Capítulo 403 — El encuentro

En su vida anterior, gracias a que Ji Yong había llegado a ser abad del templo Longfu, este adquirió la capacidad de rivalizar con el templo Puji y hacerle frente de igual a igual.

Dou Yan no recordaba desde cuándo había empezado a sonar el nombre del templo Longfu; cuando ella oyó hablar de él, ya era difícil conseguir un solo palito de incienso.

Pero el templo Longfu de esta vida, aunque próspero en incienso y ofrendas, no tenía nombre: quienes venían a rezar eran mujeres de casas modestas, y apenas se veía un carruaje o una litera de adorno suntuoso.

Cuando Dou Yan se detuvo ante la puerta del templo Longfu, no pudo por menos que levantar la vista hacia el portalón.

¿Sabría en esta vida Ji Yong volver a unir su destino al del templo Longfu?

Volvió la cabeza y miró a Song Yan.

Para no llamar la atención, Song Yan y ella se habían vestido con ropas sencillas de seda de Hangzhou, de color liso; ella llevaba sólo dos horquillas de plata, y viajaban con comitiva ligera: únicamente Chen He, las hermanas Jin Gui y unos cuantos guardias como Duan Bing.

El humo del incienso se elevaba en volutas en el templo Longfu; Song Yan y Dou Yan ofrecieron sus plegarias en el pabellón Chengguang.

De cuando en cuando, alguna mujer que venía a rezar se quedaba mirándolos.

Chen Jia sonrió con amargura.

Había instalado a Yigui allí precisamente porque el lugar rebosaba de fieles y entraba y salía mucha gente, lo que permitía confundir unas cosas con otras; pero había olvidado cuán extraordinario era el porte de Song Yan y de Dou Zhiwei: aunque se vistieran con los ropajes más corrientes, aquella elegancia que se les escapaba en cada gesto no había manera de disimularla.

De haberlo sabido, ¡más le habría valido alojar a Yigui en el templo Puji!

Refunfuñaba para sus adentros; y al pensar en el rostro tímido de Yigui, no pudo por menos que lanzar una mirada a Huzi para indicarle que fuera a avisarle, no fuera que, al ver a Song Yan y a Dou Yan, se quedara otra vez temblando arrinconada como una alimaña pequeña.

Huzi entendió y se fue a toda prisa hacia las habitaciones del ala este.

Song Yan y Dou Yan entregaron su limosna de aceite y, junto con Chen Jia, se encaminaron a las habitaciones.

En una mañana de pleno estío, apenas se alzaba el sol el aire se volvía algo sofocante; los árboles del templo Longfu, tan gruesos que apenas dos brazos podían abarcarlos, extendían por doquier su sombra verde, y sin embargo no bastaban para apaciguar la inquietud que embargaba a Song Yan.

La noche anterior apenas había dormido.

No sabía explicarse qué sentía.

Compasión. Aquella muchacha era la hija de la concubina de su padre, la prueba de la traición de su padre a su madre. Aquel sentimiento parecía un tanto fuera de lugar.

Odio. Si no hubiera conocido la desgracia de la muchacha, quizá la habría odiado; pero al pensar que era precisamente la irresponsabilidad de su padre la que la había llevado a semejante situación, por más que quisiera no lograba odiarla.

Cariño. Eso estaba aún más fuera de cuestión. Él siempre había tenido por norma respetar al fuerte; incluso tratándose de una mujer, el haberse dejado reducir a tal estado mostraba que también su carácter tenía sus defectos: ¿cómo iba a tomarla en cariño?

Ni siquiera al franquear el umbral del templo Longfu había decidido qué hacer con la muchacha.

Desde pequeño hasta entonces, Song Yan jamás se había debatido de aquel modo.

No pudo por menos que apretar la mano de Dou Zhiwei.

Dou Yan le devolvió el apretón con fuerza.

Su ánimo era tan complejo como el de Song Yan.

Siendo mujer, compadecía de corazón la suerte de la muchacha; pero al pensar que bien podía ser hermana de Song Yan por parte de padre, su parcialidad hacia Song Yan le impedía sentir por ella una piedad mayor.

Los dos entraron sin prisa en la habitación.

En pleno calor, las celosías de las ventanas estaban bien cerradas y sólo un rayo de sol se colaba por las tejas translúcidas del tejado; la estancia quedaba sumida en una penumbra muy profunda.

Al verlos entrar, Huzi, que estaba hablando en voz baja con una mujer sentada en un sillón de respaldo alto en lo alto del salón, se apresuró a retirarse a un lado; la mujer, por su parte, se puso lentamente en pie.

Aunque no se distinguían bien los rasgos de la muchacha, su figura delgada se veía sumamente frágil.

Song Yan se mostró evidentemente sorprendido; se detuvo en el umbral y dijo con voz grave: »¿Así que tú eres Wang Yigui?«

La muchacha no dijo nada.

Chen Jia empezó a inquietarse.

¿Cómo era que la chiquilla no entraba por el aro?

¡Y que en vano le hubiera dicho tantas cosas el día anterior!

»El heredero del duque Zhenguo tiene poder y alta posición; con una sola palabra puede hacer que vivas o que mueras. Cuando veas al heredero del duque, cuida de hablarle con respeto y de mostrarte suave y rendida; no se te ocurra darte aires. Con tal de ganarte su gusto, en adelante comerás manjares y beberás vinos dulces, y todos tus días serán buenos: ya no tendrás que temer que Wei Quan te arrastre de vuelta ni que He Hao te maltrate.«

No pudo por menos que toser quedamente y recordarle en voz baja a Yigui: »El heredero del duque Zhenguo y su señora han venido a verte. ¡Date prisa, acércate a saludarlos!«

Pero la muchachita se quedó plantada allí sin moverse.

Chen Jia no tuvo más remedio que acercarse y darle un empujoncito, diciendo en voz baja: »¡Arrodíllate de una vez!«

Mas la muchacha se puso terca: con la cabeza gacha, permaneció inmóvil donde estaba.

Chen Jia no halló otro remedio que darle otro empujón.

Esta vez lo hizo con demasiada fuerza: la muchacha perdió el equilibrio, estuvo a punto de caer y, tras avanzar tambaleándose unos pasos, se detuvo.

El rayo de luz que bajaba por las tejas translúcidas dio entonces de lleno en el rostro de la muchacha.

Aquellos rasgos delicados, aquel rostro claro y hermoso, quedaron a la vista de Dou Yan y de Song Yan con toda nitidez.

A Dou Yan le dolió el corazón, como si una perla preciosa hubiera caído en el fango.

Song Sui se quedó atónito y, cambiando de repente de semblante, exclamó: «¡Madre!»

No había nadie más en la habitación, que ya de por sí estaba en silencio, así que esta vez, naturalmente, se oyó con claridad.

Dou Yan, consternada, alzó la vista hacia Song Yan.

Song Yan también le devolvió la mirada.

Ella vio en el fondo de sus ojos un pavor que se agitaba como olas embravecidas.

«¿Qué pasa?» La mente de Dou Yan era un caos, todo confusión, pero aun así se aferró con fuerza al brazo de Song Zhi.

El rostro de Song Yan había perdido por completo el color.

«Ella, ella es igualita a mi madre, como salida del mismo molde...», murmuró. «Aún más que la prima Hanzhu...»

¿Cómo podía la hija de Li Tiaoniang parecerse a la señora Jiang?

¡Aunque se pareciera, debería parecerse a Song Cen!

¿Y qué pasaba entonces con aquel Song Han de la mansión?

Dou Yan tenía los dedos helados y la mente en blanco.

Chen Jia, en cambio, fue como si lo alcanzara un rayo.

¿No decían que era la hija que el duque Yingguo había tenido con una mujer de fuera?

¿Cómo es que salía ahora a relucir la señora Jiang?

Sentía la frente cubierta de sudor y, sin poder evitar lanzar una mirada turbia a Yigui, tomó a Huzi del brazo y se dispuso a salir: «Señor heredero, pregúntele directamente a la joven Yigui lo que quiera saber; Huzi y yo montaremos guardia en la puerta.»

Pero Yigui lo agarró de la manga y, con el rostro despavorido, le dijo con apremio: «¿No dijiste que conocías a mi tío? Me trajiste de vuelta a la capital para que encontrara a mi tío... ¿Me engañaste? ¿Dónde está mi tío? ¡Quiero ver a mi tío!» Al decir esto, se le enrojecieron los ojos y las lágrimas le brotaron a raudales: «Te lo suplico, llévame a ver a mi tío, mi tío te recompensará espléndidamente...»

Mejor no lo hubiera dicho; apenas lo dijo, una llamarada de furia brotó del pecho de Song Zhi.