Kapitel 428 — Vollmond

Als die alte Dame Lu sah, wie die Gemahlin des Erbprinzen von Changxing und die übrigen Damen lächelnd um Dou Zhiwei herumstanden, dachte sie an Jiang Yan und warf unwillkürlich einen Blick in die Menge.

Leise fragte sie Ruotong, die ihr den Tee reichte: »Warum sehe ich die junge Herrin aus der Verwandtschaft nicht?«

Ruotong lächelte: »Die junge Herrin war eben noch hier, gewiss ist sie fortgegangen, weil etwas dazwischenkam.« Damit streckte sie den Hals und spähte nach allen Seiten, erblickte jedoch keine Jiang Yan, und so sagte sie lächelnd: »Wünscht die Herrin, dass ich Euch nach der jungen Herrin suchen gehe?«

Bei so vielen Menschen und solchem Lärm war sie womöglich anderswohin gegangen.

Die alte Dame Lu lächelte: »Nicht nötig, ich habe nur so gefragt.«

Kaum war das Wort der alten Dame verklungen, da kamen die fünfte und die sechste Gemahlin der Familie Dou lächelnd heran.

Die alte Dame Lu tat die Sache ab und begann mit der fünften und der sechsten Gemahlin der Familie Dou ein Gespräch.

Jiang Ling jedoch, die neben der alten Dame Lu stand, hatte darauf geachtet.

Sie hatte Jiang Yan eine ganze Weile nicht gesehen und wurde ein wenig unruhig; sie fragte nacheinander mehrere Dienerinnen, doch alle sagten, sie hätten sie nicht erblickt. Sie überlegte kurz und ging dann still zum Bishui-Xuan.

Jiang Yan saß gerade am Fenster auf dem großen Kang und stickte. Als sie Jiang Ling zu Besuch kommen sah, geriet sie in Verlegenheit und sagte: »Ich habe gesehen, dass bei Schwägerin alles wohl geordnet ist und niemand Hilfe braucht, und da ich ohnehin ein schüchternes Gemüt habe und, kaum sind viele Menschen beisammen, ins Stocken gerate im Sprechen, fürchtete ich, Bruder und Schwägerin Schande zu machen, und habe mich hierher verkrochen.«

Jiang Ling seufzte unwillkürlich.

Zum Glück war die Nachkommenschaft der Familie Song dünn, und die Seitenzweige hatten sich schon früh abgesondert; sonst hätten die Muhmen und Basen aller Grade mit Jiang Yans Wesen sie wohl samt Haut und Knochen verzehrt.

Sie redete ihr zu: »Es gibt nur wenige, die von Geburt an nicht schüchtern sind; sieht man erst einmal viele Menschen, gibt sich das von selbst. Du weißt gar nicht, dass die alte Dame Lu eben noch nach dir gefragt hat!«

Jiang Yan senkte den Kopf, führte Nadel und Faden flink, und schwieg.

Bei flüchtiger Bekanntschaft zu tief dringen wollte Jiang Ling nicht; sie erhob sich, um zu gehen.

Doch Jiang Yan mochte Jiang Ling sehr, und als sie sah, wie deren Miene ein wenig enttäuscht wurde, ward ihr das Herz schwer; sie fasste Jiang Ling am Ärmel und sagte: »Schwägerin erweist mir zu viel Ehre, und ich bin nicht undankbar dafür; nur starren sie alle gar zu gern auf mich, und ich, ich … bin am Ende doch ein Mensch, der nicht ins Licht treten darf … So gute Menschen wie Bruder und Schwägerin, und ich ziehe sie mit ins Unglück …«

Jiang Ling erstarrte, dann begriff sie plötzlich.

Jiang Yan fürchtete, die Leute könnten von ihrem Schicksal erfahren und sie verachten, und so Song Yan und Dou Yan Schande bereiten.

Sie dachte daran, wie sie selbst nach der Beschlagnahmung des Hauses Jiang den Anfeindungen der Leute gegenübergestanden und sich nicht hatte rechtfertigen können, an ihre Erniedrigung und ihren Groll, und dann an Jiang Yans Schicksal, und ihr Herz wurde weich; als sie Jiang Yan wieder ansah, empfand sie eine Vertrautheit, die aus dem Mitleid mit gleichem Leid erwuchs, und sagte: »Nimm es dir nicht zu Herzen, jene Leute sind nur neugierig; sobald es in der Hauptstadt wieder etwas Neues gibt, werden sie gewiss über anderes reden.«

Jiang Yan war im Herzen bitter. Jiang Lings aufrichtige Worte rührten den Schmerz in ihrer Brust, und unwillkürlich sagte sie: »Meine Sache ist nicht wie die der anderen. Noch Jahrzehnte werden sie darüber reden, und ich bin ein nutzloser Mensch, der sein Leben hinschleppt … ich möchte nur einen Ort finden, wo mich niemand kennt, und dort meine übrigen Tage beschließen …« Bei diesen Worten feuchteten sich ihre Augenwinkel.

Jiang Ling, deren Familie selbst Unheil erfahren hatte und die darum mehr als andere Frauen an Erfahrung besaß, wurde von Jiang Yans Worten tiefer ergriffen, und ihr stiegen die Tränen in die Augen.

Jiang Yan sah es und machte sich Vorwürfe. Hastig zog sie ihr Taschentuch hervor und trocknete Jiang Ling die Tränen: »Da sieh, wie ich ohne Grund töricht rede und auch noch die Schwester in Betrübnis bringe.«

Jiang Ling ergriff eilig Jiang Yans Hand und sagte: »Sprich ja nicht so – sind wir denn nicht Geschwister vom selben Stamm?«

Es war eine Ausflucht gewesen vor anderen; nun aber, da sie es aussprach, lag darin eine tiefe Wärme.

Unwillkürlich lächelten beide einander an, und die Trauer von eben ward ein wenig verflüchtigt.

Jiang Ling wusste, dass die Vergangenheit in Jiang Yans Herzen zu einem Knoten geworden war; sie wollte ihr vom Schicksal der Familien Wei und He erzählen, doch als sie bedachte, dass Jiang Yan nicht einmal der Liao Yaoniang, die sie zugrunde gerichtet hatte, Groll nachtrug, schluckte sie ihre Worte hinunter. Sie suchte einen anderen Weg, um Jiang Yan zuzureden: »Manches malst du dir selbst zu groß aus. Hat der Cousin dich erst einmal ins Haus geholt, wird er gewiss alles wohl für dich bedenken. Die Wei-Li aus dem Kreis Qingyuan ist schon zur Zeit des Laternenfestes spurlos verschwunden, und die junge Herrin aus der Verwandtschaft des Hauses Yingzhengguo, Jiang Yan, ist nun einmal die geliebte Nichte der verstorbenen Gemahlin des Herzogs; bleib also getrost im Hause Song. Und wenn die Leute dich anstarren, so darum, weil du der Gemahlin des Herzogs wie aus dem Gesicht geschnitten gleichst – nicht aus anderem Grunde.«

Doch Jiang Yan war feinfühliger, als sie gedacht hatte, und sagte: »Das sind nur Worte, mit denen man sich selbst beschwichtigt. Ich gleiche der Gemahlin Jiang bis aufs Haar, und jetzt geht überall das Gerede um, ich sei die leibliche Tochter der Gemahlin Jiang und Song Han sei von draußen ins Haus geholt worden. Es gibt nichts, was die Welt nicht durchdringt; eines Tages werden sie erfahren, wer ich bin.«

Dann würde es wohl manche geben, die sie bemitleideten, doch weit mehr würden spotten und sie verachten!

Jiang Ling seufzte.

Da sagte Jiang Yan: »Heute ist Yuanhengs froher Tag; Schwester, geh nur rasch zum Trinken und zum Schauspiel, damit du nicht meinetwegen die Freude verdirbst. Bittet man aber nach mir, so decke mir ein wenig den Rücken – ich fürchte, die Schwägerin vermisst mich und sucht mich überall und hat dann Mühe.«

Jiang Ling musste nicken und sagte: »Wenn in ein paar Tagen alle Muße haben, komme ich wieder zu dir.«

Jiang Yan geleitete Jiang Ling bis zum Tor des Bishui-Xuan.

Jiang Ling ging zur Blumenhalle.

Jiang Yan blickte auf die wundervollen Pavillons und Terrassen des Bishui-Xuan, und plötzlich beschlich sie ein Gefühl von traumhafter Unwirklichkeit.

Sie wollte nicht ins Bishui-Xuan zurück; sie schritt zwischen Blumen und Weiden hindurch und gelangte auf einen kleinen Weg aus Kieselsteinen vor dem Bishui-Xuan.

Yinghong wagte nicht, sie aufzuhalten, und folgte ihr schweigend.

So ging Jiang Yan ziellos umher und wusste nicht mehr, wohin sie geraten war; da begannen ihr die Füße zu schmerzen.

Sie blickte sich ringsum um, sah nicht weit einen leeren Pavillon und wandte sich ihm zu.

Auf dem Gang vor ihr kam ein Jüngling von fünfzehn, sechzehn Jahren mit einem feinen Gewand aus Fliederfarbe einher, dem man sogleich ansah, dass er kein Diener war, der in den inneren Höfen Dienst tat.

Yinghong erschrak heftig und rief mit lauter Stimme: »Wo kommst du täppischer junger Kerl denn her? Dies hier ist der innere Hof des Yingguogong – scher dich eilends hinweg!«

Der Jüngling erschrak und rannte nach draußen davon.

Doch Jiang Yan hatte scharfe Augen und erkannte in dem Jüngling den Hu Zi aus Chen Jias Gefolge.

Unwillkürlich sagte sie: »Hu Zi, wie kommst du hierher?«