Kapitel 4524 — Rückzug ist die beste Wahl

»Es ist wirklich etwas ungewöhnlich. Es scheint, als wäre etwas Großes geschehen. Wir sollten nachsehen.« Gui Dongxi zögerte einen Augenblick.

»Gut!« Wei Zhao widersprach nicht. Zwar sagte ihm die Vernunft, dass ein Weitergehen womöglich Gefahr bedeutete, doch da Gui Dongxi darauf bestand, nachzusehen, würde er selbstverständlich bis zum Ende mitgehen – waren sie doch einander zugetan wie ein und dieselbe Person.

Zumal Wei Zhao erkennen konnte, dass Gui Dongxi selbst in diesem Zustand, da er sich kaum noch selbst zu halten vermochte, sich noch immer aufrichtig um die Angelegenheiten des Clans der Geistbestien sorgte. Mit dem Mund behauptete er, nicht zum Clan der Geistbestien zurückzuwollen, doch sobald sich nur das geringste Gerücht regte, trug er es bewusst oder unbewusst im Herzen. In gewissem Sinne besaß dieser Ältere der Geistbestien tatsächlich so etwas wie einen trotzigen Stolz.

Wei Zhao setzte seinen Weg sogleich ins Kernland fort, doch jeden Schritt tat er nun weit vorsichtiger als zuvor. Hier hätten eigentlich mächtige Geistbestien in Scharen versammelt sein müssen, und doch war es so unheimlich geworden; mit den Zehenspitzen ließ sich ermessen, dass dahinter eine Ursache steckte, und eine kleine Unachtsamkeit mochte womöglich den endgültigen Untergang bedeuten.

So ging er behutsam seines Weges, und wieder verging ein ganzer Tag. In Wei Zhaos Herzen wuchs die Verwunderung immer mehr: Sollte dem Clan der Geistbestien tatsächlich etwas Schwerwiegendes zugestoßen sein?

Gerade als Wei Zhao seine Neugier kaum noch bezähmen konnte, erklang plötzlich Gui Dongxis Stimme in seinem Geist: »Halt, geh nicht weiter vorwärts.«

Wei Zhao hielt eilig inne, suchte im selben Augenblick einen verborgenen Winkel auf und verbarg seine Gestalt, dann spähte er ringsum die Umgebung ab und fand nichts sonderlich Auffälliges. Verwundert fragte er: »Älterer, was hast du entdeckt?«

»Vorn haben sich zahlreiche Geistbestien versammelt, und ihre Auren sind keineswegs schwach. Gingest du weiter, würdest du gewiss entdeckt.« Gui Dongxis Stimme klang dumpf.

»Zahlreiche Geistbestien versammelt?« Wei Zhao erschrak jäh. Er hatte nicht das Geringste wahrgenommen – ein Zeichen, dass der Versammlungsort der Geistbestien noch ein gutes Stück entfernt sein musste. Und wenn Gui Dongxi diese Geistbestien als nicht schwach bezeichnete, dann mussten es bereits überaus mächtige Wesen sein.

»Die Lebensaura vieler Geistbestien ist überaus eigentümlich; selbst wenn sie ihre Aura bewusst verbergen, vermögen sie sie nicht gänzlich abzuschirmen. Ihr menschlichen Kultivierenden spürt das nicht, doch meiner Wahrnehmung entgeht es nicht.« Gui Dongxi gab eine Erklärung.

»Dann … was tun wir jetzt?«, fragte Wei Zhao. Da vorn lauter überaus mächtige Geistbestien weilten, wäre es für ihn als menschlichen Kultivierenden offenkundig der sichere Tod, dort unbedacht hinzugehen; zöge er sich jedoch jetzt zurück, so widerspräche das seinem ursprünglichen Vorhaben – wusste er doch nur, dass sich zahlreiche Geistbestien an einem Ort versammelt hatten, nicht aber, was geschehen war.

»Nun, der Sicherheit wegen dürfen wir nicht weiter vorwärts.« Gui Dongxi überlegte einen Augenblick. Er wollte freilich wissen, welches Unglück den Clan der Geistbestien getroffen hatte, doch die Voraussetzung war, Wei Zhaos Sicherheit zu gewährleisten; er konnte Wei Zhao unmöglich zu große Gefahren aufbürden.

Daher zog Gui Dongxi in dieser Lage lieber den Rückzug vor. Was immer dem Clan der Geistbestien zugestoßen sein mochte – in seinem jetzigen Zustand vermochte er ohnehin nichts auszurichten und konnte nur ein kühler Zuschauer aus der Ferne bleiben.

»Also gut.« Da Gui Dongxi es so sagte, wollte Wei Zhao sich gewiss nicht aufdrängen. Selbst wenn er helfen wollte, musste er erst die entsprechende Kraft besitzen; mit seiner derzeitigen Stärke, dem Gipfel der mittleren Phase der Goldkernstufe, reichte er bei Weitem nicht aus, um sich in die Angelegenheiten des Clans der Geistbestien einzumischen.

Nach einem tiefen Atemzug begann Wei Zhao behutsam, seine Aura zu bändigen, und machte sich zum Rückzug bereit. Doch just in diesem Augenblick stieß Gui Dongxi plötzlich einen leisen Warnruf aus: »Nicht bewegen!«

Im selben Moment fuhr eine gewaltige, wie eine endlose Flut lodernder Glut wirkende göttliche Wahrnehmung über Wei Zhaos Haupt hinweg. Wei Zhao hielt seine eigene Stärke für keineswegs mehr schwach, doch im Vergleich mit dem Herrn dieser Wahrnehmung war er höchstens ein Sandkorn, während jener zumindest ein grenzenlos weites Sandmeer war – zwischen beiden bestand nicht die geringste Vergleichbarkeit.

In diesem Augenblick war das Entsetzen, das in Wei Zhao aufstieg, noch weit erschütternder und grauenerregender als einst beim Angesicht des alten Xishan Jiuzong, jenes Hauptes der ketzerischen Kultivierenden der Bergöffnungsstufe. Jenes Gefühl, das einem im Nu die Haut zu Berge stehen ließ, ließ Wei Zhao von Neuem tief erfahren, was es hieß: unerreichbar fern, und ehrfürchtiges Grauen beim bloßen Anblick.

»Das ist …«, entfuhr es Wei Zhao, der unwillkürlich einen kalten Atemzug tat und dann behutsam in seinem Geist mit seiner Wahrnehmung zu Gui Dongxi sprach.

Gui Dongxi schwieg eine Weile und sprach dann langsam, in einem überaus vielschichtigen Ton, zwei Worte: »Zhuque.«

Wei Zhao verstummte sogleich. Kein Wunder, dass es so erschütternd und grauenerregend war; kein Wunder, dass schon eine einzige Wahrnehmung erschütternder wirkte als Xishan Jiuzong – es war ja ein oberster Ältester des Clans der Geistbestien!

Kein Wunder, dass allein eine Wahrnehmung so glühend und furchterregend war, dass selbst Wei Zhao, der doch den wilden Flammen zu hantieren gewohnt war, ihr kaum standhielt – es war ja Zhuque, der Urvater aller Feuerzauberer.

Abgesehen vom einstigen König der Geistbestien waren oberste Älteste wie Zhuque die höchsten Existenzen des Clans der Geistbestien, und dieser Clan befolgte seit jeher streng das Naturgesetz, dass der Starke den Schwachen verschlingt. Dass ein oberster Ältester so viele mächtige Geistbestien in Schrecken zu halten vermochte, ließ die Furchtbarkeit seiner Kraft erahnen.

Doch dann kam Wei Zhao der Gedanke, dass Gui Dongxi, der jetzt im Raum des Jadeanhängers hauste, einst ein Wesen derselben Rangstufe wie Zhuque gewesen war; ihre Kräfte durften einander also nicht allzu fern gewesen sein.

Zwar hatte er schon lange gewusst, dass Gui Dongxi ein oberster Ältester des Clans der Geistbestien war, doch wie stark Gui Dongxi in seiner Blütezeit tatsächlich gewesen war, darüber hatte Wei Zhao im Grunde nie eine klare Vorstellung gehabt und insgeheim nach den Rangstufen menschlicher Kultivierender allerlei Vermutungen angestellt – bald die Yuanying-Stufe, bald die Xuansheng-Stufe, bald die Bergöffnungsstufe; in der weltlichen Welt hatte er sogar lächerlicherweise an die vollendete Himmelsstufe gedacht … und nun endlich bekam er eine Ahnung davon.

Zugleich brach Wei Zhao unwillkürlich erneut in kalten Schweiß aus. Zum Glück war dieses Wesen, als er ihm in der weltlichen Welt zum ersten Mal begegnet war, bereits ein zerbrochener, beschädigter Urgeist gewesen; hätte es auch nur den zehntausendsten Teil seiner Kraft bewahrt, so hätte Wei Zhao nicht einmal gewusst, wie ihm der Tod widerfuhr …

Noch lange schwieg er, das Herz voller Nachbeben, bis er sich endlich mühsam wieder fasste und fragte: »Älterer, gehen wir denn nun oder nicht?«

Als oberste Älteste desselben Clans der Geistbestien verband Gui Dongxi und diesen Zhuque offenkundig eine Bekanntschaft – doch ob diese Bekanntschaft gut oder schlecht, ob Verbündeter oder Feind, das wusste allein Gui Dongxi.