Wie konnte dieses Mädchen nur so unzugänglich sein.

Vergebens hatte er ihr gestern so vieles auseinandergesetzt.

Der Erbe des herzoglichen Hauses Yingzhenguo sei mächtig und von hohem Rang, ein einziges Wort von ihm könne sie leben oder sterben lassen. Begegne sie dem Erben des Herzogs von Shiguo, müsse ihre Stimme ehrerbietig und ihre Haltung sanft sein, auf keinen Fall dürfe sie sich vornehm geben. Gelinge es ihr nur, ihn zu erfreuen, so esse sie fortan nur Köstliches und trinke nur Süßes, und alle ihre Tage würden gut sein; sie müsse dann nicht mehr fürchten, von Wei Quan zurückgeholt oder von He Hao drangsaliert zu werden.

Unwillkürlich räusperte er sich leise und ermahnte Yigui mit gedämpfter Stimme: »Der Erbe des Herzogs von Shiguo und seine Gemahlin sind gekommen, Euch zu sehen — da tretet doch vor und entbietet ihnen Euren Gruß!«

Das Mädchen aber blieb starr stehen und rührte sich nicht.

Chen Jia musste vortreten und schob das Mädchen sacht an: »Nun kniet schon nieder«, flüsterte er.

Doch das Mädchen war eigensinnig; den Kopf gesenkt, stand es reglos da.

Chen Jia blieb nichts anderes übrig, als sie noch einmal anzustoßen.

Diesmal geriet der Stoß etwas kräftiger; das Mädchen taumelte, wäre beinahe gefallen und kam erst nach ein paar stolpernden Schritten wieder zum Stehen.

Da fiel jener Lichtstrahl durch die Glasziegel auf das Gesicht des Mädchens.

Die feinen Züge, das helle, klare Antlitz — Dou Yan und Song Yan sahen es beide ganz deutlich.

Da überkam Dou Yan ein Schmerz, als hätte sich eine reine Perle mit Staub befleckt.

Song Yan stutzte, dann rief er mit jäh verändertem Gesicht: »Mutter!«

Im Gemach war niemand sonst, es war ohnehin still gewesen – nun aber hatte man es nur zu deutlich gehört.

Erschrocken blickte Dou Yan zu Song Yan hinüber.

Auch Song Yan sah zu ihr her.

Sie sah das Entsetzen in seinen Augen, das wie eine Flutwelle anschwoll.

»Was ist geschehen?« Dou Yans Kopf war ein wirres Durcheinander, alles in ihr leer und ratlos, doch sie hielt Song Yans Arm fest umklammert.

Aus Song Yans Gesicht war jedes Blut gewichen.

»Sie, sie sieht aus wie meiner Mutter aus dem Gesicht geschnitten …«, murmelte er, »noch ähnlicher als Cousine Hanzhu …«

Wie konnte die Tochter von Li Tiaoniang Frau Jiang gleichen?

Und wenn schon, dann müsste sie Song Cen gleichen!

Und was hatte es dann mit Song Han in jenem Haus auf sich?

Dou Yans Finger wurden kalt, in ihrem Kopf war nichts als Leere.

Chen Jia aber war wie vom Blitz erschlagen.

Hieß es nicht, sie sei die Tochter aus einer Nebenehe des Herzogs von Ying?

Wie kam da nun Frau Jiang ins Spiel?

Er spürte den Schweiß auf seiner Stirn, warf Yigui einen undurchdringlichen Blick zu und zog Huzi zur Tür: »Erbprinz, fragt Fräulein Yigui nur selbst, was Ihr wissen wollt; Huzi und ich halten draußen Wache.«

Doch Yigui packte Chen Jia am Ärmel und rief voller Entsetzen: »Hast du nicht gesagt, du kennst meinen Onkel? Du hast mich in die Hauptstadt gebracht, damit ich meinen Onkel finde … hast du mich belogen? Wo ist mein Onkel? Ich will meinen Onkel sehen!« Ihre Augen röteten sich, und die Tränen perlten ihr herab: »Ich flehe dich an, bring mich zu meinem Onkel, er wird dich reich belohnen …«

Hätte sie nur geschwiegen. Kaum hatte sie es ausgesprochen, schoss Song Yan eine Flamme aus der Brust.