Kapitel 4105 — Der Arzt des Himmelsalten

Die Zhongdao-Pillenhalle, als eine der mächtigsten Sekten auf Zhongdao, ragt in Rang und Einfluss unter allen hervor – ein Spitzenplatz ohnegleichen, was schon allein an ihrer geographischen Lage abzulesen ist.

Der Zhongding-Berg liegt im allerinnersten Kern von Zhongdao; er stellt nicht nur die höchste Erhebung der Zhongdao-Bergkette dar, sondern seine von der Natur begünstigte Lage und Umgebung haben auch eine große Schar legendärer Meister hervorgebracht.

Aufzeichnungen zufolge ließen sich die allerersten Kultivierenden der Yunjie-Insel am Zhongding-Berg nieder und schlugen dort Wurzeln; über Tausende, ja Zehntausende von Jahren wurde dies von Generation zu Generation weitergegeben, und erst so entstand die blühende Pracht der Kultivierungswelt der Yunjie-Insel. Die erhabene Stellung des Zhongding-Berges auf der Yunjie-Insel steht außer Frage.

Sich am Zhongding-Berg niederzulassen bedeutet nicht nur, die von allen begehrten Kultivierungsressourcen zu besitzen, sondern vor allem auch eine beispiellose, überragende Stellung auf Zhongdao zu verkörpern.

Selbst jene mächtigen Sekten, die sich auf Zhongdao behaupten können – die Schneeschwert-Sekte eingeschlossen –, haben den Kernbereich des Zhongding-Berges stets nur aus der Ferne bestaunen können, ohne je heranzureichen.

Über die ganze Yunjie-Insel hinweg gibt es nicht mehr als fünf überragende Mächte, die sich am Zhongding-Berg niederlassen durften, und die Zhongdao-Pillenhalle ist eine davon.

An der Seite von Cai Zhongxuan schritt er durch das Tor der Zhongdao-Pillenhalle. Drinnen bot sich ihm ein altersgrauer, stiller und hehrer Anblick, ein wunderschönes Feenland gleich einem irdischen Paradies; ein Blick nach draußen auf das geschäftige Treiben – nur durch ein Tor getrennt, und doch ein so greller Gegensatz. Selbst Wei Zhao konnte sich eines anerkennenden Staunens nicht erwehren.

Dieses Gefühl der Stille mitten im Trubel erinnerte Wei Zhao an ein Sprichwort aus der weltlichen Welt: Wer im Kernviertel von Yanjing in einem Siheyuan wohnen könne, der sei erst ein wahrhaft großer Mann. Und dieses wunderbare Bild vor seinen Augen – war es denn anders?

Die Anlage der Zhongdao-Pillenhalle glich einem meisterhaft gegliederten Landgut von höchstem Rang: Abgesehen von einigen wenigen großen Toren waren nahezu alle Bereiche durch stille, elegante Pavillons und Wasserterrassen miteinander verbunden, Glied um Glied ineinandergreifend, von vollendeter Schönheit.

Ungehindert durchschritten sie ein großes Tor nach dem anderen, doch ringsum war nirgends auch nur der Schatten eines Wächters zu sehen – ganz im Gegensatz zu der erwarteten streng bewachten Szenerie. Wei Zhao konnte nicht umhin, leise zu fragen: »Meister Cai, ist das in der Zhongdao-Pillenhalle immer so? Wieso gibt es nicht einmal einen Wächter?«

Bei einem Ort wie einer Pillenhalle – ob fertige Pillen oder Kräutermaterialien – handelt es sich stets um Güter, bei denen jedem das Herz höherschlägt. Und mag die Zhongdao-Pillenhalle noch so berühmt sein, so lässt sich bei solchem Gewinn doch nicht ausschließen, dass jemand das Risiko wagt – das liegt in der menschlichen Natur und ist nicht aufzuhalten.

Cai Zhongxuan lächelte bei diesen Worten und sagte: »Junger Held Lin, da wisst Ihr wohl nicht Bescheid. Sieht man auch auf unserem ganzen Weg keinen Wächter, so ist es hier doch außen locker und innen dicht – jene Wächter sind bloß im Verborgenen versteckt, damit Fremde sie nicht zu sehen bekommen. Die Wachkräfte unserer Pillenhalle suchen selbst unter allen fünf großen Inseln der Himmelsstufe ihresgleichen. Dass niemand Euch überprüft hat, liegt allein daran, dass ich Alter mich zuvor eigens darum gekümmert habe.«

»So ist das also.« Nun ging Wei Zhao ein Licht auf. Wären die Wachkräfte wirklich so nachlässig wie nach außen hin, so hätte die Zhongdao-Pillenhalle auf der Yunjie-Insel, wo der Starke den Schwachen frisst, unmöglich ihre heutige überragende Stellung erlangt.

Kurz darauf gelangte Wei Zhao mit Cai Zhongxuan zu einem kleinen Landgut tief im Kernbereich. Verglichen mit draußen war die Umgebung hier noch um einiges besser, und es war menschenleer – kaum ein gewöhnlicher Jünger der Pillenhalle kam hier vorbei.

Als er Wei Zhaos Neugier bemerkte, wandte Cai Zhongxuan sich um und erklärte ihm: »Dieser Garten ist eigens dem Bereich unserer wenigen nominellen Schüler unter dem Meister vorbehalten. Andere gewöhnliche Jünger der Pillenhalle haben keinerlei Zutritt; selbst ein stellvertretender Hallenmeister müsste sich erst bei uns anmelden, wollte er hier ein und aus gehen.«

Wei Zhao nickte. Die Zhongdao-Pillenhalle war von Zhang Lifeng eigenhändig gegründet worden; dass dessen nominelle Schüler ein solches Vorrecht genossen, war keineswegs verwunderlich.

Da kam ihnen ein stattlicher Mann mit dem Antlitz eines Jünglings entgegen und sagte lächelnd zu den beiden: »Bruder Cai, da seid ihr ja. Ist das der junge Freund Wei Zhao, von dem Ihr mir erzählt habt?«

Wei Zhao wandte den Kopf und sah Cai Zhongxuan, der lächelnd nickte: »Ganz recht, das ist der junge Freund Wei Zhao. Junger Held Lin, dies ist Hou Guanqi – wie ich Alter ein nomineller Schüler des Meisters. Doch lasst Euch von seinem jungen Aussehen nicht täuschen: Er ist unser ältester Bruder! An Begabung wie Stärke ist er der Höchste unter uns Brüdern und zugleich der, den der Meister am meisten schätzt!«

»Ich bin Wei Zhao, ich grüße Euch, Senior Hou«, erwiderte Wei Zhao eilig mit einer Verbeugung.

Dass der andere so jung aussah, machte es seltsam, ihn »Meister Hou« zu nennen; vielleicht mochte er diese Anrede auch gar nicht. Doch im Augenblick konnte er ihn unmöglich direkt »Bruder« nennen, so blieb ihm nur, ihn vorerst »Senior« zu titulieren.

»Haha, junger Freund Wei Zhao, keine Aufregung. Ich bin schon lange mit Hong Zhong bekannt, und Bruder Cai hat mir alles über Euch erzählt. Ich werde nach Kräften helfen«, sagte Hou Guanqi mit freundlichem Lächeln und klopfte Wei Zhao auf die Schulter.

»Ganz recht. Dass wir Euch diesmal so reibungslos herbringen konnten, verdanken wir dem Einstehen des ältesten Bruders. Sonst hätte selbst ich Alter nicht einfach einen Gefährten mitbringen dürfen – schließlich ist dies ein wichtiger Ort der Pillenhalle, und außer den eigenen Jüngern ist Fremden unter normalen Umständen der Zutritt strikt verwehrt«, erklärte Cai Zhongxuan.

»Habt Dank, Senior Hou«, sagte Wei Zhao dankbar, doch schon konnte er die Erregung in seinem Herzen kaum noch bändigen und fragte ungeduldig: »Darf ich wissen, wann ich Tianchan sehen kann?«

Hou Guanqi und Cai Zhongxuan tauschten einen Blick und ein Lächeln, dann sagte er zu Wei Zhao: »Ihr seid wahrlich ein verliebter Tropf, junger Freund. Seid ganz unbesorgt, ich versichere Euch, dass Euer Wunsch in Erfüllung gehen wird. Doch diese Sache muss unter Ausschluss der Öffentlichkeit geschehen; wir können nicht geradewegs zu Tianchan gehen, sondern müssen einen Mittelweg finden.«

»Einen Mittelweg?« Wei Zhao war einen Augenblick verdutzt. Auch ihm war klar, dass es leicht auffallen würde, ginge er einfach so direkt zu Tianchan; bei ihrer derzeit heiklen Stellung wäre das für sie alles andere als günstig.

»Ganz recht. Ich habe vor kurzem von einer Sache gehört, die uns gerade zupass kommen dürfte«, nickte Hou Guanqi. »Man erzählt sich, dass Tianchan in letzter Zeit häufig den Himmelsalten besucht, alle paar Tage einmal. Wenn wir also nach außen verlauten ließen, wir hätten einen Arzneimeister gefunden, der den Himmelsalten untersuchen soll, dann würde sich niemand an einer solchen Sache stoßen; doch sobald Tianchan davon Wind bekäme, würde sie gewiss hingehen.«

»Ganz recht, Tianchan von selbst dorthin kommen zu lassen ist besser, als dass wir zu ihr gehen. So begegnet Ihr, junger Held Lin, Tianchan gleichsam zufällig, und niemand Argwöhnischer wird es bemerken«, stimmte Cai Zhongxuan zu.