Kapitel 4780 — Der Gefahrenspäher

Kurze Zeit später betrat Ren Zhongyuan unter den Blicken aller Anwesenden die Kantine, die Miene von einem geradezu unerträglichen Hochmut erfüllt, sein Schritt so siegessicher und hüpfend, als wolle er aller Welt seine Macht vorführen.

»Onkel Ao, dass ich Euch bemühen musste, tut mir aufrichtig leid – Euer Neffe bittet um Verzeihung.« Ohne Liu Ziqi und die anderen auch nur eines Blickes zu würdigen, ging Ren Zhongyuan, als wäre niemand sonst anwesend, an ihre Seite und setzte sich nieder; offenbar stand es um die Beziehung der beiden tatsächlich bestens.

»Was heißt hier um Verzeihung bitten? Ist es denn nicht das Selbstverständlichste von der Welt, dass ich als dein Onkel einmal nach meinem Neffen schaue? Haha!« Aotian Ba klopfte Ren Zhongyuan auf die Schulter und bedeutete den Umstehenden: »Nun steht nicht alle so herum, kommt, lasst uns essen.«

Voll hämischer Genugtuung blickte Ren Zhongyuan zu Wei Zhao hinüber, der ihm gegenübersaß; sein Gesicht strotzte nur so vor Herausforderung. Ja, er scheute sich nicht einmal, unverhohlen die gefährliche Geste des Kehledurchschneidens zu vollführen, und schenkte Liu Ziqi keinerlei Beachtung – schließlich vermochte Liu Ziqi auf diesem uralten Kriegsschiff nicht gegen Aotian Ba anzukommen!

Wei Zhaos Herz setzte einen winzigen Schlag aus; mit unbewegter Miene warf er Aotian Ba einen Blick zu. Dass dem anderen so plötzlich ein solch mächtiger Beschützer zuwuchs, machte die Sache in der Tat einigermaßen schwierig; und allem Anschein nach würde sich der Gegner gewiss nicht so leicht zufriedengeben, sondern diese Gelegenheit gewiss nutzen, um wieder Unruhe zu stiften.

Wie zu erwarten war, hatte man kaum ein paar Bissen zu sich genommen, als Aotian Ba plötzlich sagte: »Vizedirektor Liu, ich bin diesmal eigens hergekommen, um nach den Schülern von Dongzhou zu sehen, doch darüber hinaus gibt es noch eine wichtige Angelegenheit, die ich mit Euch besprechen möchte.«

»Oh? Wenn der Schiffskommandant etwas zu sagen hat, so möge er es nur freiheraus tun.« Liu Ziqi wechselte mit Wei Zhao und den anderen einen Blick, und unwillkürlich machte ihr Herz einen Sprung.

»Es verhält sich so: Auf unserem Schiff ist der Posten eines Spähers eingerichtet, der eigens dafür zuständig ist, Gefahren zu überwachen. Wie wichtig dieser Platz ist, muss ich wohl nicht eigens ausführen – ohne Späher kann man nicht weiter über das Meer fahren. Unglücklicherweise ist unser bisheriger Späher erkrankt, und um auf See keine Zeit zu verlieren, möchte ich aus euren Dongzhou-Schülern einen Ersatz auswählen – natürlich unter der Voraussetzung, dass er über ausreichende nautische Erfahrung verfügt.« Aotian Bas Worte waren von tiefer Bedeutung durchdrungen.

»Das …« Liu Ziqi stockte einen Augenblick und wollte sich sogleich an alle wenden, um zu fragen, wer über nautische Erfahrung verfüge; doch noch ehe sie den Mund aufgetan hatte, wurde sie von Aotian Ba unterbrochen.

»Ich habe läuten hören, dass das Schatzschiff von der Nordinsel auf dem Weg zur Westinsel im Meernebel von Piraten überfallen wurde und in höchster Not ein Schüler namens Wei Zhao hervorgetreten sei, selbst das Steuer ergriffen und die Gefahr abgewendet habe. Dieser junge Mann scheint mir tauglich – er soll es sein!«, erklärte Aotian Ba mit Nachdruck.

Kaum waren diese Worte gefallen, da richteten sich aller Augen im Saal schlagartig auf Wei Zhao. Die einen empfanden Mitleid, andere freuten sich natürlich diebisch – jeder erkannte, dass Aotian Ba diesmal, um für Ren Zhongyuan einzutreten, es offenkundig auf Wei Zhao abgesehen hatte!

Als Wei Zhao das siegessichere Lächeln des gelungenen Komplotts auf Ren Zhongyuans Gesicht sah, ließ er sich nicht im Geringsten beirren; Huo Yudie und Ning Xuefei hingegen wurden insgeheim von Unruhe erfasst und blickten beide hilfesuchend zu Liu Ziqi – dieser sogenannte Gefahrenspäher war zweifellos eine Grube glühender Kohlen, und sobald man zusagte, würde Wei Zhao unweigerlich schweren Schaden nehmen.

»Schiffskommandant Aotian Ba, Wei Zhao ist ein neuer Schüler und überdies der Schwiegersohn der Westinsel – ihn so mir nichts, dir nichts auf einen derart wichtigen Posten zu setzen, dürfte wohl etwas unpassend sein, nicht wahr? Wie wäre es, wenn Ihr Euch die anderen Schüler noch einmal überlegtet?«, versuchte Liu Ziqi zu vermitteln.

»Hm, Vizedirektor Liu, nehmt es mir nicht übel, dass ich Euch das Gesicht nicht wahre – auf diesem Kriegsschiff steht mein Befehl über allem!« Mitten im Sprechen wandelte sich Aotian Bas Ausstrahlung jählings, und eine himmelhohe Machtentfaltung lastete im Nu auf aller Häuptern; Wei Zhao war als Erster betroffen und hörte an seinem Ohr die eiskalte Stimme: »Er will nicht, ja? Nun gut – her da, werft ihn mir über Bord!«

Jäh erschraken alle Anwesenden bis aufs Blut: Eben noch hatte er herzhaft lachend dagestanden, und im nächsten Augenblick wollte er einen Menschen ins Meer werfen lassen – dieser Schiffskommandant wechselte sein Gesicht wahrlich schneller, als man eine Buchseite umschlägt!

»Halt!« Liu Ziyus Miene veränderte sich, und auch sie entfaltete eine himmelhohe Ausstrahlung, um dem anderen die Stirn zu bieten. Zwar war sie an diesem Ort nicht so stark wie er, doch Wei Zhao war längst ein Mensch, den sie anerkannt hatte – so leicht würde der andere ihn nicht mitnehmen können.

Die Stimmung im Saal wurde jählings unermesslich gespannt; wenn diese beiden gewaltigen Häupter erst einmal einander gegenüberstanden, waren die Abschreckung und die Zerstörungskraft, die sie entfalteten, schlicht nicht vorstellbar. Zwar waren die hier Anwesenden keineswegs schwach, doch solchen Nachbeben waren sie wahrlich nicht gewachsen – selbst der bloße Druck der Ausstrahlung setzte ihnen bereits unerträglich zu.

Da erhob sich Wei Zhao plötzlich, ließ seinen Blick ohne Unterwürfigkeit und ohne Überheblichkeit auf Aotian Bas Gesicht ruhen und sagte gelassen: »Halt, es geht doch nur ums Spähen, nicht wahr? Kein Problem – da es eine Arbeit für das ganze Schiff ist, ist es zugleich eine für uns selbst. Diese Aufgabe nehme ich an.«

Kaum waren diese Worte gefallen, da erschraken alle im Saal; Ren Zhongyuan aber lachte ob des Gehörten nur noch verächtlicher: Noch angesichts des nahenden Todes wolle er sich selbst erhöhen und immer noch auf vornehm tun – was für ein verdammter Dummkopf!

»Gut, sehr gut, das nenne ich Mut.« Aotian Ba zog seine Ausstrahlung sogleich zurück und lachte, auf Wei Zhao deutend, schallend auf: »Ich mag junge Leute mit Schneid! Doch damit das Unangenehme vorab gesagt sei: Wer den Spähturm betritt, wird den übrigen Besatzungsmitgliedern gleichgestellt. Bei mir ist das Meer ein Schlachtfeld – sollte wirklich etwas schiefgehen, so wird nach dem Kriegsrecht verfahren!«

Diese Worte versetzten Ning Xuefei und Huo Yudie in Angst und Schrecken: Das war nichts anderes, als Wei Zhao geradewegs in den Tod zu treiben. Unter gewöhnlichen Umständen hätte selbst ein kleiner Fehler nichts zu bedeuten gehabt – war er doch ein Dongzhou-Schüler, der nur vorübergehend als Ersatz eingesetzt wurde. Doch der eine Satz von der Verfolgung nach dem Kriegsrecht schnitt ihm jeden Rückweg ab; dann konnte Aotian Ba mit einem einzigen Wort Wei Zhaos Leben fordern, und selbst Liu Ziqi würde es nicht verhindern können!

Liu Ziqi zog die Brauen fest zusammen und wollte eben nach einer Ausrede suchen, um diese todbringende Aufgabe abzuwenden; doch leider gab Aotian Ba ihr diese Gelegenheit gar nicht erst, sondern erhob sich nach seinen Worten und ging davon, eine Kette von scheinbar herzlichen, in Wahrheit aber heimtückischen Lachens zurücklassend.