Kapitel 4970 — Der Zweitrangige Alchemist

Ganz zu schweigen von allem anderen – allein schon die Tatsache, dass die Leute der Morgenstern-Akademie beim Siegesbankett an der Haupttafel Platz nehmen durften, war Wei Zhaos Verdienst, und zwar ein überragender. Denn das bedeutete, dass die Morgenstern-Akademie von nun an die mächtige Unterstützung Zhuang Yifans genießen würde; dass sie zur führenden Spitzenakademie der Gelben Stufe aufsteigen würde, war nur noch eine Frage der Zeit – etwas, das Ling Yuanqing in Jahrzehnten nicht zustande gebracht hatte.

Darüber hinaus war auch die Kunde zurückgekehrt, dass Wei Zhao Zhuang Yiming dazu gebracht hatte, zwischen den beiden Akademien zu vermitteln; mochte es innerhalb der Akademie auch mancherlei Gerede geben, so war dies doch ohne Frage ein großes Verdienst. Wer nur einigermaßen weitsichtig war, erkannte: Ein Bund gereichte beiden zum Vorteil, und diese Sache war für die Morgenstern-Akademie wie für die Morgenstolz-Akademie ein seltener Glücksfall.

»Meister Lin, diesmal habt Ihr Euch alle Mühen gemacht. Im Namen aller danke ich Euch für alles, was Ihr für die Morgenstern-Akademie getan habt – Ihr seid für immer unser Wohltäter!«, sagte Ling Yuanqing bewegt.

»Akademieleiter Ling, Ihr beschämt mich wahrlich. Ich habe mich so lange in der Akademie aufgehalten, da ist es nur recht und billig, dass ich ein wenig für sie tue.«, erwiderte Wei Zhao sogleich bescheiden.

»Meister Lin, ich habe eine unbescheidene Bitte: Ich möchte Euch zum Ehrenleiter unserer Morgenstern-Akademie machen – wärt Ihr dazu bereit?«, schlug Ling Yuanqing unvermittelt vor.

»Das …« Wei Zhao tauschte einen Blick mit Wang Xinyan und Huang Xiaotao und dachte bei sich, dass es hier wahrlich nicht wenige Menschen gab, zu denen er eine Verbindung hatte; ein Posten als Ehrenleiter schadete da nicht. Nach kurzem Zögern nickte er und sagte: »Da Akademieleiter Ling mich so sehr schätzt, will ich mich dieser Ehre nicht länger entziehen.«

»Gut, gut! Ich habe bereits ein Siegesbankett vorbereiten lassen – zum einen zu Ehren Meister Lins, zum anderen zur Feier des neuen Ehrenleiters. Meister Lin, bitte!«, sagte Ling Yuanqing sogleich.

»Akademieleiter Ling, bitte.« Wei Zhao nickte lächelnd. Bei dieser Rückkehr war ihm deutlich aufgefallen, dass Ling Yuanqings Haltung ihm gegenüber immer höflicher geworden war; insgeheim fand er es zwar etwas hilflos, doch wusste er, dass es sich nicht vermeiden ließ. Schließlich verkehrte selbst eine Gestalt wie Zhuang Yiming mit ihm als Gleichrangigem – wie hätte Ling Yuanqing da weiter auf seiner Stellung beharren können? Sonst hätte er, auch wenn Wei Zhao selbst nichts dagegen einzuwenden gehabt hätte, wohl kaum ein freundliches Gesicht von Zhuang Yiming zu erwarten gehabt.

Was Wei Zhao jedoch ein wenig tröstete, war, dass sich die Haltung der Ostsee-Nonne ihm gegenüber nicht im Geringsten verändert hatte. Sie war eben eine Ordensfrau mit ausgeglichenem Gemüt, und zudem die Meisterin Wang Xinyans und Huang Xiaotaos – hätte sich gar die Ostsee-Nonne dem allgemeinen Wandel angeschlossen, dann wäre Wei Zhao wahrlich zu klagen zumute gewesen.

Bei diesem Siegesbankett der Morgenstern-Akademie saßen an Wei Zhaos Tafel außer Wang Xinyan und Huang Xiaotao nur die drei Häupter der Morgenstern-Akademie und Qing Xuanzi; außerdem hatte auch Li Ren, der als leitender Opferbeamter die Gruppe angeführt hatte, einen Platz am unteren Ende der Tafel erhalten. Eigentlich hätte er dafür nicht die Befähigung besessen, doch diesmal galt er als verdienter Mann, und so war dies gleichsam eine Belohnung.

Nachdem drei Runden getrunken waren, wandte Wei Zhao sich plötzlich an Qing Xuanzi zu seiner Linken: »Qing Xuanzi, ist das Problem, auf das du beim Alchemisieren gestoßen bist, gelöst worden?«

»Gelöst, vollkommen gelöst! Bei den letzten Alchemisierungen ist jene frühere Erscheinung nicht ein einziges Mal mehr aufgetreten. Meister, Euer Blick ist wahrlich scharf und treffsicher wie ein Stich ins Herz – Euer Schüler hat unendlich davon profitiert!«, sagte Qing Xuanzi begeistert.

Es war ihm nicht zu verdenken, dass er so aufgeregt war: Er hatte nur eine winzige Angewohnheit abgelegt, ganz wie Wei Zhao es ihm gesagt hatte, und schon lag seine Erfolgsquote beim Alchemisieren um ein Mehrfaches höher als zuvor – das glich wahrlich seinen jahrzehntelangen mühevollen Übungen; tatsächlich war es eben doch etwas anderes, wenn ein Meister den Weg wies!

Er war ohnehin der Erste Alchemist der Akademie, und nachdem das Problem nun behoben war, konnte er sich erst recht unter die Herausragenden der Alchemisten siebten Ranges einreihen; der nächste Schritt musste nun der Ausblick auf einen Alchemisten der Mystischen Stufe sein.

Zwar klafft zwischen einem Alchemisten der Gelben Stufe und einem der Mystischen Stufe ein Abgrund wie zwischen Himmel und Erde, und selbst wer die Spitzenstufe des siebten Ranges der Gelben Stufe erreicht hat, hat damit noch keine Gewähr, zum Alchemisten der Mystischen Stufe aufzusteigen!

Doch ist dies immerhin die allergrundlegendste Voraussetzung – wer nicht einmal die Spitzenstufe des siebten Ranges der Gelben Stufe erreicht, braucht an einen Alchemisten der Mystischen Stufe gar nicht erst zu denken.

Und nun besaß Qing Xuanzi zumindest schon die Berechtigung, sich etwas zu erträumen – das allein war bereits ein erfreulicher Fortschritt.

»Dann ist es gut. Widme dich künftig mit ganzer Kraft der Übung, zugleich die Kunst der verschiedenen Arten von Dan-Feuer zu simulieren – das ist die wichtigste Grundfertigkeit für den Aufstieg zum Alchemisten der Mystischen Stufe, die darfst du nicht auf die leichte Schulter nehmen.« Das waren Wei Zhaos eigene Erfahrungen und Erkenntnisse vom Alchemisieren der Erde-Festigungs-Pille vor einigen Tagen; er war schließlich Qing Danzis Meister, und mochte der Shennong-Kräuterkessel auch nicht mit anderen geteilt werden können, so sollte er doch das, was sich lehren ließ, auch lehren.

»Ja, habt Dank für Eure Unterweisung, Meister; Euer Schüler wird sie sich fest einprägen.« Qing Xuanzi war überglücklich über diese Worte. Zwar hatte er schon lange geglaubt, Wei Zhao müsse ein Alchemist der Mystischen Stufe sein, doch hätte er nie gedacht, dass er so schnell Wei Zhaos herzliche Unterweisung erhalten würde – das versetzte ihn wahrlich in helles Entzücken!

Zuvor hatte ein beiläufiger Satz Wei Zhaos ein Problem gelöst, das ihn jahrelang geplagt hatte, und nun war auch dieser Satz wieder voller Gewicht!

Man musste zugeben: Dass er sich damals, ohne auf irgendetwas Rücksicht zu nehmen, in Wei Zhaos Lehre begeben hatte, was anderen unbegreiflich voreilig erschienen war, erwies sich nun als überaus weitsichtige und kluge Tat!

»Übrigens, gibt es an der Akademie nicht auch einen Alchemisten namens Zheng Dongyang?«, fragte Wei Zhao dann.

»Zheng Dongyang?« Qing Xuanzi stutzte bei diesen Worten und wunderte sich ein wenig, warum Wei Zhao plötzlich auf diesen Mann zu sprechen kam; dennoch antwortete er wahrheitsgemäß: »Gewiss, es gibt tatsächlich eine solche Person – er ist der Zweite Alchemist unserer Akademie und ebenfalls ein Alchemist siebten Ranges. Nur ist er vor Kurzem wohl zu einem Verwandtenbesuch fortgegangen und daher nicht an der Akademie.«

»So ist das also.« Wei Zhao dachte bei sich: Kein Wunder, dass ich diesen Mann nie zu Gesicht bekommen habe; hätte sich Zheng Dongyang tatsächlich an der Akademie befunden, so wäre er gewiss längst gekommen, um mir seine Aufwartung zu machen!

Schließlich war sogar Qing Xuanzi, der Erste Alchemist, sein Schüler geworden – wie viel mehr dann ein Zweiter Alchemist wie er.

»Meister, habt Ihr etwas mit ihm zu schaffen? Soll Euer Schüler jemanden schicken, der ihn zurückruft?«, fragte Qing Xuanzi daraufhin.