Kapitel 4089 — Kampf gegen die Goldkernstufe

Diesmal war er nicht nur ausgezogen, um den Lebenszeichenpilz zu suchen; ein weiteres Ziel war es, sich durch Prüfungen zu stählen und einen Durchbruch zu erringen. Kehrte er auf dem Rücken eines fliegenden Geisttiers zurück, so bliebe dieser Effekt gänzlich aus.

»Dann … gut, Vorfahr, wir gehen nun voraus. Solltet Ihr später einmal etwas brauchen, sucht uns im Qingyun-Pavillon auf; wir beide werden für Euch durch Feuer und Wasser gehen.« Huang Xiaotao stieß sogleich einen Pfiff gen Himmel aus, rief den über ihnen kreisenden Geistvogel herab und stützte Cong Zhima, um aufzubrechen.

Doch gerade in diesem Augenblick streckte Wei Zhao plötzlich die Hand aus und hielt sie auf. Mit ernster Miene sagte er: »Wartet!«

Huang Xiaotao und ihr Gefährte erschraken jäh, und ein Unbehagen stieg in ihnen auf. Sie glaubten schon, Wei Zhao habe es sich anders überlegt und wolle ihnen die Wandung-Goldkern-Früchte wieder abnehmen.

Im nächsten Moment aber hörten sie Wei Zhaos Stimme: »Da kommt jemand. Steigt noch nicht auf. Lauft erst ein Stück in diese Richtung und dann weiter; ich halte hier den Rücken frei.«

Der Jadeanhänger hatte bereits gewarnt, und auch Wei Zhaos eigene Wahrnehmung spürte tatsächlich eine ungemein mächtige Aura, die sich rasch näherte. Hätte Huang Xiaotao jetzt abgehoben, wäre ihr Ziel nur allzu deutlich gewesen, und man hätte sie leicht ins Visier genommen.

Erst da begriffen die beiden, dass sie Wei Zhao unrecht getan hatten, und Scham erfüllte sie. Doch Wei Zhaos ernste Miene zeigte ihnen, wie dringend die Lage war; sie wagten nicht mehr zu sagen, bedachten ihn nur mit einem »Vorfahr, gebt acht« und machten sich mit dem Geistvogel eilig davon.

Wei Zhao sah ihnen nach, bis sie entschwunden waren, und blieb, wo er war, um weiter abzuwarten. Dass der andere so zielstrebig und schnell herankam, weckte in ihm eine Ahnung: Auch dieser da hatte es wohl auf die Wandung-Goldkern-Früchte abgesehen.

Bald erschien über Wei Zhao ein Mann mittleren Alters, dessen Antlitz den Anschein von vierzig Jahren bewahrte, auf einem fliegenden Geisttier. Er musterte die Lage am Boden und ließ sich alsbald vom Himmel herab, direkt vor Wei Zhao nieder.

Der Mann warf Wei Zhao einen kalten Blick zu und sagte spöttisch: »Die Gottesanbeterin lauert der Zikade auf, doch der Pirol sitzt im Hinterhalt – wer hätte gedacht, dass ausgerechnet ein solcher Spatz mir zuvorkommt. Worauf wartest du noch? Pack es aus!«

»Was denn?«, gab Wei Zhao sich ahnungslos.

»Hm, hm – ein bloßer Gipfel der späten Fundamentstufe wagt es, mit mir Spielchen zu treiben? Gut, dann brauchst du gar nichts herauszugeben; wenn du tot bist, suche ich es mir selbst aus dir heraus!« Kaum hatte der Mann geendet, da schwoll seine Aura an, und seine ohnehin unermessliche Kraft ward im Nu noch furchtbarer und wilder.

Wei Zhao erschrak aufs Tiefste. An dieser Aura gemessen, musste die Stärke dieses Mannes mindestens die eines Meisters der mittleren Goldkernstufe sein!

Wei Zhao hatte angenommen, wer zum Prüfungsauftrag in die Tianwu-Berge von Hucai komme, sei im Allgemeinen höchstens ein Meister der großen Vollendung der Fundamentstufe, und man würde wohl kaum einem Meister der Goldkernstufe begegnen. Schließlich, welcher Meister der Goldkernstufe erniedrigte sich schon dazu, an einen solchen Ort zu kommen und Geistkräuter zu sammeln?

Nun aber war ihm nicht nur ein Meister der Goldkernstufe begegnet, sondern gar ein solcher der mittleren Stufe – ein Feind von beispielloser Macht!

Während Wei Zhao noch erstarrte, hatte der Mann bereits beherzt zum Schlag ausgeholt. Er tat nichts weiter, als die Hand zu heben, da erschien ohne jede Vorwarnung über Wei Zhaos Haupt eine grausige Riesenklaue aus verdichtetem wahrer Kraft.

Hätte Wei Zhao nicht schnell genug reagiert und mit aller Kraft den Schmetterlingsschritt angetrieben, um im allerletzten Augenblick zu entkommen, so hätte allein diese eine Klaue ihn schwer verwunden, ja vielleicht sogar mit einem Streich getötet!

Ein Meister der mittleren Goldkernstufe war wahrlich nicht zu unterschätzen! Wei Zhao erschauerte innerlich, doch kaum wollte er aufatmen, da kamen ihm bereits zwei weitere grausige Klauen entgegen, begleitet vom kalten Lachen des Mannes: »Ein bloßer Gipfel der späten Fundamentstufe, der meiner Klaue entrinnt – du bist fürwahr nicht übel. Nur schade, dass auch du heute dem Tod nicht entgehst!«

Die beiden Klauen rückten von links und rechts heran und ließen Wei Zhao nicht die geringste Gelegenheit, erneut zu reagieren und auszuweichen. Selbst der Schmetterlingsschritt vermochte ihnen diesmal nicht völlig zu entgehen, und bloßes Fliehen konnte nur den Tod bedeuten. So blieb Wei Zhao nichts, als alle Furcht abzuschütteln und den Frontalangriff zu wählen.

Achtundzwanzig Formen der Rasenden Flammenfaust im Acht Trigramme Stil! Er wählte eine der grausigen Klauen, biss die Zähne zusammen und stieß mit aller Kraft eine Handfläche hervor, während sein Körper unmittelbar folgte, bereit, im rechten Augenblick auszubrechen. Dies war die stärkste Kampfkunst, die er derzeit beherrschte; vermochte selbst sie die Klaue des Gegners nicht zu durchbrechen, dann stand es heute wirklich auf Messers Schneide.

Peng! Die Achtundzwanzig Formen der Rasenden Flammenfaust trafen die Riesenklaue ohne jeden Zweifel frontal, und unvergleichlich rohe wahre Kraft prallte wild aufeinander. Im Nu erhob sich ein entsetzlicher Sturm, der alles Kraut und Gehölz im Umkreis von hundert Zhang dem Erdboden gleichmachte; was von der gewaltigen wahren Kraft emporgerissen wurde, wirbelte gen Himmel, sodass für einen Augenblick Sonne und Himmel verdeckt waren – als wäre das Ende der Welt hereingebrochen.

»Hm? Eine Wucht, die der frühen Goldkernstufe nicht nachsteht – wer zum Teufel bist du eigentlich, du Bürschchen?«, sagte der Mann und runzelte die Stirn.

Ein gewöhnlicher Meister vom Gipfel der späten Fundamentstufe – von Widerstand gegen seine Klaue ganz zu schweigen – hätte nach einem einzigen Klauenhieb nicht einmal einen unversehrten Leichnam hinterlassen. Dieser Bursche vor ihm war wahrlich ein Ausnahmefall durch und durch.

Doch selbst mit einer Wucht, die der frühen Goldkernstufe glich, blieb er gegen diesen Mann, einen wahrhaftigen Meister der mittleren Goldkernstufe, um ein gutes Stück zurück – sie lagen schlicht nicht auf derselben Ebene.

Peng! Im Getümmel schoss Wei Zhaos Gestalt pfeilgleich rückwärts davon, und er spuckte aus heiterem Himmel einen Schwall grellroten Blutes. Nach nur einer Begegnung hatte er bereits eine nicht geringe innere Verletzung davongetragen.

Die Achtundzwanzig Formen der Rasenden Flammenfaust vermochten der grausigen Riesenklaue letztlich nicht standzuhalten und neutralisierten nur einen Teil ihrer Wucht. Zwar war Wei Zhao nicht unmittelbar getötet worden, doch seine inneren Organe waren erschüttert und allesamt verschoben, in seinem Bauch wogte es wie ein aufgewühltes Meer – die Lage war besorgniserregend.

»Oh? Du bist noch nicht tot? Du Bürschchen nötigst mir wirklich Bewunderung ab. Ein bloßer Gipfel der späten Fundamentstufe, der es so weit bringt – du bist ein seltener Anblick, ein wahres Talent. Nur schade, dass ich nie etwas für Talente übrig hatte, und was mich noch mehr beschämt: Mein größtes Vergnügen ist es, eben diese sogenannten Talente im Keim zu ersticken!«, lachte der Mann hämisch und unablässig.

Während er sprach, ward sein Antlitz jählings finster und grausam, und wiederum erschienen aus dem Nichts zwei grausige Riesenklauen – und diesmal vernahm Wei Zhao sogar ein fernes, dumpfes Brüllen, als käme es von einem urzeitlichen Ungeheuer!

Wei Zhao erbleichte bei diesem Anblick, scherte sich nicht um den stechenden Schmerz aus seinen inneren Organen und trieb mit zusammengebissenen Zähnen den Schmetterlingsschritt mit aller Kraft an.