Kapitel 4312 — Erkundigungen einholen

Obwohl Wei Zhao tatsächlich aufatmete, als er sah, dass es Wang Xinyan gut ging, quälte ihn nun ein neues Problem: Er wusste nicht, ob er sich ihr zu erkennen geben sollte oder nicht!

Er dachte an damals zurück, als er Tian Chan zum ersten Mal auf der Auktion auf der Insel im äußersten Norden begegnet war – Tian Chan hatte von Anfang an nicht zu erkennen gegeben, dass sie ihn kannte. Wei Zhao wusste nicht, ob Wang Xinyan vielleicht ähnliche Gründe hatte.

Gäbe er sich ihr unbedacht zu erkennen und brächte Wang Xinyan dadurch womöglich in Schwierigkeiten, so widerspräche das ganz und gar seinem ursprünglichen Vorhaben. Ließe er es jedoch einfach dabei bewenden, ohne auch nur einen Gruß zu sagen, als hätte er sie nicht gesehen, und ließe zu, dass jeder seiner Wege ging, so wäre das allzu herzlos – und Wei Zhao selbst würde sich damit gewiss niemals abfinden können.

Sich zu erkennen geben oder nicht – das war die Frage, und Wei Zhao geriet unweigerlich in einen Zwiespalt.

Während Wei Zhao wegen der Sache mit Wang Xinyan mit sich rang, beobachtete Huang Xiaotao an seiner Seite seine unruhige, zerstreute Art und rang ebenfalls mit sich.

Sie konnte sich denken, dass es zumeist der Frau auf dem Podium galt, doch warum dem so war, das konnte sie unmöglich wissen – das ließ sich nur Wei Zhao selbst entlocken. Und woran Huang Xiaotao nun nagte, war die Frage, wie sie das am besten anstellen sollte.

Sie war schon immer leicht zu verschämt, und selbst bei einem so vertrauten Verhältnis zu Wei Zhao gab es Dinge, die sie nicht über die Lippen brachte. Vor allem fürchtete sie, mit allzu vielen oder allzu unpassenden Fragen Wei Zhans Missfallen zu erregen, was sie bitter bereuen würde.

Sie war anders als jene Mädchen aus der weltlichen Sphäre wie Wang Xinyan; von Kindesbeinen an war sie in den alten Riten unterwiesen worden, nach denen Eifersucht bei einer Frau ein unverzeihliches Vergehen war, das zur Verstoßung berechtigte. Zumal sie Derartiges tatsächlich nie im Sinn gehabt hatte und erst recht nicht wollte, dass Wei Zhao sie für eifersüchtig auf die Frau auf dem Podium hielt.

Während die beiden so jeder mit sich selbst rangen, erklang plötzlich neben ihnen eine etwas vertraute Stimme.

»He, Bruder, hast du die Prüfungsplakette bekommen?« Wei Zhao und Huang Xiaotao wandten bei diesen Worten die Köpfe und entdeckten, dass der Ankömmling tatsächlich Ge Wei war.

»Oh, ja. Habe ich. Euer Geschäft scheint heute ja prächtig zu florieren, mein Herr!« Wei Zhao nickte und tauschte mit Huang Xiaotao einen nicht wenig verwunderten Blick aus; er dachte bei sich, dass er mit diesem Kerl doch kaum näher bekannt war – wieso war der schon wieder zurück?

Verkaufte der Bursche nicht seine geheimen Erfolgsrezepte für die Prüfung? Hatte er etwa in so kurzer Zeit seine Runde gedreht und war zurück? Es waren doch fast zehntausend Leute hier versammelt; bei hundert Geistesjuwelen pro Kopf machte das zusammengerechnet immerhin ein Geschäft von mehreren hunderttausend Geistesjuwelen – so schnell konnte das doch unmöglich gehen, oder?

»Hehe, man muss eben sein Auskommen haben – von prächtigem Florieren kann da wohl keine Rede sein.« Ge Wei verzog mit einem Lächeln den Mund und seufzte bedauernd: »Eigentlich hatte ich gehofft, mit diesem sorgfältig verfassten geheimen Prüfungsrezept diese seltene Gelegenheit zu nutzen und ordentlich abzukassieren. Ach, schade …«

»Hm? Euer geheimes Prüfungsrezept ist doch wahrlich sein Geld wert, und wie ich sehe, haben es auch recht viele Leute gekauft – wieso dann schade?«, fragten Wei Zhao und Huang Xiaotao verwundert.

»Gekauft haben es nicht wenige, aber ich kann nicht weiter verkaufen. Habt Ihr denn nicht bemerkt, dass mich die Wachen der Akademie ringsum ins Visier genommen haben, Bruder?«, entgegnete Ge Wei mit einem bitteren Kopfschütteln.

Wäre es nicht aus diesem Grund gewesen, so hätte er wohl den ganzen Tag zu tun gehabt. So aber – wenn er den Verkauf noch länger fortsetzte, würde man ihn vermutlich auf der Stelle festnehmen, und wäre er erst einmal des Störens der Auswahlordnung überführt, so würde er das teuer zu büßen haben.

So blieb ihm nichts anderes übrig, als dieses Geschäft aufzugeben, mit dem er so mühelos Geistesjuwelen verdienen konnte. Er lief zurück, um mit Wei Zhao, diesem freigebigen Goldesel, ein Plauderstündchen zu halten und nebenbei noch die eine oder andere Nachricht oder Information an den Mann zu bringen, vielleicht ließ sich so noch ein wenig herausschlagen – als kleiner Ausgleich für den Verlust des heutigen Tages.

»Hm, das leuchtet ein«, nickte Wei Zhao verständnisvoll, worauf ihm plötzlich die Augen aufleuchteten. Seit eben schon hatte ihn die Sache mit Wang Xinyan umgetrieben, doch es fehlte ihm schmerzlich an jemandem, den er hätte fragen können. Aber dieser Ge Wei da vor ihm rühmte sich doch, der ›Erkundiger von Nanzhou‹ zu sein – was das Einholen von Nachrichten anging, so gab es wohl keinen Geeigneteren als ihn; war das nicht geradezu eine fertige, bestens taugliche Wahl?

»Habt Ihr etwas, das Ihr mich fragen wollt, junger Held?« Ge Wei hatte schon unzählige Gestalten aller Art erlebt und achtete stets auf Wei Zhans Miene; ein Blick genügte ihm, und er wusste, dass ein Geschäft ins Haus stand.

»Nicht schlecht, in der Tat beschäftigt mich da eine Sache, und ich weiß nicht, ob Ihr mir diesbezüglich weiterhelfen könnt?«, sagte Wei Zhao sogleich ohne Umschweife und nickte; Huang Xiaotao aber spitzte die Ohren und hörte brav an seiner Seite zu, ohne einen Laut von sich zu geben.

»Fragt nur, junger Held, ganz wie es Euch beliebt. Ich will nicht behaupten, dass ich Himmel und Erde kenne, aber hier im Gebiet von Nanzhou gibt es tatsächlich nichts, was ich, der Erkundiger von Nanzhou, nicht wüsste – der Unterschied ist höchstens, dass ich das eine etwas besser weiß als das andere. Wenn Ihr Euch mit Eurer Frage an mich wendet, so seid Ihr wahrhaftig an den Richtigen geraten!«, erwiderte Ge Wei sogleich mit Feuereifer – er sah die Geistesjuwelen bereits winken.

»Hehe, eigentlich wollte ich nur fragen, wieso neben jener stellvertretenden Akademievorsteherin der Bergöffnungsstufe auf dem Podium ein so junges Mädchen sitzt. Ich sehe, ihre Stärke ist auch nicht sonderlich beachtlich. Und ihre Art zu jener Stellvertreterin wirkt recht vertraut – in welchem Verhältnis stehen die beiden zueinander?«, fragte Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen.

»Oh, also nach ihr wollt Ihr Euch erkundigen, junger Held!« Ge Wei machte ein verstehendes Gesicht und senkte lächelnd die Stimme: »Haha, wenn Ihr andere danach fragtet, so wage ich zu wetten, dass wirklich keiner Bescheid wüsste. Es ist doch eine Angelegenheit der Akademie des Morgensterns in der Ostregion – die Leute hier haben nicht einmal die Ostregion betreten, folglich haben sie auch von diesen Gerüchten nichts vernommen. Nur mich, den Erkundiger von Nanzhou, solltet Ihr fragen – da seid Ihr wahrhaftig an den Richtigen geraten!«

»So wisst Ihr also Bescheid, mein Herr?« Wei Zhao war mit einem Mal wie elektrisiert; er brannte darauf, Neuigkeiten über Wang Xinyan zu erfahren, ganz gleich, welcher Art, und sei es auch nur ein Gerücht, das man sich von Mund zu Mund erzählte – er wollte es sich in Ruhe anhören.

»Hm, das versteht sich von selbst. Aber das ist …« Ge Wei sprach es nicht direkt aus, sondern rieb Daumen und Zeigefinger aneinander – die Bedeutung war offensichtlich: Es musste Geistesjuwelen geben.

Der sogenannte Erkundiger von Nanzhou verdiente seinen Unterhalt ja gerade damit, Nachrichten zu sammeln und zu verkaufen; das war sein Gewerbe, und es verstand sich von selbst, dass er nicht umsonst Auskunft gab – wie sollte er denn sonst bestehen, wenn er überall den Wohltäter spielte?