Kapitel 3597 — Innerer Trost

Da dämmerte es den anderen plötzlich: So wie der Charakter des armen Seniorbruders Kubi beschaffen war – ehrlich und treuherzig –, war es durchaus denkbar, dass er Wei Zhao zuliebe Lingyu für ihn abgebaut hatte, um so manches wiedergutzumachen. Wenn ein alter Hase wie Seniorbruder Kubi ihm dabei geholfen hatte, dann waren Wei Zhaos zweiundvierzig Jin und fünf Liang gar nicht mehr so abwegig. Die eben noch enttäuschten und beschämten Gemüter waren mit einem Mal wieder im Gleichgewicht: Er hatte zu zweit gearbeitet, sie nur allein – war es da nicht ganz normal, dass er mehr schaffte als sie?

Wei Zhao lächelte unverbindlich. Zwar gebührte ein Teil dieses Ergebnisses tatsächlich Seniorbruder Kubi die Ehre – schließlich hatte dieser ihm die Fundstellen gezeigt und ihm so manchen brauchbaren Kniff beigebracht –, doch eines ließ sich nicht leugnen: Diese zweiundvierzig Jin und fünf Liang waren auch Wei Zhaos eigenes Werk, daran gab es keinen Zweifel.

Ob es nun an der trefflichen Unterweisung des Seniors lag oder schlicht am guten Glück des heutigen Tages – diese Lingyu hatte Wei Zhao allesamt eigenhändig aus dem Gestein geschlagen, kein Fünkchen Betrug war daran. Wollte man wirklich von Betrug sprechen, so war sein Ergebnis sogar noch höher, denn er hatte heimlich zwei Stück beiseitegeschafft.

So lagen die Dinge freilich, doch da die Leute durchaus so denken wollten, schenkte sich Wei Zhao weiteren Wortwechsel mit ihnen. Bei einer so belanglosen Sache mochten sie ruhig glauben, was sie wollten; wenn diese Schar sich unbedingt den inneren Trost zurechtlegen wollte, konnte er sie nicht daran hindern – also würdigte er sie einfach keines Blickes mehr.

Als sie Wei Zhaos unbekümmerte, weltvergessene Miene sahen, wurde ihnen allen mit einem Mal unbehaglich zumute. Sie hatten sich doch eigens hier versammelt, um sich über Wei Zhao lustig zu machen – und nun war es dahin: Sie kamen sich vor wie Possenreißer, die sich zu Narren machten, während Wei Zhao seinen Spaß an ihnen hatte.

»Eigentlich ist das Gewicht gar nicht der springende Punkt. In einer guten Abbauregion sind zwanzig Jin Lingyu vielleicht zehn Stück makelloses Gestein mit praller Geisteskraft. In einer allgemein bekannten erschöpften Grube aber – geschweige denn vierzig Jin, selbst wenn du vierhundert Jin Lingyu herausschlägst, findest du womöglich keinen einzigen guten Brocken.« Meng Jueming sah Wei Zhao mit kaltem Lächeln an: »Letztlich zählt am Ende allein: Nur wer gutes Gestein fördert, bekommt seinen Lohn. Wenn alles nur Abfall ist mit einem Hauch von Geisteskraft – und sei es, du schürfst die ganze erschöpfte Grube leer –, was hast du dann erreicht? Vergebliche Mühe und nichts weiter! Hehe!«

»Ganz recht, ganz recht! Was Seniorbruder Meng sagt, trifft den Nagel auf den Kopf. Beim Lingyu-Abbau hier schaut man sich alles erst genau an, bevor man zur Tat schreitet, und gräbt möglichst nur jenes Gestein heraus, das vielversprechend aussieht. Wollte man blind mit roher Kraft drauflosschlagen, ohne auf die Qualität zu achten – geschweige denn von zweiundvierzig Jin, bei unserem jetzigen Können schafften wir selbst vierhundert Jin am Tag spielend!«, pflichtete Meng Zhou ihm sogleich bei.

Vierhundert Jin war freilich geprahlt; doch ohne Rücksicht auf die Güte einfach draufloszuschlagen, hätte sicherlich hundert Jin ergeben können.

Nur warf man in jenen besseren Abbauregionen die offensichtlichen Abfallstücke gar nicht erst in den eigenen Korb, sondern warf sie allesamt in einen gemeinsamen Abfallkorb und packte nur die scheinbar guten Brocken in den jeweils eigenen Korb.

Bei Wei Zhao dagegen war es so, dass er ganz allein war – also landete Gutes wie Schlechtes bunt durcheinander in ein und demselben Korb!

Als die Menge diese Worte von Meng Jueming und Meng Zhou vernahm, kehrte ihr Selbstvertrauen alsbald zurück. Und schon richteten sich ihre Blicke voller Verachtung und Spott auf Wei Zhao.

Gewiss: Wer hierher zum Schürfen kam, der kam wegen des Lingyu-Lohns. Und wenn Wei Zhao auch einige Hundert Jin Gestein förderte und damit alle Anwesenden in den Schatten stellte – was zählte das schon? Man hatte ihn der Abbauregion Nummer zehn zugewiesen, und damit war besiegelt, dass er kein makelloses Gestein mit praller Geisteskraft würde fördern können; ohne gutes Gestein aber gab es keinen Lohn. Das war allgemein bekannt.

Zwar ließ sich nach den Regeln der Lingyu-Halle auch reichlich geförderter Abfall auf gutes Gestein anrechnen, um den Lohn zu empfangen, doch dieses Verhältnis war so, dass jeder jegliche Hoffnung fahren ließ: Selbst bei Abfall von guter Beschaffenheit brauchte es mindestens hundert Stück, um die Geisteskraft eines einzigen guten Stücks zu erreichen; bei schlechterem aber – jener Art, die nur halb von einer Lingyu-Kruste umschlossen und im Inneren taubes Gestein war – lag das Verhältnis bei tausend zu eins. Schlicht gesagt: Wer darauf bauen wollte, auf diese Weise Lingyu zu erwirtschaften, der konnte gleich hier seinen Lebensabend vorbereiten – zumindest auf kurze Sicht war keinerlei Hoffnung zu erblicken.

Folglich gab man diesen schlechtesten Abfall im Verhältnis tausend zu eins, wollte man ihn am Ende gegen Belohnung eintauschen, erst bei hunderttausend Stück gegen ein einziges Lingyu ein – weshalb diese Leute ihn schlichtweg aufgaben und ihn nach altem Brauch in den gemeinsamen Abfallkorb warfen.

Allerdings lief das auf ein Sammeln im Kleinen an, das mit der Zeit zu Vielem anschwoll: Dieser Abfall hätte sich mit der Zeit ebenfalls in Belohnungen ummünzen lassen, doch er wurde von gewissen Leuten in die eigene Tasche gewirtschaftet – und diese beiden waren Dai Wuchang und Meng Jueming.

Dergleichen geschah indes auch in den Abbauregionen der beiden anderen Pavillons: Den hiesigen Aufsehern und dem leitenden Seniorbruder des Willkommenspavillons seine Aufwartung zu machen, war gang und gäbe, und es war kein Raub – wussten andere davon, so sagten sie nichts.

Angesichts der Mienen dieser Schar schüttelte Wei Zhao sprachlos den Kopf. Wie tief musste das Minderwertigkeitsgefühl dieser Leute erst sitzen, dass sie nicht aufhörten, Trost in sich selbst zu suchen? Dass der Qingyun-Pavillon derart siech und kraftlos war – und das von Generation zu Generation –, daran konnte man sehen: Es hatte wahrlich seinen Grund!

Jetzt freilich wollte Wei Zhao sehen, was für Gesichter diese Leute machen würden, wenn erst das Ergebnis der Qualitätsprüfung und Einlagerung feststünde – das dürfte äußerst köstlich werden!

Unter den Blicken aller nahm Wei Zhao seine Lingyu von der Waage zurück in seinen Korb und brachte sie, wie es die Anweisung verlangte, zur danebenliegenden Qualitätsprüfung. Dort waren nicht weniger als fünf eigens geschulte Prüfer damit befasst, die Güte der Lingyu zu unterscheiden, den Tagesertrag eines jeden zu erfassen und die Steine sortiert ins Lagerhaus zu bringen.

Verglichen mit dem Wiegen war die Arbeit der Qualitätsprüfung offenkundig beschwerlicher. Selbst wenn fünf Leute gleichzeitig zugange waren, reihte sich vor Wei Zhao noch eine ganze Schlange von Körben auf; den Namen nach zu urteilen, die darauf standen, waren es just die Neulinge des Qingyun-Pavillons um Meng Zhou.

Da hörte man gerade einen der Prüfer verkünden: »Li Zhengming: sechs gute Stücke, zweiundzwanzig Abfallstücke!«

Augenblicklich ruhten aller Neulinge Blicke voller Neid auf Li Zhengming. Für einen Neuling, der sich am ersten Tag im Abbau noch nicht mit den Kniffen auskannte, war es schon recht ordentlich, wenn er an einem Tag mehr als fünf gute Stücke förderte.

Zuvor waren bereits mehrere andere Neulinge geprüft worden, und der beste unter ihnen hatte nur vier gute Stücke vorzuweisen. Freilich waren diese Leute der Abbauregion Nummer acht zugeteilt gewesen, die eine Stufe unter Li Zhengmings Region Nummer sieben lag – dass ihr Ertrag hinter dem Li Zhengmings zurückblieb, war also nur natürlich.